庄园中央城堡的一间会议室，宽大的圆桌边，坐着凯恩、奥斯汀、亚伦，卡尔，帕斯卡以及奥斯汀的几个下属文职官员。
“海盗已经完成了整编，去除掉受伤的无法行动的，总共八百七十三人，暂时编作三个步兵大队，每个步兵大队两百多人。武器都已经准备好，只等领主大人的命令便分发下去，他们驻扎的营地在石桥镇以东，目前没有发生什么大的骚乱。军法条例也已经颁布下去，军法督查现在已经派好了，各个低级军官基本上是我们的人。”卡尔一身铠甲，这位经历过几场血战的小队长，此时愈发的成熟稳健，“此外，我们士兵的伤亡以及需要的抚恤花费，奥斯汀大人已经全部统计出来了，死亡两百一十三人，受伤三百五十二人，按照领主大人设定的标抚恤准，总共需要花费近一万金币。”
凯恩点了点头，对身旁的奥斯汀问道：“除了这些，到目前为止战争的支出有多少了？弗里岛的财政还能支撑多久，如果海盗继续封锁下去？”
奥斯汀对些问题已经头疼得睡不着觉了，此时回答凯恩的提问自然也不需要翻看那些繁复的报告和统计文件，直接说道：“从红胡子海盗袭击弗里岛前的月光计划第一部分开始，到现在为止，故意抛弃或者焚毁的物资船只价值超过了五千金币，海岛登陆后造成的直接损失，包括货物石桥镇居民转移的花费，大约在一万金币左右，此外因为港口被彻底破坏而造成的损失在五万金币以上，此外还有武器的消耗零零总总加起来，开支绝不会低于十万金币，这已经是弗里岛半年的财政收入！这还只是表面的，因为海盗的封锁，弗里岛对外的联系通道基本断绝，本月的商业税收锐减到几十个金币，如果眼前这种情况继续下去，那么再过两个月弗里岛的财政就要彻底破产。事实上，我们甚至还坚持不到两个月，因为要维持一支超过了弗里岛承载能力的军队——现在弗里岛上已经有超过一万人驻守，这些士兵的开支暂时都要领主府来负责。”
“果然战争是件烧钱的工作！”凯恩苦笑一声，接着问道，“如果再打一仗呢？”
“那要看多大规模了！”奥斯汀想了想，回答道，“上千人的战争我们只能在支持一次，再出现港口这样的战事，库存的武器可能就供应不上了，现在我们没办法从尉行省获得武器和粮食的补充，这些都是大问题。”
“那可就麻烦了，我接到的消息是斯图亚特已经率领他的舰队接近被破坏的港口了。”凯恩严肃道，“从现在的形势来看，很有可能要先打一仗，才有谈判的余地！”
“难道海盗还没有吃够教训么？”奥斯汀皱了皱眉头道。
“应该只是纯粹的试探而已！”一直坐在角落里默不作声的亚伦开口说道，“红胡子海盗不可能再冒实力受损的风险，现在弗里岛已经有了足够的守卫力量，他们的最佳策略应该是继续封锁威胁，等待我们妥协！”
“那对我们恐怕更不利！”奥斯汀说道，“那些商人已经不止一次拜见我，希望我们能派人和红胡子海盗谈判，提前解决他们的问题。但可以预见，这次海盗战争对于商路的影响会很大，哪怕红胡子海盗停止封锁，弗里岛所在的这条航线恢复到原来的通行量，恐怕也要半年。领主府本身的商业事务也受到了十分大的干扰，我们的财政不允许这场战争旷日持久地进行下去！”
凯恩说道：“这点我明白，红胡子海盗的战争潜力比我们还要弱，相信他们会比我们更着急结束这一场战争。”
“另外，关于你提议的再度征召镇子上的居民进行训练，以便在必要的时候作为预备队出现在战场后方，根本是不可能实现的，不但如此，恐怕现在我们就要先遣散掉前期征召的居民和冒险者，他们在战场上起到的作用并没有想象中那么大，但他们的要求却是最多的。凯恩，现在弗里岛上，完全能被我们控制的士兵有多少？前几个月扩编之后到现在打完仗重新整编全部的编制又怎么样？”
凯恩回答道：“亚伦的骑士小队在战争期间扩编到一百多个骑兵的骑兵小队，此外卡尔和帕斯卡分别带领两支步兵小队，包括以前秘密训练的和在战争时期扩编的，每个步兵小队的人数在四百五十人左右，此外领主卫队有两百人的编制。如果遣散掉一千多征召的临时士兵，还有蓝血人秘密支援我们的那一部分战士，我们实际掌控的兵力在一千三百人左右，这也是弗里岛的财政能够支撑起的最大限度的规模。此外科莫的骑兵和暴风军团后续的八千人援军也暂时归我指挥，战争结束后，那支八千人的援军会调回原住地，但科莫的骑兵依然会留下来，有了这支骑兵，科莫的治安官职务也会变得名副其实。”
“那么实际上，我们还是占有一定优势的。”凯恩想了想，对亚伦问道，“亚伦，弗里岛上的残余海盗清理得怎么样了？”
“核对了一下，基本上已经全部肃清，石桥镇周边已经没有海盗的残余，倘若有的话也已经逃到南边去了！”亚伦说道，“那里是蓝血人的地盘，会有人解决掉他们的！”
会议室是在城堡一个偏僻的角落，凯恩艳玲不允许任何人打扰，然而随着一阵急促的脚步声，一个坏消息的到来，依然打断了这个会议继续下去。报信人是亚伦麾下的一名老骑士，他敲了敲门，在凯恩的允许下走进了这里。
“出了什么事？”亚伦皱着眉头问他的下属。
骑士行了一个军礼，高声说道：“第一号秘密港口的海面上发现了大批海盗的战舰！”
第一号秘密港口位于弗里岛的西北角，海岸线一个十分隐秘的缺口里，港口外面礁石密布，海底下十分不平坦，如果没有熟悉这一片海域的人引导，大船很容易触礁搁浅。所以当凯恩一听到红胡子海盗船队出现的消息，第一个想到的便是自己内部出了问题。然而此时没有时间考虑把这些了，他带领着所有军官往那个港口赶过去，因为那支八千人的援军就在附近，所以倒也不用担心海盗会突然登陆。在出发之前，凯恩任命了伊莱恩作为新收编的海盗俘虏的首领，一同赶到港口去。
但当凯恩赶到秘密港口时，迎接他的却是海盗的使者，和一封任命书。
“这是开玩笑么？以为凭借一封来自帝都的斜封任命信函，就能让我拱手让出弗里岛？”凯恩将使者赶回去后，把信扔在地上，怒气冲冲地喊道。
预料中的交锋果然来了！然而交锋的双方却与凯恩没有多少关系，帝都忽然同意了斯图亚特的投降请求，和尉行省的高调战争诉求形成了鲜明对比，这还并不能让凯恩惊讶，让凯恩惊讶而又愤怒的是，帝都王室竟然撇开了帝国宰相，也撇开了贵族院直接任命斯图亚特为弗里岛的领主，而宣布凯恩就任石桥领领主是违法的！在雪狸帝国，这样的先例不是没有，皇帝陛下不通过政务署和贵族院就颁布的官员任命，因为任命信函没有按照正常步骤盖章和署名，最后封信函的方式是采用斜封，而任命的官员也因此称为斜封官。显然是王室不愿再和尉行省将时间耗费在扯皮上，按照正常的步骤来完成原本的计划恐怕能被尉行省触角伸及的官员拖死，所以不得不这么干，先给斯图亚特一个正式的名义。
“恐怕他们还有后续的手段！”亚伦担忧道。
巧合的是暴风军团也来消息了，一个负责传讯的人走到了凯恩的面前说道：“加菲尔德将军刚刚让飞行怪送到的信件，总共两份！”
凯恩急忙打开了两封信看了起来。
“怎么样？”亚伦问。
“哈哈，加菲尔德将军倒是真会挑时候！”凯恩笑着将手上的信递给亚伦，然后说道，“现在暴风军团已经将我升到了暴风军团第一步兵师团独立步兵营的营正了，真是舍得下本钱呀，按照编制，我可以拥有一支两千五百人的军队了！此外，另一封信来自于总督府，是任命我为整个弗里岛领地的领主的信函，这一封信函，似乎法律效力要高过海盗手中的那封斜封信函呢！”
亚伦细细看过后问道：“还是按照原定计划？”
“嗯！”凯恩无奈地点了点头，“这里打成什么样都不怎么重要，重要的是尉行省和帝都妥协的结果，这就不是战争能解决的了，说不定为了获得更多利益，帝都的那些无耻之徒转手就把斯图亚特卖给暴风军团了！不过斯图亚特也不是笨蛋，帝都的那些自以为是的家伙，自以为能掌控住这群疯狂的海盗，哼！到头来，恐怕还是要搬石头砸自己的脚……”