南宫宸素来不喜欢纸上谈兵，从杜府出来即带了邱然诺等一干幕僚出了北门，直奔蝗灾最重的方家坡。
一路走来，满目仓夷，不但田间即将成熟的稻子被啃食殆尽，树木也都未能幸免。
沿路不断有衣衫褴褛的百姓，拖家带口，神情凄苦地跪在路旁，焚香祈祷，祭拜蝗神。
杜蘅坐在马车里，只闻得哭声不断，号泣不绝。
挑开帘子，望着那些干裂的土地，枯死的树木，满眼绝望的百姓，恻隐之心油然而生轹。
原本因受南宫宸胁迫而生的怨怼之情渐渐消除，转而认真思索起灭蝗之计。
“咦，”紫苏趴在车窗望了一段，一脸惊讶：“这不是往张家塞的路吗？”
“都在北郊，本就顺路，有什么好奇怪的？”杜蘅不以为然醌。
“小姐快看，那不是罗大管事吗！”紫苏惊叫起来。
杜蘅凑过去一看，罗旭被两个侍卫带着，从田庄里出来，跪在南宫宸的面前。
隔得远，中间又有幕僚和侍卫围着，根本看不清发生了什么事。
杜蘅急忙从马车里下来，分开人群，走了进去：“请问燕王殿下，罗管事犯了什么事？”
“大小姐！”罗旭见了杜蘅，也是一惊。
“你们认识？”南宫宸来回看着二人，眼里闪过一丝惊异。
“他是我的管事，替我打理着田庄的事务。”杜蘅简洁地解释。
“这么说，”南宫宸扬起马鞭，指着前方绵延的土地，绝美的脸上绽放了一个发自内心的，愉悦的笑容：“这片田庄，是杜家的？”
仔细一看，农田里的稻茬离地只有四五寸，且切口整齐，绝非蝗灾所致。很明显，蝗灾来临之前，这片地里的稻子，已经提前抢收完毕了。
再一想到她在杜家所做的那些布置，无一不是有的放矢，望着她的眸光，越发深沉了起来。
有意思，难道她真的心有灵通，有未卜先知的能力？
杜蘅很不喜欢这种目光，仿佛能看到人的内心深处，锐利得让人无所遁形。
她撇开视线，垂下眼，做恭敬状，语气却并无半点恭敬之意：“有何不对？”
“我听说，此次方家坡灾情惨重，几乎是颗粒无收。可是张家塞村却有个田庄，因措施得当，保住了大半的收成。特地领人过来取经，不料，竟是二小姐的产业。”南宫宸望着她，若有所思：“可见，方才二小姐声称不懂稼穑，委实太过自谦。”
杜蘅淡淡道：“这都是罗管事经验丰富，措施得宜，我可不敢居功。”
罗旭闻音知雅，顺势道：“也要东家小姐怜恤下人，肯听从小人的建议才是。”
意思是说，这些点子都是他想的，与东家小姐并无多大关系。
等于把杜蘅摘了出来。
南宫宸却只是望着她，笑而不语。
她把杜府的蝗虫治理得如此彻底，此时再来撇清，不嫌太晚了点吗？
邱然诺点头，激赏之情溢于言表：“罗管事精通农事，勇于建言；二小姐宅心仁厚，慧眼识人。忠仆明主，相得益彰。”
“不敢当此赞誉～”罗旭垂着手：“全靠东家小姐赏识。”
南宫宸却听出些别的意思：“东家小姐？二小姐未出阁，莫非已置了私产不成？”
京中传言，杜谦家宅不靖，不止妻妾相争，父女之间也不和。
表面虽住在一起，实则杜二小姐已分府单过。
现在看来，传言倒并未失实。
杜蘅微有不悦：“这是家母的嫁妆，家母辞世后，交给我打理。”
南宫宸一笑，并未再深究，只命罗旭领着往田间地头行去，边看边仔细聆听，不时还与身边幕僚讨论几句。
杜蘅立在路边，望着众人簇拥着他颀长的身影在阡陌上渐行渐远，百般滋味涌上心头。
七年夫妻，她对他的性子和能力，心理，可谓了若指掌。
此人，智慧过人，冷静自恃，缜密谨慎，擅于谋略，精研兵法，上阵杀敌能身先士卒；上朝议政敢直言进谏；逢权贵能虚与委蛇，遇布衣可折节下交；狠得下心，沉得住气，冷得了情，受得住辱。处事果决，雷厉风行，为达目的不择手段，是真真正正的一代枭雄。
就拿这次灭蝗一事来说吧，为了逼皇上改弦更张，他不惜手染鲜血，用上千人的性命做赌，心狠手辣，可见一斑。
然而，她心里也明白，他做这件事，并不仅仅只是图一个虚名，为争储位积累威望。
他是真正的想为百姓做些实事。
所以才会放下身段，亲自登门向一个闺阁女子虚心求教，也才会不辞劳苦，亲到田间地头，融入百姓之间，聆听他们的意见。
她也可以肯定，做这件事，他心里并无丝毫愧疚。
他最常挂在嘴边的一句话就是：成大事者不拘小节。
又说：居上位者，不能有妇人之仁。
他还说：舍得舍得，有舍才有得。做任何决断之前当先权衡利弊，若利远大于弊，则无论此事如何卑劣残酷，都大有可为。
因此，虽牺牲了上千人的性命，却可以令数以百万计的百姓受益。
在他眼里，这些人，死得其所！
或许正因为如此，前世她们母子，才会在他的权衡中，成为了被舍弃的那一个！
想着刚出世，甚至没来得及抱一下孩子，她的心犹如冰侵火焚。
那些潜藏在心灵深处的恨意泛起层层涟漪，一波一波在心头汇成惊涛巨浪，却找不到出口，不断地拍打撞击着她的胸膛……
紫苏见她额上冷汗涔涔，心知她必是想起了往事，眼中浮起泪光，哽咽着道：“小姐，咱们回去，不受这个罪了！”
杜蘅挺直了背，望着窗外那片荒芜的田地，轻轻摇头：“他可以不仁，我却不能不义。”
“我知道小姐心软，看不得百姓流离失所，饿殍遍地！”紫苏忿忿地低嚷：“可是，这些自有那些食朝廷俸禄的百官去操心，干小姐何事？”
说到这里，她停下来，小心翼翼地看了一眼窗外，见马车四周并无侍卫，这才放心接着往下说：“他对小姐无情无义，小姐凭什么要为他鞠躬尽瘁？纵然做得再多，功劳也不会记在小姐头上。百姓感恩戴德的，只是燕王！小姐又何必殚精竭虑，替他人做嫁衣裳！”
“我留下来，不是为他，也不是为名，更不是为了百姓。”杜蘅眸光平静，淡淡道：“我没那么宽容无私，更没有那么伟大。”
“那？”紫苏越发不解了。
杜蘅垂下眼，双手交握在膝上，紧紧地绞扭起来，声音轻得象梦：“我只想，替宝儿积些福德，希望菩萨保佑他这一世能投个好胎，别再生在帝王家。哪怕清苦一些，只要能平平安安，一生顺遂就好。”
前一世，是她太过软弱，没有能力护他周全。
她，不配做个母亲！
紫苏眼眶猝然一红，扭过头去，不忍再看……
从方家坡回来申时已过，冬天黑得早，等她洗去一身灰尘，换过干净的家常衣裳，外头已开始掌灯了。
白蔹摆了饭，正要伺候杜蘅用，白前拿了贴子进来：“小姐，阅微堂的石少东求见。”
杜蘅吃了一惊：“请他在花厅小坐片刻，我随后就到。”
石南看上去油嘴滑舌，做起事来却很有分寸。
每次有事，都会想方设法哄了她去外面相见，从来不曾登门拜访。
他虽然从来不说，她心里却隐约明白，他是爱惜她的闺誉，不愿意授人心柄，让有心人乘机往她身上泼脏水。
这个时间，突然跑来，一定是有要紧的事了。
她净了手，连衣裳也没换，直接就去了花厅。
石南端了茶正要喝，猛一抬头，只觉眼前一亮。
杜蘅穿了件纱地绣花的夹袍，湖绿色绸衬里，外罩白色细纱，绣着零散的小碎花，衣襟，领子，下摆都配着淡橘色的二指宽亮缎，粉红色线香滚了边，缀着浅紫色的盘扣。
底下是一条湖绿的马面裙，马面上绣着翻飞的蝴蝶。一头乌发随意地挽了个纂，通身上身一件首饰也没有。
轻松随意，却又说不出的清丽出尘。
他不由自主地站起来，摒了呼吸，愣愣地看着她。
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