飞船起飞后，按照地图上的标注，从小镇一路加速，横穿大半个荒漠，直接赶往北部区域。与此同时，另外的五支小队接到霍修的命令后，也在快速赶来的途中。
“长官，前方出现一片山丘地形。”打前锋的一艘运兵飞船传回通信，“请指示下一步行动。”
霍修接过通讯，说：“继续往前，把所看到的景象都描述给我。”
“明白，长官。”
飞船继续往前，除了下方千篇一律的黄沙之外，整个荒漠几乎无法存活任何生命，别说派军专门进入这块区域搜索，就算是匪徒们，霍修也很难想象他们怎么会有这股勇气生活在这儿。
“长官，前方卷起了沙尘暴！”探路的飞船驾驶员在通讯频道内高声道，“糟糕，我们什么都看不清了，现在试图降低飞行高度中……”
通讯突然断开，只剩下一阵阵连续的静电噪音。霍修这回真真切切的体验了一把这里变化诡异的天气。
“怎么回事？”霍修抓起通话器，“请回答！听到了吗，请回答！”
喊了几遍之后，霍修摇着头挂掉通讯。
“他们可能遇到麻烦了。”霍修对其他人说，“我们继续往前，看看到底遇到了什么事。”
飞船继续往前，追寻着第一艘飞船最后消失的地点，大约过了十分钟后，驾驶员的声音传来：“长官，看外面！”
霍修来到舷窗旁，盯着外面的世界。
“噢，这可不是好预兆！”他说了这么一句，而舷窗外，是整个朦胧的土黄色世界，就如同造物主刻意给空气图上颜色一样，席卷而来的是一幕幕令人惊讶之极、天昏地暗的末日景象，还没等他们反应过来，飞船就一头栽进了沙暴中。
“快放低高度，紧急降落！”霍修高喊道，这时候如果还继续飞行，绝对是一件自寻死路的行为。
“明白，正在努力尝试中……”
摇摇晃晃的飞船像是海浪中四处摇摆的风帆，而船舱内的景象更是狼狈，各种没固定的物体四处乱跳着，不时击打在人的身上。但至少每一位坐在座椅上，扣紧安全带的众人都安然无恙。
“该死的，我突然爱死这军工安全座椅啦！”尽管非常难受，但霍修仍开了一个玩笑。他被牢牢固定着，除非飞船解体，若不然他会一直呆在座椅上。与民用设施相比，军货自然对这方面有着严格的要求。
似乎是一次狠狠地撞击，霍修感受到的只有剧烈的震荡，内脏好像突然被拧成了一团，而且两眼出现了黑视，他眨着眼，尽力让自己看清目前的情况，大约过了三秒钟，飞船安静下来。
除了外面不断传来的“啪嗒啪嗒”声外，船舱内一片寂静。
“喂，有没有人受伤？”霍修一边努力解开扣在身上的安全带，一边喊道，这股寂静令他感觉很不好。
“安妮，没事。”安妮回答。
“宋世飞，没事。”
“莱恩，被固定架夹住……”莱恩喊了一句，“给我十秒钟，山姆，把头放低，我要扭开固定架！”
霍修数了一下报数的人，还好，大家都安然无恙。
静静等待几秒钟，摸索着的霍修被人拉住手臂，然后扶了起来。同时，飞船内的紧急照明灯亮起，他看了一眼扶起自己的人，虽然都带着头盔，但胸口印着的“莱恩”这个词表明了他的身份。
“打开舱门！”霍修对几名已经恢复行动的士兵们命令道，他们身穿外骨骼铠甲，干重活自然没问题。
舱门被几名士兵硬生生扭开的声音极其刺耳。
“安妮，把头放低。”霍修把安妮拉了过来，一只手护住她的脑袋，与其他人一起从破开的出口钻了出去。脱离飞船后，却遇到了一层挡在面前的沙土，旁边几个人不停地往外扒土。没一分钟，他们就挖了一条出口。
重新站在地面上，左右环顾被风沙光临的区域时，几乎已经分辨不出面前这个东西就是运兵飞船——如果他不是从里面爬出来，说不定会认为是某些飞行器脱落的附件。
恐怖的风沙只持续几分钟，但几乎把所有人都埋在了泥土下。
“长官，那边是登陆飞船！”一名士兵跑了过来。霍修顺着他的目光往前看，果然，登陆飞船一小截身体露在外面，但与他们一样，人全部被埋在了沙土里。
“快，去把他们救出来！”
霍修就迈步跑了出去。五名身穿铠甲的士兵一步一个大脚印的跟了上来，看样子有些艰难，但也与霍修同时到达登陆飞船被埋没在风沙中的地点，莱恩在旁边转了一圈，然后指着一个区域让大家挖。
一名士兵看着掀起袖子，准备开挖的霍修，忙说道：“长官，您不用亲只动手，我们的速度会很快的。”
“好吧，你们上。”霍修把袖子拉了下来，也知道这是他们一种委婉的说法，单凭他自己的力量，自然不占优势。
一分钟过后，另外一组队员们也爬了出来，由于每一个人都穿着铠甲，基本上没有大碍，只不过在开门的过程中遇到了点麻烦。不过就算没人帮助，他们凭借自身能力，也能在十分钟内逃脱。
“报告长官，除了第二队，目前人数到齐。”所有人出来后，身为第一队队长的莱恩报告道。
“收集装备和饮用水，随后准备出发。”霍修说，“这个地方不宜久待，我们还是找到戈壁滩再说。”
“我们很近了！”安妮指着前方，另一头已经出现一座座孤零零立着的巨大石块堆成的山峰，赤红色连绵一片。
“山姆，你看一下这个方向！”霍修叫来一位士兵，指着那片区域，“你看看是不是海市蜃楼造成的错觉？”
“不是，是真的。”那名叫山姆的士兵确定的说。
“好，归队。”霍修点点头，“大家收集完可以用的物品后，我们去寻找第二支队伍。”
所幸，他们寻找的方向对了，当风暴消失，一切变得清晰之后，第二队队员乘坐的运兵飞船距离他们仅仅是四五百米左右，与先前一样，把所有人挖出来之后，都没有受到太大的损失。
但飞船却陷入了沙土中，如果单靠人力，恐怕无法让它再度起飞了，只能等到搜救人员用大型运输飞船把陷入沙土中的小型飞船给吊出来，但现在不是考虑这些的时候，他们必须找到一个躲避风沙的地方。
炙热的阳光炙烤着大地，荒漠地区的温度急剧升高至四十摄氏度以上，滚烫的沙土起码有五十多度的高温，一脚陷入沙土后，唯一感觉到的只有难以忍受的闷热，像是踩在炭火堆上面一样。
十七个人里面，除了十四名士兵穿着可以调节温度的铠甲外，霍修、安妮和宋世飞都只是一件简单的军服，走了几分钟，不断往外冒的汗水几乎浸湿他们的衣服，严酷的环境极其消磨人的耐心和毅力。
霍修坚持着，好在以前也经过这方面的训练，这种严酷环境他仍旧能够适应。身旁的安妮不快不慢地跟在他身后，脸色有些发红，但也没什么大碍。霍修并不太担心她，毕竟是特殊训练的军人出身。
等到他们离开沙漠，进入前方一片荒芜的戈壁滩时，那股炙热总算缓和不少，脚下的裂开的土地非常结实，但高温依旧时刻围绕着他们，像是在烘烤食物。这时，在前面探路的一名士兵跑了回来。
“长官，前方大约三公里处出现一片高地，我们可以在山顶尝试连接卫星信号，在山脚下也可以扎营休息。”
霍修看了一眼信号微弱的通讯器，说：“队伍继续前进，侦查小组继续散出去，但注意彼此间的联络。”
他们只有联络上来寻找他们的另外五支小队，才有可能逃脱出这块广阔的荒漠，若不然，这里最终会成为他们的坟墓。
挑战大自然并不是件简单的事情，至少现在霍修已经喝光了自己身上携带的淡水，却依旧无法驱逐那股即将到达极致的饥渴。
“这鬼地方真是要命。”霍修把水袋递给了安妮，“多喝点吧，在这里做任何事的前提都要保持人体水分的充足。”
他们一路往前走，探路的士兵轮流换班，大约在半个小时后，他们来到了那个高地，众人暂时躲在山脚下的阴凉处，其余几名士兵打算携带装备，从另一个方向爬到山顶，建立一个临时的通讯站。
山脚下，霍修在附近转了一圈，根据干涸的河床判断，他一路沿曾经的水流方向往上，最终，依靠经验在山脚一处缝隙中发现了水源。
“快过来，这儿有水！”霍修朝着众人喊道，他站在山壁面前，伸手摸了一下石壁上黏黏的水渍，拿着水袋在下面接了一会儿，收集到了大约三分之一的水。
“放心喝吧！这里的水从岩石里流出来，已经经过天然的过滤，没有杂质和污染的。”
霍修庆幸自己以前学过的知识都没有丢掉，现在全部派上了用场。
“长官，发现异常情况！”而这时候，一道无线电通讯传来，是山顶上执行通讯任务的一名队员。
“怎么回事？”霍修问。
“前方有一小批不明身份的武装人员朝我们这边赶来，大约在十三人左右，携带突击步枪、火箭弹发射器等武器，具有一定威胁性。”
“收到，小心隐蔽，并寻找合适的地点建立观察点和狙击点。”霍修命令道，然后点了身旁五名特种队员，“你们绕过这座山坡，前往他们的左翼，多拿些火箭弹，听候命令行事。”