联盟321年，06月11日1530时
奥洛斯塔星系，第一行星，ASC军事训练基地
三个月过去，再次见到这群“猛虎团”预备队员时，赫莉仍有些不敢相信自己的眼睛——他们比视频上的看上去要更结实，更强壮。而且出乎预料的是，他们这三十五个人几乎已经团结为一体。
尽管为了让他们保持健康，实验室已经停止注射生长激素，但他们现在完全不像七岁的孩子，而应该是十一二岁正准备步入青春期的少年。也许这就是未发现的选择性表达的又一优点，他们能够顽强的适应各种环境。她很高兴看到这一点，没有不必要的牺牲，每个人都能够享受最为基本的生存权。
孩子们依旧在训练着，李上尉给出的项目越来越刁难，而且难度也比以前翻了几倍，他们不再会轻松取胜，面临的折磨更是无处不在。但维恩他们是不会被这些诡计所轻易击败的，在不断变换的队伍中，他学会了分析、利用每一个人的长短处，然后施以不同的合作方案。在大家的默许中，他俨然就是这群孩子的“头儿”——专门对抗李上尉的。
“上尉，你认为他们近期的表现如何？”赫莉问他，虽然有相关的记录文件按时递交，但她不是军人，何况光凭记录叙述等方式并不能了解一切，作为一名严谨的研究人员，她需要综合实际来考虑任何一种变量。
“前所未见。”如果让维恩他们听到李松这句话，肯定会认为铁面上尉最近喝多了。但他现在很认真，脸色一如既往的严肃，“在初期，他们的表现如同常人般生疏，甚至普遍存在某些个人英雄主义行为；但后期，他们总能调整和改变。而现在的表现相对于年龄来说，已经难以挑剔。”
“而且，他们在生理方面的调整能力……”李松停顿一下，他觉得有些难以形容，但面对博士的目光时，他还是说了出来，“一般的小伤小病，我们几乎不用担心，随行医生发现他们第二天就能够自我恢复。”
上尉的神情有些惊疑，但博士没有继续这个话题。这在预料之中，当初决定让他们接受军事训练而不是在科学的海洋翻腾已经说明一切，而现在各方面所提交的数据更加证明他们只能成为优秀的军事人员。
“做的不错，上尉。”赫莉对他说，“能够用这种方法短时间培养他们的合作意识，你是我见过少数具有策略而又不失勇猛的军人。”
这是一句夸赞，但李上尉一直都认为完成上头交代的训练任务是应该的，他只是尽了自己的责任，在这群人还没有完全达到预期目的之前，任何的夸赞他自己都不能安然的接受。
维恩发现有人在注视着他们，当他回头的时，发现上尉和博士一起走了过来，身旁的教官示意他们可以暂时停止训练。当上尉走近时，新兵们放下手里头的东西，和教官们一样，他们立正，敬礼。
“稍息，士兵。”李上尉说，“现在是休息时间。”
孩子们都很开心，连续不间断的训练仍旧折磨着他们，只不过环境适应下已经养成了困难无法击败的意志力在支撑着。赫莉走到维恩面前，在他面前屈膝蹲下，与他平齐对视着。
维恩现在脸色微红，满头是汗，衣服也湿透了。博士注意到他把一条塞在军靴里湿透的裤脚拉了出来，这幅模样令她不禁有些莞尔，但她克制住了。对于实验体，她告诉自己必须保持科学的距离，摒弃个人感情，尽管她喜欢这个孩子。
“赫莉博士。”维恩问候一句。
“嗯。”她点点头，这句话没人教他，但看来他的模仿能力很强，“很高兴你们能够适应这些训练……”
“博士，我们能够成为优秀的士兵吗？”维恩居然先问道，他迫切想要知道困扰已久疑惑，“卡尔告诉我们，真正的猛虎团队员是在经历痛苦折磨中挑选出来的，而我们现在已经对这些简单的训练不再感兴趣。”
他的话令李松有些惊讶，也有些赞叹。至少他在这个年纪根本无法适应这种强度，也许他们天生就该出色无比。但与此同时，他很疑惑博士到底去哪儿找的这些士兵——虽然联盟经常寻找一些出色的军官——但这些孩子明显是被培养成为战斗型而不是指挥型的人才。
但赫莉知道维恩的意思，根据杜克在空闲时间对他们的了解，维恩总是想成为第一，尽管他已经认识到很多事情都需要合作才能完成，而且他也不反对合作。但他迫切的心情，就如同涌动的浪潮，无休无止。
“你确定？”赫莉问他，但维恩的神情告诉她这只是一句多余的话，“你很喜欢挑战，维恩。如果是这样，只要在你们能够承受的范围内，会有接连不断的挑战会等待着你们。但身体上和心灵上的折磨，也许令你痛不欲生……”
“博士，没问题。”维恩骄傲的说，“我们会完成一切，出色的完成一切。”说完，他转头看着场上其他人，疲惫的脸上却都带着向往和一股掩藏在深处不同于人类所表达的——野性。
她最后轻轻拍了一下他的柔嫩的肩膀，站了起来，对着李松说：“上尉，你应该比我更加清楚这一切。”
“都交给我，夫人！”李松大声答道，“他们一定会成为出色的战士。”
赫莉点点头，转身离开这里。
短期观察的结果，最终令她把计划彻底确定。但单凭训练出来的强壮和灵敏，仍无法达到昔日猛虎团的高度。
她的办公桌上的全息投放器播放着一段昏暗的画面——一个真正的猛虎团士兵单凭血肉之躯就把一辆十几吨重的轻型装甲车给掀翻；在密集的弹雨攻击中，他们左突右冲，疯狂厮杀着每一个敌人。
这才是她希望的真正战士。
“这么做的代价会很大。”卡尔缩小的身体站在博士的办公桌上，“根据少数的资料，当初的改造完全把士兵变成了半机械人类。虽然三百年过去了，但我们如今的技术仍然很难达到这一点。”
“不需要这样。”赫莉摆摆手，“现在的实验体本身就很优秀，我们只需要研制一些能够刺激改造的药物。比如，以小剂量的注入物强化他们的肌肉，他们自身的特殊能够令细胞增殖的速度以及周期加快。而根据预测，强化过的肌肉细胞储存更多的肌糖原，也导致在持续剧烈运动的时候，他们体内预备的ATP更多。这样无论是在力量还是持续程度方面，他们会远超常人。”
“只要这个设想是正确的，在其他方面。”她打开一份演算的人体图示，“在神经，骨骼以及大脑方面都会是可取的。届时，我相信上一代的猛虎团士兵也不一定会比我们培育的士兵更强。”
“而且还有一方面。”赫莉浏览着她从各方面收集来的资料，都是一堆军事艺术书籍，记载着各种各样的有效武器——从古老的石块到最新型的聚变武器，这些难以收集的资料在军情局里面随处可见。
“您打算把这些都转化为可以使用的神经信号？”卡尔问道，“这些可都是几千年累积起来的战例和军事理论呢！”
“不需要这么多。”赫莉说，她划掉一部分，“但我希望他们拥有自己的独立意识，而不仅仅是单纯的杀人机器。”
“但军情局对这方面似乎……”
“不用管他们。”她皱着眉，“这群落伍的野人是不会明白的。最强大的战士是能够独立自主思考的战士，而不是一群只会听取命令，然后无条件实施的傀儡……否则我们干脆全面发展机器人战争算了！”
“嗯，”卡尔点点头，“把这些知识完全转化，按照每天晚上三个小时休眠时间计算，他们预计需要六到七年的时间……效率相当于，平常人的十二年左右。”
“足够了。猛虎团的预计训练周期是十五年。但我想他们会更快、更出色的完成的！”
“要做的确实很多。花费也非常庞大，但按照经费消耗来说……”卡尔花了一秒钟计算，“噢！我们一起感谢军情局吧！”