二人回到客栈，小乔和小乞丐还没有回来，想必是寻到地方正在花天酒地，直至掌灯时分，小乔喝得酒醺，才和小乞丐东摇西晃回到客栈，胡言乱语几句，倒头就睡。
第二天，四人早早收拾停当，出庐州府往吴越都城西京，一路跋涉，几日后走到长江口，长江水奔腾汹涌，江面上百舸扬帆，船工赛着劲儿喊号子。李煦听着浪花拍岸，一时感慨：乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。跨过长江，就是真正意义的江南，江南好风光，心里颇有几分期待。
渡口人来人往，小乔嘴馋，拉着小乞丐买一大堆零食，美其名曰：“尝尽江南美食。”坐在般上吃过长江。上岸之后，四人雇辆马车，小乞丐没事，小乔却捂着肚子：“吃坏肚子。”他坐在马车上，揉着肚子“哼哼”，一连三天，拉得脸色苍白，走路打晃。
“看你还嘴馋，”绿珠骑在马上，“桂花糕你一次吃六块，芙蓉糕一次四块，话梅一袋，板鸭掌五只……你也够能吃的。”
小乔不语，半响拍着车门：“停车，哎哟停车，又要拉呢。”众人皆掩鼻大笑。不日来到西京城外，水田一片连一片，水车一架接一架，一拨一拨的人在地里除草浇水，桑麻蔽野，一片繁忙。“江南水乡，名不虚传。”李煦感叹，“江南长年没有战火，富庶安定是必然的。”西京经钱镠三世大治，农业发展迅速，利用江河湖泊修建堤坝闸门，“旱则运水入田，涝则引水出田。”在钱塘江周围修建水闸及堰，灌溉杭州周边的稻田。吴越国设置“水营田使”，专管水利田事，广修圩田，保护粮食收成。
小乔已经止住泻，只是脸瘦下一圈，尖尖的下巴抵在车厢的车窗上，“你们不要告诉我，江南还有更多好吃的”。
“对了，忘记告诉你，”绿珠兴灾落祸地说，“西京城的确在好多好吃的。呵呵。”
此行西京目的，收古玩不再重要，寻找西京的越窑瓷和茶叶的批发商户才是当务之急。四人站在西京罗城城下，不由地被罗城的建筑规模震撼：绵延几十里的城墙皆是灰墙垒筑，北面有城门三座，四人从北土门入城，走不远即是菜市场。此时近午，见街两旁店铺相傍，鸡皮、腰肾、鸡碎，旋煎羊、白肠、鲊脯、黎冻鱼头、姜豉类子、抹脏、红丝、批切羊头、辣脚子、姜辣萝卜，数不尽数，转过一条街，还是菜场，咸菜、杏片、梅子姜、莴苣笋、芥辣瓜旋儿越梅、离刀紫苏膏、金丝党梅，一家连着一家，一摊接着一摊，人群川流不息，小乔感叹：“原以为大梁城的市场已是大，却没想到是坐井观天。”
街巷之中机杼声声，城内石桥样式各不相同，即使同样的石拱桥，桥上的护栏也要别出心裁做出花样。桥下流水荡漾，往来乌蓬船上撑船的多是二八娇娘，皆是罗纱长裙，雪白一双柔荑撑一根竹杆，满口吴音，软软喃喃，绿珠不禁赞道：“好个江南女子，比江北的女孩温柔许多。”
小乔点头：“那是，看她们的皮肤，真是吹弹可破，想是腻滑无比。”
绿珠恼道：“亏你才十六的年纪，若是如大哥一般，还不知道要害多少女孩子。”
小乔不服气：“我才比大哥小一岁而已。再说，你怎么知道大哥想些什么？有你在一旁盯梢，他自然不敢放肆。”
“你真是狗嘴里吐不出象牙。”绿珠骂一句，转头跟在李煦后面，不再理他。小乔不依不饶，对小乞丐说：“住店后咱们出来玩。”
小乞丐点头，“那成，不过，你不能再吃。”
“没事没事，”小乔拍胸脯，“你哥身体好。回头带你去更好玩的地方，保准你去过之后还想去。”
李煦不理小乔，拉着马走在前面，城内庙宇钟声悠然入耳，路上遇到多名僧人化缘，举止粗俗，李煦暗暗摇头：
佛教到头来倒成为一些人发家致富的工具。四人在钱塘附近一家唤“听潮阁”客栈住下，从窗口望去，江面樯橹如林，船舶栉比，岸边货物山积，海鲜、鱼蟹、鲞腊走贩往来，十分繁盛。
绿珠自小只见过邺都城边的夹马河，现在从窗上看到钱塘江，远处百舸争渡，千帆点点，首尾衔接。兴奋不已。四人放下行李结伴跑往钱塘江方向。钱塘江畔挤满观潮的人群，个个屏气凝神，伸长脖子盯着远处。突然人声嘈杂，指指点点，远处一条白练急速奔向岸边，越来越近，白练也越来越壮实。距岸十几丈远并排数层挡浪的圆木插在江里，白练冲过圆木劲头已经减少许多，喘息几声，后退几步，酝酿继力，再次与后浪相融，层层浪相叠，鼓足力气跃过圆木直撞到岸边陡峭崖石前，发出惊天一声吼，涛声如雷，巨浪涌起几丈高，水雾散之四方。前浪撞到礁石，萎然落下，与后浪砸在一起，又腾起一团团白沫，浪澜壮阔，惊天动地。
绿珠拍手叫道：“好浪，别处见不到的。”
李煦点头，也觉胸襟顿开，钱塘潮渐渐弱下去，慢慢恢复平静。天色暗下来，远处的渔船升起点点渔火，火光在水里上扭曲蜿蜒，李煦问：“看够没有？早些休息，明天咱们逛西湖去。”
西湖本是春天去最好，西湖春晓天下闻名。湖堤翠柳，植桃李梨杏，景色如画，可惜现在深秋柳叶低垂。四人来到西湖已是午后，坐在画舫，把酒临风，听着风中传来的笛声和采菱姑娘软软的歌声，时有“撩湖兵”乘船经过，懒洋洋地疏浚西湖。四人不言语，风吹过耳畔，心情也变得放松，周围湖山环绕，粉莲相映，泛舵烟涛杳霭之上，当真是乐不思家。四人围坐在画舫上，吃喝完毕，挑上夜灯，月光皎洁，湖上的舟船乐声阵阵，莺歌燕舞，小乔兴致高涨，问绿珠：“从来没听你唱过曲儿，今天破个例，咱们四人，一人一曲如何？”
绿珠扭扭捏捏，直看李煦，李煦点头，“怕什么？助兴而已。一人一曲呢。”
绿珠清清嗓子，唱道：“月静扶栏，卷帘戏萤。恨无尽，西行路迢迢；怨相隔，重重阳关；思悠长，经年不见君。醉柳迎风，繁花斗妍，玉梳难理心头愁。今早堂燕舞翩跹，莫不是，明朝君使车马至？贴花黄，理云髻，却叹鬓边白发生。”唱到最后，绿珠眼里含泪，强展笑颜。
三人用筷子敲着茶碗和音，听到最后，反倒是心里沧然。绿珠本不懂诗词，此曲却唱得凄婉动听。等绿珠唱完，李煦说道：“来大梁时，曾对你娘说要找你爹，忙来忙去，却是把这事忘记了。”
绿珠背过脸，沾净眼泪，倔强地说：“找他做甚？他若有心自然会去找我娘。我娘常唱这首曲子解闷……这种事情，即便找到，又有什么意思？”
小乔拍大腿：“不错，没想到绿珠如此有见地。来，喝酒，不要让不见面的人扫坏今天的好心情。”
李煦举杯，“有道是，明月随良缘，春潮夜夜深。绿珠说得有几分道理。不过，终究见爹一面也好。”
小乔问：“大哥，你刚才文绉绉说句什么诗？听起来味道不对，什么叫随良缘？”
李煦一怔，仔细回味几遍，笑骂：“平时字也认不全，到时候耳朵好用。动歪心思，该打。”
几人说说闹闹，不远处划来一只游舫，舫内古筝优扬，琵琶清脆，划到近处，舫内走出一名身穿斜方领藏青色锦袍的公子，二十多岁，眉丰目朗，玉树临风，抱拳道：“好曲儿！对面几位仁兄，可容小弟移桌过去凑合凑合？”
李煦抱拳：“如此甚好，承蒙兄台不弃，请过画舫来一述。”
那位公子“呵呵”一笑，吩咐船娘靠过船，一步跨到李煦等人的画舫。李煦见此人年纪比自己稍长，抱拳拱手：“兄台尊姓？年
庚几何？”
“免贵姓单，名仁慧，表字建基。年已二十有一。”
“小弟姓李名煦，表字东洲。年已十八。兄台年长，该称单兄。”李煦作揖。重新落座，介绍过绿珠小乔和乞丐小刘，单仁慧不禁多看绿珠几眼：“唱得不错。想不到贤妹人长得漂亮，小曲儿也唱得靓。”绿珠害羞，道个万福不再说话。
“单兄过奖，舍妹无意惊扰单兄雅兴。”李煦说道，“杭州确是好地方，西湖夜晚也别有风味。”
“贤弟有一班兄弟相陪吃酒，还有绝色佳人唱曲儿助兴，真是羡慕人。”
“单兄取笑。偷得浮生半日闲，刚从庐州赶过来，放松而已。”
“贤弟做什么生意？”单仁慧问，“看贤弟的样子，不像读书人。”
“来西京寻些瓷器和茶源。越窑瓷器流转天下，吴越更是有名的茶乡。”李煦答道。
“贤弟打算做茶叶生意？”单仁慧眉毛挑起，动容地说：“我们扬州的茶叶不比杭州的差。”
“单兄对茶叶熟悉？”李煦好奇地问，“贱内在大梁开一间茶铺卖茶，特地嘱咐我，要我寻一家茶商常年供货。”
“贤弟真是找对人了，”单仁慧说道，“我父是江都最大茶商之一，绿茶红茶龙井，品类繁多。贤弟若是有意，改日不妨随我去扬州，眼见为实。”
“改日一定去扬州。扬州千里烟波，确是好地方。在下先谢过单兄的盛情。”重新撤换酒菜，几个人推杯换盏，又吃喝一通。
“这里虽是风景优美，但菜品不及老家扬州十之一二，”单仁慧谈起扬州的菜肴头头是道：“扬州名菜，有五冷炝虎尾、中堡醉蟹、风鸡、双黄咸鸭蛋、炝青螺。五素：素蟹粉、冬冬青、炒素鳝、大明寺罗汉斋、文思豆腐汤。五甜：桂花白果、*火方、御果园、*捶藕、樱桃蛤士蟆。单是一道扬州狮子头，更是久历天下而不衰。”
“单兄对菜相当精道，倒是与我家月桂有几份相似。”李煦看看绿珠，“那妮子谈起菜来也是头头是道。”
“是吗？”单仁慧一笑，又指着西湖说道，清泰二年端午节，闽帝王鏻在西湖造彩舫数百舫，每舫载宫女二三十人，身穿短衣，击鼓划船，奋力争先，闽帝乘坐大龙舟观赏，何等热闹场面。转眼事过境迁，不留一丝痕迹，当真是今日有酒今日醉。”
“好个今日醉，”李煦说道，“仁兄请，不醉不归。”
小乔已经爬在桌底吐过两次。分手时定好，后日单仁慧去“听潮阁”客栈拜会李煦。
“单兄，你一定要来。”李煦拉着单仁慧的手，“咱们好好谈一谈茶叶。”
“好说，贤弟。”单仁慧又举起酒杯，“再喝一杯，酒逢知已。绿珠姑娘，你也喝一杯，有时间我带你转一下虎丘剑池，那地方奇石林峋，别有番滋味。”
“大哥，你喝多了。”绿珠完然不顾单仁慧对自己反复约请，“咱们回客栈。”说完，对小乞丐使个眼色，扶着李煦就近寻间客栈睡下。单仁慧见四人走远，嘴角上挑，轻蔑地一笑。
李煦倒在**吐得一塌糊涂，绿珠嘴上骂：“不能喝就别喝，喝多酒自己不受罪？”回头对扶着小乔进门的小乞丐说：“今晚我照顾李煦，帮我把他扶进我房里。你看着小乔，两个死人，让一个人灌成这副德性。”李煦如同死狗，酒气冲天，仍由绿珠摆布。绿珠嫌他身上气味难闻，犹豫半天皱着眉头将衣服脱下，丢在门外，又用被子盖好李煦，转身洗衣服。
折腾到大半夜，见李煦一个人占了大半个床，索性伏在床边，听着李煦的鼾声，突然想起李煦的身子：上次抹药看见他的屁股，今天换衣服又看见……真是丢死人了。绿珠的脸又红起来：那东西立在那里，累不累？
（本章完）