殷楚桓小心地为米麒麟揭掉脸上的易容面具，恩，还是原本的这张脸看着舒服。
米麒睿，九戒和尚，柳聪翰姬颍泉夫妻，鬼医和燕小六，一行六人被请进三楼最靠里的雅间之内。
米麒麟刚进门，她的宝贝弟弟就贴上来不顾周围人的眼光给她一个熊抱，米麒睿也十五岁了，身高却足足高出米麒麟一个头来。
米麒麟疼爱地抬手摸了摸他的头顶，“睿儿你越长大怎么越会撒娇了呢？之前不是个小小男子汉吗？”
“姐姐，你就取笑我吧。那日宫宴上没什么机会好好说话，爹娘都很想念姐姐，以后得空了一定要常回家啊。”米麒睿抹了一把眼角的泪水嘟着嘴撒娇。
米麒麟说得也没错，之前他是初生牛犊不怕虎，再加上军营中的生活简单，让他气盛骄傲。这几年他一直跟在京兆尹身边做事，对他也是一种锻炼，不管是接人处事还是人情世故，都明白了不少，近了人情味的缘由吧，他现在的性格更加附和他的年龄了。
“恩，姐姐答应你。”安抚了米麒睿，米麒麟转头看向鬼医江旻航和小六。
江旻航并没有穿着他那身招牌式的黑色衣袍，反而是一身洁白，只不过样式还是宽袍广袖，有他的脱俗风范。
米麒麟和江旻航之间没有太多互动，只是微笑着互相点一下头，都说大恩不言谢，江旻航为她做的又岂止是有恩？两人的关系由殷楚桓的介入发生了变化，所谓心灵密友就是这样的，仅仅一个微笑就够了，一切尽在不言中。
最后，米麒麟的目光落在姬颍泉身上，她已经满脸泪水激动地看着米麒麟了，一别几年，这次回来之后也没来得及相见，若非殷楚桓体贴，恐怕还不能这么快就得偿所愿。
“颍泉，你有几个月身孕了？”米麒麟不想去提那些伤心过往，就像是在聊家常似的开口。
“五个月了。听聪翰说是双胎。”姬颍泉略带娇羞地瞅了一眼柳聪翰，满脸幸福。
“双胞胎啊？那真是太好了！你家相公真给力！”米麒麟伸手拍了柳聪翰胳膊一巴掌，全然不顾自家老公略略沉下的表情。
姬颍泉嫁到柳家之后一直无所出，不过柳家人对她很好，并没有说因为她没生孩子就对她刻薄或者张罗着为柳聪翰纳妾。
终于，姬颍泉几个月前查出有了身孕，那之后在柳家更是被人疼到天上去了。得知她过得很好，米麒麟也很是安心。
一屋子人在等膳食的时候，和乐融融一片祥和，米麒麟向众人介绍了江旻航和小六，告诉其他人这两位是她的恩人还有她参加此次大赛的缘由。
“江大哥！燕姐姐，你们救了我姐姐并照顾她那么久，这对我们整个米家都是莫大的恩惠，请受我一拜。”米麒睿知道鬼医就是姐姐的救命恩人之后，直接跪了下去，态度虔诚。
“小公子不必多礼。”江旻航将米麒睿扶起，谦虚地推辞。
“是啊是啊。”燕小六也在边上随声附和着。
“睿儿，有些大恩我们记在心里便好。”米麒麟轻声在米麒睿边上说道，虽然弟弟为她肯下跪谢恩让她很感动，但有的恩情记在心里不要忘记才是最大的报答。
“表妹，饭好了吗？我好饿……”九戒的声音从角落弱弱传来，他为了吃上大餐已经等了很久了，这下终于忍不住了。
“表哥啊……”米麒麟扑哧一笑，这才注意到九戒也来了，无奈地摇摇头，“大概快了吧。再等等。”
逐日和小蝴蝶在厨房里忙得连轴转，终于等酒菜上齐之后得空也来到三楼同大家相聚，这顿饭终于聚齐了过往的好友们，众人同为米麒麟打气。
饭局结束后，众人依依不舍离开金樽楼，米麒麟也觉得忙活了一天很累，刚上马车就倒在软榻上睡着了。
殷楚桓为她盖上薄毯，吩咐车夫赶车慢一点，力求平稳不让她受到任何颠簸。
直到回宫，米麒麟还在睡，马车**直接到达皇后寝宫后院，殷楚桓打横抱起米麒麟飞快回到寝室。
“桓桓，我这是回来了啊？”米麒麟睡得迷糊，睁眼看到熟悉的屋子，模糊着说了一句倒头又睡了。
“回来了。今日就放过你。”殷楚桓小心把米麒麟放在榻上，伸手在她鼻尖上点了一下。
“放过我什么？”米麒麟本来都要睡着了，一听这话，眼睛睁大，她好像没得罪殷楚桓啊。
“放过你给为夫也生对双胎。”
“这也不是我能决定的啊……”米麒麟见殷楚桓的脸色不是很好，就知道这个醋坛子一定是因为自己说柳聪翰给力那句话刺激到他了。
“我不管。我希望我的糖糖能为我生许多孩子。双胎也好，三胎也罢，我都喜欢。”殷楚桓抚摸着米麒麟的发丝柔声说道。
“说得好轻巧，双胎三胎有那么好生的吗？”米麒麟翻了下白眼。
“那就先来生个好生的吧！比如……”殷楚桓顿了一下，随即邪魅一笑横抱起米麒麟就往寝宫外跑去，“先生个女儿吧！”
“呀！大晚上的你带我去哪儿？”
“碧玉宫！”
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第二日，天下神厨大赛的第二场群试从正午开始。前一天选出的四十来名选手会再次以群试的方法刷去将近一半的选手，最终只留下三十名参加复赛。
第一场群试的参赛选手实在是太多了，只是刷掉一些浑水摸鱼的人，所以并不算很严格，这场比赛虽然严肃了一些，但还不算是真正的天下神厨大赛，顶多是为了进入复赛而举行的一场预选赛而已。
这场预选赛的评委和上一场一样，由百乾国的知名厨师担任，只有进入复赛，评委的阵容才会强大。所以米麒麟期待的夜乃晨这时候并不在评委席中。
刀工，配菜，调味，火候，这些基本功是前两场比赛的主要考核项目，对米麒麟来说并不是难题，她结束比赛之后早早拿了晋级的牌子退场，她要赶紧回去补觉。
前一晚，殷楚桓本来都要让她睡了，都怪自己不长眼地问他一句话，这才在碧玉宫里折腾了很久，殷楚桓美其名曰不想让她太累，所以只折腾了半夜。
想到这个米麒麟就咬牙切齿地想要挠他，折腾到半夜还是因为他的“体贴”，要不要她感激涕零谢主隆恩呢？
米麒麟回到寝宫直奔卧室，扑在榻上就沉沉睡去，过了两个时辰，觉得怀里有个什么东西在蠕动，脸上还有什么冰凉凉软乎乎的东西一下一下地贴上来。
“什么啊？”米麒麟闭着眼伸手挡了一下，摸到了一个毛茸茸的小脑壳，睁开眼，“七星？你不是在皇爷爷那里吗？”
“可是我想妈妈了。就回来了。”米七星扬起苹果般圆润的脸蛋嘟着嘴说，“爸爸说妈妈可能要给七星生妹妹了，所以就想来看看。”
“你爸爸这么说的？”米麒麟扶额，那人怎么跟孩子这么说？
“恩。妹妹在哪里啊？七星找了半天都没找到呢。”米七星不满地说，“爸爸骗人。”
“七星，妹妹没那么快就出来啊。”米麒麟撑起身子，摸摸米七星的头顶，不知道该怎么跟儿子解释这个问题，“至少还得等八、九、十个月吧。”
“啊？那么久啊？”米七星不愿意了，随即眼睛一转，“那我不要妹妹了。妈妈，给我生个小狗吧！”
“生小狗？！”米麒麟的声音提高了八度。
“恩，生小狗，要白的！”米七星认真地点点头干脆答道。
米麒麟只觉得几道黑线爬上额头，她是不是需要找个时间给孩子普及一下初步的生理知识？
“七星，吃过饭了吗？妈妈给你做晚饭吃。”米麒麟只好转换话题。
“在皇爷爷那里吃过了。妈妈你太能睡了，这都快晚上了。”米七星嘟囔了一句，又体贴地问道，“妈妈饿吗？”
“不饿。”米麒麟摇摇头，比起吃饭她更想睡觉，昨晚上真的太伤体力了。
“那妈妈你睡觉吧。七星不打扰你了。”米七星说的在米麒麟脸颊上印了个晚安吻，蹬蹬蹬跑出去了。
不用说她也是去找他皇爷爷了，最近体恤她要参赛劳累，殷楚桓把米七星踢给自家老爹照顾，殷凯铎也乐于跟宝贝孙子在一起。
米麒麟洗了个澡，出来的时候芦荟说小团子派人来过一趟，说皇上在御书房批折子要很晚才回来，让她先休息。
这让米麒麟很满意，赶忙趁着殷楚桓还没回来赶紧爬到榻上睡觉，这一觉睡得香甜美满，直到第二日芦荟叫她醒来。
米麒麟易容之后就去参赛了，她好像又回到了最初那个快乐的小厨娘时代，不想别的只是为了日益精进厨艺。
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这一天的比赛场地和之前不同，主办方在京城里挑选了一处空地，盖起了一座看起来像酒楼一般的建筑物。
据说，除了天下神厨大赛的发起国蓝垚国会准备的豪华奖品之外，这个建筑物是由百乾国作为奖品送给获得冠军的选手，这个消息一出，让许多选手都摩掌擦拳，这个奖品的魅力太大了。
作为一名大厨，最终梦想当然不是给别人掌勺，而是有朝一日能拥有自己的酒楼餐馆，要是能拿到冠军，至少能少奋斗十年。
不过在作为奖品被送出之前，这个建筑物是接下来几场比赛的场地，一楼宽敞的大厅里砌好了两排灶台，一边十五个，共三十个。
这场比赛虽然是复赛，但是却是正式比赛的第一场比赛。赛场没有闲杂人等围观，京兆尹派来的侍卫把守在外边，将酒楼围成一圈。
评委阵容也有变化，都换成了在世界各国有名的美食家前来评判。几名评委里面自然有夜乃晨。
介绍众位评委给选手们的环节，米麒麟一直盯着夜乃晨看，多年未见，夜乃晨依旧是他的招牌式服饰，绛蓝色衣衫的边角用纯白的花纹作为装饰，脸庞依旧清秀淡漠。
可惜的是，米麒麟易了容，夜乃晨并不知道她是哪一位，对于频频看向自己的某位选手，他仅是微微蹙眉，装作看不见的样子。
介绍完各位评委，主办方责任官宣布了比赛规则，这场比赛采取自由挑战的方式。三十名选手中会选出十名参加准决赛。
而这三十名选手中，并不是同时做菜同时选拔，而是抽签决定出有选择的十五名选手，这十五名选手可以从剩下的十五名中选择出自己想挑战的对手。
米麒麟抽中了一支空白签子，这说明她是被选择的那一队的。选手们很快分成两队，抽中空白签的人站成一排，由抽中刻字签的人自由选择。
很快，就有几名选手被选走，米麒麟看着一个明眸皓齿的少年缓缓走出对方队伍，在剩下的几个人前晃了晃，他伸出手指向米麒麟，就在米麒麟以为他要选择自己的时候，那少年手指一转指向米麒麟旁边的一个人。
“我选他。”那少年朗声说道，却斜眼看向米麒麟，面露出一个诡异笑容。
米麒麟觉得奇怪，这少年又不认识自己，这个表情是几个意思？不过由不得她多想，她便被另一名女选手选中。
三十人分成了十五队，分别站在灶台两边准备开赛。责任官宣布了比赛题目——开水白菜！
一听这个题目，堂内哗然，选手们都窃窃私语，这道菜也太那个了吧？
提起天下神厨大赛，在各种大厨心目中那都是神圣不可侵犯的存在，怎么着都得考一考那些工序复杂的大餐吧？
开水白菜？他们耳朵没出问题吧？
“肃静！肃静！”责任官制止了堂内的喧哗，“比赛开始。”
责任官都那么说了，众选手觉得再质疑也没用，纷纷前往菜橱挑选食材，就算是一颗白菜，那也得挑长得好看的才行。
米麒麟比其他选手要镇定的多，她知道这个开水白菜所说的开水并不是沸水的意思，而是一种高汤。只不过看起来清澈无比，就像白开水一般。
菜名平淡并不代表这道菜就可以随意制作，高汤的难度可是很高的，米麒麟并没像其他选手一样先挑长得漂亮的大白菜，而是精选了几样煲汤用的食材上料吊制。
她先将鸡鸭排骨洗净入锅烧沸，捞起浮沫后再放入姜片，细葱，绍兴酒和盐巴一同入锅继续煮沸，等到煮好之后捞起浮沫，把锅里的材料悉数捞起，再用纱布过滤换进另一个锅里，继续放在灶上用文火慢煮。
准备好这些之后，米麒麟才来到菜橱挑选大白菜，其实菜都被其他选手挑选了个差不多，只留下几个看起来歪瓜裂枣的大白菜可怜地倒在那里。
米麒麟暗自觉得好笑，这些食材都是朝廷差人办的，又怎么会有次品之说，只不过是外表看起来不好看而已，在质量上应该没什么差别。再说开水白菜这道菜只用菜心，和外表好不好看又有什么关系？
将五棵白菜去掉外边两层皮，只剩下娇小的白菜心，米麒麟先用竹签在白菜心里戳了几个小孔，接着放在锅里稍微跟着文火煮了片刻，立刻拿出来，放在深口的大碗里。
米麒麟接着取了一个勺子舀起汤一勺接一勺地往白菜上浇，白菜不能在锅里炖的太熟，这样会影响口感，而这样浇汤不但可以让清汤顺着刚才用竹签扎的小孔渗透进白菜里，还能保持白菜原有的清新口感。
一勺又一勺的滚烫高汤浇下去，直到白菜彻底熟透，米麒麟这才把白菜移进一个浅口的碗里，又将清汤过滤了一遍放回锅里，稍微搅拌一下让带了白菜味道的汤和锅里的汤混合之后，这才停了火，把锅里的汤倒进放了白菜的碗里。
“好了。”米麒麟做好之后摇了下手边的铃铛，接着就有侍从过来端着汤送到评委们面前。
米麒麟也跟着侍从走向评委席，路过方才那个冲他笑的少年面前的时候，她下意识地向他瞥了一眼，发现那个少年竟然也在看她。
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