本章提要接之前，周文乔暴露身份被耿三爷制服，但江区黄淦的突然杀出让局势发生了变化——本来预备要杀死周文乔的耿三爷，不得不背着无法动弹的周文乔，闯进致命的鬼绊子中心区……
“你们都是谁个！？”
耿三爷丝毫没有放下枪的意思。
江区眯起了眼睛，笑了笑，问：“你连儿子都不要了？”
“我问你们就是是谁个！？”耿三爷大吼起来。
“三爷，走吧……”周文乔说，“你没必要留在这……”
江区见摇摇头，说：“那就不好意思了。”
他猛地摁住大梁的头，拿匕首的手一抖，刀刃划过大梁颈部的皮肤和颈动脉的外壁，并丝毫不差地将粘合住皮肤和血管壁的细胞切开了。大梁猛地挣扎了一下，像是一只被放了血的鸡，他紫色的血液一下子飙射出来落到耿三爷背后的沙地上，一些血还溅到了耿三爷的肩膀上。
“爹——”二梁惨叫起来，又好像是在求饶，但不知在向谁求饶。
“现在再给你一次机会，”江区舔了舔嘴唇，“把周文乔交给我们，然后带上你二儿子走，我不是在和你商量，我真的是在为你考虑——你这个年纪断了香火可不是什么好事。”
“呵。”耿三爷诡异地笑了一声，抬手对着江区开了一枪，不过江区速度更快，在耿三爷扣动扳机之前，便身体向前一倾，挥动匕首打掉了耿三爷的枪，趁着耿三爷没反应过来又借势单手撑地起脚将他踢翻。
没有耿三爷束缚的周文乔动弹一下，想要站起来，却只能稍稍挪动身体。
黄淦看了眼面前的几人，摇摇头，抬起手将匕首扎进二梁的脊柱，二梁身体猛地绷直了，又立刻如泄了气的皮球一般瘫软下去，甚至没能翻出一声惨叫。
“啊——”
这一声惨叫是耿三爷发出来的，他翻身从地上爬起，冲向江区，江区侧身闪过耿三爷的冲撞，微抬右脚，将耿三爷绊得啃了一嘴冷沙子。
“耿三爷，”江区的语速放得很慢，“我再给您最后一次机会，好歹你还没有死，别在这纠缠我们了，没有好结果的。”
“我是沙梁子的耿三爷。”耿三爷慢慢站起来，“要我儿子死可以，要我死也可以，要我弯腿躬腰，那就是不成。”
江区笑着摇摇头，举起了手中的枪。
“嗷——”
突然间传来了巨大的哭嚎声，像是成千上万个人在惨叫，几个人被这风吹得有些站不稳脚步。
“阴风！”江区猛得停住了，一股浓烈的怪味涌进他的鼻孔。
“这风里有仇血。”黄淦仰起头嗅了嗅风中的气味。
“鬼绊子！走啊！”耿三爷突然发了疯一样吼起来，他三步并作两步冲到周文乔身边，背起周文乔跑了起来。
“喂！”
江区拔起脚步想追，黄淦从背后扑向他，将他按住。
“别追，不能冒这个险。”黄淦看着被风吹乱了的夜色说，“他们是迎着这风的方向走的——这老头有经验，专门往死地跑，我们不熟悉情况，贸然跟进，会被他害死。”
“你是说……”
“他们在向这凶风来的地方跑，追他们只是额外任务，别忘了我们是来干什么的。”黄淦放开了江区，从底衫站起来。
“我倒觉得这事不一定比我们要干的事情重要。”江区从地上站起，扑扑身上的尘土说。
与此同时，耿三爷正背着周文乔跑向鬼绊子的深处。
“鬼绊子就是一阵风……”耿三爷边跑边说，“莫怕啊，周家后生。你知道莫，活着从鬼绊子里出来的人不多，能经历是荣幸，像我这种活着能经历两次鬼绊子的，更是没有！”
“三爷……为什么？”
惨笑般的风愈加强烈，一丝丝的风利刃一般割削着两人。
“莫子？”
“你不该为我这样……”
“不要说这种废话了，我爷爷的命是马明给的，没有马明也就没有我爷爷，也就没有我没有大梁二梁……本来就是没有的东西，没了就没了吧，哪怕我死了也是一样，都是不该活在世上的人。”
“不该活在世上的是我……你究竟为什么要……”
“周家后生，你想知道我为莫子救你是不是？”耿三爷没有停下奔跑的脚步，“我活了快六十年了，你是第一个相信我爷爷的故事的人……虽然你没说，从你的眼神里我能看出来，我也知道你为什么千里迢迢到这沙梁子来了。”
周文乔心头一紧。
“你是来找玉角的是不是？你是北越周家的人吧。”耿三爷说，声音里甚至带有点兴奋的意味。
“北越周家已经不存在了。”
“不管怎么样，我就知道我要救你——你是受了天命的人，我能感觉出来嘛。之前那样对你，莫怪我老汉啊。”
万千重影像在周文乔眼前一晃，又是一阵巨裂的头痛。
耿三爷背着周文乔躲到背风的沙丘下，将周文乔放下，从怀里掏出一个小竹瓶，从里面倒出一颗黑黑的药丸。
“吃下去，这是解药。”耿三爷说着扶起周文乔，将那颗黑黑的药丸塞进他的嘴里。
一股极端的苦涩在周文乔嘴里泛滥开，周文乔偶了一下，张开嘴想把药吐出来，可耿三爷猛地捂住他的嘴巴，硬逼着他把药丸和一嘴巴苦水咽下去，他干呕起来，浑身发冷，颤抖不止。
耿三爷确定他吞下了药丸才松开手，周文乔精疲力竭地躺倒在地上。
“药是难吃了点，但你马上就能恢复过来咧。”耿三爷拉紧了皮袄，“赶下子咱们就要想办法出去了嘛，这腐骨噬心的鬼绊子妖风里可不能久呆，咱家可不想把另外一只眼睛也留给鬼绊子。”
风仍像惨叫般大声哭嚎着，周文乔觉得天旋地转，似乎一万只恶鬼正从周围压来。
“这鬼绊子会让你迷路，然后一点一点把你抽干……”耿三爷抬头看了一眼黑沉沉的天空，“从前杨花村有个人赶夜车碰上鬼绊子，没跑几步路就突然跌倒了，跌到了就再怕不起来，因为他的一双脚巴子都瘦成了干嘛，连骨头都焦了，可以纸壳子一样折来折去，折断了还一滴血不流。”
“那要怎么办？”周文乔终于能够自如行动了，他挥挥胳膊问。
“鬼绊子一来，连影景都被吹变了形，想出去是不能相信眼睛的。”
“那么……”周文乔不知道说什么好。
“你听，”耿三爷闭上眼说，“你听听看，他们都在哭什么，他们要什么。”
周文乔闭上眼睛，侧耳聆听狂风中的声音，沙石纷纷地打在他的脸上、身上。一连串没法分辨的痛哭声灌进他的耳朵，男人的、女人的、老人的、小孩的以及没法没变性别年龄的声音相互纠缠、交杂着。
“能在这鬼绊子中活下来的，都是能用心听到他们痛苦的……”耿三爷的提示语渐渐微弱。
周文乔双眉紧锁，万千悲鸣在他耳机号啕。
我又没有悲悯之心？他问自己。
他听见了惨白的沙漠上，数以万计的白骨被沙砾掩埋，几百年来从未有人知晓，死亡总是这么微不足道，骷髅空洞的眼神望着血红的月亮，渐渐被沙子填满、埋葬。一个牵着骆驼的私盐贩子被官兵抓到，官兵抢了他的货，一马刀斜斜地从他脖颈劈下，他听见了自己身体被劈开时轻柔干脆的声音——马刀那么锋利，人那么软，那一道几乎把他劈成两个人，肠子从他身体里漏出来，热血喷涌，他长舒一口气，舒舒服服地顺着沙坡滚下去，官兵推了两堆沙下去将他埋了。
接着就什么都没有了，和没发生过一样。
他的骆驼被杀了、吃了，他贩的盐，有的被抹在烤骆驼肉上，有的被官兵自己分了，有的被偷偷卖了，等盐被卖光时，他最后一点曾经存在过的证据就消失了。
是不是他就从来没存在过，似乎别人也不知道。
周文乔的心跳加速了，他急促地喘着气，浑身战栗不已。
“周家后生？周家后生？”
耿三爷拼命摇动他。
他猛地醒来，一缕清冷的月光照在他脸上。
“我们没事了。”耿三爷说。
沙梁子回复了往常的平静，万事凝然。
“你听到了他们什么？”周文乔问耿三爷。
“这是秘密，”耿三爷做了一个禁声的手势，“不能告诉任何人，就像这沙子底下，不知道埋了多少我们从没见过的东西。现在，我们做好我们活着的人的事情就好了。”