这不是北武王想象中的父子相认场面。
至少，气氛就不对。
半躺半坐在榻上的北武王，先是瞧了瞧站在他面前的铁勒，再看看铁勒身后那一票全都摆着一号表情，也就是没任何表情的铁骑兵，再把眼睛挪至站在榻旁，流着冷汗的北武丞相和大臣们，他叹了口气。
他都已投降示诚，并且还负伤在榻，铁勒不跟他来个赚人热泪的父子相认场面就算了，不对他的伤势稍微关怀一点也就罢了，这个一脸阴沉的铁勒，没必要在这时候还是草木皆兵地防着他吧？他又没露出什么马脚。
铁勒微瞇着眼，低首直视着这个即使是投降，也还是在背后留一手的老狐狸。
「北武国其它的兵力在哪里？」现下他没心情跟北武王谈什么父子情，他只对背后那几根还未拔掉的芒刺感兴趣。
北武王挑挑白眉，「不是都已被你击溃？」糟糕，马脚好象已经被人发觉了。
「我再问一次。」铁勒慢条斯理地重复，并且动作徐缓地抽出腰际的佩刀，「北武国其它的兵力在哪里？」
北武国有几分底，他和北武王再清楚不过，北武王的麾下怎可能只有孟图、孟戈那两个草包大将？此役攸关一国存亡，北武王却八风吹下动的安坐在王城里，若非有诈，北武王哪来的自信？他们各自花几分力气来打这场仗，他们父子俩心底皆有一份谱。
「王上！」一旁的丞相在惊叫之余，也为北武王的安危捏了把冷汗。
北武王没理会旁人的叫声，只是不满地指着贴在脖子上的凉凉佩刀。
「这是你对亲生父亲该有的态度吗？」哪有人认父认得这么没诚意的？
铁勒冷着一张脸，「少在这时跟我攀交情。」没诚意又在暗地里藏着大军准备复国的人可不是他。
他不会真的动手吧？
北武王怀疑地看看抵在颈间的短刀，在感觉铁勒微微用上劲时，他开始怀疑，当年那个偷溜回国向他报讯的侍女是不是说错人了，所以才害他挨了一箭还认错儿子，但铁勒那张与他简直就是同一个模子印出来的脸，又让他很难否认这个先派大军撂倒伯父、堂弟的人马，再踹破自己家门返家认父的陌生人，的确是他的亲儿子没错。
「都藏在北方边境。」不想挑战铁勒耐心的北武王深吁口气，老老实实地道出他不怕北武国被破，也无所谓于弃降的主因。
「召他们回国，并要他们对我弃降不许携械。」
「否则？」他倒想看看铁勒会有什么作法。
铁勒轻扯嘴角，「你下会希望我亲自铲平北武国所有兵力的。」
「传诏各境武侯率军弃械返国。」下一刻，北武王马上朝榻旁的丞相吩咐。
「王上？」丞相难以置信地问。
「快去。」他不以为意地挥挥手。
「是……」
「你是怎么知道的？」打发完了旁人后，北武王变得很有心情与他闲聊。
铁勒不屑地睨他一眼，「你以为我是谁？」这种把戏也好拿出来在他面前耍？他又不是初入营的新兵。
北武王紧皱着眉，「世宗把你教成这么自大吗？」早知道就早点把铁勒带回国了，看，世宗那家伙虐待他儿子就算了，还把他儿子教成这种德行。
提及世宗，铁勒脸色微微变了。
他是一只过于自由的鸟，也因此，从来没有人教过他什么，他所能得到的，全靠自己摸索得来，相较之下，太过不自由、被拘禁在太子之位上的卧桑，虽说拥有一切，甚至拥有了他所渴望的全部父爱，可是卧桑却情愿拋弃这一切，父皇的给与不给，为何会有相同的结果？他不懂。
「我一直很好奇……」察觉到他睑上表情变化，北武王刻意拉长了音调，「这些年来，你为何不进犯北武？」
他一怔，不想面对这话题地别过头去。
「你早就知道你的身世了？」北武王叹口气，在榻上换了个姿势，想更加看清他那些写在脸上却说不出口的心事。
「知道。」多年来一直深埋着的心事，一下子被人挖出来，铁勒觉得有些难以面对。
北武王的脸色趋于凝重，「天朝的人也都知道吗？」这些年来，世宗对铁勒做了哪些事，他都一清二楚，这使得他不得不认为，世宗会如此，是刻意要向西内娘娘报复。
「不。」
「既然如此，为什么你不把它当成秘密永远藏下去？」要是他继续藏下去，说不定他这个刺王还有机会成为天朝下一任的新帝。
铁勒转转眼眸，把目光定在他身上，「你是想说我对你有父子之情吗？」
他挤挤眉，「你对我没有吗？」
「没有。」在他眼中，他的父皇是天朝世宗，不是北武王，毕竟多年父子一场，某些早已存在的情感总是很难割舍。
「那昨日为何又要对我手下留情？」对于他的矛盾，北武王只是狡猾地扬高嘴角。
铁勒气息一窒，僵硬地别开视线，「我不知道。」
「是不知道该怎么做才对吧？」想起昨日种种，他也知道那时目光空洞，立在原地不知所措的铁勒心里在想些什么。
铁勒无法否认，也下知该怎么对这个在当时把他看得那么清楚的北武王否认，于是他选择了合上嘴不置一词。
「驻守北狄的这些年来，你一定很为难是不是？」又要遵照圣意，又要提防着自己的亲父，他是怎么挨的？
「我没兴趣回顾过往。」铁勒对这类的话题失了耐性，也不想再拿那些早就想忘了的过去再来折磨自己。
北武王不疾不徐地叫住他欲走的脚步，「你拿下北武的理由是什么？」
「为了我自己。」
「不是天朝世宗逼你的吗？」他们天朝为了下一任新帝的事，八王夺位闹得举国沸沸扬扬，世宗的一举一动，所有的外族可是都盯着在看。
「不是。」他只是顺水推舟罢了。「我无法将北武国视为敌方，因此，我只好趁此机会退一步将它成为我的。」说起来，还是父皇给了他一个正大光明的理由返回北武。
「你想成为北武国下一任太子？」北武王绕高了两眉，爱笑不笑地瞅着他，彷佛他说的是件笑话似的。
「北武太子之位本就是我的，我将它拿回来有什么不对？」铁勒紧盯着他那刺眼的笑意，「更何况，我已杀了你的王弟以及你的王侄，北武国目前除了我之外，后继无人。」
北武王笑咧了嘴，还笑得两肩一抖一耸的，「搞了半天，原来你这么怕我不傅位于你？」
「我只是很讨厌再费一次力气而已。」被他惹得有些毛的铁勒，阴冷地直瞪着他，「我先把丑话说在前头，倘若你不将太子之位传予我，我会采取另一个法子让北武国对我俯首称臣。」
他一点也不意外，「你想杀光所有不服你的人？」刺王的大名，北狄人尽皆知，而刺王是怎么治军的，只要是听闻过的人就很难以忘怀。
铁勒哼声冷笑，「别忘了，历史上用得最多的一字，是杀。」
「你不是不用叛徒？」要是北武国的兵士惧于他的杀威，因此而投诚于他，岂不成了北武叛徒？
铁勒不以为意的挑挑眉，「他们本就该是我的人，何来叛徒之说？」
北武王边皱着眉心边努着嘴。真是霸道……都还没说会把太子之位传给他呢，这么快就视为己物，还说得那么理所当然。
「我若不把太子之位传给你的话，你会如何？」还是先试探一下底细好了。
「那么……」铁勒徐徐弯下了身子，「我会替天朝铲平北武国，就当是为世宗完成遗愿。」
北武王听得白眉倒竖，「狡猾。」心机这么重，他干嘛不跟那些天朝的皇子一块去抢皇位？
「客气。」铁勒朝他眨眨眼算是还礼。
他没好气地问：「告诉我，你刻意在我面前杀了孟图父子的目的是什么？」
「怎么，你心疼？」铁勒根本就不相信他会对那对想自他手中夺位的父子有过同情。
暗地里借刀杀人的北武王缓慢地摇首。
「那倒不是。」虽然他老早就想找机会除掉那两个王亲了，只是一直苦无机会，不过就算铁勒帮他完成了这个心愿，他还是很难向国人交代。
「我只是要向你和北武国所有人民证明，我才是下一任新王的不二人选。」就凭那两个草包王亲也想跟他抢？是他的，就是他的，谁也别想从他的手中偷走属于他的东西。
「用这种手段，不怕国人会反叛于你？」杀了下任继位的王储人选，再声明王储这个位置是他的？只怕那些反对声浪淹都会淹死他。
这点铁勒倒是自信十足，「他们不会有机会动这念头的。」
北武王光看他的表情，就知道他将以何种方法来对付不利于他之人，只是他或许不知道，整个北武国承认他这个攻破北武国的人是他们的下一任太子之人，为数并不多，相反地，国内反他之心可是壮大得很。
他坏心眼地转转眸，「太子之位是你的了。」就看铁勒能使什么手段好了，他很期待铁勒怎么对付那些文武大臣。
铁勒的眸心里清清楚楚地映着他不良的居心。
先给得这么爽快，再放个陷阱等在后头？这家伙，跟世宗简直是半斤八两。
他朝冷天色弹弹指，「天色，去把交代的事安排一下。」太子之位，北武王敢给，他就敢接，他就让北武王看看他是怎么个接法。
「是。」在一旁旁听他们父子对话，听得直摇头又叹气的冷天色，边晃着脑袋边往外头走。
「铁勒。」在他也跟着要离开时，北武王忽然叫住他，音调里一扫先前的玩闹意味，显得沉肃得很。
他不解地回过头来，看向眼眸里蓄满了后悔与不舍的北武王。
「这些年来，你一个人……过得好吗？」北武王问得很犹豫。
他怔了怔，不习惯的温情在心底流淌，暖融融的，让他有些措手不及。
「我不是一个人。」铁勒深吸口气，坦然迎上他关怀的目光，「我曾经个妹子和八个兄弟。」
「那就好。」
***
「本王将立铁勒为本国太子。」
在北武王的话一出口后，朝殿上左右罗列的文武百官瞠大了眼眸不语，众人万万没想到，在铁勒率铁骑大军攻占北武国，且北武王负伤后，再次出现在众人面前的北武王，首先向他们宣布的，就是他要择立太子的消息。
坐在北武王身旁的铁勒，淡看着殿下无法接受这消息的北武众臣的表情，回想起当他将他欲成为北武太子一事告知铁骑大军时，铁骑大军的反应也是和他们差不多，只不过，他麾下的铁骑大军，除了点头听令外，无人敢有第二句话，但这些人……「诸位爱卿是否同意？」在殿上失去音息后，此刻北武王的话，听来根本就是明知故问。
「当然不同意！」当下朝殿上爆发出阵阵翻腾的反对声浪。
「天朝刺王与本朝有着国之仇、族之恨，王上岂可立他为太子？」殿上的左仆射，挺直了腰杆，字字铿锵地大声质问，并把反对的目光直定在铁勒身上，彷佛恨不得能将仇敌碎尸万段。
北武王懒懒应着，「他是本王离散多年之子。」
「同时也是欲灭北武之敌！」尚书令喝声接口，说得慷慨激昂，「更何况刺王乃天朝之臣、世宗次子，臣以为王上万万不可立敌为王储！」
北武王状似困扰的白眉歪了一边，不予置评地闭口收声。
因北武王的沉默，殿上又再度哄哄闹成一团，坐在北武王身旁的铁勒侧首看他一眼，谁知北武王的反应竟是两手环着胸，大有不插手帮忙之意，那张脸明明白白地写明了，他北武王虽是认了儿子，但并不代表其它人也承认他的地位。
「臣，恳请王上三思——」对北武国忠心耿耿日月可表的左仆射，端跪在殿上才想再叫北武王重新考虑，但他的话却遭人打断。
「你话挺多的嘛。」坐在椅里的铁勒终于出声，双目似冰地瞠睨着这个在殿上喳呼最多的左仆射。
在铁勒一开口后，朝殿上顿时安静了下来，随侍于朝殿两旁的铁骑兵，纷纷往前跨进一步，人人皆手握着刀柄凝视着殿内的文武朝臣。
在铁勒身畔的冷天色看了他的表情一眼，有些同情地在嘴边喃喃。
「祸从口出……」这些人在反对之前，都不先探清铁勒的底细吗？
「王上，臣——」在左仆射被铁勒吓退之后，不屈不挠的尚书令重振士气地接口，但更快的，一阵尖锐的箭啸声飞快地划破殿内的空气。
眼尖的冷天色，动作飞快地一手推开铁勒，一手接住直朝铁勒脸上飞来的弩箭，并立刻回首吹了声口哨，待在殿上的铁骑兵随即拿下行刺铁勒的人。
短短不过片刻间，众人的反应，由深深惊喘、暗自欣喜，到失望明显地写在脸上，那遗憾的叹息声，淡淡缭绕了整座殿堂。
铁勒的表情丝毫无改，他只是微微瞇细了黑眸，看向那名站在殿上武官群里被铁骑兵架住的发箭人，在他的视线所及处，人人下意识地闪避开他的视线，唯有那名发箭的武官，敢作敢当地挺起了背脊，毫不畏惧铁勒的气势。
冷天色拎着手中的弩箭，缓慢地步下殿阶来到那名武官的面前。
「胆敢行刺王爷？」他坏坏一笑，笑容里带着无比寒意。「你太不了解王爷的为人了。」
「天色。」位在殿上的铁勒冷声启口。
「在。」冷天色边应着，边好心地向朝殿上众臣弹弹指，「学个借镜吧，都竖起耳朵听好了。」
「杀一儆百。」
「是。」接令的冷天色朝架住行刺者的铁骑兵努努下巴。
「慢。」铁勒还没把话说完。
冷天色一点都不讶异，老早就扬高了两眉在原地等他其它的指示。
「连诛九族，再将他的首级置于城门示众。」铁勒一手撑着面颊，慢条斯理地说完后，再对另一人开口，「佐将军。」
「在。」
「把刚才在殿上出声的全都拖出去。」既然北武王敢放手让他去做，北武王以为他会对这些人客气？铁骑大军军中人才济济，无论文武将官，皆可随时代替这些不对他叩首称臣，还有反他之心的北武臣子，他一点也不介意北武国少了几个顽固老臣。
「遵命。」佐将军搔搔发，伸出食指很认真地点算起人数来。
「王……」饱受众文臣眼神的请托，仍是惊悸难平的北武丞相，试着想向北武王求援，但他才开口，话就在口中打结并全缩回肚子里。
因为，北武王……只是袖手旁观。
眼看着殿上的北武王只是坐在位上打了打呵欠，完全放纵铁勒，也没有对他们伸出援手之意，恐慌飞快地在众人眼中流窜，朝殿上原本齐心攻向铁勒的文武众臣顿时像盘散沙人人自危，有的是识相地立即闭上了嘴，有的则是不忍同袍和同僚就将因此丧命，纷纷壮大了胆子想拭着挽回。
「冷将军……」朝殿上的一些武官飞快地包围住冷天色，直拉着他的衣袖，希望他能代为开口替那些反对铁勒的人求求情。
冷天色爱理不理，「别开口啊，谁开口谁下一个倒霉。」
「佐将军……」被冷天色打回票的武官们，又改把正在点算人数的佐将军当成下一棵浮木。
佐将军扬着食指警告，「少说一句是一句，不然不小心把你点进去，那我就不好意思了。」
求这个不对，拜托那个也告无效，众人在求救无门之际，忍不住将视线偷偷溜回远在殿上，从头至尾身形动也没动过的铁勒身上。
情势急转直下。
铁勒淡淡环扫兵荒马乱的殿内一眼，「还有谁反对？」
众人霎时鸦雀无声面如上色，殿上静默一片，心惊胆跳的众臣们皆屏紧了呼吸，大气也不敢喘一下，若是铁勒走下殿来靠近倾听，他或许能够听见在每个人胸腔里，那颗狂跳的心房所制造出来的轰轰心音。
面对此情此景，铁勒满意地点点头，但当他调回首睨向那个置身事外的北武王时，他的笑意凝结在脸上。
安稳待在座上看戏的北武王，非但对铁勒的作法没有怒意，反而自嘴边咧出一抹笑意，而后那笑意渐渐扩大，最后演变为无法收拾的仰天长笑。
寂寂的笑音回荡在殿上，众人眼珠子差点掉出来。望着坐在王位上破口大笑的北武王，冷天色忍不住打了个哆嗦，频以双掌搓着两臂，感觉全身上下的鸡皮疙瘩都站起来了。
这对父子……实在是太诡异了。
北武丞相头皮发麻地问：「王……王上？」他儿子在他面前，大刺刺地拖了他的人出去，他还笑得出来？
北武王没理会他，笑得合不拢嘴地频揉着脸颊。
「够了。」对北武王有些受不了的铁勒，皱紧了一双剑眉，在北武王笑得东倒西歪没半分仪态时，忍不住出声叫他克制一点。
北武王收敛了嘴边的笑意，满眼期待地直盯着脸色难看的铁勒。
「你会叫我父王吗？」他实在是太中意这个儿子了，不用几句话就把文武大臣全收拾得妥妥贴贴，更不消说铁勒在治军方面多有实力，北武国要是有他，别说往后称霸北狄的大业已是指日可待，就算是想拿下天朝国土也是反掌之易。
铁勒抬眼瞇目微瞪，冷冷地对他打了个回票。
「算了，我不急。」受挫的北武王并不气馁，他转眼想了想，不一会，又双眼灿亮亮地问：「对了，关于那个命人射我一箭的天朝小公主……」就不知那个被他保护得紧的恋姬公主，对他是否很重要？
铁勒语气阴寒地向他警告，「你若敢动她一根寒毛……」
「我会后悔？」找到铁勒罩门的北武王愈听愈是兴奋。
「我有很多种方式可让你后悔。」铁勒森栗的双眼紧紧地锁住他，丝毫不掩一身的戾意。
瞪着他那双不像是在开玩笑的眼眸，北武王收拾起玩笑的心情，赫然发觉，他们这种父子关系，似乎……有点危险。
「改天为我引见引见那个也很危险的小公主吧。」觉得背后有点冷的北武王，识相地摸摸鼻尖。
铁勒扬高了剑眉，在心中估量着他又在打什么主意。
北武王叹口气，「丑公婆总要见媳妇的不是吗？」他也只是想看看能让儿子做出天朝人无法容许的**情事的小公主而已。
「离她远一点。」他还是不放心地把话说在前头。
北武王边说边站起身，「是是……」改天他要去向那个天朝小公主讨教一下，她是怎么收服他这个儿子的。
铁勒不明所以地瞧着他的举动，见他在一旁随侍的搀扶下，捧来御案上的国印，在将国印交给他后，握紧了他的手。
「今日起，你就是北武太子了。」
***
「为何我不能见他？」恋姬躺在榻上，半侧着身子问着眉心打了好几个结的冷天色。
冷天色万分无奈，「王爷有令，不许任何人见离萧。」他就知道被叫进来绝不会有好事。
她愣了愣，原本她只是想向离萧道谢，感谢他救了铁勒一命，但她没想到，铁勒竟还将他囚禁着。
也不知外头是发生什么事了，这几日来，虎踞宫宫内鲜少有人走动，就连铁勒也少来探视她，她就连想找个人问问是怎么回事都找不到人，而被铁勒找来服侍她的北武掖庭，又个个像人偶似的不开口，或是不敢开口说些什么。
她迟疑地问：「二哥他……已经是北武太子了？」她再怎么想，也只能想到这个答案。
「是的。」
她心头猛然一惊，「那，天朝那方面是否已经……」
「王爷已命人全面封锁消息，目前此事天朝应当还无人知晓。」目前是可以瞒住这个消息，只是这事迟早都会众所皆知的，日后，一旦铁勒不想瞒了，或是铁勒准备带兵返国，这事恐怕将会掀起天朝一阵大风大浪。
恋姬一手抚着心口，感觉胸膛底下的那颗心怎么也无法安宁。
万一这件事被天朝知道了，那铁勒不就要和自己的皇弟们……到时，是霍鞑还是野焰？她想不出哪位皇兄敢与铁勒交手，也想不出天朝有哪个人可以眼睁睁坐视铁勒叛国投敌，若不是父皇已殡天，只怕父皇早已命人前来讨伐铁勒这个乱臣贼子了，就不知下一任新帝会不会对铁勒……下一任新帝是谁？
她从不曾像现在这般想知道父皇属意的下一任新帝是哪位皇子，扳指算算，除去已失格的卧桑下算，和父皇绝无可能让外人来占领天朝天下这一点来看，铁勒也已失去资格，那么目前仍有可能性的皇子还有七位，那七位兄长中，是谁会登上九五？又唯有让谁登临天下，铁勒才可以免去杀身之祸？
恋姬紧张地看向冷天色，「二哥见过七哥的手谕吗？」朵湛会助铁勒，不就是因为想让铁勒登上天子吗？那么那张手谕里所写的人名，有没有可能是……铁勒？
面对手谕这个不解之谜，冷天色到现在还是一头雾水。
他摊摊两掌，「没有。」以他来看，铁勒八成对那张手谕半点兴趣也没有，不然他早就叫朵湛把手谕交出来了。
「你呢？你有见过吗？」他在朵湛身边这么久，总有机会接触到那张握有下任新帝人选的手谕吧？
「王爷只是命我前去保护襄王，至于手谕里写了什么，襄王说什么也不让人看。」他也想知道啊，但朵湛简直是把那张手谕当宝藏似的在藏，让人想看也不知道该去哪挖来看。
恋姬忧心地咬着唇办，「七哥到底是在藏什么……」
「公主，你还是先把伤养好为要，用不着为了那张手谕烦恼。」将她为铁勒的担忧心情都看在眼中的冷天色，满足地扬高了嘴角。「反正王爷都已是北武太子了，无论手谕里写的新帝是何者，这都对王爷不会有什么影响的。」
「不会有影响？」她难以置信地张大了水眸，「难道二哥不打算回国吗？」铁勒是想就这么放弃他在天朝所有的一切不成？
他耸耸肩，「这我就不知道了，」
她的视线缓缓游移至他的睑上，「你是不是也已经和二哥一样，都已是北武国的人了？」死心塌地效忠铁勒的他，不会是也……冷天色朗朗一笑，「公主也知道，无论王爷是何等身份，我只听命于王爷一人。」在这点上，他没有半分犹豫，也没有困惑，而他也不会与自己过不去地担个背不背叛的罪名，自始至终，他还是忠于自己。
驱之不散的忧愁拢聚在恋姬的眉心。若是他也已经随着铁勒背叛天朝了，那么在铁勒手底下的铁骑大军，想必也是不说二话地追随铁勒而去。
恐怕任谁也没想到，素来是天朝最为倚重的镇国大将军，如今成了叛徒，而三支大军中最为剽悍的铁骑大军，摇身一变，也已不再是护国之军，反成了随时都有可能危害天朝大业的敌军。
是友是敌，仅在一线之间。
站在这道看不见尽头的边界中，对这突来的改变有些难以接受的她，处在摇摆的地位上，左右不定地看着两端，若是两者只能择其一，非要她拣选个立场不可，她会怎选？
「公主呢？」低首看着她犹豫的神情，冷天色忍不住想代铁勒问一问，「公主的立场是否也变了？」
她不加考虑，「我仍旧是天朝十公主。」若是不要去看选不选择，光就身份这一点，是永不变的。
「不，我是说……」冷天色意味深长地绕高了话尾，「公主还认为王爷是你的兄长吗？」想从前，他们就是卡在一个名分上，一旦失去了横隔在他们俩之间的那个阻碍，她还会像以往一样对待铁勒吗？
恋姬一怔，忘了改变的不只是敌我的身份而已，爱恨，也变得仅有一线之隔。
一味顾念着铁勒与父皇之间夹杂的爱恨，铁勒与北武王的新父子关系所带来的情势演变，她全然忘了，她与铁勒纠缠多年晦暗不明的情事，她都忘了他已不是她的二哥，只是，她还不知道……该怎么去面对那个一夜之间，与她失了血缘关系的男人。
无论过去是什么，只要泪水一洗，双眼一合，那些昨日就不存在了，现在的她，对什么都没有把握，她不知……铁勒是否还记得当时的话？他是否还会伸出双臂拥抱她，并且对她说，我们重新来过？
该怎么重新来过呢？失了兄妹这个身份后，他们只是两个陌生人。
密密麻麻的不安在她的心底穿窜，铁勒那些深藏在她心中的温存话语，匆匆吹掠而过，铁勒在大明宫宫阁上执意离去的背影，朦朦胧胧地再度来到她的眼前。如今他们的身份已经不同了，虽然他们再也没有那道锁住他们的血缘枷锁，但他们也有了一道新的隔阂，那道，隔着国界的高墙。
「你曾对我说过，握住他的手。」恋姬没有信心地垂下眼睫，扭绞着素白的十指，「那时我没有握住他，所以他走了，现在他还会希望我握住他的手吗？」
冷天色沉思了半晌，弯下身看着她的眼眉。
「为什么公主不去试试看？」她恐怕不知道，她这个表情，他也曾在铁勒身上见过。
恋姬抬起螓首，静静凝视着他鼓舞的笑容。
「别怕，每个人都是胆小的。」他含笑地向她点头，「在『情』这一字面前，没有什么人是绝对勇敢的，你会害怕，王爷也会，他不过是个普通人而已，去试试吧。」
「你在这里做什么？」低沉的问句自冷天色的身后传来。
「糟了……」冷天色吐了吐舌，瑟缩地回过头，入夜的盛月银辉投向花菱宫窗，在铁勒身上形成了飞绕交错的暗影，他定立在殿中，不知听了多少。
「该办的事办妥了没有？」有时间在这打扰恋姬的休息，他还不如快去把那些还未彻底摆平的人搞定。
「我这就去办！」冷天色在他的冷眼扫过来时，忙着脚底抹油。
恋姬的双眸凝定在月下铁勒模糊不清的面容上，在冷天色步出殿外后，铁勒环视幽暗的殿内一眼，为她捧来搁在角落祛寒的炭盆，随手又把殿内的烛光点亮，烛焰烧得很红，逐去冷月带来的清寂光粼，也照亮了他的脸庞。
恍然一看，这张面容和她以往所见的并无二异，但看得真点，却已在她的不知不觉中变了。
让他改变的是谁？北武王吗？啊，一定是的，他终于和他至亲的血亲重逢了，他的眉头当然不再和以往一样深锁，可是，北武王待他好不好，会不会也和父皇一样将他以敌视之？北武王能够解开他的心结吗？能不能给他父皇从不曾给过的父爱？
看着铁勒的过去，想着铁勒的未来，那些在铁勒身后已消蚀的过去，她虽参与其中，可是她却不知他深藏在心底的那些，他再受伤、再挣扎，她也全然不知，而他还未来临的将来，里头可会有她？
「伤势好些了吗？」没留心她在想些什么的铁勒，在她发怔时在她的身旁坐下。「让我看看伤口。」
恋姬任他扶坐在榻上，深深地看着他，她开始怀疑她在他心中的身份为何，「恋姬？」正在解开她衣衫的铁勒注意到了她缠锁不放的双眼。
她在唇边喃喃，「你可以告诉我的……」
虽然她的细语说得很微弱，但铁勒还是听见了，他止住手边的动作，不回避地迎上她的眼。
「无论你身后背负着什么，你都可以告诉我的。」是他不信任她吗？所以他才连说也不说。
他明白地轻耸剑眉，「我的身世？」
「你若早点告诉我，我也不需……」他可以说的，若是他愿说，她可以为他分担，而不是各自伤怀。
分不清是怒还是怨或者是别的，在她心上盘绕不去，想想这些年来的种种，因为他的不说，因为他的隐瞒，她觉得冤枉，也觉得浪费了太多时光，可是他不能说的理由，又阻止了她想责怪他的冲动。况且，就算他只告诉了她一人，使得她毫无顾忌地响应他给的爱，但在不知情的他人眼中，他们还是**，也仍旧是背德，到时，她不也还是要承受着同样的责难和相同的目光？
铁勒拉来她的小手，摊开它细抚着柔嫩的掌心，低首看着她掌中织错交杂的掌纹。
「因为我无法确定。」他将掌心贴上她的，密密地，与她十指交握。
「确定什么？」恋姬低首看着他的动作，下意识地，她反手将他握紧，深怕他又将如同上一回般地放开她的手。
「你的心。」他沉沉地道，炯亮的黑眸望进她的眼瞳中。
她的爱，他从隐隐约约地察觉、证实、但又不确定、肯定了、到又再质疑，在这可能有，可能无的交错中，他已不再能够紧捉住什么真实，他不知道她的心在哪，是在他身上，抑或庞云身上？她一日摇摆下定，他也就一日跟着摆荡，这使得他无法开口说明，他不知到底该不该告诉她，但他又不想占着身世这一点来赢得她，他希望的是，无论他是谁，她都不会在意，愿意倾心。
只是她被压在所谓的道德之下，愈远愈冷清，当他总算是想放弃时，她却又追到北狄，在浑身浴血时，紧捉住他告诉他，她想一起厮守。
到底哪个才是她的真心？
「它不是一直都在这里吗？」看着他眼底的不确定，恋姬拉着他的掌心按向心口，让他感觉温热的体温和鼓动的心跳。
若是他们两人一定要有个人先走出去，先打开那道锁上的心房，那么就由她先来吧，因为他就像冷天色说的，也和她一样不勇敢，上回在大明宫宫阁上，她没有积极地留住他，这一次，就算他会逃走或是不屑一顾地离开，她一定得把想说的先告诉他。
铁勒的眼眸闪烁着，「里头……有我吗？」就是因为怕得到的失落会是加倍的，故而他不去看清，不愿去弄明白。
「没有你，我怎会来？」他竟连这点也看不穿？他们真的是把心锁上分隔彼此太久了，若是无他，她当年怎会想嫁庞云？又怎会与在他北狄待了那么多也不想回京？
「你说，你只是想一起厮守。」他的掌心隐隐颤动，隐藏的期待悬在他的问句里，「真的？」
她侧首凝睇着他，「这会是个你无法实现的愿望吗？」
他缓缓靠向她，将额抵在她的额间，「即使实现你这愿望的我是北武国的人？」
她有些哽咽，「你是什么人都好，只要你还是你就好……」他所应允的，是她这些年来只能在梦中所做的奢求。
聆听着多年来求之不得的话语，铁勒修长的指尖拨开她胸前的衣物，露出她的伤口，感觉她因冷而泛过一阵颤抖，他俯低了身子，首先在她的伤处轻柔地吻了吻，再移至她的心口印下一吻，算是他的回答。
「二哥，别……」红云泛在她的颊间，冰凉肌肤上骤落下的热吻，让她不自在地想闪躲。
他抬起头来，「叫我铁勒。」
「铁勒。」她怔了怔，试着让这不习惯的名自唇边逸出。
「再叫一次。」彷佛等待太过多年似的，他渴望地央求，将唇悬在她的唇边。
「铁勒。」她轻轻启口，他随即将她的呢喃收进他的唇里。
铁勒小心翼翼地吻着她，似怕这一切会像易碎的瓷一样，太过急躁或不小心就碎了，但那些积蓄已久的热情，怎么也掩不住，正在他心头炽烈地燃烧着，在感觉她低吟一声将身子靠向他时，他拋去了所有的顾忌，动作狂放地与她交颈而吻，两人的双手急切地在彼此的身上游走，再将对方收紧至胸怀里，谁也不想放开。
温热的暖意在她的胸口徘徊不去，终于，她可以好好捧着他的脸庞，这么唤着他的名，没有束缚，没有压抑，这么自由自在地唤着她一直想唤的名。
彼此交织的气息中，恋姬捧着他的脸庞，再次重复她的梦景，与他最想在她心中得到的身份。
「铁勒……」
***
冷天色首先清了清嗓子，再拉长了音调。
「不为己用者——」
「杀。」佐将军若无其事地接完他未竟的下文。
「不从者——」冷天色接续再道出下一个成规。
「杀。」佐将军懒懒地应和。
「叛徒——」冷天色刻意扫视台下众人一眼。
「杀。」对于这些早就习惯到不能再习惯的成规，佐将军已经没什么感觉了。
但，其它听者则是……很、有、感、觉。
狂啸的北风在殿外飕飕吹过，有片刻，殿中的气氛完全呈现死寂。
站在台下听讲的北武众将官，每当台上的他们俩开口说上一句，下头的人们脸色便益发惨淡一分。
果真是亲父子，铁血治军的北武王已经够不近人情了，没想到铁勒还更胜一筹，原来铁骑大军就是在高压集权统治下建立起来的，怪不得铁勒手底下的人个个都忠心耿耿，一旦将来他们也被纳入铁勒麾下，要是有个不慎，恐怕就将成为这三戒的戒下亡魂。
被铁勒派来摆平这些北武国武官们的冷天色，为缓和殿内所弥漫的恐惧气氛，赶忙在威吓过后端出利诱以收拢人心。
「别紧张、别紧张。」他笑咪咪地朝面无血色的众人挥挥手，「除去这三点成规不看，咱们刺王可是相当知人善任的。」
众人动作一致地挑高眉峰，皆很怀疑这句话的可信度。
「刺王在治军方面，首重功过分明。」冷天色摇头晃脑地说着，「哪，咱们就说说功这方面。」
「论功拔擢，每逢年半考核职等，每至秋末、仲春上职依例提拔下属。」接口的佐将军，在倡扬之余，还不忘对底下的人小声说明，「铁骑大军的升迁管道是非常畅通的。」
「还有，有功必赏也是刺王的原则之一。」威胁利诱双管齐下的冷天色，再接再厉地把苗头导向人性的弱处。
「在赏这一方面，王爷从不吝啬。」佐将军边说边亮出腰间价值连城的佩剑，再眨眨眼示意他们看向冷天色身上那柄钜阙名剑。
原本在听到赏这一字时，众人便已纷纷拉长了双耳，再看到冷天色身上那柄自古流传下来的宝剑后，许多人的眼神马上变得不一样，但还是有些许存疑派的人，仍是持保留态度，一颗心摇摇摆摆的。
「怎么，不信？」冷天色手擦着腰瞪向他们，「不信的话，随意去天朝找个当兵的人问问，在铁骑大军中当兵数年，可胜过在其它大营里当兵十数年，不然你们以为铁骑大军为何如此壮大？天朝三大军中，就属铁骑大军里的人，当兵当得最是情愿！」
「正所谓风险大，利益也大。」一搭一唱的佐将军又压低了音量，刻意说得暧暧昧昧的，「王爷不会亏待你们的。」
静默再度降临，好半天，殿上无人出声。
听进去了？还是听不进？难道，真没半颗心浮动？
冷天色与佐将军不安地交换一眼，然后不动声色地，静待后效。
「不能再称刺王了吧？」忽然间，殿中有人冒出打破寂静的一言。
「喔？」殿上的他们俩异口同声。
「该改称太子殿下。」站在较前头的武官，说得一脸严肃，还频频颔首。
「太子殿下……」冷天色愈听愈是觉得顺耳，这个头衔挺新鲜的……」难得素来只能在卧桑身上听到的名号，今日竟会用在铁勒的身上，真是再动听不过。
心中放下一块大石的佐将军，抚着胸坎深深吁了口气，定眼看去，不知何时起，殿中的人们已嘈杂地讨论起称谓的问题，或者絮絮叨叨地谈起北武王父子的长相和生性有多相似，也有人交换着口中的北武大业、登上青云的仕途大梦，云云等等。
趁着殿上谈论得更热络时，他们俩退至殿旁，交头接耳地说起他们另外一件受托的大事。
「关于大军返京……」冷天色以肘撞撞他，「你手底下的人怎么说？」
「他们说，他们原本就只效忠铁骑大军的主帅，何来叛徒之名？」想起属下们一致又理所当然的表情，佐将军就觉得他们铁骑大军有默契得好笑。
冷天色错愕地瞪大眼，「都不怕被逐出天朝？」原来除了他们两个之外，铁骑大军中还有那么多不怕无家可归的乱臣贼子。
「会怕，就不会留在北武了。」佐将军边笑边摇首，「他们和朝中那些人不一样，他们不是权势的人偶。」
相较于天朝裹的那些政客，他就觉得还是他们武人较为可爱，骨头也较硬，不会风儿一吹就随处倒，想想京中那些审慎选择势力投靠的文武大臣，以及各自想要为皇的人，或是在时机来到时纷纷选边站的皇子，他们的感情朝夕可变。而他们这些一根肠子通到底又不知变通的武人，感情最真也最不变质，在看穿铁勒吓人的外表，熟悉了铁勒之后，他们皆不想回到京兆那个充满变量和背叛的地方，与那些永远也不能脱身的人，继续在那大染缸里搅和到无止无休。
「这次挥兵中土，对手可不是什么外人。」虽然是很高兴，但冷天色还是要把话先说清楚。「去告诉他们一声，想退出就趁早，我可以睁只眼闭只眼，但要是上了船，就别想反悔，若是让我知道有人想暗中造反……」
佐将军有自信地耸耸肩，「放心吧。」
「粮草都备齐了？」冷天色在心底估算了铁勒给他的时间后，对铁勒交给他打理的这个任务有些头疼。
「北武王在打点了，应该很快就会备妥。」那个北武王一听铁勒要挥兵返京后，早就乐得忘记身上有什么伤了，兴奋地指使了一大堆人去帮铁勒办这件事。
冷天色只担心一个人，「有没有寰王的消息？」现下只希望野焰千万不要半途杀出来搅局。
「探子是说……」想到这个，佐将军就一个头两个大。「寰王并没有返京。」
「没返京？他不帮翼王了？」他低声怪叫。
「看样子，寰王可能是要与王爷一战。」听说寰王在率雄狮大军东进后，并未一如所料地返京助翼王一臂之力，而是不顾翼王之命前往北向的返京道。
「呼……」冷天色深深吐了口大气，复而疲惫地搔着发，「叫底下的人乘机多休养生息，再过不久，他们就又有得累了。」幸好铁勒并未动用铁骑大军所有的兵力，不然才打下一个北武国，眼看又要再次出征上阵，换作其它大军，恐怕累也累死了。
佐将军忧心忡仲地抚着下颔，「你认为王爷与寰王交手，何者会胜出？」
「别忘了寰王可是王爷一手调教出来的。」这点连想都不需去想，野焰有几两重，铁勒再清楚不过。
「也有可能会青出于蓝啊。」听人说太阿兵书落在野焰的手上，士别不只三日，说下定野焰会让所有人都刮目相待。
「青出于蓝？」冷天色嘲弄地扬扬眉，「你认为这个机率有多大？」
他考虑了许久，最后严肃地皱着眉心，「不大。」无论是年资还是战历，怎么看都还是铁勒的胜面较大。
「现下我只担心，王爷有没有法子对寰王下手。」保护野焰那么多年了，如今兄弟要在战场上相见，铁勒能够狠下心来吗？要是铁勒真能够的话，那野焰会不会更加心碎？
对于这个问题，佐将军除了也是一脸的茫然外，同样也很难想象那个局面将会有来临的一日。
「这个……就很难说了。」但愿，到时可不要两败俱伤才好。
**霸王(下)
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