相比于零的失望透顶,白桢这一边倒是显得朝气蓬勃。艾琳偕同巨蟹座拜仁·古第一时间赶到北京机场,迎接星宫的第二位圣战入选者——白桢一行。此时,距离第二次集会的倒计时为67:32:12。

“参见圣女殿下!”从东欧星夜兼程赶过来的九位星辰武士,算得上名副其实的舟车劳顿。不过,在见到圣女艾琳的那一刻,绝大多数人还是诚心诚意地、油然而生出一种温暖的感觉。这里面绝对不包括双子座杜柏林这个哑巴,虽然他也行礼行地有模有样。

显然,艾琳也没怎么理睬杜柏林,她把重点放在了摩羯座身上。

“白桢,这次的规则如何?”艾琳是轮回的圣女,共享着几世的常识记忆,所以论博学程度,当世之人鲜有能与之一较高低的。

白桢欠了一身,又行一礼。将圣战第一次集会发生的若干事宜悉数禀告。得来圣女的回复是:“果其不然,这次的规矩额外多,看来哪怕是那两位,也对即将降临的诸神感到惴惴不安啊……”

白桢瞥见艾琳面带忧色,不禁想以臣属的身份为之分忧。艾琳微微一笑,望向依旧戴着太阳帽和戒指的夏薇,对白桢低语:“小心过剩的情感会引发不必要的误会。”

白桢不是笨蛋,一点就通。当即带着夏薇站在一旁,等候艾琳的直接命令。

艾琳转而询问薇薇安她们在埃及的见闻时,薇薇安却走了一个小神,没能第一时间反应过来是圣女殿下在问她。

“啊!万分抱歉,圣女殿下。薇薇安……薇薇安只是……”

“我懂的。”艾琳露出一个宽慰似的笑容,“和他擦肩而过呢……这种感觉并不好受,所以,过了今天,你就去你想要帮助的人那里吧。”

“真的……可以吗!?”薇薇安的眼神中透露着三分期待、七分敬畏。

“圣战是公平的,星辰早已安排好了一切。你过去了,并不代表叛逆,而是自立。我坚信,最终的结果不会改变,没有人可以动摇我对于星象的信仰。”艾琳举头望天,望向那此刻被阳光遮挡住的星辰,细心的菲特发现,艾琳看向的方位是……

“圣女殿下,接下来的行程安排是先去拜访飘翎协会还是,先去天蝎座景祥那里?”拜仁·古俨然成为了圣女管家,或许秘书这一职称更适合他。

谁知艾琳摇了摇头,“我哪儿也不去,在圣战尚未真正开始前,任何去处都是毫无意义的。与其花费时间在这些方面,倒不如想想如何发展信徒。”

发展信徒,这个词汇还是众人第一次听艾琳说起。确实,全球各地只要是研究星象的、相信星座学的,都算得上是星宫的信徒,但那都不是直系。严格说来,星辰武士也并非百分之百信仰星象,因为这东西比起有故事、有神学形象可言的基督,更加令人捉摸不透。

人无法轻易说服自己去信仰一个丝毫不知所谓的东西,那太难了。也因此,发展信徒什么的,基本不必谈起;算是星宫内部默认的运作系统。

可如今,艾琳忽然提起要发展信徒的事情,让在场的十一位星辰武士俱是大吃一惊。

杜柏林尤其警惕,在将虚空恐惧送给了巨蟹座后,他便一个人匿在人群的最后,仿佛忌惮着艾琳似的。

“这么吃惊干嘛?我们可是合法宗教,有公开信仰、广纳信徒的权益好吧。于是呢,大家应该想开一点,我们没必要遮遮掩掩做地下活动啊。”艾琳说出这番话来确实令人不可思议,这腔调完全不像她。

“你到底是谁!”众人里,行事做人最为严苛的狮子座跳了出来,一把揪住艾琳,狠狠地问道。

“大胆!你想以下犯上吗!”艾琳蓦地瞪眼,呵退了莱因哈特。

这时,杜柏林从人群的最后走到前面,打着手语向艾琳问了一些问题,恰好,得到了艾琳同样以手语作的答。

一看到艾琳会手语,维多利亚和安妮两人俱是会心一笑,异口同声地说:“阿喵,这次演技真是高超啊!”

原来,这位是圣女艾琳的妹妹,和圣女同名同姓,但却一直被打入冷宫,以双子座暗星武士的身份寄居于星宫内,成了名不副实的附庸。

但实际上,杜柏林对此很知情,他知道阿喵才是真正的圣女,一直和大家接触的艾琳反而是半道插进来的伪物。

其实也根本谈不上虚伪,艾琳也是圣女,不过却是另一条世界线的。这艾琳和阿喵唯一不同的一点便是——艾琳在另一条世界线当中,从小生长在钱瀚星的身边,一直憧憬着名为大哥的温柔男神钱瀚星。而阿喵则从未出过星宫,是被圈养起来的傀儡圣女。

杜柏林便是傀儡的操纵者……

本来,杜柏林可以成为星宫的实际掌控者,因为他已经在圣女被圈养的期间完成了双子座全部本命星辰魔法的学习,禁招也是一个都没落下。然而,艾琳出现了,在三年前的那一天。

那一天是阿喵前往拜占庭宗教裁判所进行常规占卜的日子,同时,也是景陌闯入景祥生活中的那一日。艾琳以绝强的手段和魄力征服了拜仁·古、菲特、莱因哈特等人,联手擒住了杜柏林。并且在阿喵回宫的路上将其打入双子座星宫,成功替代其转正。

本来,拜仁·古和莱因哈特是发现了“艾琳”的不同,但经过菲特的劝告,尤其是在被大局观的帽子扣上后,两人俱是默认了新圣女艾琳的驾到。

可以说,艾琳的作为直接引起庞大的连锁效应,现在的星宫已然是名副其实的——艾琳的星宫了。

但,就在圣战伊始,艾琳却让阿喵顶替她处理公事。这又有何用意?

杜柏林在揭穿了艾琳其实是阿喵的幌子后,又陷入了疑问的泥沼当中,没办法,艾琳这个人他根本看不透,因为他总感觉就算自己的能力可以达到神级,在艾琳眼中,也和蝼蚁无二。

【那个艾琳就像是刚从末日中挺过来了一般……勘破一切。】杜柏林因此,深深地忌惮着她。

“艾琳殿下呢?”

“我……前圣女殿下说,从今起,圣女一职回归予我,圣女……是我‘艾琳’!”阿喵鼓起腮帮子,同时也鼓起勇气地说出了这一句话。

只不过,收效并不显著。因为阿喵毫无威信可言,这三年里,武士们都只听令于艾琳一人的指挥,而非与其同名同姓的、名义上为艾琳妹妹的阿喵。

“阿喵,演出到此为止了,快告诉我们,真正的圣女大人究竟身在何处!”急性子莱因哈特根本不给阿喵一个证明自己的机会。

没人希望、也没人期待,真物也会被偏见看作伪物。

阿喵眼泛泪花,现在的她犹如众矢之的,“明明……明明阿喵才是……”

“好了。大家且听我白桢一言吧!”

终于,在“老婆”夏薇的怂恿下,白桢“奋不顾身”地走到阿喵身前,挡住了众人质疑她的目光。

“既然前圣女艾琳殿下已经嘱托过了,那么,按照殿下的一贯作风,肯定有所安排,或许为我们当中某些人所知,或许不为。但既然连巨蟹座拜仁·古大叔也没有注意到圣女殿下被‘掉了包’,这就说明此次行动乃绝密。不论事实的真相究竟如何,艾琳大人离我们远去是不争的事实,现在,我们要是不团结在一起,恐怕……就会被‘特洛伊’掉。最坚固的城堡总是从内部被攻破。建议大家以新圣女‘阿喵’为领导核心,紧密地团结在一起,认真地完成圣女殿下下达的任务,不知各位意向如何?”

“是‘大哥’啦……我也没那么老吧!”拜仁·古有些不满,“我倒是不怎么反对,毕竟在前天,圣女殿下让我出差去安阳,可能换人这一事,就在这段时间里发生的也说不定。”

杜柏林又站了出来,从机场里借来纸笔,写道:“在那一段时间里,艾琳究竟和什么人在一起?”

“钱瀚星,东方的观星者。”

杜柏林若有所思地点了点头,又隐匿于人群里。

白桢环视四周,其他星辰武士也纷纷点头。

“那好,现在,艾琳大人被掉包一事算作绝高机密,无论接下来圣战的过程中,诸位选择帮哪一位参与者的忙都不要紧,只要记得千万别说出这一机密就可。”白桢严肃地望着他们,期许他们能够给自己一个肯定的答复。

“需要我们签订契约不?”处女座维多利亚修着指甲道,对她而言,圣女是谁不重要,重要的是她能否自由过活以及利益有没有被侵占。

白桢笑着摇了摇头,“我们彼此是平等的,签订契约不该和我,而是——和新圣女殿下。”

“说到契约,白桢,你不是资格获得者吗?你有召唤侍从的权利吧,不如我们找个地方,把你该准备的东西先准备好如何?毕竟要是没有一个迫在眉睫的任务,大家都会很懒散的说。”金牛座劳力士笑得很洒脱。

白桢点头称是。

※※

白桢的召唤阵应该算是最为精美的了,毕竟周围有那么多魔法界的大师,更有通灵家族对召唤阵理解的加成,可谓是面面俱到。

召唤的过程不必赘述,有完整的战灵司徒玉龙在一旁护法,召唤根本算不上事儿。

而在一阵猩红的光芒闪耀过后,从法阵的迷雾里走出来的是……

“吾乃吕奉先,敢问阁下是八百年之后的用戟高手——司徒玉龙吗!?”

吕布在白桢的印象里算得上是狂将,而眼前这位年轻帅气版的吕布倒是别有一番气质。不过,就算外貌有相差,但在“狂气”这一点上,可分毫不差。

吕布在刚被召唤出来的一瞬间就瞄上了护法的战魂,两个相距八百年有余的用戟高手齐聚一堂,会擦出怎样的火花?

众人拭目以待……