姚蓁反应一阵，才从他一本正经的语气中分辨出他说的是什么。

她的瞳仁睁大一瞬，雪白的脸颊沁出胭脂色，舌头好似打了结，好像说什么话语皆有些烫嘴似的。

半晌，才敛去脸上的震惊，讷讷道：“大人竟有这般喜好，可谓……卓然不群。”

她心绪波动，气息不匀，胸口微微起伏，眼中泛着潋滟的光泽，手按着话本子，用力推向他。

宋濯用两根手指指尖抵住，目光沉黑粼粼，缓声应道：“我在。”

她是坐姿，而他立在她的对面，两人隔着一张桌案，宋濯睫羽垂落时，可以清楚地看见她微绯的面庞，似乎还有些愠怒。

——但她的愠怒毫无震慑之力，只单单令那双眼眸灵动了一些，整个人泛着平日里极少见的明媚鲜活。

而这样的她，现今只落在他眼中，仅属于他。

姚蓁抿紧双唇。

宋濯看着她分明愠怒到身躯微微颤抖，却仍旧克己地端着仪态，心中忽然泛起一丝奇异的情绪。

他忽然忆起，多年前的一场宫宴，他匆匆路过嫏嬛宫，瞧见她抱着被宫人打死的幼犬，满手鲜血，无措地跪坐在地上，目露惶惶，洁白裙裾铺成一朵花的形状，白花上血光点点。

她身躯纤柔，如同她手中那只幼犬一样，能被人轻而易举地击垮。

而今她已经是大垚最尊贵的公主，清冷矜贵，高不可攀，殊荣之盛，太子比之亦不能及。

从她身上，几乎再也寻不到当初那个小女孩存在过的痕迹。

宋濯浓长的睫羽在眼下投出一道浓郁的阴影。

他看着她。

知晓那个小女孩，依旧留存在姚蓁的骨血里。

幼时的她，分明怕极了他，也要强撑着上前，曲意迎合赔笑，恳求他救救她的幼犬。

如今她投怀送抱、若即若离，用着并不熟稔的手段，欲拒还迎、欲擒故纵。这次她的目的，是他。

而她拙劣的演技，同当年的那个小女孩如出一辙，这是未曾改变多少的。

宋濯看在眼中，心如明镜，从未将她的伎俩，当作什么可以撼动他冷硬心肠的威胁所在。却在不知不觉间，难以自持地，对她无限纵容。

他目光稍冷了一些，眼底隐隐流露出一丝不耐与不解，指尖轻叩手底下的书册，淡然道：“为何愠怒至此。”

姚蓁怔了怔。

宋濯薄唇微启：“口是心非。”

闻言，姚蓁唇角绷紧成一道直线，眼中渐渐晕开一点泪意，缓缓摇头：“我没有。”

她眼尾绯红，眼波潋滟，瞧上去是那样的楚楚可怜，眼睫上沾着的一点水光，目光盈盈顾盼来时，足以让男人们为她疯狂。

那目光潋滟看向宋濯，两人对视。

宋濯眼底闪过一丝寒光。

她知晓自己词穷，便开始示弱，企图用这种手段博取他的怜惜。

如若方才为拒，现今便为迎。

这样拙劣的手段——

宋濯平静地与她对视，眼眸中一片寂静。

她却不知怎地，眼中水色愈发浓重，抬眼看着他时，眼中盈满一汪水，眼尾挂着的一滴泪珠，摇摇欲坠。

宋濯轻蹙起眉头，心底缓缓腾起一股烦闷的情绪。

他将书册拿起，又搁在桌案上，指尖叩了叩书脊，白皙的手背上，淡青色的脉络若隐若现。

她在无声地落着泪，像是受了天大的委屈一般，紧紧咬着下唇，哭到身躯都在微微颤抖。

即使是这样，她的脊背依旧挺得很直，仪态端庄，钗环不晃，如若不看她的脸，丝毫察觉不到她在哭。

宋濯察觉到她目光中隐隐含有的谴责，默不作声地挪开视线，又挪回来。

她这些日子里的刻意引、诱，以及对他一次次试探般的欲擒故纵，渐渐触及他的底线，令他无法再继续冷眼旁观。

未曾想，竟将看似威风的公主骇至如此。

他薄唇微抿。

姚蓁不知自己是怎么了。

她只觉得宋濯莫名其妙，费尽心思，拐弯抹角地羞辱她，心中越想越委屈，眼泪便也不受控制地落了下来。

公主许久未曾这般哭过，第一滴泪落下后，眼泪便如决堤之洪水，像是要把这些日子里受的惊吓与委屈全部哭出来。

她有心想止住，却怎么也止不住，只能端正仪态，尽量体面的哭。

泪眼朦胧时，她察觉到身侧有人靠近。

那人冷冽的气息缓缓蔓延，姚蓁忽而想到昨日他对她做过的事，腰后一软，身躯轻轻颤抖起来。

她抬起眼，透过泪水，瞧见一个朦胧的身影。

那身影俯身朝她靠近，姚蓁又是一颤。

旋即一只微凉的手抬起她的下颌，眼角的泪水被人用帕子缓缓擦拭掉。

她嫣红的唇边亦沾着些泪，唇瓣上泛着水色，被帕子按压着擦拭干净。唇瓣敏、感，带起一阵微细微的战栗。

那人的身影，在她眼中缓缓清晰起来。

宋濯眼睫低垂，眸色晦暗，面色冷肃。许是察觉到她的目光，他抬眼看过来，眸色冷黑如玄冰。

姚蓁被他一看，眼中又氤氲出许多水色来。

宋濯眉心微蹙，嗓音微冷：“别哭。”

他惹了她，还这样凶。

姚蓁抿紧唇，怒气将泪意冲淡了些，冷着脸将他的手推开。

她用了些力气，手打在他的手上，发出一声脆响，在空旷的殿中格外清晰。

宋濯微怔，看向自己的手，旋即脸色变得极冷，眼神晦暗幽深，如同被搅乱的夜色。

姚蓁亦没料到会如此响，愣了一下，见他沉默不语，反而平静下来，不再怕他，泪亦缓缓止住。

宋濯居高临下，深深看了她一眼，忽然转身，一言不发地离去。

姚蓁巴不得他走，

可她心中犹有顾虑，便问道：“明日还要检验功课么？”

宋濯足尖一顿：“再说。”

便离去了。

*

姚蓁独自一人在殿中坐着。

她得了空，心中惦念着自请受罚的秦颂，缓了一阵后，便去想着去秦颂的院子中寻他。

她去时，隐约有朗朗的读书声从秦颂的屋舍中传来。

离得近了，她辨认出，秦颂在诵读的是《诗经》中的《关雎》篇。

他声音如清风朗月，传入她耳中，姚蓁怔了怔，顿住脚步，不由得胡思乱想起来。

——窈窕淑女，君子好逑。

他为何要诵读这个，是否是因为心有所悦之人？

婢女通报一声，将门推开。

姚蓁甩掉脑海中不合时宜的念头，双手交叠在小腹前，端着仪态走进去。

屋舍中几扇支摘窗大开，光线却不怎么明亮，姚蓁顿足在门前，目光找寻一阵，才发觉秦颂正坐在与门同侧的窗子前看书。

瞧见姚蓁，他放下手中书卷，起身行礼。

姚蓁落座，与秦颂面对面地坐着。

她用余光悄悄看着秦颂。

他今日穿了一身鹅黄衣裳，模样俊秀，面色温和，与侍女低声吩咐了几句话，又抬手将堆叠在桌案上的书收拾整齐。

与他相处时，犹如清风伴身，姚蓁的心房霎时被那一阵清风鼓满。

侍女端上来一壶茶，秦颂拢着袖子为她倒了一杯，起身放在她身前，温和地笑笑：“殿下前来寻咏山，所为何事？”

顿了顿，他似想到什么，笑容僵了几分：“殿下不必自责，咏山确实犯了错，买话本子时，未能仔细看过，一时疏忽，才叫那些腌臜的东西污了殿下的眼。”

姚蓁与他独处之时并没有几次，此时正心跳怦然，长袖下拢在一处的手，渐渐交织在一处。

听见他这样说，姚蓁便越觉得愧对他，一时不知该说什么，半晌，垂下头，讷讷道：“对不住。”

秦颂眼眸弯起，含笑道：“殿下这样说，可就生疏了。”

他笑着看向姚蓁，眉头忽然皱起，迟疑道：“殿下的眼睛，为何这样红？”

他满面焦急，匆匆起身，欲上前看，待到临近姚蓁身侧，忽然顿住脚步，迟疑不敢前。

姚蓁察觉到他的迟疑，心中大抵明白了几分，对宋濯的埋怨又深了几分。

半晌，她叹息一声，眼睫垂落，道：“今日，被宋夫子训了。”

“宋夫子……”秦颂喃喃，眉心皱的越发紧，“——你是说宋濯？你们二人不是……他为何要训你？”

姚蓁缓缓抬起眼眸，与秦颂对视。

她知晓昨日一事，秦颂必然会同旁人一般，误会她与宋濯的关系。

她又想到从前听闻的那些、有关她与宋濯的流言蜚语，以及落在她身上各种揣测、暧、昧的目光，内心翻涌着一团汹汹的浪潮。

往先，她是从来不屑于解释这些的。

然而此时她目露忧伤，缓缓摇头，轻声道：“不是的。”

秦颂：“什么？”

姚蓁眼波流转，缓声道：“昨日之事，并非如他所言。从前种种，亦是众口铄金。”

秦颂眉头皱起，又缓缓抚平。

便听尊贵清冷的公主，颤着声音质问：“秦公子怎么也如同那些人一般，信了那些流言？”

秦颂双唇翕张又合拢，脚下踟蹰，一会儿向前迈出半步，又不知所措地收回。

半晌，他用力摇头：“不是的殿下，不是的。只是君洮面色冷肃，不似玩笑，字字笃定，我便以为你二人有情……”

他眼眸慌乱地眨动一阵。

宋君洮，又是宋君洮。

姚蓁眼前，一会儿是他清冷自持、禁欲端方的模样，一会儿又是他将她堵在墙角，炽热的手心按着她的腰。

她没由来的气短烦闷，手指扣住桌角，脱口而出：“那你可曾问过我？”

她声音骤然低下去：“琼林宴后，我曾差人送给公子一张信笺，此去已近期年，公子应已拆开看过……”

说到这里，她看向秦颂，目光哀哀，流露出几分真实情绪：“为何迟迟不曾予我回应？”

怎知，她的视线里，秦颂缓缓皱起眉头，眼中一片茫然：“什么信笺，咏山从未收到过公主的信笺。”

见他面色凝重，语调笃定，不似撒谎，姚蓁心中一咯噔。

她忽然抿紧双唇，一言不发地起身，快步向外走去。

——她要找姚蔑。

-

随姚蓁一同去秦颂院落的小侍女，被她远远落在身后。

公主长长的天水碧色裙裾，因为过快的步伐，漾出一道道波纹，犹如盛开的一朵素色菡萏。

她虽走得急，身形依旧稳，鬓边垂珠几乎没怎么摇动。

一入寝殿中，她便沉声要召姚蔑。

宫婢从未见过她面寒如冰，阴翳满眼的模样，忙不迭将姚蔑唤来。

姚蓁看着眼前惶惶的幼弟，面色稍缓了一些，抬手将殿门合拢。

她缓了一阵，至今胸口气息地起伏不再那么剧烈，才轻声问：“蔑儿，你可还记得，去年皇姐托你送的那张信笺？”

姚蔑点头，眼眸亮闪闪的：“当然记得哇！”

姚蓁心定了定，旋即又提起：“你将它送到何处去了？”

姚蔑道：“给宋哥哥了哇，皇姐自己说的，给宋郎。”

姚蓁呼吸一窒，身形晃了晃，扶住一旁的桌沿。

她尾音发颤，难以置信：“怎么送到宋濯那边去了，我那时不是说……说……”

姚蔑察觉到她神色不对，也跟着揪心起来，回忆一阵，道：“皇姐那时好似是饮了一些酒，轻声说了一个名字，我没听清；再问时，皇姐口中只喃喃着宋郎，我便送去宋哥哥处了……”

她们姊弟二人，轻声说着话，没注意到，殿门外传来极轻的脚步声。

那脚步声顿足在殿门外。

姚蓁身形踉跄，双手皆紧紧扣住桌角，好似丢了魂一般，又像大风中逆飞的蝴蝶，摇摇欲坠。

怨不得姚蔑会常常打趣她与宋濯，怨不得宋濯的态度会如此古怪，怨不得他会问她为何不叫他宋郎，怨不得期年以来，秦颂待她依旧疏离。

是她愚钝，这般多的古怪之处，她竟未能早些发觉！

她目中苍凉，半晌，喃喃道：“蔑儿，你可知，此颂郎，非彼宋郎。我心心念念的郎君，并非你所以为的那个。”

姚蔑目光追随着姚蓁，好似听懂了什么，又好似没听懂什么，愣了愣，瞳孔微缩，与姚蓁的目光撞上。

姚蓁紧抿着唇，轻阖双眸，睫羽颤动。

她低声道：“你且出去，让皇姐静一会儿。”

姚蔑应声退下，脚步声渐渐远去，推开殿门。

他脚步忽然一顿，似是倒退几步，带动一旁的灯架倒下，发出一声锐响。

姚蔑倒吸一口冷气：“宋……”

姚蓁蹙眉睁开眼，有些不耐道：“怎么了？”

她没能继续说下去。

殿门打开，一身苍青色衣着的宋濯，逆光站在门外，察觉到她的目光，他浓长睫羽看向她，眼眸恍若一泓被搅动的深潭，深不见底。他眸中清晰地映着她的身影，像是要将她整个人吞噬进去。

姚蓁脊背一寒。

便见他唇角缓缓扬起一点弧度，然而那双眼眸仍旧一片冷寂。

他盯着她，一步一步，缓缓靠近。

姚蓁下意识地想转身逃离，却似被他目光钉住一般，一动不能动。

宋濯停步在她面前。

温声道：“姚蓁。”

“再说一遍，你的宋郎、你的心上郎君，是谁？”

宋濯修长的眉微蹙，捧着她的脸，倾身过来，为她擦泪。

他的触碰，令她胆战心惊，忍不住浑身发抖。

宋濯显然意识到这一点，薄唇微抿，谨慎地收回手。

姚蓁兀自哭了一阵。

良久，宋濯叹息一声，将她揽入怀中，阖着眼眸，安抚着她的脊背。

他轻轻吻她的发顶，眼眶微红，半晌，低声道：“以后不会了。”