鸣月塔城外三十里， 叛军军营前。
翼王万俟传敏正在高台之上，同军师一起点阅大军。数十万身着铠甲的士兵汇聚在一起，像一片黑压压的乌云，沉甸甸地压在鸣月塔外。
“粮草辎重何时抵达”万俟传敏问。
“根据斥候的消息， 明日一早， 全部粮草辎重都将抵达大营。”
“好！”万俟传敏说，“等粮草一到， 我们就发动进攻。一定要迅速拿下鸣月塔——”
“我们在城外驻扎已有两日， 可城内什么动静也没有， 不像是早有防范的样子。”军师面露疑惑，“为何会是如此”
“这一点， 我近日总算理清了头绪。”
万俟传敏转身往大帐走去，军师后脚跟上。
回到大帐后， 正围绕在一张沙盘前议事的将军们停下说话， 朝万俟传敏看来， 后者摆了摆手，示意他们不用在乎自己。
将军们回到沙盘上， 用翼国话继续交谈。
能够出入大帐的，几乎都是纯正的翼国人，祖上不是皇亲，便是显贵。每一个人都操着一口流利的翼国话。
万俟传敏在一张矮榻上坐下， 邀请军师一起坐下后， 立即有美貌的婢女上前为两人斟茶。
“鲁涵这一回可是演了一出好戏啊！以前我还觉得他是死板迂腐之人，没想到这次他给了我大大的惊喜！”万俟传敏说。
“哦卑职愚钝， 还请翼王点拨。”
“大燕皇帝老早就将我翼州视为眼中之钉， 依我之见， 这鲁涵一定是受了大燕皇帝的旨意， 要伺机收回我的翼王头衔和封土，所以才想出了这么一番苦肉计来！”
“你仔细想想，在事发数日前，这鲁涵是不是就出动了军队，在我边境线上刺探哪有那么巧，几天后，他就在我翼州今年的贡赋版籍中发生了他儿子的头颅！”
“要我说，那颗人头说不定根本就不是鲁从阮的，反正我们看不见，他只要一个出兵征讨我们的理由罢了！”
“可城中眼线说，鲁涵痛失独子重病不起，如今鸣月塔的军政大权被副都护梁预掌控……”
“你亲眼看见了还是眼线直接把过脉”万俟传敏冷笑道，“连儿子都不一定是真死，你觉得鲁涵会是真病吗他是放出假消息，等我们掉以轻心，再好将我们一网打尽啊！”
“既然如此，我们仓促起义，岂不是正中鲁涵的下怀”军师面露犹疑。
“我们等不了了！既然皇帝已有除我之心，早晚会发现我私自征召的三十万大军，若让他们知道我有这么多军队，派出大军围剿，我们处境不是更加艰难”
军师点了点头，抚须道：
“王上说的在理，如今我们占据先机，鲁涵虽设计在先，但他怎么也不会想到，小小的翼州竟然会藏着三十万兵马——”
“我日日夜夜都在等着这一刻——光复祖业，重建翼国，都在这破釜一战中了。”
翼王刚说完，一名亲兵从帐外疾步而来，附耳在翼王身边低语数句。
“真是瞌睡来了送枕头，先让秦讷来见我。”翼王说。
亲兵返回帐外后，军师问：“翼王，可是有好消息”
“派去芒山刺探的那一队人回来了，那投诚的校尉所言果然不差，探子已绘下城东地图。”
“不仅如此，他们还捉到了废太子之子谢兰胥的贴身婢女。”万俟传敏露出笑容，“那名校尉曾在城中见过此女，据说，是谢兰胥的心爱之人。”
军师闻言露出喜色：“果真是大好消息！”
两人说话间，秦讷已经撩帘而入，大步走到万俟传敏和军师面前。
“你对这位婢女了解多少”万俟传敏问。
“此女名叫荔知，原是二品中书令荔乔年的女儿，因附逆之罪被发往鸣月塔服役。卑职只在城中与她有过一面之缘，那时，她已经为追随皇孙，自请发往马场。”
“既然只有一面之缘，你为何能够肯定这是谢兰胥的心爱之人”
“城中人尽皆知。”秦讷说，“皇孙在流放路上多次对此女施以援手，此女能够入都护府服役，也是因为皇孙在都护面前要求的结果。皇孙腿疾治愈后，发往马场服役，此女甘愿舍弃都护府的安逸生活，也要追随皇孙去往蓬溪草甸喂马。何况——”
“何况什么”万俟传敏问。
“卑职在擒拿此女的时候，从她身上发现了这个。”他拿出捡到的龙纹玉佩，“龙纹只在皇室流通，她一个罪臣之女不可能拥有此物。这显然是皇孙的物品，用作定情信物赠给了她。”
万俟传敏接过玉佩，仔细端详后，点头道：
“不错，这的确是皇室工艺。这么看来，此女就算不是谢兰胥心爱之人，也和他关系匪浅。”
万俟传敏早就发愁没有机会搭上谢兰胥这条线，如今机会送上门前，他有什么理由不抓住
他回过神来，按下狂喜，和颜悦色对秦讷说：
“此事你做得极好，去把人带到我这里来吧。”
“是。”秦讷行了一礼，转身向外走去。
万俟传敏在原地兴奋地踱起步来。
不一会，五花大绑的荔知就被推搡到他们面前。她衣衫染泥，裙摆布满被树枝勾破的小口，头发淅淅沥沥地往下滴着水，虽然外表狼狈极了，但一双眼睛仍然乌黑明亮，冷冷地盯着面前的万俟传敏和军师，像头倔强有力的小狼崽。
若非脸颊上那块可怖的溃烂红斑，倒是不可多得的倾城美人。
“人怎么会湿淋淋的，你们做什么了”万俟传敏绕着荔知看了一圈，故作生气道。
“……卑职为了防止她叫喊逃跑，便打晕了她。大王召见时，她仍未苏醒。所以卑职找人要了一桶水，将她泼醒。”秦讷说。
万俟传敏摇头道：“这是我们的贵客，怎可如此对待来人啊，给她一块巾子擦擦。”
一名婢女应声拿来干净手巾，荔知冷笑不接。
万俟传敏说：“好好的美人，脸上怎么会有这么大一块疮疤”
“似乎是受了毒虫叮咬。”秦讷说，“卑职发现她的时候，她带着一个药篓。刚刚卑职已经叫军中大夫看过了，都是些解毒草药。”
“曾文，你去看看。”万俟传敏说。
除了行兵布阵，对毒虫异草也颇有研究的军师上前，仔细查看荔知脸上的疮疤。他紧皱眉头，片刻后，退回万俟传敏身边。
“确实是毒发导致的溃烂。应是被某种剧毒毒物咬伤，只有解毒圣药蓝松子才能祛毒。”军师说，“因蓝松子不易保存，药铺里平日不会储备此药，更不用说寻常人家。想来是鸣月塔城被围，她无法自由出入城镇，走投无路之下才会上山采药。”
“原来如此。”万俟传敏说，“只不知这毒物是怎么爬到脸上去的”
荔知无意回答他的问题，奈何秦讷拔出剑来，毫不犹豫地横在她脖子上。
“还不回答大王的问题”秦讷冷声威慑。
“荔知姑娘莫要见怪，我这下属丝毫不懂怜香惜玉。”万俟传敏似笑非笑，“我劝你好生配合，我对你和殿下并无恶意，相反，我对这位废太子之子，可是向往已久。”
万俟传敏坐回矮榻，邀请荔知坐下，荔知不坐，他也不强求，笑道：
“若你配合，我就把你还给谢兰胥，如何”
“……我只是一名婢女，什么都不知道。”荔知说。
“你以为我要向你探听城内情报那可大错特错了。”万俟传敏笑道，“我只需你替我修书一封，请谢兰胥来我营中一叙。在我祖父时候，曾同崔国有过联姻，严格说起来，皇孙殿下还要叫我一声表兄。我不会伤害你们两人，反而会将你们视为贵客，以礼相待。”
荔知虽未答话，但她微微蹙起眉心，似乎感到疑惑不解。
万俟传敏对此早有意料，笑道：“荔知姑娘，你不必对我抱有敌意，我和你家殿下，都是当今皇帝□□的牺牲品。我们有共同的敌人，为什么不能握手言和，共报血仇呢”
“我相信，皇孙殿下也并非是忠于那个让东宫血流成河的皇帝，只是单纯不想让鸣月塔流血千里。既然如此，我们大可以好生商量，若是达成协议，要我退兵也未尝不可。”
“你说的好听，不过是想让殿下做通敌卖国的无耻之徒罢了。”荔知说，“我绝不会为你写这封信。”
秦讷的剑锋压得更近。
荔知冷笑道：“要杀便杀，怕死的话，我也走不完流放的三千里。”
“你也太天真了。”万俟传敏摇头笑道，“你人都到了我们手中，做什么还由得了你吗”
万俟传敏走到荔知面前，取出腰间一把匕首，不多时手中便多了一段乌发。
“来人啊，把她严加看管起来。好吃好喝待着，直到我的好表弟到来——”万俟传敏大笑道。
两名士兵立即上前，推着荔知走出大帐。
出了大帐，营地里到处都充斥着听不懂的翼国话。荔知被关入一间堆放杂物的帐篷，翼王派了一名侍妾过来，专门负责随时看管她。
那侍妾倒没有刁难她，按照万俟传敏的吩咐，她要喝水就给水，要吃东西就给东西，也不担心荔知逃跑——门外就站着两个守门的士兵，一声叫喊马上就能将她拿下。
大约是觉得荔知是个年纪不大的女子，押送她的一路上，也没人来捂她的眼。
荔知闭上眼，将心神全部浸入。
盲山起，敌营终，途径山谷密林，溪水两条。入营门，左右瞭望塔分别驻守一人，守备松懈。营门至大帐约两里，东南方向。士兵质量参差不齐。未见大型攻城器械。沿途军帐无数，但远不足以容纳二十万军士，恐怕二十万大军只是万俟传敏在虚张声势。
“此次计划，你是最重要的一环。”
谢兰胥的面容再次浮现。
杜鹃花树下，他们并肩而坐，谢兰胥握着她的手。
“万俟传敏任人唯亲，身边大多都是曾经的翼国贵族，他们光有贵族风貌，却无真才实学。万俟传敏想要反抗燕国皇帝，光靠那二十万乌合之众并不稳妥。我母亲祖上曾与翼国有姻亲关系，再加上崔国复国派一直在暗中活动，缕剿不绝。万俟传敏一定会想法设法得到我的助力。”
“若能联合反燕的前朝势力帮助，他想要推翻燕国便轻而易举。”
“此行十分危险，说不定他们会对你严刑拷打。”谢兰胥说，“你现在改变主意还来的及，我对桃子的培养，原本就是为此。”
杜鹃花片片飘落，两人十指交缠。
“阿鲤曾问我，能不能帮你回京都。”
“那是我说笑的。”
“我的回答，却并未说笑。”荔知说，“那时，我回答阿鲤，‘我能’。时至今日，我的回答依然没有改变。”
荔知看着谢兰胥的双眼，神色执着而坚定。
“阿鲤之愿，便是我之愿。”