《西游记》实际上达到了神魔小说的高峰。因为它把神话传说、历史文化和人间世相熔于一炉，赋予神话人物以嬉笑怒骂的人性。这种新奇的写法，在当时引发了一股跟风浪潮。其中跟风跟得最紧的就是《四游记》，即《东游记》《西游记传》《南游记》《北游记》这四本书的合称。看书名应该不难发现，这四本书分明都在蹭《西游记》的热度。
这四本书也都是神魔小说，而且都和一个人脱不了干系：余象斗。
余象斗是福建建阳(今福建南平建阳区一带)人，主要生活在明朝万历年间。他的身份很复杂，是作家、文学批评家，还是著名出版商。他的文学天赋不低，市场嗅觉也很灵敏。《四游记》就是他策划和出版的杰作。
我们挨个来看这四本书。首先是《东游记》，原名《上洞八仙传》，讲的是八仙得道成仙的故事。《东游记》的作者是吴元泰，也是一位通俗小说家。余象斗看他文笔不错，就邀请他写了《东游记》。这种操作手法，和今天的出版商也差不多。
《东游记》的故事，可能是这四本书中大家最熟悉的，这主要归功于一部新加坡同名电视剧。这部电视剧里面，新加坡四大美女就出镜了三位，它的主题曲《逍遥游》也是豪气冲天。电视剧虽好，但主要归功于编剧，《东游记》这本书写得是真不行，读起来就像个人履历。大致形容一下就是：“蓝采和，男，曾任赤脚大仙，后下放人间锻炼，考核结果合格，批准重回天界，位列八仙之一。”总之就是没有多少文学魅力。
这本书唯一有点儿意思的地方就是，因为在成仙过程中要受“千年情劫”，所以吕洞宾风流成性，在凡间跟歌伎白牡丹有一段感情纠葛。
为什么八仙的故事要叫《东游记》呢？因为八仙过海，是要过东海嘛。所以才有了《东游记》这个书名。
我们再来看《西游记传》，这本书的作者是杨致和。杨致和写《西游记传》，也是受了余象斗的邀请。《西游记传》和《西游记》虽说只有一字之别，但水平相差万里。
《西游记传》几乎就是对《西游记》做了一些粗糙的删改，相当于精简本。五庄观偷吃人参果、三打白骨精、通天河收服灵感大王等情节，在《西游记传》中都有保留。不过《西游记传》实在太不走心，我列几个回目名出来，大家感受一下：
第二十二回 孙行者五庄观内偷果
第二十三回 唐三藏逐去孙行者
第二十四回 唐三藏师徒被难
第二十五回 猪八戒请行者救师
第二十六回 孙悟空收妖救师
第二十七回 唐三藏师徒被妖捉
你看看，这写得也太粗糙了!所以，《西游记传》可以说是《四游记》中文学价值最低的一部，可能就是把《西游记》改得更简短平易一些，便于增加销量，增加利润。真是隔了几百年，都能听见余象斗老板的算盘珠子声。
再来看《南游记》。注意，《南游记》和《北游记》都是余象斗亲自写的，估计是余老板找不到合适的写手，又或者是他自己一时技痒，决定亲自下场。何况自己写，还可以省下给作者的稿费。
《南游记》原名叫《五显灵官大帝华光天王传》，主角是如来身边的弟子妙吉祥，在道教叫华光天王。他是火神，南方五行属火，所以这本书叫《南游记》。华光天王据说有个俗名叫马灵耀，而且他跟二郎神一样有三只眼。民间有个说法叫“马王爷三只眼”，就是从这里来的。华光天王三次投胎，降妖伏魔，终成正果。这个故事写得一般，这里就不细说了。不过《南游记》里有个细节很有意思，说孙悟空有两个儿子、一个女儿，大儿子叫奇都，二儿子叫罗猴，女儿叫月孛(bó)。月孛还有个法宝骷髅头，她曾经用这个法宝把小说主角打死过一次。大家如果听说孙悟空还有个女儿，那多半就是来自《南游记》。
最后是《北游记》。这部书的原名是《北方真武玄天上帝出身志传》，因为主角真武大帝是北方的神，所以这本书又叫《北游记》。真武大帝在《西游记》里又叫**魔天尊，身边有龟、蛇二将。你可能会说，龟和蛇在一起不就是玄武吗？没错，其实真武大帝本来应该是玄武大帝，改成真武大帝，是因为宋真宗赵恒。赵恒的继位有合法性问题，这点我在前文提到过。赵恒为了证明自己是天命所归，虚构了一个祖宗叫赵玄朗，说赵玄朗曾经转生为轩辕黄帝，还曾受玉皇大帝之命，赐予宋朝皇帝天书，所以宋朝是天命所归。因为赵玄朗有一个“玄”字，玄武大帝也就为了给赵恒虚构的祖宗避讳，被迫改名为真武大帝了。
总之，这四本书都属于三流小说，但余象斗这个书商很精明，蹭上了《西游记》的热度，还可以跟《西游记》一起捆绑销售。所以说，现在的那些销售套路，咱们老祖宗早就用过了。
除了《四游记》，还不得不提另外一部受《西游记》影响巨大的神魔小说，这本书大家可能更熟悉?——?《封神演义》。
《封神演义》的作者，现在一般署名许仲琳。但许仲琳的生平几乎没有记录，也有人说作者是明朝江苏兴化的道士陆西星，这里不做讨论。《封神演义》是以武王伐纣为主题的神魔故事，和《西游记》合在一起，恰好与西方《荷马史诗》的故事相似。《封神演义》讲的是人间统治者得罪了女神，引发了神仙与人类共同参与的大战，这个结构很像《荷马史诗》中的《伊利亚特》，也就是特洛伊战争的故事。而《西游记》讲的是一次艰苦的征程，路上要战胜无数妖魔鬼怪，这个结构又恰恰很像《荷马史诗》中的另一个故事《奥德赛》。《奥德赛》讲的是特洛伊战争结束之后，希腊联军的名将、“木马计”的提出者奥德修斯历经十年冒险，最终返回故乡的故事。
《封神演义》和《西游记》有许多共享的神话人物，比如太上老君、哪吒、二郎神等。还有一些人物看似是《封神演义》原创的，其实也明显存在对《西游记》的借鉴，最典型的莫过于梅山七怪之一的袁洪。梅山七怪这个设定，显然源于《西游记》中二郎神的部下梅山七圣，但袁洪的形象，又明显来自孙悟空。袁洪本是白猿，手执一根铁棍，神通广大，能日行万里，这些特征都与孙悟空相似。而且袁洪曾与二郎神恶斗许久，不分胜负，这与《西游记》中孙悟空和二郎神的争斗也如出一辙。
总之，《西游记》问世以后，引发了汹涌的跟风浪潮，明清许多神魔小说，都多少有《西游记》的影子。这也是奠定《西游记》四大名著之一的地位的关键之一。