《西游记》里有个寇员外，又被称为寇善人。他之所以被称为“善人”，是因为他发誓要斋万僧，就是要招待一万个和尚。他还在家门口立着一块“万僧不阻”的牌子，意思是只要是和尚到这里就可以进来，绝不阻拦。唐僧师徒来到他家以前，他正好招待了九千九百九十六个和尚，唐僧师徒四人来了，就正好凑满一万。结果，就在他功德圆满以后，却天降横祸，家里进了贼，寇员外也被贼给杀了。后来还是孙悟空下到地府，地藏王菩萨才给寇员外延续了十二年的寿命。

这个故事在《西游记》里很特别。因为整个故事都没出现妖怪，完全在讲人情世故。寇员外的故事也很不合情理，积德行善，反而不得善终。但其实，这个故事里面藏着很多春秋笔法：寇员外不一定是什么“善人”，他的死原本也在情理之中。下面我们就来重新回顾几个小细节。

第一个细节：寇员外的生平。寇员外真的是个善人吗？《西游记》作者唯恐我们看不清真相，还设计了这处情节：寇员外死后，孙悟空曾在寇家附近遇到一家卖豆腐的，在那里说寇员外的发家史。他说寇员外的父亲给他留的遗产并不多，转折点发生在寇员外成婚以后。寇员外的老婆叫“穿针儿”，这个名字虽然糙，但很有寓意。穿针引线，为人一定很精细，甚至苛刻。其实，在寇员外死后要诬告唐僧师徒的，也是这个穿针儿。我们一起来看看原著第九十七回这段：

娶的妻是那张旺之女，小名叫作穿针儿，却倒旺夫。自进他门，种田又收，放帐(账)又起；买着的有利，做着的赚钱，被他如今挣了有十万家私。他到四十岁上，就回心向善，斋了万僧，不期昨夜被强盗踢死。

这里注意两处文字。第一处是“种田又收，放账又起”。种田好懂，什么是“放账”？其实就是放债，说白了就是放高利贷，民间又叫“放印子钱”。看过《白毛女》的朋友都知道，做这门生意，没有不沾血的?——?因为欠债的还不起，放债的就一定会用暴力催收。但在古代，这是很多富豪发家的秘密。在《金瓶梅》里，西门庆就把高利贷当成重要业务，甚至敢向官员放贷。清河县新上任的驿丞吴典恩，穷得叮当响，但官服都得自己花钱做。他就通过应伯爵作保，向西门庆借一百两银子，借款文书上写明月息五分。按这个利息，一年后吴典恩就得还西门庆一百六十两，可谓暴利了。西门庆敢给官员放贷，是因为他背后有靠山?——?太师蔡京和提督杨戬，他都能说得上话。这两位都是皇帝跟前的红人，自然没有哪个官员敢给西门庆找不自在。而且，提刑所的何千户也跟西门庆的妻舅说，要是谁欠着西门庆的钱还没还，他可以帮忙讨要。提刑所是司法机构，直接出来帮忙暴力催收，西门庆这生意可谓做得省心了。

第二处需要注意的文字是“到四十岁上，就回心向善”。向善，还得先“回心”。这意思很明显了，寇员外四十岁以前根本就不是个善人；四十岁以后，觉得良心不安，决定靠斋僧来赎罪，求一个心里平安。这种人现在其实也不少。

再来看第二个细节：寇员外所谓的“斋僧”。这就更有意思了，寇家原本要留唐僧师徒一个月，等他自己功德圆满了再走。唐僧本来也答应了，但没住几天就要走。猪八戒不高兴，说在这里吃得好，喝得好，干吗急着走。结果唐僧居然对猪八戒发火了，骂得还很难听，又是“你这夯货，只知要吃”，又是“你这槽里吃食、胃里擦痒的畜生”。唐僧急着走，固然说是急着赶路，但这不是主要原因。他之前在金平府，曾经一住就是一个月。为什么在寇员外家却急着走呢？因为前几天他帮着寇员外做了好几场法事，这些法事的目的有三个：消灾障，解冤愆，除诽谤。

什么是“消灾障”？就是消除灾祸和业障。正所谓“福祸无门，惟人自召”，寇员外为什么害怕灾祸？还不是亏心事做多了怕报应嘛。

什么是“解冤愆”？就是解除冤仇和罪过。这就更明显了，寇员外这是结下了多少冤仇、犯下了多少罪过，才需要“解”？

什么又是“除诽谤”？就是不要让别人在背后戳寇员外的脊梁骨。问题是，什么样的人，才怕被别人戳脊梁骨？

唐僧帮寇员外主持这种法会，他也已经看出来了，寇员外根本不是诚心斋僧，只是想给自己赎罪消灾。他不想给寇员外当工具人，所以才要走。不得不说，唐僧虽然看妖怪没眼力，看人却是很准的。

最后是第三个细节：寇员外和灭法国的呼应。唐僧师徒曾经到过灭法国，当地国王说要杀掉一万个和尚，已经杀了九千九百九十六个，唐僧师徒一来，就刚好凑够一万个。寇员外刚好反过来，要招待一万个和尚，已经招待了九千九百九十六个，加上唐僧师徒，也是刚好一万个。这并不是单纯的巧合。在《西游记》原著中，这两件事刚好构成一组相互映照的镜像。

灭法国虽然要杀和尚，但孙悟空观察了一下却说：“虽是国王无道杀僧，却倒是个真天子，城头上有祥光喜气。”寇员外虽然款待和尚，但唐僧却觉得他没什么德行，急着要走。灭法国是恶中藏善，寇员外却是善中藏恶。注意，《西游记》的格局是很大的，虽然要普度众生，但并不看重你对和尚是什么态度。你对和尚不好，但对百姓好，那也是个真天子。反过来，你对和尚好，但前半生尽干缺德事，也不算什么真善人。

现实当中也是这样，有的人坏事做绝，但你看他发的微信朋友圈，都是什么随喜功德、平安喜乐，还动不动就进庙烧香，甚至给寺庙捐钱。寇员外大致也属于这一类人。他的结局也很讽刺，孙悟空去地府，阎王推卸责任说：不知道寇员外怎么就来了。孙悟空又找地藏王菩萨，菩萨说：看寇员外生前做善事，想让他在自己这儿管文书档案；既然悟空要带他走，那就再让他活十二年好了。

其实，寇员外要是真善人，怎么会被留在地府打工呢？应该去往极乐世界才是，再不济也该投胎享受富贵啊!地藏王菩萨这番话，也无非是看孙悟空来找麻烦，做个顺水人情罢了。寇员外前半生干了不少坏事，四十岁才回心向善，换来十二年寿命，已经是赚大发了。