对茏山镇的居民来说, 每年的五一放不放假，跟平时没什么区别, 无非是子女在外地的人家需要多买两斤排骨两只鸡，迎接远道而来的孩子们。大多数人平时怎样过，五一期间依旧怎样过。
然而今年茏山镇的居民，甚至是周边村庄的村民们，都感受到了假期的热度。具体表现就是，镇里忽然多了些前来游玩的城里人。虽然这里并没有什么出名的风景，但这些人就是热衷于到镇后不知名的山上爬一爬，在村里找户农家饭庄吃顿饭。就连长年冷清的几家宾馆，都陆续有人入住。
五一开始前, 叶子君的丈夫刘黎山也带着孩子，从海市来到了茏山镇。
叶子君给老公孩子在镇上最豪华的一家宾馆——其实豪华得也很有限——订了两间房，并在当天开车去火车站接这爷儿俩。一别好几月, 刚见面可乐就扑到她怀里, “妈妈””妈妈”地叫着。叶子君紧紧抱着儿子，嗅着他身上的气息, 半天舍不得撒手。
刘黎山见老婆比以前稍微黑了点，但脸上神清气爽、笑容明朗，便知道她在这里过得很不错。果然, 回去的路上，叶子君一直在向他们描述自己改造房屋的过程, 说得滔滔不绝。刘黎山中途打断她，问：“不是说你来拍视频的吗？怎么重点转到建房子上面去了？”
“哎呀你不懂啦！”叶子君说：“先要把房子建好了才能拍嘛……，而且我们也拍了很多素材, 到家了放给你看！老刘，我发誓你都想象不到我有多厉害！我觉得我有这方面的天赋……”
夫妻俩没有回漫水桥, 而是直接去了镇上。刚把行李扔到宾馆房间里，佳慧就打电话过来了。双方约到镇上一家饭馆里，佳慧和冯小河点了七八个特色菜，给刘家父子接风洗尘。大家边吃晚饭边随意聊天，饭后佳慧和冯小河回家，叶子君带着丈夫孩子，顺着河边慢慢散步回了宾馆。回去后两人给可乐洗了澡、陪他玩了一会儿，等孩子睡着后，夫妻俩才偷偷摸摸去了另一个房间。
第二天直到日上三竿，一家三口才起床觅食。叶子君带父子俩在镇上吃了甜米粑，喝了豆腐脑，可乐和他爸还分吃了一大碗牛肉米粉，完了三人才开车来到漫水桥。车在石墙边刚停下，可乐就迫不及待地朝院内大喊：“七宝，苗苗！”
正在樟树下玩耍的七宝和苗苗忙朝坡下望，也欣喜地大喊：“可乐！”
可乐熟门熟路地跑进小院，七宝和苗苗也从坡上跑下来，三妹紧随在后。三人一狗在小径上汇合，七宝说：“你怎么才来呀，我们都等你好久了。”
可乐忙问：“我们今天干什么呢？”
“你想钓虾吗？”苗苗说：“大妈去了镇上，让我们在这里等你，说可以一起去钓虾。”
“好啊！”可乐立刻就答应了。
三个人带着狗来到树下，可乐一边抚摸三妹身上的软毛，一边朝奶奶和外婆扬声招呼：“大太太，小太太！”
“可乐来啦？”老人们齐声答应着，外婆又说：“可把你盼来了，你妈在这里天天想你呢。”
孩子们忙碌着准备钓虾的工具，刘黎山也进了院子。就见墙边、路边、篱笆上处处都有鲜花盛开。园子的拱门上也满是硕大的红色花朵，丛丛绣球开成了花墙。菜园的边缘，还有一堵高大厚实的木槿花，绿叶间也盛放着密密的花朵，引来蜂蝶流连不去。
刘黎山想，难怪他老婆心心念念要到山里来，实事求是地讲，如果他是个爱花之人，看到这样的小园子，也很难不动心。
奶奶和外婆早就沏好茶、端来点心水果，都放在樟树下的小木桌上。叶子君给大家相互作了介绍，刘黎山也忙向老人们问好。奶奶说：“你们在家里坐坐也行，去外头转转也好，玩一会儿就吃中饭。中午有河虾，有小鱼，佳慧还买了乌鸡。”
叶子君朝丈夫笑道：“哇，老刘你有口福了，我们在家也不是天天都有乌鸡吃。”
“那是，小刘头一次来家里嘛，是贵客，”奶奶笑道：“你都算咱家半个主人了，我还用跟你客气？”
叶子君听了也开心，坐下喝了杯茶便说：“走，带你们到那边看看去。奶奶，外婆，我们先过去啦。”
夫妻俩带着孩子和狗，提着小桶和钓杆去了隔壁。叶子君让可乐把桶放在竹篱旁，先带他们进屋参观了一下。院子里还没来得及种上各类作物，篱笆墙上光秃秃的，但是房子已经收拾整齐了。平整的水磨石地面、贴了瓷砖的柴禾大灶、通透的格栅木门、厚实的茶桌和餐桌……，跟周围环境融合在一起，看起来份外有种明净又古朴的味道。
房子刚装修完，要散一散味道才能搬进来住，因此家里的门窗都大敞着。孩子们在屋里跑进跑出地嬉闹，刘黎山则穿过堂屋，站在后面檐廊上眺望竹林，问：“以后你就住这里了吗？”
“当然！”叶子君忙带他去自己房间，“到时我就住里，院子那边还有两间房子，有客人了可以住那儿。”
“你一个人住这里不害怕吗？”刘黎山看了看她，说：“周围好象没别的人家。”
“怕啥呀！”叶子君兴冲冲带他往外走，“楼顶还有个大平台，走，我带你们上去！”
两人顺着屋旁的楼梯走上去，就见楼梯边的梨树落尽了花，簇簇嫩叶间结满了小小的青色果实。平房屋顶果然有个大大的凉台，上面铺着木地板，刘黎山见了也不由心动，说：“哇，夏天的时候可以在这上面露营吧？”
“当然啦，”叶子君的语气里带了一丝炫耀，“等放暑假，你就和可乐到这儿来度假吧，晚上睡在楼顶上，还能数星星！”
这时楼梯上传来哒哒脚步声，孩子们也爬上来了。可乐看到大大的楼顶，立刻哇地大叫一声，冲过来一个滑跪，躺倒在木台上打起滚来。
叶子君忙大喊一声：“脏！”
然而已经迟了，可乐的浅色牛仔裤上已经沾上了灰尘。苗苗和七宝哈哈大笑起来，叶子君把儿子拉起来，帮他掸灰，刘黎山笑呵呵地说：“算了，反正衣服已经脏了，随便他滚吧。”
可乐便又躺到地板上翻滚了两圈，还劝站着的几人，“你们都躺下来试试，这里躺着好舒服啊，”他枕着手臂，看着眼前的蓝天白云，“盯着那朵云看久了，我觉得自己也快要飘起来了。”
他劝了一会儿，只有三妹非常给面子，在他旁边打滚撒欢。苗苗则说：“起来吧，我们先去钓虾。等会儿就要回家吃饭啦。”可乐这才恋恋不舍地从阳台上爬起来，跟着大家往楼下跑。
池塘荒了很多年，陂岸边长满了各种杂草。几个人刚出小院，就听到塘里传来鸟叫声，声音非常清脆响亮。等他们到了那里，塘边却沉寂下来，也看不到鸟儿在哪里。大家各自踩着荒草找好位置，安安静静地钓起了虾，忽然那水鸟又在对岸草丛里咕咕地叫了起来，细听那叫声，仿佛在反复地喊：“苦苦苦苦啊苦啊！”
可乐从没见过这么大嗓门的鸟，忙屏息凝声地看他妈，就见叶子君也探头探脑往叫声处张望，估计也十分好奇。可乐便用气声问她：“这是什么鸟？”
叶子君也同样用气声回答他：“这是白胸苦恶鸟。为什么叫苦恶鸟呢，因为它很喜欢这么‘苦啊苦啊’地叫。”
大家怕惊着鸟儿，都是静悄悄地钓虾，蹑手蹑脚地放饵。可乐心里痒痒的，对荒芜池塘里生活的这种水鸟非常神往，钓了一会儿虾又悄声问叶子君，“它长什么样儿啊？”
叶子君摇头，“不知道！它很精的，人一走过去……哎呀，快提上来，好多虾！”
后半句话声音大了，水鸟立刻停止了啼叫。可乐手忙脚乱地收虾，叶子君帮他把虾从饵料上摘下来，扔进了桶里，然后也按捺不住好奇心，说：“想不想知道那鸟长啥样？我们过去找找看怎么样？”
“算了别去打扰它啦！”刘黎山说。
但孩子们却积极响应了这个提议，接下来刘黎山独自守着几根钓杆，叶子君带三个孩子和狗淌过杂草丛，慢慢走到池塘另一边去找鸟。无论他们怎样轻手轻脚，水鸟还是被惊动了，再也没出声。池塘边静静的，只有微风拂过、草木摇动的声音。
“咦，刚才明明在这边叫的啊，”孩子们在塘边杂草丛里仔细寻找，什么都没找到。就在大家准备失望而返时，三妹忽然跃到岸边，朝草丛里汪汪叫了几声。两只灰黑色水鸟从草中疾飞而出，越过水塘，藏进了另一边的杂草丛中。
“哇看到了看到了！”“原来是黑色的呀！”孩子们惊叫着，又开心，又有一点点失望。还以为它会很神奇很美丽呢，原来只是普普通通的一只鸟，连个头都很普通，比鸽子大，比母鸡小。
他们在池塘边又钓了半天虾才回家，佳慧和冯小河也都从镇上回来了，一大桌人坐在树下吃饭，三个孩子仍对池塘边看到的那只水鸟念念不忘，纷纷问：“小太太，它为什么要‘苦啊苦啊’地叫？它受过很多苦吗？”
“大太太，它是从哪里搬过来的？为什么我以前都没见过它？”
“这种鸟我们家可以养吗？能给它做个小窝吗？”
大太太作为乡村社交达人，肚子里有很多山间动物的故事，她立刻告诉孩子们，这种鸟是一个小孩子变的。很久很久以前，一个后娘养了自己的儿子以后，一心想赶走前妻生的大儿子。有一天，她把两个孩子喊到院里，交给他们两袋种子，让他们去种地。种子发了芽，才能回来，种子没发芽，就永远也别想回家了。
结果到了地头，老大打开自己的袋子，发现种子被炒过了，就哭了起来。他想着反正回不了家了，就坐在树下吃起了种子。他的弟弟看到了也想吃，于是就提议交换双方的种子，哥哥同意了。后来很快，哥哥种的那块地长出了芽，他就回了家。而弟弟苦守在田边，始终看不到一粒种子发芽。弟弟于是哭着走向了田野，变成了一只小鸟，每天苦哇苦哇地叫。
虽然这个故事很像是从某一本书里演绎出来的盗版，但孩子们听完还是眼睛瞪得溜圆，七宝说：“太可怜了，为什么他的爸爸妈妈都不出来找他？没发芽也可以回家的呀！”
“他的哥哥也是个坏哥哥！”可乐气愤地说。
苗苗也说：“他妈妈真坏！要不是她想害哥哥，她的儿子怎么会变成一只鸟？”
等孩子们稍微平静了，佳慧又不失时机，讲了一个截然不同的故事。她说：“《山海经》里有一种鸟，叫做姑获鸟，据说就是姑恶鸟的前身，你们想知道它的故事吗？”
孩子们立刻连香香的乌鸡汤都不喝了，聚精会神听故事。佳慧便说，姑获鸟是一位死去的产妇变化的，这个母亲非常想念自己的孩子，每天晚上她都会一边苦苦地叫着，一边到处寻觅。看到房子外面有孩子的衣服没有收进去，便会悄悄做上标记，然后把这个孩子偷偷抱走。
新时代的三个好少年都惊呆了，纷纷气愤道：“它可真坏！”“这不是人贩子吗？”“拐卖儿童要坐牢的！”“就算喜欢别人的孩子也不能抱走！别人妈妈丢了宝宝，难道不难过吗……”
“好啦好啦，别生气了，”佳慧忙解释：“只是很早以前的神话故事啦，又不是真的！来，每个人再喝一碗汤，真的很好喝的！”
孩子们吃完饭，很快就把这些神秘又略带恐怖的故事抛之脑后。他们睡了午觉，又去溪边摸螃蟹、捉小鱼小虾，度过了愉快的下午。晚上睡觉前，七宝和苗苗从书架上翻到了一本译注版《山海经》，看了会儿书，就趴在枕上沉沉睡了。
然而睡着没两分钟，七宝忽然从**惊坐起来，她赤脚走到佳慧房门口，睡眼矇眬地问：“妈妈，我的衣服都收进来了吗？”
“收了收了！”佳慧赶紧答。
“姐姐的衣服也都收进来了吗？”
“也收了，全家人的衣服都收了！”
七宝这才放下心事，摇摇晃晃地回到**，抱着苗苗酣然入睡。