飞月阁坐落在西市街最繁华的地段，是远近闻名的销金窟。
贺兰奚头一回来这种地方，进门后不由多瞧了两眼，方元却一脸的欲言又止。
“殿……公子，您来这种地方做什么？回头叫谢大人知道了……”
“他知道便知道，你怕什么？”贺兰奚睨了他一眼，恨铁不成钢。
话音落下，一位红衣小姑娘袅袅婷婷走上前来：“小公子好生俊俏，不若随奴家去楼上坐坐？”
她打扮得十分艳丽，年纪却不大，约莫只有十五六岁，招呼人的样子落落大方，却透着一股生疏劲，不像是风尘中人。
贺兰奚被她过分的热情吓了一跳，后退半步，躲开搭上来的纤纤玉手，引得人小姑娘咯咯发笑。
“你怕什么？本姑娘难道是什么洪水猛兽不成？”
贺兰奚还未来得及说些什么，便被人打断了。
“漪兰，不可无礼。”
说话之人也是位姑娘，穿一袭水蓝色襦裙，板着脸的模样像极了此前来上书房代李大人授过一次课的齐思义。
李大人就是被他揪了胡子的那位，齐思义算是他的门生。论起来，齐思义与他外祖家还是世交，贺兰奚跟母亲入冷宫前，曾见过他几面，没想到十年过去，他还是那副生人勿近的冷淡模样。
“第三十三次了！竹湘你就不能晚点来吗？”漪兰气急败坏地抱怨，看样子这种事也不是第一次发生了。
使完小性子，她颇为惋惜地叹了口气：“这便是那位贵客？”
竹湘给了她一个警告的眼神，侧身让开一条路，对贺兰奚道：“公子请。”
贺兰奚松了口气。
他跟着竹湘去了楼上雅间，对方没有久留，冲里面回了句“人已带到”便退下了。
“你大费周章，请我来这里做甚？”贺兰奚绕过屏风在对方面前坐下，将一张纸条放在了桌上。
正是琼林宴上贺兰笙向他讨要樱桃酪时递过来的东西。
而眼前之人，不是贺兰笙又是谁。
“我就知道你会来。”贺兰笙笑容灿烂，随手将写着日子地址的纸条丢进烤着羊肉碳炉里。
火势乍起，又转瞬泯灭。
他二人序齿相邻，年纪却差了足足两岁有余，不比前头几位兄长，扎堆似的一个挨着一个。
永明帝曾经对他的出生充满期待，甚至在他垂髫之时便有过立储的心思，可不过一夕之间，宫墙内外翻天覆地。
姜家满门忠烈，最后却成了里通外国的谋逆之臣，落得个满门抄斩的下场。
姜令宜同他十数年的情分，换来的只有一句“冷宫安置”和长达八年的不闻不问，以致郁郁而终。
就连贺兰奚这个曾经无比尊贵的皇子，在失去一切后，也没能逃过旁人的嫉恨和陷害，两次被推进冰凉刺骨的水里。
而这一切，都只是因为帝王无谓的猜忌。
兔死狗烹，鸟尽弓藏。
变故发生时，贺兰奚虽然只有六岁，但早已记事，永明帝的温情和决绝他统统都记得。
这其中也包括了明明大他两岁，却瘦瘦小小总是不敢在人前大声说话的六哥哥。
贺兰奚沉默着，到底是贺兰笙忍不住先开了口：“小七长大了，也不知道还记不记得六哥哥。”
他嘴角噙着笑，眉飞色舞的样子好像这只是兄弟间一次寻常的久别重逢。
“六哥和从前不一样了。”贺兰奚自然记得，若非如此，今日又如何会应约。
贺兰笙脸上笑意真切了几分，替他夹了一筷子羊肉，诚心推荐道：“尝尝，这可是飞月阁的招牌。”
贺兰奚：“……”
他没看错的话，飞月阁似乎是一处风月之所，谁知招牌不是哪位貌美的姑娘，却是一道炙羊肉？
贺兰奚盯着那块送到他面前的羊肉，笑了笑：“六哥费尽周折，不会只是为了请我吃羊肉吧？”
纵然有儿时的情分，可十年弹指一瞬，谁又能知故人是否依旧呢。
恩爱夫妻尚能反目，何况只是两个垂髫小儿的情分。
贺兰笙大约也知道他的顾虑，遂放下筷子说起了一桩旧事。
那是永明二年的冬至，只有四岁的贺兰笙连日高烧不退，恰逢帝后出宫祭祀，懿妃素来不理俗事，暂理六宫的大权便落在了当时只是个昭仪的温氏手上。
可坏就坏在，贺兰笙的生母潜邸时曾是伺候温氏的侍女，饮了些薄酒的永明帝不知将她认成了谁，竟在温氏的院里临幸了她。温氏对其恨之入骨，自然也容不下他这个贱妇的儿子，只派了个不知姓名的太医去做了做样子，甚至连张方子都不愿开。
最后是姜令宜出面，亲自遣人去太医院请了院判来，这才保住了贺兰笙一条命。
“今日请你来，并非全是为了叙旧，你……”贺兰笙满脸纠结，踌躇再三，“琼林宴那日，你在湖心的水榭里可曾见过什么人？”
贺兰奚愣了愣，脑海中闪过一丝灵光：“是你？”
他细细回忆了一番那晚自己同谢沂的种种举止，一时无言。
难怪贺兰笙会是这副神情。
“虽……虽说谢大人与你有救命之恩，可他、他……”贺兰笙憋红了脸，一连说了好几个他，最后一咬牙，破罐破摔道，“朝中谁人不知谢大人是父皇最趁手的刀，他是首辅，是权臣，不管你想做什么，也不该和他不清不楚地搅在一起！”
……
一室寂静。
贺兰奚憋了半晌，没忍住笑出了声。
“连六哥哥都以为我和先生之间的关系不简单，看来流言传播甚广，信以为真的也不在少数。”
贺兰笙原是不信的，可经过那一晚，心中便信了七八分，如今听他这样说，不禁又有些动摇。
他心神恍惚，竟不曾发现贺兰奚对他称呼的变化。
“那……那你们究竟……”
“互相利用罢了。”贺兰奚信誓旦旦。
贺兰笙往嘴里塞了一块羊肉，也不知信了几分。
何况这个答案并不比前者令人安心多少。
“谢沂不是个好相与的人，你这些年……消息闭塞，不晓得他的手段，你若想利用他做些什么，万望小心为上。”贺兰笙言尽于此，多的就不便再说了。
贺兰奚低头夹了一筷子菜，到底没对他说出自己的打算。
他想为姜家平反，永远绕不开永明帝这一关，最好的办法就是将权利握在自己手里。
倘若他死后在混沌中所见一切记载为真，用不了多久，谢沂就会同永明帝离心。
他需要谢沂，更需要他手中能够左右帝王的权利。
贺兰奚没有久留，回去时天还未完全黑透，刚换了身衣裳华彰殿便派了人急匆匆地来请他过去。
“我自个儿去就成，你留下看着点他们做事。”贺兰奚对此早有所料，不慌不忙嘱咐了方元两句这才离开。
华彰殿中只有永明帝和白日里在北镇抚司才与他分别的谢沂，永明帝皱着眉头不知在想什么，反倒是谢沂，泰然自若地坐在一旁喝着茶，一副事不关己的模样。
老狐狸，就知道他要来告状。
贺兰奚暗自腹诽。
好在他已经习惯了被人告状的日子，熟练地开口问道：“不知父皇找儿臣过来所为何事？”
永明帝头突突地疼：“好好的你跑诏狱去做甚？那是你该去的地方吗？”
“父皇既然都知道还问什么。”贺兰奚瞥了谢沂一眼，懒得狡辩，脸上就差写着要罚便罚几个大字了。
如今的永明帝心虚之下愧疚之情也最盛，他可以因贺兰奚当街冲撞兄长罚他抄书，却不能因他见了一面想杀害自己的凶手而降罪，即便贺兰奚真的把人杀死，那也是理所应当的。
贺兰奚借着重生的机会知道了害他的人是谁，自然也知道他这位薄情的父皇此时断不会为了他大动干戈，但只要他有一点愧疚之心就足够了。
“这件事，朕知道你受了委屈，可皇家阴私不好放在明面上被人说三道四，你年纪也不小了，应能体谅父皇的难处才是。”永明帝放软了态度。
对着那张酷似姜令宜的脸，他实在不忍苛责。
贺兰奚心中冷笑，嘴上却道：“儿臣明白。”
永明帝顿时松了口气，保证道：“此事朕会给你一个交代。”
“谢父皇。”贺兰奚道了谢，一时间父慈子孝，场面其乐融融。
“你私自去北镇抚司还有刺伤犯人的事就此作罢，但缠着谢大人与你行方便的事决不许再有。”前者不过小事，后者却隐隐触碰到了永明帝的底线，他微微眯起双眼，看向了他一手提拔上来的首辅大臣，“谢云归。”
“臣在。”谢沂起身恭恭敬敬行礼，从头到脚挑不出一丝错处。
永明帝看了看乖巧站在一旁的幺子，十分没有说服力地警告：“不许再惯着他。”
贺兰奚一脸无辜，摸了摸鼻子，心道这事你说了可不算。
心有灵犀一般，谢沂颇为苦恼地笑了笑：“臣尽量。”
贺兰奚扭头撞上他含笑的双眸，闹脾气似的别过脸去。
姓谢的说了也不算。