清澈的鄂毕河静静地在西伯利亚大平原流淌着,秋天的鄂毕河两岸,尽是一副丰收的景色。平原上尽是极肩高燕麦,金黄色的麦穗在清风的吹拂下似乎波浪般起伏不定。

不过,这副田园牧歌的风光,却没有掩盖住空气中紧张的气息。坐落于鄂毕河畔的托木斯克城,就是一副戒备禁严的模样,石砌的城墙后方,手持火枪的哥萨克们警惕的打量着城外。

尽管此时城外的燕麦已经快要熟了,可是这些哥萨克们并没有和往年一样,挥动大镰刀收割燕麦,而是拿着武器,保卫着他们的城市。

所谓的“哥萨克”其实并不是一个独立的民族,而是一种军事团体。其主要是由斯拉夫人组成,可能是乌克兰人、白俄罗斯人,也可能是波兰人或者俄罗斯人,他们在几百年前,曾经是奴隶主的奴隶,因不堪忍受残酷压迫,他们逃出主人的庄园,被迫逃亡出走的他们在乌克兰大草原、在顿河两岸放牧为生,他们自称“哥萨克”,“哥萨克”就是突厥语中的“自由人”。在随后的几百年里,鞑靼人、高加索人、格鲁吉亚人、卡尔梅茨克人和土耳其人等不断加入其中,最终“哥萨克”成为了乌克兰大草原上的一群“自由民”。

而这群“自由民”又以骁勇善战和精湛的骑术著称,他们游离在罗刹与波兰之间,尽管在赫梅利尼茨基起义后,哥萨克们以乌克兰为独立行政区,建立一个实质上独立的哥萨克公国。但是仍然有不少亲罗刹的哥萨克,他们为沙皇效力,而沙皇则利用他们其为其开疆拓土。

尤其是在向东方的扩张中,罗刹沙皇更为给予了哥萨克们足够的“特权”,比如免税权等等各种权力,他们是罗刹扩张的急先峰,在过去的一百多年里,正是这些哥萨克们征服了西伯利亚大片的土地。而在这片土地上,他们享受着各种各样的特权。

而现在,随着一个“坏消息”的传来,这些哥萨克们第一次意识到他们遭到了前所未有的挑战!现在他们必须要为保卫自己的“特权于土地”而战。

随之而来的甚至有一丝不祥的预感!

城门紧闭的同时,总督斯特罗甘诺夫的右手拿着来自其它城镇的求援信时,神情显得极为严肃。

那怕他出身于大名鼎鼎的斯特罗甘诺夫家族,即便是他对皮毛的渴望达到了贪得无厌的地步,但他绝不是一个无能的家伙,无能的家伙会死在西伯利亚的荒原上!

人可以贪婪,但绝不能无能!

左手拿着信,斯特罗甘诺夫闷哼道:

“瞧,又是鞑靼人!鞑靼人,在过去的两年里,那些鞑靼到处袭击我们的据点,我们与雅库茨克的联系已经被继了,那些土著人啊,难道说他们已经和蒙古大汗取得联系了吗?我早就说过了,如果我们不能解决蒙古人的话,西伯利亚肯定会出乱子。西伯利亚衙门的那些老爷们根本就看不到这些威胁。彼得耶夫少尉,你说是吗?”

西伯利亚衙门,是罗刹向西伯利亚进行殖民扩张的指挥中心,也是对西伯利亚实施殖民管理,进行残酷掠夺的行政中心。托木斯克就接受其管理。

“大人,鞑靼人,他们总归都是鞑靼人,当多尔衮向我们发起进攻的时候,这里的鞑靼人肯定是不甘寂寞的。”

被点到名的军官直截了当地说道。

身处托木斯克的他很清楚,所谓的鞑靼人,也就是那些蒙古人,当他们知道有一位蒙古大汗在南方向罗刹发起进攻和时候,无论是那位大汗求救,还是发动暴乱,都是不可避免的事情。

对于这时的鞑靼人来说,所有的罗刹人都是些贪得无厌的强盗。他们的眼里只有皮毛,根本不会去体谅这里的土著人,不堪忍受残酷盘剥而愤然造反的事,在过去就时有发生。

至于眼下,在罗刹都失去了喀山的现实情况下,西伯利亚的鞑靼人又怎么可能会沉寂下去呢?

“是啊,现在,如果那些鞑靼人进攻托木斯克的话,我们该怎么办?”

斯特罗甘诺夫的眉头皱成了一团。

“大人,我们和雅库茨克之间的村落,虽然是村落,可是他们也和咱们一样,拥有城墙和火炮以及火枪把守,那里的哥萨克绝对会抵抗到最后,通常情况下的土著根本没有机会攻克城寨,如果我没有猜错的话,他们肯定遇到了大量的鞑靼围攻,现在,鞑靼人的兵力一定有上万人之多。”

彼得耶夫的推测,让斯特罗甘诺夫的心头一紧。

“你的意思是我们可能遭到上万人的围攻!”

斯特罗甘诺夫的语气显得有些紧张,他虽然知道鞑靼人的战斗力很差,但是他却深知自己的实力——托木斯克城内,不过只有不到一千哥萨克,他们之中既有老人,也有孩子,那怕他们会战斗到最后。

可面对上万鞑靼人的进攻,能守住这里吗?

万一……他们有大炮呢?

南方的蒙古人,就拥有大炮!

也许他们之间早就勾结在一起了,要不然,这个夏天,他们又怎么可能拔除那么多据点?

那些据点,说是据点,实际上就是哥萨克的移民村落,所谓的村子,都是一个个人口百余人的“堡垒”,哥萨克们在堡垒外耕地放牧,但现在,这些据点都被鞑靼人摧毁了。

“这个……鞑靼人肯定在聚集他们的力量,我们并不知道他们到底有多少人,但是他们的数量要是足够多的话,对我们来说,绝对不是一件好事。”

彼得耶夫直接说道。

好事?

根本就是一场灾难!

“恩,你说得对。”

斯特罗甘诺夫听罢若有所思地点了点头道:

“如果托木斯克真的有被大批鞑靼围攻的话,那么我们必须要坚守这里,然后一举打消他们的妄想!”

“是的大人。”

彼得耶夫肯定地说道。

“不仅要打消他们的妄想,还要给他们施以严厉的惩罚!”

斯特罗甘诺夫点头说道:

“没错,让那些鞑靼人多交纳一倍的貂皮!”

西伯利亚并没有什么黄金,但是却有另一种“软黄金”——貂皮!

在17、18世纪的沙俄扩张中毛皮是最大的动力,仅仅在1651年,仅仅在勒拿河上交的貂皮就已经十四万以上,当地上缴的税款就有15661卢布,仅仅是当地的税收就足以供养上千名沙俄士兵。勒拿河上交的貂皮价值不菲,第一等的貂皮价值20多卢布等于三个哥萨克骑兵一年的工资,14万张貂皮从莫斯科出发转手卖到西欧就是数十万卢布。貂皮在罗刹和东欧就是等同于黄金的硬通货。

因为西伯利亚的毛皮可以抵得上沙俄的军费开支,沙俄各个阶层才一直有动力继续扩张。哥萨克们只要可以搞定西伯利亚的土著,就能给每户人家摊牌一年20多张貂皮的份额,至于上缴给沙皇、贵族们多少,完全就是自己看着办。

没有任何人会觉得金钱扎手,那怕就是现在,面对战争的威胁,他们想到的仍然是如何压榨那些土著人。

“增加一倍……”

斯特罗甘诺夫笑了起来,相比于战争的威胁,他更看重的是貂皮带来的财富!

实际上,从1604年创建托木斯克,他们与当地鞑靼人的争斗却从未停歇过。甚至还会发生大规模鞑靼人围攻洗劫罗刹城市的情况,但是,对于他们而言,每一次围攻,都是一次发财的机会。

毕竟,拥有高墙和火炮的罗刹人,在守卫要塞时对鞑靼人拥有全面的优势。

随后他向彼得耶夫命令道:

“要加强防御,另外再派一队骑兵到周围去搜索一下,一旦发现鞑靼人的踪影立刻给我回来报告!”