叶扶琉洗了把脸, 把人放进前厅，精神奕奕地出去会客，素秋奉来热茶。
祁棠坐在叶家会客花厅里, 享受大主顾的待遇，喝起叶家送上的香茶，叶扶琉含笑有礼地坐在对面, 再不怀疑他身份, 一口一个“世子”尊称，大晚上地出来和他谈生意。
祁棠整个人仿佛暑热天吃进一口冰瓜, 人彻底舒坦了。
他心里一舒坦，嘴里的豪言壮语开始一摞一摞往外放。
“两百三十两金的生意, 寻常人看来不算小。于信国公府来说，呵, 勉强入眼罢了。”
祁棠翘起长腿, 摆出在江宁府时惯常的姿态，漫不经心喝了口茶, “布帛生意少有这么大笔的进账, 听起来像什么稀罕营生？细说说看。”
叶扶琉笑吟吟恭维他, “世子英明, 确实是稀罕营生。叶家除了布帛生意的主业，偶尔也从路过的乡郡收点古董家私。最近手里存了一批货，原本和沈家说好了，谁知道沈大当家吃不下，临时反悔了这桩买卖，好物没有好去处, 令我日夜忧心啊。”
祁棠是听沈璃提过一句，叶家偶尔做做古董家私行当的营生, 生起几分兴趣。
“到底是什么样的好物，说说看。”
叶扶琉凑近几分，低声郑重告知，“汉砖。两百余块雕刻精美的汉砖。”
祁棠精神一振，“两百块汉砖？确实是大生意。汉砖罕见，你如何得来的？”
“不瞒世子，意外得来。”叶扶琉指向自家后院方向，绘声绘色说给他听。
“叶家这处祖宅是三代前的先祖购下，荒了许多年了。顾念着祖先留下的产业，前阵子花费不少钱财人工收拾宅院。结果呢，意外发现梨花树下埋了个大木箱，沉得很！好不容易打开木箱，赫，老祖宗收藏的两百三十块汉砖，整整齐齐码在里头。”
祁棠赞赏，“这么说是叶氏先祖留下的遗物了？倒是难得。”
两边的气氛明显和缓下来，叶扶琉言笑晏晏，闲谈几句，祁棠恢复了矜傲之气，谈起要验货。
素秋就在这时走来叶扶琉身侧，附耳悄声道，“隔壁魏郎君遣了魏大过来。现在人就在花厅外头候着。”
“嗯？有什么事？”
“魏大带刀来的。”
叶扶琉看了眼翘腿喝茶的祁棠，起身走去旁边，“魏三郎君知道祁世子领人来了？”
“祁家喊门的动静太大，早惊动了隔壁。魏家郎君问，祁世子可有为难叶小娘子？娘子不必勉强，让魏大把人驱赶出五口镇便是。”
“你叫魏大回去。跟魏三郎君说，祁世子登门谈生意，他就是叶家的大主顾。如果中途动歪心思，叶家自有办法收拾他。”
素秋匆匆出去传话。
叶扶琉笑吟吟坐回祁棠对面，继续和他闲扯。
“这么大一桩生意，验货是肯定的。只不过货暂不在我这处。世子不介意的话，捎等片刻，我去取一块砖来。”
祁棠毕竟不是个傻的。
两百三十两金的生意，虽说不是惊天动地大数目，却也不至于像他表现出来的那么“不值一提”。
上次秦水娘的事，他已经被狠狠骗了一次，心有余悸。这个年纪的小娘子，一个比一个会骗人！
他看了眼亲随小厮，小厮心领神会，上前道，“验货当然要验全部，哪有只看一块砖的道理。我们诚心和叶家做生意，叶小娘子莫要存了欺诈哄骗之心啊。”
祁棠开口道，“两百三十块汉砖，全部验货。”
“全部验货……”
如果货在叶家后院，也不是不可以。但全部的货如今都在魏家。
叶扶琉心思如电转，细白的贝齿咬着下唇，露出凝神思忖的神色。
祁棠表面上装作低头喝茶，视线心猿意马地往对面飘。哪里知道喝得是冷茶还是热茶，什么滋味都忘了。
真像，侧脸尤其地像！
胸腔里的一颗心脏砰砰急遽跳动，他一时自己也分不清，究竟是因为眼前这张相似容貌令他想起了又爱又恨的秦水娘，还是因为叶家小娘子自个儿的天生明媚动人心。
虽说商家抛头露面的声名难听，但不得不说，叶小娘子谈生意时专注凝神的模样……真的招人。难怪招来一群狂蜂浪蝶。
祁棠装作喝茶，眼角余光几乎要黏在叶扶琉身上。
他心里盘算，两百三十两金不是个小数目，国公府账房定然会上报阿父那边。汉砖罕有，一两金的卖价实不算贵，就算报上阿父那边，他的腰板也是值的。这笔彰显实力的大生意，一定要做成了！
素秋就在这时又匆匆走进来，附耳道，“魏大又来了！替他家郎君传话说，魏三郎君此刻就在木楼上，请娘子去后院当面说话。”
“世子稍等，家里有点小事。”叶扶琉客客气气从前院花厅出去，直奔第二进院子。
才走进垂花门，就感觉到高处的视线落在身上，魏桓站在长檐下，远远地扶栏注视。叶扶琉扬声招呼，“三郎！听魏大说你找我？”
听到那句熟稔的“三郎”，提着长裙跑过庭院的轻快身影显现眼前，魏桓眉宇间的郁色逐渐舒展几分。
“祁棠和叶家做什么生意？”修长手指抚摸着咕咕咕围拢过来的大灰鸽子翅膀，“无论他出多少价，魏家出两倍。把他的生意让给我。”
有那么一瞬间，叶扶琉真的心动了。两百三十两金再翻一倍，那可是了不得的大价钱！
下一刻回过神来，摆摆手。
“别的生意我就让给你了，这桩真不行。实话对三郎说吧，祁世子那边我正坑他呢。一切都在筹划之中，你别插手。”
魏桓没应声，撒了把米粒给长檐下围拢的鸽子们。
隔了片刻才缓声劝话，“不论你如何筹划。祁家人多势众，叶家人丁单薄。引狼入室乃冒险之举，君子不立危墙之下——”
叶扶琉听得笑起来。“好了好了，三郎，难得听你长篇大论讲给我听，讲得对不对是一回事，我知道你多么想劝我了。还是那句话，你别插手。”
魏桓扶栏垂眸。两边对视片刻，开口唤她的名，“扶琉。”
这是叶扶琉头一回从他口中听到自己的名字。
感觉有点奇怪，耳边有点麻麻痒痒的，有点发热。
叶扶琉抬手揉了揉隐约发热的耳垂，瞬间拿定注意。
“有件事正好你在，我还是当面和你商量一下为好。”
“你说。”
“祁世子这桩生意我和他谈定了。不过马上就要入夜，在叶家挑灯夜谈生意是不大好。我想借魏家的木楼用一用。有你家的魏大和魏二在楼下坐镇着，谅他祁家豪奴不敢乱来。”
叶扶琉说完，满怀期待仰头等回复。灵动清澈的圆眼带出三分狡黠，乌溜溜转了一圈。
魏桓心里微微一动。
电光火石间，他猜出几分叶扶琉要借他的木楼谈生意的缘由了。
不再试图再劝，就此默许。
他转身下了木楼。
一刻钟后。魏家门户敞开，祁棠从叶家里客客气气地被送出来，魏大前面引路，叶扶琉相陪，莫名其妙进了魏家。
俯仰楼的木匾额出现在面前时，祁棠忍耐的怒气爆发了。
上次在木楼受辱，他早已发誓再不见魏家这位阴险狡诈的三表兄。
“我和你叶家谈生意，为何要过来魏家的木楼上谈！”
他压抑着怒气和满腹醋意质问叶扶琉，“难不成你叶家谈个生意，还需要我那位好表兄在旁边充当见证不成？你们两家邻居关系竟如此亲近？！”
叶扶琉不急不缓当先往木楼上走，并不理会质问。
“世子稍安勿躁。一来，魏三郎君并不在木楼之上。二来，是世子自己要求验货，我才专门带你过来。为了世子的要求，我还欠了三郎君一份人情呐。”
言语间已经走到紫檀木盖大冰鉴面前，弯腰打开暗门，露出里面码得整整齐齐的一摞冰墙。
在祁棠瞠目注视下，挪开两块冰，从冰块遮挡的里层摸出一块雕刻精美的石砖。
“喏。世子要验的货都在这里了。”
祁棠难以置信，委屈中夹杂气苦，“你连这等重要的贵货都存在魏家？！你和他到底——”
叶扶琉侧了侧身。
清澈眸光冷静而审视，毫不客气截断道，“我和魏家三郎的关系好坏，与世子你无干系。要做我叶家的生意，就来验货。不想做叶家的生意，叶家不奢求，世子可以走了。”
祁棠：“……”
祁棠憋屈地深吸气。他和叶扶琉打交道虽说只有三两回，却多少知晓她的性子。他眼下憋不住气拂袖而去，眼前的美人就再不是他的了！
祁棠忍着气，硬生生把话头扭转回来，生硬地吹捧，
“——好个乡邻交情，好一个藏物所在！谁能想到冰块夹层里别有洞天？叶小娘子办事精明。”
叶扶琉刚才不曾理会他的愤怒，此刻更不接他的吹捧，只翘了翘形状漂亮的唇。
“好说。汉砖贵重，沈大当家那边买卖又谈崩了。叶家人丁单薄，若是被人强抢了好货去，岂不是要哭死。想来想去，还是藏来魏家最好。”
说罢，她催促说，“叶家的诚意，已经展露在世子的面前了。世子这边的诚意如何展露？当场查验，银货两讫？”
祁棠理所当然，豪气承诺，“当场查验，银货两讫！”
木楼上灯火通明，半卷起的竹帘映出十多条忙碌身影。
魏大抱臂在楼下看着，和身边的魏二商量，“他们在楼上忙活什么呢？”
“郎君都允了，你我别管。”
魏二答得言简意赅，“哪怕把木楼原地拆了也随他们。你我护着叶小娘子莫出事就好。”
楼上众多人影晃来晃去忙活了半个时辰，祁棠当先下楼来。
下楼时背着手，一言不发走出木楼，脚步匆匆，神色带着几分羞恼模样。
祁家七八名豪奴簇拥着主人一涌而出，叶扶琉领着素秋和秦陇跟在后头溜溜达达下楼来。
魏大跟在叶家人后头，感觉到两边的古怪气氛，悄声问素秋，“两家生意没谈成？”
素秋的表情也有些古怪，三分生气七分无奈，“生意倒是谈成了。祁世子满口应得爽快，货也全验过了，等到最后银货两讫的时候，噗……没钱。”
最前头大步出门的祁棠脚步突然一顿，忿然回身怒斥：
“叶小娘子管好你叶家的人！自己没见识，却来编排本世子没钱？今日我已筹到了——”五十斤金。
但沈璃当日在叶家门外敞开钱箱的场面实在大张旗鼓，人尽皆知。“五十斤金”三个字说出来，岂不是昭告众人，他手里的钱是从沈璃那边抠来的？
祁棠硬生生吞下后面半截，回身对叶扶琉道，“宽限三日。两百三十两金的货款，三日内必定送上叶家门外。”
叶扶琉和气地道，“那就等世子三日。”
听她的语气温柔动听，丝毫没有嫌弃的意味，祁棠大为感动，心里一热，大步走回几步，走到叶扶琉的面前，就要握她的手，“扶琉，多谢你信我——”
眼前人影一花，叶扶琉轻巧往旁边退开半步，祁棠伸手没握住香软柔夷，倒握住了旁边看热闹的魏大的手。
祁棠：“……”失手。
魏大：“……”晦气！
叶扶琉领着叶家人往外走，边走边心平气和道，“叶家看重每一桩生意。祁世子，三日之内，你是叶家的大主顾，我自然待你客客气气的。不过——”
她的脚步停在廊下，回眸瞥一眼原地发怔的祁棠，客客气气继续道：
“叫我的名字就不必了，听着别扭。‘叶小娘子’，‘叶四娘’，这么多名头不够祁世子叫的吗？”
——
魏桓在前院坐等。
升降木灯台陪伴身侧，举杯自斟自饮。见叶扶琉从二门里转出来，放下犀角玉杯，“木楼用好了？”
“用好了。”叶扶琉走过他身侧，探头去看杯里的残酒多少。
“今晚喝了多少？病势才好点就喝酒，咽喉溃破不想好了？”
魏桓展示杯底给她看， “心里有数。只喝了半杯。”
叶扶琉挥挥手，“你是走过风浪的，好坏厉害你自己都知晓，我不和你多说，你自己看着办。”
魏桓微微一笑，放下酒杯，起身伴她出门。
月色下除了近处的蝉鸣，还有远处隐约的蛙鸣，叶扶琉悠闲地踱出几步，突然想起什么，惊奇问，“你可以起身开门了？”
“与你说了，病情有所好转。” 魏桓手臂发力，卸下门栓，正要开门时，秦陇眼疾手快冲上半步，赶紧替他把沉重的木门给拉开了。
“魏郎君病还未全好，哪能劳动你，我来我来。”
秦陇看魏桓的眼神像看一件轻易摔碎满地的薄脆瓷器。不止秦陇，叶扶琉的眼睛里也明晃晃露出同样的意思，关心里又带点忧心。
魏桓哑然。重病了一场，病中不能起身的场面被她见多了，倒叫她觉得他从来都是这般风吹就倒的模样。
他停在门边，倒也不分辩什么，只把手里的灯笼递过去，缓语叮嘱叶扶琉， “提我的灯笼出去。出门看地。祁棠那边——”
叶扶琉：“我可以。你莫插手。”
魏桓深深地看她一眼，应允，“我不插手。”
秦陇和素秋隔着五六步缀在后头，隐约听到风里传来几句，“三郎回去歇着。灯笼我带走了。”
魏桓叮嘱，“回去早些睡下。我看你那处灯火时常亮到深夜，熬夜伤身。”
叶扶琉噗嗤笑了。
“你若不熬夜，如何能看到我熬夜？同样的话送还给你。熬夜伤身，三郎也要早些睡下呀。”
魏桓笑而不应。
如今换成叶扶琉不依不饶了，“应我呀！”
魏桓：“好。你睡下，我便睡下。”
“这就完了？说了半日，满口都是你啊我的，叮嘱谁早些睡下呢？我都喊你三郎了。”
两人间静了片刻，魏桓瞥过跟随的叶家人，“你家人都跟在身后，听得清楚。”
叶扶琉满不在乎，“他们早知道了！”
她轻盈地跨出门槛，脚尖却悬在半空不落下，身子转回半圈，神色隐含期待，一双乌亮眼睛里明晃晃地写着：还不喊我？真的不喊我？我可要走了。我可真走了。
魏桓神色表情并不显露什么，眼睛里却无声漾了笑，把灯笼柄递过去，暖黄灯光映亮门外黑夜。
“拿好了。回去早些睡下，扶琉。”
“哎，三郎也早些安睡。”叶扶琉快活地接过灯笼，当先出门去。
素秋跟在后头笑看着，进了叶家的门才悄悄和秦陇道，
“哎，娘子太张扬了，在人前还得收敛些。不过这是她原本的性子，不奇怪。”
秦陇一脸麻木地进门，“‘他们早知道了’。他们是谁？里头总不会有我吧？主家什么时候和魏家郎君走这么近了？我不知道！”