沈人不会于召陵，晋人使蔡伐之。夏，蔡灭沈。秋，楚为沈故，围蔡。伍员为吴行人以谋楚。楚之杀郤宛也，伯氏之族出，伯州犁之孙嚭为吴大宰以谋楚。楚自昭王即位，无岁不有吴师，蔡侯因之，以其子乾与其大夫之子为质于吴。冬，蔡侯、吴子、唐侯伐楚。舍舟于淮汭，自豫章与楚夹汉。左司马戌谓子常曰：“子沿汉而与之上下，我悉方城外以毁其舟，还塞大隧、直辕、冥厄。子济汉而伐之，我自后击之，必大败之！”既谋而行。以上司马戌与子常定谋
武城黑谓子常曰：“吴用木也，我用革也，不可久也，不如速战！”史皇谓子常：“楚人恶子而好司马。若司马毁吴舟于淮，塞城口而入，是独克吴也。子必速战！不然，不免。”乃济汉而陈，自小别至于大别。三战，子常知不可，欲奔，史皇曰：“安，求其事；难而逃之，将何所入？子必死之，初罪必尽说。”以上子常爽约
左司马戌及息而还，败吴师于雍澨，伤。初，司马臣阖庐，故耻为禽焉，谓其臣曰：“谁能免吾首？”吴句卑曰：“臣贱，可乎？”司马曰：“我实失子，可哉！”三战皆伤，曰：“吾不可用也已！”句卑布裳刭而裹之，藏其身，而以其首免。以上司马戌之忠勇
楚子涉雎，济江，入于云中。王寝，盗攻之，以戈击王，王孙由于以背受之，中肩。王奔郧，钟建负季芈以从，由于徐苏而从。郧公辛之弟怀将弑王，曰：“平王杀吾父，我杀其子，不亦可乎？”辛曰：“君讨臣，谁敢雠之？君命，天也，若死天命，将谁雠？《诗》曰：‘柔亦不茹，刚亦不吐，不侮矜寡，不畏强御。’唯仁者能之。违强陵弱，非勇也；乘人之约，非仁也；灭宗废祀，非孝也；动无令名，非知也。必犯是，余将杀汝！”斗辛与其弟巢以王奔随。以上楚子奔随
初，伍员与申包胥友。其亡也，谓申包胥曰：“我必复楚国！”申包胥曰：“勉之！子能复之，我必能兴之！”及昭王在随，申包胥如秦乞师，曰：“吾为封豕长蛇，以荐食上国，虐始于楚。寡君失守社稷，越在草莽，使下臣告急曰：‘夷德无厌，若邻于君，疆埸之患也！逮吴之未定，君其取分焉；若楚之遂亡，君之土也。若以君灵抚之，世以事君！’”秦伯使辞焉，曰：“寡人闻命矣。子姑就馆，将图而告。”对曰：“寡君越在草莽，未获所伏，下臣何敢即安？”立，依于庭墙而哭，日夜不绝声，勺饮不入口，七日。秦哀公为之赋《无衣》，九顿首而坐，秦师乃出。以上申包胥乞秦师
楚子入于郢。初，斗辛闻吴人之争宫也，曰：“吾闻之‘不让则不和，不和不可以远征’。吴争于楚，必有乱。有乱，则必归，焉能定楚？”王之奔随也，将涉于成臼，蓝尹亹涉其孥，不与王舟。及宁，王欲杀之，子西曰：“子常唯思旧怨以败，君何效焉？”王曰：“善。使复其所，吾以志前恶。”王赏斗辛、王孙由于、王孙圉、钟建、斗巢、申包胥、王孙贾、宋木、斗怀。子西曰：“请舍怀也。”王曰：“大德灭小怨，道也。”申包胥曰：“吾为君也，非为身也！君既定矣，又何求？且吾尤子旗，其又为诸？”遂逃赏。王将嫁季芈，季芈辞曰：“所以为女子，远丈夫也。钟建负我矣。”以妻钟建，以为乐尹。王之在随也，子西为王舆服以保路，国于脾泄，闻王所在，而后从王。王使由于城麇，复命，子西问高厚焉，弗知，子西曰：“不能如辞！城不知高厚，小大何知？”对曰：“固辞不能，子使余也。人各有能有不能。王遇盗于云中，余受其戈，其所犹在。”袒而示之背，曰：“此余所能也。脾泄之事，余亦弗能也。”以上述楚多贤臣