我是大北齐文襄帝高澄的第二个儿子广宁王高孝珩。
我父亲有六个儿子，元皇后生河间王高孝琬（他排行第三，是嫡子），除他以外，依次排序，宋氏生河南王高孝瑜；王氏生我；兰陵王高长恭（他又名高孝瓘）的母亲很早死亡，不知道是谁；陈氏生安德王高延宗；燕氏生渔阳王高绍信。
我们的父亲文襄帝，其实，他活着的时候并没有当过皇帝，“文襄帝”乃我二叔文宣帝高洋建立北齐后对他的追封。但他确确实实是当时魏朝真正的统治者。魏朝孝静帝时代，他是大丞相、都督中外诸军、录尚书事、大行台、渤海王。他当时的官衔还有许多，我只记得住这几个最显赫的。
魏朝孝静帝武定八年，据说，我父亲被手下的厨奴刺杀，时年才二十九岁。
一年多后，我二叔，我们大北齐的创建者文宣帝高洋，他代魏自立为帝，追谥他的哥哥、我的父亲高澄为文襄皇帝，庙号世宗。
自我二叔文宣帝高洋开始，就开始残害兄弟手足。我的母亲王氏一直警告我要小心行事，低调做人。
我们高家的籍贯，自祖父神武帝高欢（他的“神武帝”谥号也是我二叔追封）起，就自称祖辈是渤海蓨地人，六世祖高隐，曾为晋朝太守。其实，我怀疑，这个说法是编造的。我祖父往上推，都是几辈子居于怀朔镇的贫苦汉人，在魏朝鲜卑贵族统领下当兵守边。所以，我祖父的父祖辈，其实属于完全鲜卑化的汉人。
沿袭魏朝的传统，我祖父神武帝高欢、我父亲文襄帝高澄、二叔文宣帝高洋、六叔孝昭帝高演以及现在的九叔皇帝高湛，他们都以鲜卑人自居。
我身上，确实真真切切流淌着鲜卑的血液。我祖父神武帝高欢的祖母叔孙氏、母亲步大汗氏，都是鲜卑族。我的祖母娄太后，也是鲜卑族。
但我内心深处，非常讨厌我的鲜卑身份。我自小受汉儒老师的教诲，遍读儒家典籍。我深知，鲜卑是蛮族。从魏朝皇帝算起，他们不过是暂时占据中原的、没有文化的、狼子野心的异族。
就连达官贵人所讲的鲜卑语言，我都非常鄙弃。与纯正的洛阳音相比，鲜卑话是多么愚蠢的啊。那种脑子里共鸣的鼻音，尤其浊混。魏朝的孝文帝改新，强迫鲜卑贵族穿汉服讲华言，大概和我的想法是一样的吧。
在我自己的王府内，我从来不讲鲜卑话。与我真正有真挚友谊的，都是汉人士大夫。我钦慕他们的才学和德行，和他们在一起，我觉得自己才是和文明人相处。
每每看见我们高家子弟与鲜卑贵官子弟在校场上狼奔豕突，我内心中充满了鄙夷和不屑。这些草原上的狼群粗狗，这些原先为魏朝守边的大兵后代，虽然他们现在都是人上人，但在骨子里，他们仍然是野蛮的下等人。
我喜欢丹青。画画真是一种超乎寻常的绝妙享受。因此，比我年岁大好多的直阁将军、员外散骑常侍杨子华，成为我的挚交。我们两个人，全然是忘年之交，毫无势利俗情。
在我的书房，最珍贵的东西，就是他最得意的作品《校书图》。在这幅图卷中，杨子华以他高超绝伦的画技，仔细描画了我二叔文宣帝在天保七年命樊逊和文士高乾和等十一人刊定《五经》诸史的情景。
每天早晨，我都会把这幅画的摹本拿出来，焚香净手，展卷细看：多么奇妙的水墨着色啊，多么让人玩味不已的情景。横卷图画中，卷首画一少年侧立，捧经书阅读，神态逼真；接下去，一个学者坐在椅上执笔书写，有侍从二人托纸砚伺候；一人执书卷，身后女侍二人，聚精会神。再往下看，榻上的二人正在书写，一个学者转身与一个抚琴人对话，似乎他们在赏鉴、谈论书写者的隶书水平。这几个画卷主人公的神情，都非常生动，而杨子华在细节方面的描摹，具尽精微，让人慨叹不已。榻后，有女侍二人，面容恭谨。从她们侍立的姿势，能看出她们是刚刚入宫的新宫人。榻侧，还有三个女侍各手持几、琴、壶站立，看似无序啮立，实则有序不紊。似乎她们刚刚轮换了位置，裙裾还在摇曳晃动，顾盼生姿。卷尾处，画有二马，一灰一黑。此外，卷尾所画照看马匹的奚官三人，一人拱手执鞭，二人牵马。他们的相貌，古怪硬朗，明显与汉人有别。
如此细劲流动、简易标美的风格，世间只有我们大北齐杨子华能为。作为丹青妙手，他曾画马于皇宫内壁。据传，壁马常常在夜间啮蹄长鸣，伴有阵阵饮水食草之声。他还曾在纸上画龙，飞腾舞爪，气势通天。卷舒画卷时，宫人都说有云萦绕，画龙掉尾将出……每次，我询问杨大人这些传说是否是真，他均笑而不答。
我的九叔皇帝高湛非常喜欢他的画，一直命令他在禁中作画。没有诏令，杨大人不得为外人作画。我能和他学习绘画，还是沾了我宗室身份的光。常人也好，贵官也好，皇帝有禁令，对他的画皆不得有所索求。一般人和他切磋画艺，更是痴心妄想。
我本人最喜欢杨子华笔下的人物画。相比前人，他所画的人物形神秀润，衣带飘飘，妍质相渗，总给人以要从画中步出的幻觉。他的勾勒，堪比顾恺之的《高古游丝描》，如春蚕吐丝，紧劲连绵，循环入扣。而且，他所画人物，设色浓厚，晕染神妙。展卷观之，高雅飘忽之感，扑面而来，绝对是千古逸品。
此外，常常到我王府中做客的，还有一个叫王子冲的棋艺大师。他的围棋行子，超然不群，如有神助。与杨子华一道，王子冲在北齐被人称为“二绝”。
世间流传的书画真迹，越来越稀少。南朝的梁武帝末期，大概是太清二年①，南朝遭侯景之乱，精贵书画被焚毁数百函之多。后来，西贼（指西魏）攻破江陵时②，梁元帝萧绎亲自点火，焚毁了书画和典籍二十四万卷。西贼大将军于谨的士兵从煨灰中拾取，仅得四千余件书画。相比之下，我们大北齐的藏画，其实相比南朝更要少得多，绝大多数还是魏朝孝文帝时代所积攒的一部分遗留物。
“二绝”高人，一时间都能在我府邸出现。乐曲声中，我们弈棋、吹笛，谈论画技，切磋棋艺。可以想象，我的生活是多么高雅不俗。
但是，对于和士开和大人，我还是要巴结的。无他，我就活不了。
和大人，乃当今皇上、我九叔的王府旧人，一直受宠非常。前日，其母刘氏去世，从来不哭的九叔皇帝闻而悲惋，泪下沾襟，派遣武卫将军吕芬亲率禁卫军去护丧。吕将军本人受命昼夜服侍和大人，待其成服后方返还皇宫。和大人入宫之日，皇上亲遣人以犊车迎入禁内。相见之时，皇帝亲握其手，怆恻下泣，劝谕良久。我九叔皇帝当然不会允许和大人归家丁忧守丧，他马上下令并其诸弟四人，一同进宫。如此亲重的表示，谁都能见出和大人在皇帝心中的分量。
和大人自有和大人的过人之处。我九叔皇帝患有气疾，只要饮酒过度，就会大发作一次。和大人为此常常谏劝，皇帝不以为意。一次，皇帝与群臣宴饮，气疾大发，仍然举杯狂饮。见此状，和大人跪伏于地，潸然泪下，欷歔不能自胜。其情其景，谁也不能怀疑他对皇帝的忠心和虔诚。
皇帝感动，声音颤抖地说道：“爱卿此举，乃不言之谏！”此后，为报和大人忠诚，皇帝好久都没有饮酒。
当然，和大人不能算得上真正的忠臣。他的言辞容止，极其鄙亵。而且，长久以来，他夜以继日逗留在皇宫内院，与皇上玩乐不休，无复君臣之礼。
一次，为皇帝奏琵琶后，我亲耳听到他对皇上慨然说：“自古帝王，尽为灰烬，尧、舜、桀、纣，又有何异！陛下应该珍稀少壮之年，恣意作乐，纵横行之！能得真快乐、大快乐，哪怕就是一日，也快活敌千年！至于国事，交付大臣去办，陛下不要自己操心，伏案勤苦，非帝王所为。”
皇帝闻言大悦，连称：“和大人爱惜我！”他下诏，一次就赏和士开千匹锦帛。
自此之后，皇帝大小事务，均委任外臣，他自己三四天才视一次朝。每次上朝，只签画几个字而已，根本不和大臣商讨国是。须臾之间，我九叔就罢朝退归后宫玩耍。
还有，我们北齐有一个众人皆知的公开的秘密，那就是，和大人与胡皇后关系密切，超出一般的密切！
胡皇后喜欢握槊的游戏，皇帝就让和士开教胡皇后学习握槊这种棋艺。和士开和大人风流倜傥，相貌堂堂，胡皇后一见倾心。
二人之事，举朝皆知。至于我的九叔皇帝心中知道不知道，天才知道。
如此天地君臣一家春，别人从来不敢置喙。可我倒霉的大哥、河南王高孝瑜，自恃宗室尊亲，大庭广众之下，劝谏我的九叔皇帝：“皇后至尊，母仪天下，岂可与臣下握槊接手！”
当时，我就发现和士开和九叔皇帝皆一时变色。
朝中众臣，皆俯首不言。
大哥那天不知是什么，上谏之后，还当众表示：“赵郡王高睿，其父死于非命，陛下不可与之亲近！”
如此宗室秘事，我大哥竟然在稠人广众之中脱口而出，真不知道他那天吃错了什么药！
我发现，赵郡王高睿的脸色，一下子突变，色如死灰。
赵郡王高睿的父亲高琛，字永宝，是我祖父神武帝的亲弟弟。他年轻时弓马娴熟，胸有大志，帮助神武帝扫清天下，在魏朝获任为镇西将军、金紫光禄大夫，负责禁卫事宜。由于恭勤缜密，军功卓著，加上他与祖父神武帝的亲兄弟血缘关系，高琛很快就被任命为并、肆、汾大行台仆射、领六州九酋长大都督，成为神武帝的左右手。可惜的是，血气方刚之年，留守晋阳的高琛一次酒后乱性，不仅和神武帝的尔朱妃通奸，还奸污了另外三名神武帝的姬妾。其中一人，竟下体流血不止，被奸污而死。事发，我祖父神武帝大怒，在后庭对高琛亲自大仗责罚，收手不住，竟然把他杖打而死，时年才二十三。
未几，神武帝非常后悔，追赠这位亲弟弟为骠骑大将军、太尉、尚书令。我二叔文宣帝高洋化家为国后，追赠高琛为左丞相、太师，并进爵为王，配飨高祖庙庭，下诏让他的儿子高睿嗣位。
这样谁也不愿意提的伤疤，竟然被我的大哥当众揭开，我真为他捏了一把汗。毕竟，二十三岁即被哥哥活活打死的高琛，是我们的亲叔祖啊。
和士开和赵郡王高睿本来不和，但他们此后却站在一条线上，日日在九叔皇帝面前讲我大哥的坏话，其中最重的一句话是：“山东一带，军士只知道有河南王，不知道有陛下！”
猜忌之下，大哥高孝瑜又犯下一大忌讳：他和宫内的御女尔朱氏私通，被九叔皇帝侦知。当然，大哥还没有胆子大到入宫与御女私通。那位貌美如花的尔朱氏，从前是我祖母娄太后的侍女。三年前，大哥在探访祖母时与尔朱氏堕入私情。尔朱氏入宫为御女后，他们本来断绝了来往。
六月庚申日，我们的堂弟、当今太子高纬结婚庆贺。禁宫中，所有的朝廷大臣、宗室皇族，皆受命参加聚会。
依据宗室宴礼，这一天，皇帝身穿常服，于别殿西厢东向而坐。高氏七庙子孙皆穿公服入宴。无官者，单衣介帻，汇集在神武门，依照在宗室中尊卑顺序，鱼贯列于殿庭之中。年纪上七十的宗室，旁边都有宫内两个宦者扶拜。年过八十者，扶而不拜。升殿就位后，皇帝起立，宗室伏拜。皇帝坐下，宗室兴拜而坐。尊者南面，卑者北面，皆以西为上。那几个年纪过八十岁的人，会单独给他们安排一个坐席，以示尊崇。
大家坐定后，丝竹奏乐。顿饮三爵毕，宗室避席，得皇帝口诏后，方能复坐原位。这套礼仪完成后，大家可以尽兴畅饮。
婚礼隆重异常。当日，九叔皇帝临轩，命太尉为使，司徒为副使，持节捧诏，行至大将军斛律光小女儿的面前，立于东向，奉玺绶册。女孩子年纪虽然小，非常懂规矩，她跪受玺册，拜舞如仪。然后，使者与众大臣公卿皆向新的皇太子妃跪拜。
陆陆续续，有无数以绸彩扎束的礼物大陈于庭院，琳琅满目。
皇太子妃穿着大严绣衣，带绶佩，戴上称为“幜”的面纱。宫内女长御导引她徐行，登坐画轮四望车。然后，女侍中捧玺陪乘，由门至殿，在辽阔的皇宫大院内徐行。
皇太子妃的卤簿，如皇后几乎一样的规格。
这时候，我的堂弟皇太子高纬身穿大红的吉林服，随着他身穿皇帝衮冕的父皇和身穿金凤绣衣的母后出现在昭阳殿，一起升入御坐。
皇太子妃入大殿门，大卤簿停住门外。斛律氏小姑娘换乘小卤簿入内。
到东上閤的时候，宫人展施步障。皇太子妃从车上下来，踏着地毯，小步走入昭阳殿。
行至她自己的席位前，女侍从为她掀起面纱。相望之时，皇太子与皇太子妃对拜。
皇太子妃先拜后起，皇太子后拜先起。
然后，皇太子妃升上西阶，与皇太子同坐一个小型的御座。
根据仪式，这两个孩子各自吃三口饭，然后，还要象征性地饮尽头二爵一卺美酒。等到仪式官喊“礼毕”，皇太子妃立刻起立，南向而站。
皇太子亲御太极殿，坐在单为他设立的一个小型御座上。王公贵臣皆跪拜称贺。然后，皇太子起立。仪式最终完成。
如此繁琐复杂的仪式，两个小孩子中规中矩，竟然没有丝毫差错。
我的九叔皇帝和胡皇后一直兴高采烈，注视着他们的太子与太子妃婚礼上的一举一动。他们两个人十分恩爱的样子，互相劝酒。
整个皇宫内院，一派喜气洋洋。
乐曲声中，礼官朗诵歌诗：
雾夕莲出水，霞朝日照梁。
何如花烛夜，轻扇掩红妆。
良人以灼灼，席上自生光。
所悲高驾动，环佩出长廊③。
这个时候，我那倒霉的大哥河南王高孝瑜，竟然鬼催一样，以为别人看不见他，偷偷与在宫中为女官的尔朱氏开始交谈。
她上酒时，我大哥微微侧头，与她窃窃私语。大概是旧情难忘吧，他们两个人叨叨许久，尔朱氏边听边笑。
站在御座后面的和士开眼尖，立刻指示给皇帝看。
九叔高坐于御座上，把我大哥的一举一动瞧得一清二楚。见此，新恨旧怒，肯定顿涌心头。
脸色陡变下，他亲自唤我大哥河南王高孝瑜近御座，亲自斟酒，赐金杯酒与饮。那种金杯，是波斯入贡的海量大杯，杯量大得吓人。
我大哥不敢不喝。尽一杯，九叔复赐一杯。
最后，我大哥总共喝了三十七大杯。
纵然我大哥河南王高孝瑜腰带十围，身坯肥大，也禁不住这么灌酒。
宫宴还没结束，他就摇摇晃晃，挣扎了几次都不能起身，烂醉如泥。
皇帝的侍卫娄子彦得旨，与几个卫士把我大哥高孝瑜抬上车。然后，他们把他在车中按住，硬往他嘴里灌了整整一壶毒酒。
车子行至西华门，我大哥腹中毒发。烦躁疼痛之下，他声若牛吼，从车中扑出，跳入玉带河中，毒发呛水身亡。
想当初，儿童时代，我大哥高孝瑜和我九叔皇帝高湛，均在我爷爷神武帝宫中长大。二人辈分不同，年龄一样，天天一起玩耍，所以，他们原本非常友爱。我们的二叔文宣帝高洋死后，我大哥又与九叔、六叔④一起参与了诛杀汉臣杨愔等人的活动，备受信任。
九叔继位后，刚开始，他对我大哥礼遇甚隆。一次，九叔在晋阳宫饮好酒，品赞酒味的同时，马上派人骑马飞递几坛美酒给大哥，并写亲笔信：“我在晋阳饮汾清美酒二杯，也劝你在邺城共饮两杯！”可见，当时他们的关系亲密无间。
我大哥高孝瑜容貌魁伟，精明雄毅。其为人，有名的谦慎宽厚，爱惜士人。他读书敏速，十行俱下，爱好文学。在他的王府内，常常聚集汉人大儒。此外，大哥棋艺精敏，终局不失一道，言德言行，他在宗室之中令名卓著。
我父亲文襄帝在世的时候，曾在邺城东大起园林池塘。时俗眩之，争相效仿。我大哥高孝瑜本性豪奢，酷似我们的父亲文襄帝。他成年后，在王府大修水堂，制造龙舟，植高幡于龙舟上，多次召集我们宴饮击射为乐。九叔当皇帝后，也曾数次临幸大哥的王府，欢饮高歌。
也可能是自恃与九叔自幼感情深厚，大哥才敢于直言。由此，他终遭杀身大祸。
卫士进入大殿禀报大哥的死讯时，宗室全部在场。
九叔皇帝举杯不辍，眉头稍稍一扬，摆摆手。一个内臣趋上，宣读早已经准备好的诏书：“河南王高孝瑜，追赠太尉、录尚书事，谥康献。”
众人匍匐听旨，没有一个人敢哭（也可能他们根本就不会悲痛）。
死一般的寂静中，忽然间，我的三弟、河间王高孝琬贸然站起，放声大哭，号啕冲出宫门。
九叔皇帝双目炯炯，寒光照人。
皇太子大喜的日子，我大哥闹酒，三弟又号丧，这样搅扰，想必不会有好下场。
我心内一揪。一种更加不祥的预感涌上心头：三弟，命不久矣！
大哥高孝瑜被毒死的当天晚上，九叔皇帝派人杀掉他的生母宋太妃。宋太妃出身魏朝名家，她的祖父宋弁，曾为魏朝吏部尚书。宋太妃原本是魏朝颍川王元斌的妃子，当时我父亲文襄帝高澄见而悦之，纳之为妻，而后生下我大哥高孝瑜。
宋太妃临死可能都不明白，平时对自己那么尊敬的小叔子，当今的皇帝，为什么忽然派人闯到宅邸勒死自己。
皇家相残，不分亲疏。
我大哥死后不久，相同的命运，很快就降落到我的三弟高孝琬身上。
三弟高孝琬，是我父亲文襄帝的嫡子，平素非常骄矜自负。
和士开对我这位三弟非常忌讳，生怕日后对他自己不利，就对我九叔皇帝讲：“河间王天天在家里用箭射草人的胸前，写着皇上您的名字。此外，前阵子突厥犯边，高孝琬将兜鍪扔在地上，面对三军士兵高声叫喊：‘我又不是胆小的老太婆，穿戴这些做什么！’这句话，完全是讥讽皇帝您啊！”
大臣祖珽也不是省油灯，他也进谗言陷害我三弟：“魏朝的时候，民间就流传有歌谣：‘河南种谷河北生，白杨树头金鸡鸣。’河南、河北，正是河间王的封地啊。金鸡鸣，暗喻高孝琬可能会夺帝位。”
九叔大起疑窦。
这时候，我三弟高孝琬从一个西域和尚那里得到了一颗佛牙舍利，天天供在王府内，顶礼膜拜。
夜间，这颗放置于金龛内的佛牙烁烁发光，金光四射，惊动四周。
和大人耳目众多，探知此情，即刻报告九叔皇帝。
惊怒之下，九叔立刻派遣禁卫军包围了我三弟的王府。
三弟的王府被翻个底朝天，但除了佛牙舍利外，僭越和违禁之物一无所得。最后，皇宫禁卫军只搜得数百根镇库的槊幡。
经和士开一番添油加醋，九叔认定我三弟是私藏武器，要谋逆造反。于是，他下令严刑审讯三弟的家人。
诸姬之中，三弟府中有位陈氏妇人久不得宠，就诬称三弟说：“高孝琬天天悬挂陛下画像，夜夜对之而哭，是诅咒陛下早死！”
其实，我三弟所悬画像，乃我亲笔所画。那是我们的父亲文襄帝高澄的画像。大哥被杀后，三弟心中痛苦，常常悬挂父亲的画像哭诉祈祷。
震怒之下，九叔皇帝召集宗人，集体审讯我三弟高孝琬。
禁苑的大树上，我三弟被高高吊起。
九叔皇帝的武卫赫连辅玄膀大腰圆，他光着上身，正刷刷抡鞭，死命抽打我的三弟。
九叔皇帝一身红螺袍，斜倚榻上，斜目观视。
我三弟高孝琬嘴硬。他不求饶，只是不停地喊：“九叔！九叔！”
九叔皇帝高湛勃然大怒。他猛地站起身来，冲到被吊起的我三弟高孝琬近前，大声斥责：“谁是你九叔？你是何人，敢唤朕做叔！”
我三弟高孝琬被鞭打得遍体鳞伤，依旧不减昂然之气，他高声回答：“我，高孝琬，乃神武皇帝嫡孙，文襄皇帝嫡子，魏朝孝静皇帝的外甥，如此血胤，难道叫不得陛下您一声叔吗？”
闻言，九叔皇帝愈怒。他抢过卫士手中的大锤，猛力击打我三弟的两条大腿。手中力道，一下狠过一下。
大叫数声，我三弟的身体忽然软垂下来。
不顾我三弟还在抽搐的身体，九叔皇帝下令：“把这个贼子弄去西山，挖坑埋掉！”
然后，九叔在人群中发现了瑟瑟发抖的我。他慢慢踱步，走近我的身边，冷冷地问：“听说你三弟高孝琬有个儿子叫高正礼，聪颖异常，三岁就能背诵《左氏春秋》？”
惶然之间，我头叩出血，为三弟的儿子哀乞求生。我知道，天威震怒之下，不仅仅是我的侄子，我本人随时也可能被九叔杀掉。
只要他示意一下，我头上的脑袋就会落地。
关键时刻，九叔所宠信的大臣祖珽忽然挺身站出，充当老好人。
他禀告九叔说：“河间王高孝琬谋逆，证据昭彰。然宗室血胤，陛下可恕其子嗣。况且，内有广宁王高孝珩忠诚体国，外有兰陵王高长恭勇敢御敌，高孝琬虽然不道，其兄弟仍然是国家干将！”
我屏息伏地，心中暗暗祈祷。
还好，我为人谦恭，平日不断向皇帝身边的这些红人馈送财物，要紧关头，终于有人出来说话。
“陛下，兰陵王高长恭等待觐见。”卫士上殿报称。
①公元548年。
②公元554年，南朝梁元帝承圣三年。
③语出梁朝何逊《看新婚诗》。
④指孝昭帝高演。