今天是埃布尔起航的日子。发射基地像旷野中的一座孤塔，这也是人类要向宇宙迈出第一步的地方。
“我和女朋友已经分手了。”起航前两小时，埃布尔接受记者的采访。
“我不打算返航，我会竭尽我的一生，能走多远算多远。
有人觉得我是疯子。我抛下现在生活中一切，去进行一次没有归途的航行……”
记者打断他的话：“之前无人探测器曾在五光年处失踪，有传言说我们的宇宙只有五光年，你确定自己不会返航吗？”
“我相信只是监测设备失灵。我会去证实。无论结果怎样，我并不后悔自己今天的选择，向往星空和远方是人类前进的动力。我很荣幸接受这个任务。
请代我向我的父母、亲人，所有关爱我的人，致以歉意和永恒的道别。”
八岁的姜然守在电视机前，目不转睛地看直播。
记者介绍着相关情况：“常规推进器会让飞行器的速度达到光速的千分之三，埃布尔会以这个速度航行四个月，直至穿过柯伊伯带。这是为了防止湮灭式推进制造的空间旋涡对我们的生存空间造成不利影响。当然，不利影响是否存在尚不明确，大家可以放心。之后，湮灭推进器启动，空间旋涡会在十五至六十八小时内形成，届时，飞行器将瞬间达到光速。在我们地球上的观测者看来，它会霎时从视线中消失。每经过一光年的距离，埃布尔都会给地球发回他的录音，而地球上的人则会每隔两年接收到一次埃布尔传回的消息。现在还有不到一小时，飞行器就要升空了。让我们祝他一帆风顺！”
“一帆风顺。”姜然在心底默默地说。
虚元1787年，埃布尔的录音第一次传回地球：
“我已经走出一光年了。我很好，飞行器的状况一切良好，生态舱运作正常。恒星与恒星之间的距离非常遥远，更多的时候，我看到的是一些星际尘埃……”
父亲正在院子里把收来的废品分门别类放好。姜然兴冲冲地冲到父亲面前：“爸爸，爸爸！我听到埃布尔说话了！”
虚元1789年，埃布尔的录音第二次传回地球：
“我已经走出两光年了，但从来没遇到过文明的造物。当然，相比我们伟大的宇宙来说，我走过的路线实在有限……”
“爸爸，要是我以后也能像他这样到宇宙中去就好了。”
“嗯，是啊。”爸爸抚摸着姜然的脑袋，姜然明显感觉到这只手上布满了茧。
虚元1795年，埃布尔的录音第五次传回地球：
“我已经走出五光年了。我要告诉大家一个好消息，所谓的边界并不存在。我看不出这一处和前面的几光年有什么直观的区别。宇宙还在延伸下去。”
虚元1805年，埃布尔的录音第十次传回地球：
“这是十光年处，我在十光年之外给大家发回这段录音。宇宙很大……我想，短时间内，我不会抵达尽头。”