所谓“免死铁券”，权威的解释是这样的：“中国君主专制时代，皇帝赐给功臣、重臣的一种带有奖赏和盟约性质的凭证，类似于现代普遍流行的勋章，允其世代享有优厚待遇及免死罪的一种特别证件，也叫免死券。因为皇帝的权力是至高无上的，圣旨便是法律，所以，铁券也便具有特别的法律效用。”

由于其有“免死功能”，而且通常可免三次死罪，有的还可“世袭”，所以史上不少功臣和重臣，做梦都希望皇帝能给一块。

然而，唐朝却有一个大将，因为立了大功，皇帝赐给他一块免死铁券，他不但不感恩，反而勃然大怒，把铁券摔到地下，然后大吼：“这不是逼老子造反吗？”吼完果真反了！

01

“安史之乱”后，唐王朝的节度使拥兵自重问题更加严重，尤其是黄河下游一带的节度使。他们手握重兵，割据一方搞独立王国，而且擅自搞世袭制，老子死了儿子接着当节度使，中央居然管不了。

公元779年，唐德宗李适（kuò）继位，这是一位很有理想的皇帝。他的理想之一，就是结束这种不正常局面。

公元781年，成德节度使李宝臣死了，其子李惟岳以为可以像其他人那样“子承父业”，没想到报告打到最高领导那里，遭到唐德宗拒绝。

李惟岳有点儿蒙，为什么别人可以，我不可以？

在这之前，发生过魏博节度使田承嗣死后，其侄田悦擅自接班而中央无法过问之事，所以李惟岳有点不明白：别人可以，为什么我不可以？他不明白的是，此一时彼一时，如今的皇帝，再也不是从前的皇帝了。他想，既然大老板不给，那就自己去抢！

李惟岳干脆联络魏博节度使田悦、淄青节度使李正己、山南东道节度使梁崇义起兵谋反，史称“四镇之乱”。

平叛的任务，首先落到幽州卢龙节帅朱滔和淮西节度使李希烈头上。起兵后不久，李正己就病死了，其子李纳接过父亲的“伟大事业”，带领淄青军接着“干革命”，但被官军围困，山南东道节度使梁崇义败于李希烈，拔剑自杀。李惟岳那里也出了问题，部下王武俊杀了李惟岳，然后向中央请降。

唯一没出问题的，就剩下一个田悦了。

02

虽然叛贼没有最终搞定，但唐德宗开始了“论功行赏”，李惟岳原部下王武俊弃暗投明，被授为检校秘书少监，兼御史大夫、恒州刺史、恒冀都团练观察使；左领军郎将张孝忠被任命为易定沧三州节度使；坚守赵州、不与叛军同流合污的赵州刺史康日知，则被任命为深赵都团练观察使。

奉命回镇幽州的朱滔，自恃功劳不小，要求朝廷把深州给他，遭到拒绝，对朝廷怀恨在心。第一个获得封赏的王武俊则贪心不足，认为自己的功劳最大，却连节度使都没当上，更没有得到他梦寐以求的赵、定二州，也对朝廷极其不满。两人的心思被田悦得知，他派人与他们联络：哥儿们心里不痛快，说明朝廷待你们不厚道，在这种单位混，实在没意思，要不也反了吧？

王武俊、朱滔果真反了，率兵去救田悦和李纳。而那时的田悦，快被河东节度使马燧、昭义军节度使李抱真排挤死了，得到王武俊、朱滔的帮助后，又活了过来。

平叛大任，再一次落到了李希烈肩上。没想到，之前很听话、平叛也很卖力的李希烈，见朱滔、田悦、王武俊、李纳四个叛贼都称了王，心里也痒得难受，干脆也自称建兴王、天下都元帅。

朝廷任命的平叛将领不但不去平叛，反而背叛了朝廷，唐德宗实在受不了这种刺激，决定暂时放下其他叛贼，先拿下李希烈。这一次，唐德宗派的是淮西招讨使李勉，以及淮西副招讨使哥舒曜（名将哥舒翰之子）。多次交战，官军都未能占到上风。

公元783年八月，李希烈还把哥舒曜驻守的襄城（位于河南许昌）围了，日夜攻打，李勉急令唐汉臣与刘德信率兵救援，这两人却像两个脓包，李希烈拿根针一挑就破了。

九月，唐德宗命荆襄、江西、沔鄂等道兵马解襄城之围，同时令泾原（相当于今甘肃、宁夏的六盘山以东地区）诸道兵马前去解围。

03

据《旧唐书》，泾原的5万大军是公元783年十月抵达长安的，率队的是泾原节度使姚令言。

据记载，泾原士卒离开原驻地时，基本上都带上了家中子弟，他们大老远拖家带口来替朝廷平叛，希望到长安后能得到朝廷的赏赐，结果却令他们大失所望，直到离开长安的那一天，连一根毛都没得到。

作为国家的最高领导，唐德宗当然不会这么吝啬，也曾下诏命京兆尹王翃犒赏泾原军队，王翃却仅仅请他们吃了一顿饭，而且吃的是和猪狗食差不多的“粝食菜啖”！士兵们的愤怒，无法用文字形容，他们把饭菜倒在地上，扬言：“吾辈弃父母妻子，将死于难，而食不得饱，安能以草命捍白刃耶！国家琼林、大盈，宝货堆积，不取此以自活，何往耶？”

士兵们要去抢国家仓库以“自活”，把姚令言急得跳脚：“咱们到了东都洛阳就有赏赐了，大家再忍忍再忍忍，千万不要鲁莽行事，抢劫国家仓库不是活路，是死路！”愤怒至极的士兵哪里听得进去，姚令言还想再劝，他们干脆用长矛把他架了出去。

姚令言只好急忙向朝廷报告，唐德宗大吃一惊，急忙命人采取补救措施——赏赐彩色丝绸20车。对5万人来说，区区20车彩色丝绸不是赏赐，而是侮辱！他们的怒火不但没有熄灭，反而烧得更旺，像一池汽油里被丢进了一块火炭，嘭的一声冒起冲天大火。唐德宗派去安抚的普王和学士姜公辅刚走出宫门，哗变的士兵就冲开了城门，拥到了丹凤楼下。

唐德宗仓皇出逃后，士兵们开始大肆抢劫，京师的府库成了他们的提款机。事情到了这个地步，这支军队的头头儿姚令言也没有别的选择，只好破罐子破摔，但他却不想出这个注定会遗臭万年的头，就对叛军说，军中要有主帅才行，朱太尉闲居在家，咱们奉他为主帅吧。

姚令言所说的朱太尉名叫朱泚，幽州留守朱滔的哥哥，曾当过幽州节度使，公元781年进封太尉，当时已经因犯事而被罢职，住在长安晋昌里。

得到同意后，姚令言便派人接来朱泚，像迎接皇上那样把他拥入含元殿。早就野心勃勃的朱泚，对这个天下掉下来的“美差”，自然是欣然笑纳，很快在宣政殿自立为帝，国号大秦，年号“应天”。

04

再说唐德宗，泾原军哗变之前，他就“反应迅速”，带着皇妃、太子、诸王逃到了奉天，也就是陕西的乾县。

逃到奉天的唐德宗，仅有宦官霍仙鸣及窦文场护驾，随时有被叛军吃掉的危险，而且朱泚派去的三千骑兵，已经在前往奉天的路上，名义上是去迎接皇上，实际上是想趁机把唐德宗干掉。

当时坚守奉天的，只有左金吾卫大将军浑瑊，他虽然率领数千守军凿地道、烧云梯，打退了数万叛军的围攻，但奉天仍朝不保夕。

朔方节度使李怀光便成了唐德宗抓住的救命稻草。接到勤王命令后，神策军行营节度使李晟也率军赶到奉天，奉天从此“固若金汤”，叛军围攻一个多月也没拿下，朱泚只好率军退回长安。

据《旧唐书》，李怀光本姓茹，渤海国人，靺鞨族，其父茹常当过朔方的将领，因战功赐姓李。

李怀光很小的时候就从军了，武艺高强、强壮勇敢的他，得到当时的朔方节度使郭子仪的器重，因功累迁御史大夫、军都虞候、邠宁节度使，唐德宗即位后任检校刑部尚书，邠、泾、庆三州都将，转朔方节度使，曾“据原首，临泾水，俯瞰通道，吐蕃自是不敢南侵”。

守住了奉天，“赶”跑了叛军，“保”住了皇帝，李怀光的功劳有多大，不言而喻，所以除了加封他为太尉，唐德宗还特地赐给他铁券，赦免他三次死罪。

谁也没想到，这个别人做梦都得不到的玩意儿，惹得李怀光大怒，朝廷派去的使者刚宣读完诏书，他就把铁券扔到地上说：“圣人疑怀光邪？凡人臣反逆，乃赐铁券，今赐怀光，是反必矣！”——圣人这是怀疑我吗？我听说天子怀疑臣子反叛，才赐给铁券，现在圣人把这玩意儿赐给我，不是叫我反叛吗？天子怀疑某人才赐给某人免死铁券，这逻辑也是第一次听说！

几天后，李怀光果然反了，他给在奉天的部下韩游瑰写信，命令他也反了，还与他约定谋反时间，谁知韩游瑰不但没听，还向上面做了汇报，第二天李怀光又派人去催，韩游瑰又向上面报告，几天后李怀光再次派人去催，派去的人干脆被守城门的士兵抓了。

紧接着，李怀光又与朱泚结盟，并且公开宣称：“我现在和朱泚联合，请皇帝大人有多远躲多远！”唐德宗知道后，吓得急忙向梁州（今陕西汉中）逃跑。公元785年秋，逃到河中（今山西永济）的李怀光，被朔方军将领牛名俊砍了脑袋。

唐德宗还不错，下诏立李怀光的一个儿子做李怀光的继承人，还赐给他一处庄园和一处住宅，又命人送还他老子的头，让他安葬。李怀光的妻子则被流放到今湖南常德。