1．绝顶聪明绝顶痴
有人说，如果哪天世界上搞个"最'聪明'的民族大评选"，我们敢认第二，就没人敢说第一。比如说在美国，申请信用卡和注销信用卡都是免费的，但是更换磨损的信用卡片需要缴纳5美元工本费。聪明的中国人需要更换卡片时，总是先销户再开户，从而节省了更换卡片的5美元。虽然这很简单，美国人却不会。
德国人更笨。据第二次世界大战期间被困在德国的季羡林先生回忆说，1944年冬，盟军完成了对德军的合围，法西斯德国败亡在即，大批德国百姓食物短缺、燃料匮乏，许多人被冻饿而死，迫不得已，德国政府只好允许市民上山砍柴。但是政府规定，只有那些做了标记的老、弱树和劣质树才能砍伐，没有做标记的严禁砍伐。结果，几个德国人为躲避战争跑到了慕尼黑地区的黑森林附近，当时刚刚下完雪，天气非常寒冷，他们想砍些树枝来取暖。谁知他们看到了一块"若想砍树必须得到州政府许可"的牌子，当时哪还有什么州政府？结果这几个德国人愣是守着大森林，活活地冻死了！
……
这些，是我们所推崇所期待的聪明吗？毫无疑问，这是种小聪明，是带引号的"聪明"。
小聪明的人比比皆是，有大智慧的人却少之又少。小聪明是大智慧的天敌。总是注目于方圆两米以内的人，既看不到前方的机会，也看不到远方的灾祸；总是计较于斤两毫厘之间的人，也不可能有什么伟大的想法。
小聪明影响人的智识，也影响人的生活。很多人看起来特别聪明，有时为买几斤便宜菜，不惜坐十几站车，最终倒是省了菜钱，但费了车钱，当然还有时间和精力。这样的人，不仅活得累，也往往把身边的人都带累。
小聪明虽小，但往往蕴含着大灾祸。小聪明，就是能让人沾些小便宜的鬼点子，或者打打道德法律的擦边球，一般来说，只要留心，只要够无耻，做到这点并不太难。而一旦做成那么几次，人就会习惯于耍小聪明，有条件要耍，没条件创造条件也要耍。耍来耍去，越耍越专业，小聪明也升级为阴谋诡计诈骗投机，最终难保不把自己耍进局子里。
然而不是到了最后关头，这些人往往很难认同这一点。他们总是自信的以为天下人都是傻子，就他一个人聪明，就他一个人手腕高超、脑瓜灵活。其实圣人就在旁边，只是不想再告诫他们了；警察就在旁边，就等着他们再次伸手抓他们的现行。有句话说得好："聪明反被聪明误。"在这方面过于自信的人，最终都不免上自己的当，吃自己的亏。而且，他的自信心越高，他吃的亏往往越大，正所谓"绝顶聪明绝顶痴"。
小聪明并不等同于盯着眼前。人生在世，贵在自知。尤其是在利益面前，人必须得看清自己。
春秋战国时期，有一年，楚庄王想趁越国新败又碰上大旱之机兴不义之兵，楚国的贤人杜子听说后，赶紧去劝楚庄王息兵，楚庄王却认为机不可失、失不再来，拒不听从。杜子长叹一声，说："人们认识事物，就好比眼睛看东西一样啊！"楚庄王不懂，但觉得他话里有话，便假意有杜子指教。杜子指着一百步外的一件东西问楚庄王："那是什么？"楚庄王说："那是一辆车子啊！有什么问题吗？""没问题。大王能看得清楚吗？""当然能。""可是，大王你能看到自己的睫毛吗？"楚庄王一怔，如实答道："不能。"杜子于是说："这就对了。人的眼睛能看到百步外的东西，却看不到近在眼前的睫毛。大王您现在犯的就是这样的错误。越国是刚刚被吴国打败，又遭遇了大旱，兵弱政乱，这不假。但楚国呢？自城濮一战，楚国屡败于秦晋，丧城失地，兵难道强吗？楚国国内盗贼横行，官府束手无策，难道不是政乱吗？大王凭什么认为自己能打败越国？凭什么认为这是个机会？况且越国做错了什么吗？无缘无故地攻打它，除了在诸侯中留下恶名，有一点好处吗？"一席话说得楚庄王连连点头，最终放弃了攻打越国的想法。
上面故事中的楚庄王是不是小聪明并不重要，重要的是他听得进劝。而历史上和现实中，却有一大批人，或者心里明明知道这样做不对，或者在别人的提醒下知道了自己不对，但最终还鬼使神差，宁愿"掩耳盗铃"，也要铤而走险。用他们的话说，那叫"赌一把"。一旦"赌输了"，也不叫"罪有应得"，而叫"倒霉"。
当然，他们从心底里还是知道自己是不对的。但越是这样的人，还往往要面子，坏事做了，还往往要为自己开脱，甚至把坏事说成好事。十几年前，国内曾曝光过一起"陈馅月饼"事件，触发了消费者的众怒，很多月饼生产企业都因此遭受重创。但几年时间过去了，面对记者的采访，该厂一位负责人还在狡辩："我跟你讲，在全国范围内，这是一种普遍现象。我跟你讲，月饼它是一种季节性很强的产品，每一个厂家都想抢月饼这块市场。月饼这个市场很难估量，没有一个厂家，除非你是个体户，做几个卖几个的……我跟你讲，这个东西呀，因为你们也不在这个行业里，我本身也不是做食品的，但是这几年我对食品慢慢也了解了。去年我曾经拿着这个题目跟卫生防疫站的人就坐在这个地方讨论过这个事情，政府现在在卫生防疫法里都没有一个明确的规定说，这个可以做，那个不能做。但是从消费者来讲，从消费意识来讲，为什么厂家它不能公开的这样讲，或者说承认这个事情，是因为消费者的心理状态……"不管他怎么讲，我们也不会相信他了。这种人始终不会明白，掩耳盗铃的小偷，真正可耻的地方并不在于"盗"，而在于"掩耳"。规则或许真不健全，但规则绝不只是那些黑纸白字的某一条某一款，还有一种规则叫天地良心。心思别那么重，心眼别那么多。自欺欺人的人，纵然逃得了一时，也逃不过良心的惩罚。
2．大智若愚，慧极必伤
《庄子》中有一个"抱瓮灌园"的故事：有一天，孔子的高足子贡去南方的楚国经商，回来时准备到晋国去，途中，在经过汉水南岸时，他见到了一个浇地的老头儿。老头儿的灌溉方法非常落后：他先开好一条通到井底的坡道，然后抱着一个水瓮，一步步走到井水边，汲满水，然后抱到田里去浇。就这样一趟一趟地来回走，费得力气不少，效率却非常低。子贡便走前去对他说："老人家，你为什么这么傻呢？我听说过有一种叫桔槔的机械，使用它一天可以浇灌上百块菜地，用力少又效率高，而且制作桔槔也很简单……"谁知子贡还没说完，老头儿便冷哼一声，傲慢地回答道:"我听我的老师说，用机械来做事的人必有投机取巧的心理，这种心理会破坏纯洁空明的心境，人没有纯洁空明的心境就会心神不定，心神不定就不能载道。我老汉并不是不知道桔槔这个东西，只不过我怕它影响我的心灵。"一席话说得子贡惭愧无语、思绪万千。走出30里后，他才恢复常态，对随身弟子感慨道："这位深不可测、德行淳厚，把功利机巧不放在心上的老人家称得上真正的圣人！"
《墨子》有一个类似的故事：有个叫皮子玉的人，他所在的城市外面有一处愚泉，谁喝了泉水就会变成傻子。皮子玉想，如果我悄悄把愚泉引入城里的河水中，大家都成了傻子，我岂不就成了这座城的城主了吗？当天晚上他就偷偷地将愚泉引入城里的河中，自己则悄悄挖了一口井喝水。几天后，城里人果然全都变成了傻子，大家争着把自己的财宝田产送给别人，但其他人也都成了傻子，所以没有人接受，只有皮子玉来者不拒，照单全收，这样没过多久，全城的财物就尽归其一人门下。但是还没等皮子玉来得及高兴，城里人却纳闷了：珠宝、田产这些破玩意，粪土不如，大家都弃之不要，皮子玉却当成宝贝，不是蠢人是什么？所有人都这么聪明，却让他这么一颗老鼠屎坏了一锅好汤，还是把他赶走的好。于是，城里所有的傻子都操着棍棒，把皮子玉赶出了城外。皮子玉走投无路，也受不了一夜之间从大富翁到赤贫的落差，最终投河而死。
无论是《庄子》中的抱瓮老人，还是《墨子》中的皮子玉，他们都是虚构的人物，但现实生活中绝对不乏类似的真人秀，抱瓮老人或许没有，抱着公款美女醉得一塌糊涂的人绝对有；传说中的愚泉不可能有，但现实版的愚人到处都是。
有一次打车，一位的哥跟我聊起这样一件事情：
清河附近有一家加油站，我（的哥）去那儿加过几次油。
第一次，我说加200块钱的油，当加油器的计价表蹦到199块钱的时候，工作人员就开始手工控制油枪，加到199块9毛9分时，立即打住。
"你的手够准的！"我假装夸奖他，实际上却有点不高兴--干嘛少给我加1分钱的油？
第二次，还是加200块钱的油。结果计价表快到末尾的时候，工作人员又改成人工操作，又是到199块9毛9分时打住。
第三次，还是外甥打灯笼--照旧。我问他："你怎么每次都差我1分钱的油啊？"
他笑了笑，说："现在油价这么贵，加油站不能赔了不是？"
第四次，他还是加到了199块9毛9分。我又问："你为什么总不加满？"
他说："我怕加过喽，老板吩咐过，'宁可少加一毛，不能多加一分'。现在混碗饭吃不容易。"
从此以后，我再也不去那家加油站了。
每次坑人一分钱，一年能坑多少？丢失一个客户，一年少赚多少钱？智愚之间，不过是会不会算账、算大账还是算小账的问题。
古人云，"大智若愚，慧极必伤"，这本是告诫那些有才华、有本事、有性格的人行事低调、掩藏锋芒的，不过运用在对智慧与愚蠢的理解上也不勉强。什么叫智？什么叫愚？二者看似很容易区分，但实际上很难分得清。一个人是智还是愚，往往需要事实去检验、去证明。
前者我们说过，世上有小聪明的人太多，有大智慧的人太少。那么什么叫大智慧呢？为什么不叫它智慧呢？这绝不是为了简单地对仗。所谓的大智慧，其实就是终极智慧，也即中国文化的内核--道。
如果把"知识"、"智慧"和"道"看作三个人，站在三个台阶上，那么"知识"只能站在最下面一级。现代人常说，"知识改变命运"，事实上未必，如果知识不被消化、升华并最终生发出智慧，那就是对知识的羞辱。而智慧，我们也不能一提它就两眼冒光，其实智慧这玩意儿是最害人的东西。没有智慧，那些贪官们不可能身居高位；没有智慧，那些罪犯们玩不了高科技犯罪。所以，古人不讲"智慧"，而推崇"道"。所谓"道"，其实就是恰到好处的智慧，我们常说的夫妻之道、为人处世之道等等，其实都是要讲一种度。左了，自己会受损失，即使自己觉得没什么，也会被世俗定位为"傻子"；右了，则是把别人当成傻子，如果把握不好其中的度，最好左一点，傻一点。做傻子，至少还有傻福，可把别人当傻子，结果往往是大不幸。
智慧即愚痴--这是佛教的说法。对此，南怀瑾先生解释为：成佛是一个上山又下山的过程，开始你是上山的，然后你必须下山。开始你是努力的、有为的--你需要获取智慧，但到后来，你必须变成非努力的、无为的--你必须舍弃智慧，成为一个无智慧的人……不舍智慧即愚痴。成佛不是一个智慧的成就，相反，它是一个舍弃智慧的成就。
我们可以不信佛，但谁想做一个愚痴的人呢？那么，别太看重智慧。
3．莽撞等于不幸，冷静就是智慧
有这样一个小故事：
一个女贼入室行窃，还未动手，外出的女主人便回来了。避无可避的女贼灵机一动，索性大大方方地坐在客厅的沙发上，来了个反客为主。她跷着二郎腿，质问女主人："你是谁，怎么会有这个房子的钥匙？"女主人惊愕之余，懵在那里。女贼见她中计，又**笑着说："哦，我明白了，你就是这家男主人的另一个相好……"女主人气不打一处来，一边操起拖把追打女贼，一边痛骂她，让她赶紧滚。更可气的是，这个女贼逃脱后居然还给这位女主人打电话奚落她："我用这一招已经成功很多次了。我就奇了怪了，世上怎么有这么多笨女人不相信自己的男人？"女主人怒不可遏，继而却羞愧不已。是啊，丈夫平时下班后连门都很少出，哪来什么相好？又为什么会在关键时刻不信任他呢？
很简单，是因为疑心。南怀瑾先生说过：人生难逃三重门，自欺欺人被人欺。这三者中间有着微妙的内在联系。比如上面故事中，表面看来，是女贼欺骗了女主人，实际上，却是她的多疑骗了自己。由于多疑，她才会被对方并不高明的假象所迷惑，最终被对方所欺。
俗话有云：疑心生暗鬼。俗话又云：谣言止于智者。很多人之所以听信一些谣言骗语，大上其当，未必是因为他们有多愚昧，而是因为他们遇事不冷静，从而影响了他们的分析能力。
如果说疑心是"暗鬼"的话，那么莽撞和怒火就是"明鬼"，就是黑白无常。很多事情，很多问题，很多关节，当一个人处在心平气和的情况下，即使有些疑问，也很容易想得通。但人一旦控制不住自己的情绪，就容易被愤怒操控，做出最令自己恼火的结论，最终把幸福赶跑，把麻烦请进门。所以遇到事情，切忌浮想联翩，一定要冷静下来，把"暗鬼"和"明鬼"都压住，别让它们带着我们思考问题。
古印度有个"愚人买智"的故事：
话说古时候，有个又穷又蠢的人忽然发了一大笔横财--捡了满满一大袋金子。然而黄金非但没能让他的日子舒服起来，反倒给他平添了许多烦恼--人们都知道他蠢，脑筋不灵活，好糊弄，于是包括他的亲戚在内的很多人，都想方设法地骗他的钱财。本来他的脑袋就像糨糊一样，面对人们故意设计的种种圈套，他如何能辨别、能识破？因此他的钱就像打狗的肉包子一样，总是有去无回。
后来，这个人听说佛法能消除烦恼，便到附近一所寺院中，向一位僧人请教。僧人开导他说："你现在虽然有了钱，但是没有智慧，没有智慧的人难免上当受骗。"
那人点点头："那我怎样才能有智慧呢？能不能用钱买来？"
僧人也点点头："能。但你要牢记，凡是向你要钱的人都是在骗你，只有卖给你智慧而又不收钱的人，教给你的才是真正的智慧。"
告别僧人后，这个人进了城，因为在他的心目中，城里人比乡下人精明。城里人的确比乡下人精明，听说他要买智慧，都在暗自嘲笑他的同时，挖空心思地骗他的钱。但他牢记着僧人的话，任你说得天花乱坠，只要你要钱，就不是真智慧。最终，那些心怀鬼胎的人费尽心机却两手空空。而他在购买智慧的过程中，见识了许多花样翻新的骗局，渐渐也就能看出其中的破绽了。
城里人见难以得逞，便戏弄他说，城外破庙里的那个乞丐僧很有智慧，你何不去找他买些？这个人喜出望外，兴冲冲来到破庙里，在一堆稻草中找到了那个乞丐僧。乞丐僧告诉他："你若是遇到疑难问题，一定不要急着处理，可以等智慧来了再说。"
"可是，智慧怎样才能来呢?"
"每逢遇到棘手的难题，你就先向后退七步，然后再往前走七步，如此重复三次，智慧自然而然就来了。"
智慧就这么简单？这个人将信将疑踏上了回乡之路。回到家里，已经是半夜时分。进到卧室，黑暗之中，他朦朦胧胧地发现，妻子居然在与另外一个人同床共眠！
他想，我虽然傻，但也不能给我戴绿帽子啊！一定是妻子趁我外出，勾搭上了野汉子！他的心中刹那间燃起熊熊怒火，他拔出随身携带的尖刀，刚要刺下去，忽然想到乞丐僧教给他的智慧，何不一试?于是他退后七步，前行七步，如此重复了三次，发热的头脑竟然冷静了一些。他决定先捻亮灯，看看这个与妻子同床的人究竟是谁。在灯光亮起的同时，那个与妻子共眠的人也惊醒过来，翻身坐起--是他的母亲!原来他外出之后，妻子害怕，就请婆婆来做伴。
"天哪！若不是乞丐僧传授给我的智慧，我将闯下怎样的灾祸!"天一亮，他立刻布施了一半金子，为那个乞丐僧重新修建了寺庙，弘扬佛法。
这个故事告诉我们：幸福源于智慧，智慧则源于冷静。不冷静，就无法心平气和，不心平气和，就容易情绪化，一个人情绪化的人，往往会忘记自己本来是要干什么，把全部的焦点放在宣泄自己的怒火上。
古人云：小人易怒，君子戒怒，这不仅是品格高下的差别，也是智慧与愚痴的差别。有些人翻脸如翻书，很大程度上就是因为不具备用智慧解决问题但非常具备使问题复杂化的能力。人与人之间的差异，在于人品，也在于智慧。真正的智慧是知识和思想的叠加，是对事物的深层次理解和全盘考量。当然，性情粗暴的人也会有智慧，但任何人的智慧都离不开冷静。
4．你简单，幸福就简单
据说，唐代大诗人贺知章在长安为官时，他家街对面住着一个姓王的老头，王老头没有家眷，只有一个小僮，他经常骑着一头小毛驴出入市井，据说是靠卖串钱的索子为生，但他五六年来总是穿着一样的衣裳，却总是新的，这说明他经济上很宽裕，可以一次做下上百套同样款式的衣裳。然而，王老汉却总是刻意保持低调，生活也很平淡。
贺知章觉得王老汉非同寻常，便经常登门拜访，一来二去，王老汉超心脱俗的人品愈加吸引贺知章。随着时间的推移，二人的关系越来越密切。这时候，王老汉便告诉贺知章，自己其实是个修道的人，精通炼丹术，能够炼出黄金白银。贺知章倒不像寻常百姓那样迷恋金银，他热衷修道，于是便奉上了一颗价值不菲的夜明珠，权当学费。老汉也不推辞，但他接过夜明珠后直接递给身旁的小僮，小僮转身出门，不一会儿带回来30多个烧饼，并当着贺知章的面回报主人：这就是刚才那颗夜明珠换的！王老汉说好，你下去吧，贺知章却很不高兴，他心想，我这颗可是夜明珠啊，再不值钱也不至于才换30个烧饼吧？王老汉看在眼里，当即严肃地开导他："这就是我给你上的修道的第一课啊！你怎么能过分看重经济利益呢？道这个东西是用心来体会的，要想真正体会道的真谛，就不能去计较贫富。你现在的问题是对金钱的心思太重，所以学不好道术。唯一的办法就是走出大都市的牢笼，回到乡间，去到深山老林中，到穷得什么都没有的山沟里去。等你得道之后你就会明白，所谓荣华富贵，不过是过眼云烟。"
见贺知章似懂非懂，王老汉又说："比如刚才那颗夜明珠吧，想必它耗费了你很多心血，试问一下，你是为自己活着，还是为珠子活着呢？"
贺知章当即了悟，说："真是啊！自从有了这颗珠子，我时而担心它丢了，时而又担心它坏了，真的费了很多心思。"
王老汉呵呵一笑，指着烧饼说："现在，它只是一些烧饼而已，我们一起享用如何？"
贺知章一边吃着饼，一边想，自己这几十年来，处在官场，所听到看到的，无不是你抢我夺，尔虞我诈，富贵倒也有了，金银倒也有了，但也都成了人生的负累……过了没多久，贺知章便向皇上提出要告老还乡，回了阔别几十年的老家，做了个业余道士。
《红楼梦》开篇即说，"世人都说神仙好，唯有金银忘不了"，忘了金银未必能成仙，但满脑子都是黄白之物的人，看不透名利的人，别说修仙修道修禅修佛，修个好人生也很难，却是绝对的事情。
忘掉名利，忘掉寻常人概念中的人生大事情，你才可能成为不寻常的人。
在忘掉大事情的同时，人还要学会忽略小事情。忘掉大事情，忽略小事情，尽量做一个简单的人，才能尽可能地快乐、幸福。
北宋时期有个禅师叫白云守端，他先从茶陵郁和尚，后又拜入方会大师门下。有一天，方会突然问守端："你以前都拜过谁为师？"守端回答："茶陵郁和尚。"方会又问："我听说茶陵郁和尚悟道源自于一次过桥时不慎摔倒，还听说他当时写了一首诗偈，你记得那首诗偈吗？""我记得，"守端回答，"这首诗偈是：我有明珠一颗，久被尘牢关锁；今朝尘尽光生，照破山河万朵。"方会听完后沉默了片刻，然后笑着走了出去。
老师因何发笑？守端百思不得其解。而且就因为老师这突然一笑，守端居然整夜失眠，满脑子都是答案，都是设想。但直到东方渐白，他也没想明白。天色刚亮，他就找到老师，问他为什么听到郁和尚的诗偈会发笑。
方会没有直接回答，而是反问他："你昨天经过街市时，有没有看到那个小丑？""看到了，"守端不解，"这跟老师发笑有什么关系吗？"方会说："在某一方面，你还不如那个小丑。""老师指得是什么？"守端更糊涂了。方会说："小丑喜欢别人笑，而你却害怕别人笑。我笑是因为我想笑，跟那首诗偈没有丝毫关系。"
著名国画大师张大千先生也曾有过类似的逸事。众所周知，他留有一把浓密的胡须，有一次闲聊时，一个朋友就指着他的胡子问："晚上睡觉时，您是把胡子放在被子上面，还是放在被子里面呢？"张大千不禁一愣："这……我以前从来没有留意过。这样吧，明天我再告诉你。"晚上睡觉时，张大千想起了朋友的话。他先是把胡子放在被子外面，感觉好像不太舒服；于是他又把胡子拿到被子里面，感觉也不自然……就这样反反复复折腾了一晚上，张大千也没有想明白：以前想都没想过的问题，怎么现在却这么让人头疼呢？
胡子放在被子里还是被子外？类似这些根本就不值得考虑的问题，考虑多了便成了烦恼。其实生活中很多事情都很简单，大可不必费九牛二虎之力去伤透脑筋，很多时候都只是相当于一年级的数学一样，或者根本就没有上过学、一字不识的人看待鸡兔同笼这一问题时的思维一样--打开笼子数数不就知道了？干吗费那么大力气列许多方程式来计算？更重要的是为何把鸡和兔一起关到笼子里呢？人生不过百年，何必那么多事？活简单点儿，幸福也就简单了。
5．你光明，世界就不黑暗
《庄子》中记载了这样一件事：庄子的朋友惠施做了梁国的国相，庄子去祝贺他。但惠施听信别人的挑唆，认为庄子是来和自己抢官做的，便命人到处搜捕庄子。后来庄子奚落惠施说："南方的凤凰在从南海飞往北海的路上，只在梧桐树上栖息，吃竹子的果实，喝甜美的泉水。当凤凰经过一只猫头鹰的头顶时，猫头鹰刚好找到了一只腐烂的老鼠，猫头鹰便冲着凤凰仰头发出'吓吓'的怒斥声。你也想用你的梁国相位来'吓'我吗？"
这个故事未必真实，擅长移花接木的庄子很可能是在借调侃自己唯一的知己，来讽刺那些心理阴暗的人。什么叫心理阴暗？简单说来就是见不得别人好，不愿赞赏别人，认可别人，还把别人视作威胁，没有任何理由地憎恶别人，动辄奚落别人，打击、中伤别人。
"心理阴暗"是个现代词，传统上的习惯叫法是"以小人之心度君子之腹"。谁也不愿意视作小人，但这样的人却大量存在于生活中却不自知。
在一档电视节目中，一个主持人问一个小女孩："如果你开的飞机没油了，飞机上还有好多乘客，其中包括你的亲戚，但只有一个降落伞，你会给谁用？"
"我会安排好乘客，让他们安静下来，然后我就会用降落伞跳下去。"
观众有的摇头，有的哄笑，笑小女孩幼稚和不懂事。
小女孩急了："我……我还会回来的，我……我只不过是去取点油！"
很多时候，我们不得不反省自己，是世界太残酷，还是我们自己太阴暗？我们反复提到的苏东坡就很值得效仿。除了喜欢开些不合时宜的玩笑，苏东坡其实是历史上少有的纯真、光明之人。他曾经对弟弟苏辙说："吾上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞儿。眼前见天下无一个不好人。"事实上他也真的达到了这种境界。纵观苏东坡的一生，除了被起用，就是被贬黜，富贵和灾难始终相伴。但无论沉浮升降，他始终宠辱不惊，也始终坚持着自己的原则：只做好人，不做坏事。
苏东坡一生最凶险的遭遇莫过于"乌台诗案"。但苏东坡被捕下狱后，除了初时有些惊魂不定，后来便非常淡定了。他的想法是，自己反正没做亏心事，担心也没用，不如生死由命。因此他释然于怀，该吃就吃，该睡就睡，每晚呼噜打得山响。这种态度给他带来了好运。一天，打不定主意的宋神宗派人到监狱去暗探苏东坡，当来人回报说苏东坡吃了就睡，睡下就打呼噜时，宋神宗说:"我说苏轼没做亏心事，你们就是不信。"于是网开一面，把他贬到黄州了事。
如果说苏东坡一定要恨一个人的话，那么他最恨的人应该是章惇。章惇是个典型的妒贤嫉能之辈，尤其看不惯苏不坡。不为别的，只因他处处比章惇强。因此刚刚当上宰相，章惇便把礼部尚书苏东坡贬到了定州任太守。苏东坡还没走到定州，贬书又来了--去英州任从八品的承议郎。刚到英州第10天，又一道圣旨传来，命他卷铺盖去惠州任宁远军节度副使。在惠州，苏东坡写了一首小诗："白发萧散满霜风，小阁籘床寄病容。报导先生春睡美，道人轻打五更钟。"这本是一首苦中作乐的小诗，但传到章惇耳中，却恨得他牙根发痒："想不到苏东坡还过得这么舒服!我让你春睡美！"当即又把苏东坡放逐到了他所能放逐得最远的地方--海南岛。在各方面都很落后的海南岛，苏东坡食无肉、病无药、居无室、出无友、冬无炭、夏无泉，但他不怨天，不尤人，很快就和当地百姓打成一片，教当地子弟学习文化，并且教出了海南有史以来第一个进士！这自然令百姓更加敬重于他，但也更让章惇气不打一处来。于是他又下了一道"命令"：苏东坡从此不得签署公事！把他教授学生知识的权力也给剥夺了。
不是不报，时候未到。建中靖国1101年，宋徽宗即位，将章惇革职流放，并让已65岁的苏东坡速速北归长安，官复原职。当朝状元章援，也就是章惇的儿子，认为苏东坡北归后定能拜相，也定会报其父屡次迫害之仇。于是他便先写了一封信给苏东坡，一再乞求苏东坡能放他父亲一马。苏东坡收到信后，立刻回信，表示自己虽与其父不和，但都是为了国家利益，同时对章惇偌大年纪仍要被流放深感痛心，并希望他能多多保重身体，早日归返。更不可思议的是，苏东坡还在信中提供了一些养生的体会。返京后，又经常请章援到自己府上，嘘寒问暖，彻夜谈心，令章援感动至深，不止一次地感慨："恩师的肚量与我父相比，一个天上，一个地下啊！"
林语堂先生曾这样评价过苏东坡："像苏东坡这样的人物，是人间不可无一难能有二的……我们未尝不可说，苏东坡是个秉性难改的乐天派，是悲天悯人的道德家，是黎民百姓的好朋友，是散文作家，是新派的画家，是伟大的书法家，是酿酒的实验者，是工程师，是假道学的反对派，是瑜伽术的修炼者，是佛教徒，是士大夫，是皇帝的秘书，是饮酒成瘾者，是心肠慈悲的法官，是政治上的坚持己见者，是月下的漫步者，是诗人，是生性诙谐爱开玩笑的人……苏东坡的人品，具有一个多才多艺的天才的深厚、广博、诙谐，有高度的智力，有天真烂漫的赤子之心。说到底，他是个好人，从未做过一件坏事。"
的确，这个世界不总是光明，这个世界总有坏人，但正因为如此，才显出了苏东坡等人的高尚。世界越是黑暗，就越是需要卫道者，点亮自己，照亮世道人心。只要你不被黑暗淹没，你就是阳光，就是烛火，不仅能照亮自己，还能点亮世界。不然的话，你就是去到太阳上，顶多也就是个太阳黑子。
古代蒙学读本《三字经》开篇即说：人之初，性本善。世界无非你我他，守护自己的本性，就是守护全世界的光明。每个人都要保护好自己的良善，这远比保护环境更为迫切。