一路回了帝京，青萝被安排进了九王府。司马哲翌日便入宫，打算求皇上赐婚。
听下人如此说完，她只是坐在廊檐下发怔，并未看到他归来，分花拂柳向她走来。
司马哲带来了一个不算好也不算坏的消息。皇上同意为两人赐婚，但是要在他出征海国凯旋归来之后。
“海国？”她打了个激灵。
“男儿当以家国为重，海国欺辱我中原多年，朝廷已不打算忍气吞声。”他道，“青萝，待我凯旋归来，我定要红妆为聘，娶你为王妃。”
她痴望着他，重重地点头。
因为定下婚约，依照宫规要进宫谢恩。
两天后，青萝穿上朝服，和司马哲一同乘着轿辇来到宫中。一番行礼之后，皇上和颜悦色地道：“九王眼光不错，果然是娴静淑雅的女子。”
“谢皇上。”青萝低头谢恩。
“既然今天人到得齐整，就陪朕去观荷苑走一走，可好？”
皇上出言，岂敢不从呢。青萝小心翼翼地跟着众人到荷塘旁，一步都不敢出错。不料想，皇上突然拍拍她的手背：“你也别太谨慎了，抬头看看前面。”
他比司马哲大不了几岁，白净的面孔透着一股英朗之气，蓦然对她做这番亲密举动，让青萝有些不自在。
她忐忑，抬头去看，只见荷塘中伞叶丛丛，遥遥可以看到叶上立着一位体态窈窕的绿衣女子。池风吹来，那女子翩然起舞。
身后有宫女悄声议论，不明白怎会有人能够凌水起舞？
青萝眯了眯眼睛，忽然觉得心惊。那女子跳的是《绿腰》，而且举动都……像极了自己。
这是怎么回事？
她莫名回头去看司马哲。他站在她身后不远处，唇角笑意温然。
青萝的脑子很乱，还没理出一个头绪，皇上就让众人上了几艘御船。御船向湖心划去，半盏茶功夫就到了那名绿衣女子附近。
那并不是绿衣女子，而是六幅白罗纱上的画作。画作的边框用银丝钩就，中心是一根伸出水面的银轴。水风吹来，这些纱画就会旋转起来。而画中女子的动作又是连贯的，所以远远望去，就好像有女子在翩然起舞一般。
众人都夸这纱画设计绝妙。一片称赞声中，青萝呆立在船头。
那画中女子，分明就是自己。
她曾在艳艳天光之下，站在船头为他一舞。没想到，他竟然留了心，将她的一颦一笑都在画笔之下重现。
“青萝姑娘，这六幅纱画，哲贤弟可是足足画了一个多月。”皇上笑谈，“他说他有一段青梅之缘，让他难以忘怀，想要借朕的御花园搏美人一笑。”
“谢皇上。”司马哲越众而出，话是谢恩，眼睛却只笑着看她。青萝脸颊一烫，不自然地转身。
“美人害羞了，我们还是不要赏景了，回去吧。”皇上眼中露出意味不明的含义，吩咐御船起锚。
青萝呆立在那里，心头是一阵阵的绝望。趁着无人看到，司马哲一歪头在她耳畔问：“喜欢吗？”
她勉强一笑，眼中浮起泪光。他一怔，用扇尾敲了敲她的鼻头：“傻瓜。”
她就是傻。
明知前路迷蒙，还舍不得说出真相，生怕坏了这良宵美景。
没过几日，一纸调令便让顾老爷进了京。几年前遭遇贬斥的顾老爷，终于凭借九王爷的风头，重新开始了仕途。
他对着青萝下拜，口中唤着王妃金安。青萝想去搀扶，手却僵住。
这是推自己入火坑的人，叫她焉能不怨？
屏退左右，青萝慢悠悠地喝着茶：“爹爹当年能以一碗鲛人肉让女儿生出鳞片，想必也是备下了解药。”
顾老爷顿时如临大敌：“你怎么知道？”
“我怎么知道的，并不重要。”她眸中有冷光乍现，“重要的是，我如何褪去这一身的鲛鳞。”
顾老爷嘴唇颤抖了几下，慢声道：“每日将鳞片刮去，七七四十九日之后，鳞片就不会再长。只是，此法凶险万分……”
她抬手制止他继续说下去：“我明白了。”
只要能坦然和他在一起，就算是刀山火海，碧落黄泉，她也会毫不犹豫地奔赴。
入夜，青萝将自己关在房中，脱下衣衫，用力扯下后背上的鲛鳞。每一片鳞片与皮肉的撕裂，都让她痛不欲生。等到鲛鳞全部扯下，冷汗已经湿透了后背。
四十九日之后，那些鳞片才会完全消失。
思及此，她抱肩而眠，嘴角挂着一丝疲惫的微笑。