你不许死！
一个清朗的声音在耳边响起。接着，她感觉被一双有力的臂膀打横抱起，轻轻飘飘，溺进一片柔软。尽管浑身无力，她还是努力睁开眼睛，模糊看到一袭明黄锦袍。
语筝流着泪，口里是含糊地喊，姬又年，救我。可是有人却在她耳边轻答，他真的什么都忘了，所以救你的只能是我。
语筝半痴半醒，痛苦万分地摇头说，可我还记得的，我会让姬又年想起一切。
然后，她便喃喃地说，竹生花。
冥山的竹生花。
彼时，他们穿越冥山时，尽管有语筝画下的地图，却还是迷路了。不管他们选择哪个方向，最终都会转回到同一个岔路口，路口的竹林如鬼魅般一次次重现。
最后一次回到这里的时候，他们已经没了干粮。天旋地转之间，语筝生生饿晕过去，悠悠醒来时，眼底跃入一抹亮色。
是那片竹林，开了花。
“竹生花，其年便枯，是不祥之兆，”她挣扎着起身，对姬又年苦笑说，“看来我们真的要死在这里了。”
姬又年原本对着那片竹林出了神，听闻她说话，一把打开扇子，洒洒一笑说：“竹花六十年一开，难得一见，怎么算是不吉之兆呢？”
他说得对，因为竹花救了他们。
竹花开后可以结成竹米，成细小的粒子。截段竹子作筒，灌入竹米和溪水，生火煮熟，少顷便有饭香逸出，味道清香可口。
他抱着她，将竹米一点点递进她的嘴里。犹记得，胸膛温暖厚实，男子温润如玉，这些都让她心乱如麻。
脸颊发烧，她干脆闭上眼睛，听他淡淡地说：“小姑娘别整天想些死啊活啊的。据说，凤栖梧桐，以竹米为食。说不定你吃了这竹米就能飞上枝头变凤凰，以后能当个娘娘。”
竟有几分宠溺。语筝突然鼻子一阵酸，她差点让他们葬命冥山，而他没有追究，依然救了她。
那份路线图是她在出宫前，母妃从父皇书房里偷出来给她看的。彼时，母妃含泪恨声说：“筝儿，这地图是云国最大的秘密，将来若你父皇听信谗言再想对你不利，你就将这幅地图传出去，云国必灭。”
她懵懂地点头，将地图记在脑中。只是她没想到，这六年间，冥山的八卦阵早被做了改变。所幸，改动并不是大，他们终于得以走出冥山，到达云国。
语筝终于见到了母妃，得以守在病床前尽孝。有时，母妃问起路途上有多艰辛时，她总是摇头，丝毫没觉得颠沛流离的日子苦。因为，她遇见了他。
如果没有云国后来的进攻，也许他们会相守一生吧。可惜世事弄人。
犹记得皇上着戎装俯身看她，墨眸里是点点碎冰，冷冷地说，从今往后，你要忘记那个叫姬又年的男人。
不，不！
她的心烧着，痛着，可是他却强行将她掳走。语筝奋力挣扎着，仿佛摆脱了他，就能摆脱命运的魔咒。
姬又年，姬又年！她大声呼救，仿佛那是黑暗中唯一的光。混沌中，一股力量制住她的两肩，让她动弹不得。
“够了！”是怒喝。
语筝猛然睁开眼，冷汗涔涔。那双钳子般的手如两块滚烫的烙铁，恨不得灼掉她的肩膀，也提醒她--这一切不是梦！
她这才发现自己置身于一处富丽宫房。皇上站在床前俯身看她，浓眉紧蹙：“醒了？”未及她定下神，他已经冷嘲热讽地说：“别打量了，这里是朕的寝宫，你还活着。”
她想杀他，若说这个事实没有伤到他的心，是假的。
那天，他命她为自己更衣，不想暗地飞来一根削得尖利的竹片，从后面直直刺入他的背。他忍着痛回身，发现窗外掠过一道黑影，而语筝已经晕倒在地，手里还紧紧握着一块瓷片。
门外响起了宫人的脚步声，若有人进来，她就会落下弑君的罪名。于是，他咬牙将那块瓷片从她手中取出，丢到角落里，然后便两眼一黑，堕入虚空。
不曾想，在他昏迷之时，皇后和兰妃还是走了先斩后奏这步棋，喂她喝了毒酒。所幸自己的贴身太监暗中买通刑部，将毒酒稀释，并暗中施救，不然——
他不敢想那个后果。
若她死了，他不知道他会让多少人为此陪葬。尽管他知道她想杀他，尽管他听见她昏迷时一直喊着另一个人的名字。
“为什么不杀我？”既然窗户纸被捅破，语筝干脆毫不遮掩。
皇上一拂袖，冷哼一声：“朕已查明，那碗汤药里被人掉包下了迷药，你当时握住瓷片，上面残留的迷药从伤口浸入你的体内，所以你才会晕倒。”
他一拳砸到床沿上，恨声问：“刺客的计划就是将你迷晕，然后暗杀朕，最后将你带走——你知道是谁这么心狠手辣？”
话音落，一声更漏击在凝重的气息里，更显得沉重。语筝的心口狂跳，急问：“是谁？”
她想着姬又年，又怕真的是他。不想皇上长眉一挑，道：“放心，不是他。”
这一句顿时噎得她哑口无言。下一刻，下巴已被他死死扣住：“云语筝！你要如何才能忘掉姬又年？”
“忘掉姬又年……不如也赐我一碗失魂汤，好忘得痛快些。”语筝抬眸，目光清冷。
他听她斩钉截铁地说完，愣了一愣，突然仰天大笑，笑里竟带了几分凄凉：“你拿着瓷片也要杀朕，而朕为何不杀你，你当真不懂么？”
说完，他欺身过来，一把钳住她的下巴，就那样霸道地吻了下来。纠缠如惩罚般暴虐。
“朕不杀你，是因为你在朕心里。”许久，他才放开她。
语筝青丝散乱，凄然一笑：“皇上不必再装痴情人，后宫三千，你心里的那个人——是兰妃。”
她内心练达，早就明白她不过是一颗棋子。
皇后擅妒，加上外戚势力强大，在后宫中只手遮天。凡是得宠的妃子，若不肯屈服于她，假以时日她总能找到莫须有的罪名将她们除之而后快。而她云语筝再得宠，也不过是一副盾牌，用来挡住射往兰妃身上的暗箭。
皇上盯着她好一阵子，才恨声说：“你猜对了，你是兰儿的替死鬼，所以我怎能让你随便死掉，不过，你若轻举妄动，我就立刻除掉姬又年。”
语筝脸色发白。皇上终于恢复常态，正色道：“云语筝，给你一个机会，你若帮朕，朕便让你和姬又年见一面。”
她听了，咬牙扭头不语，目光落在寝宫一角的书案上，案上搁着一幅淡雅兰花，素冠幽然，颇具风骨。
她没得选。