虚空之中，一望无垠的浮空海，碧波荡漾，不时卷起千尺浪花。海中有一座座似黛青山，一叶扁舟游走在这片浮空海的海面上。舟头一位白衣少年手持钓竿，垂首静坐，时有海风吹来，带得少年羽衣翻飞，直有一股飘然出尘的韵味，惟有他手中的钓竿始终纹丝不动。
那钓竿通身墨绿，纤直匀细，约可八尺，中有若干分节，乃是一段竹枝，细看之下，墨色内里隐然有光华缓缓游移，一恍神间，却又凝练如常，更奇怪的是它末端却无钓丝附着，便那么空悬于水上尺许，然而下方各色游鱼密挤如织，稍远处更不断争相向此汇集，倒似有美饲香饵一般，鱼群愈聚愈巨，偶有数条甚至被拱出海面，凌空不过一个打挺，那竹枝在白衣少年手中也每每随即一转，鱼儿不待落下，便如同被一股无形力道牵引，越过白衣少年的头顶，没入后舱不知何处了。
此时又有一尾锦鳞游鱼被同类拱起空中，白衣少年如法炮制，墨竿转动，要引去后舱，忽地一阵格格浅笑传来，远处湖雾中异彩闪动，几缕锐风丝丝而至，堪堪掠过鱼身，鱼儿飞越势头随之一僵，凌空稍作停顿，便待重行落水，白衣少年嘿地轻笑一声，也不见有甚动作，墨竿倏曲辄直，那鱼儿腾地笔直冲天，鸿飞杳杳，须臾踪影全无。
白衣少年收起墨竿抱在怀中，抬头望向湖中，笑道：“碧窈，又来调皮。”声音虽然空灵缭绕，却是出奇的渊冷冰清，有若冬晨霜绽，幽谷泉溅，听不出半点欢愉之意。
那雾中人倒也不以为意，依旧巧笑嫣然，娇声道：“小玄姊姊，人家这次可不是来和你调皮哦，是师父着人家来叫你回宫啦。”说着拨开烟霞，现出身来，原来是个十五六岁的少女，轻衫碧衣，皓腕凝雪，双眸湛湛，不住转眄，不时流露出些幼稚痴气，却平添三分可爱，碧窈身无舟楫，便那么赤.着一双藕玉明足，登踩在碧光粼粼的海面上，如履平地。
那被碧窈换作小玄姊姊的白衣少年轻哼一声，微微侧身让过少女踢起的一片水花，道：“连师兄都不会叫么，再乱喊，小心挨苦。”
碧窈小嘴一撇，明知少年多半是在装腔作势，却也真不敢再行撩拨于他，只轻轻一顿足，低声咕哝道：“很神气么，谁叫你生得那么漂亮，自在天宫三千多师姊师妹，加起来还不如你一个男孩俊俏，要怨也该去怨老天爷，跟人家这么凶干什么！”
乔小玄修为远在碧窈之上，将这些窃窃私语一一听入，知道她小女孩心性，也不说破，亦不搭茬，只道：“师父寻我什么事？”
碧窈挑逗乔小玄斗口不成，无计可施，只得乖乖道：“人家也不知道哦，师父连着派碧雅师姊，碧雯师姊还有碧珠师姊找你，找来找去找不着，后来人家发现须弥天宫的渡厄慈舟少了一艘，猜到小玄哥哥你一定又是跑来这大自在愿海里钓鱼，就跟师父说了，师父就让人家来这里找你啦。师父虽然未曾明令禁止弟子进入自在愿海，但鲜有弟子敢随便进入这大自在愿海的。”碧窈对乔小玄三分敬畏之外，仍是七分顽黠，虽然不再打趣称为姊姊，却也断不肯硬邦邦地唤他师兄的，而是代之以哥哥二字。
碧窈说罢，星瞳又是骨碌碌一转，复道：“小玄哥哥，今天钓着几条鱼？”说着纤影晃动，已转至舟尾，俯身提起一件物事，乃是一方青铜瓶状器皿，紧口深腹，底成四方，各棱附一螭龙耳尊，顶覆飞檐，遍体苍纹异彩，环书两个非金非篆的字样，瞧来古朴非常。
碧窈拎着这古瓶一通摇晃，不时的附耳倾听，却只觉入手轻飘飘的恍若无物，更没有半点声音传出，不禁泄气，忽闪着一双伶俐大眼睛，求助地望着少年乔小玄。
乔小玄微笑一阵，探手一招，古瓶飞离碧窈掌握，被他轻轻托住，跟着手腕略斜，只听汩汩水响，一道晶亮飞泉自瓶口泻.出，夹杂无数鳞翅之属，落入湖面，扑通有声，连绵不绝，那古瓶不过尺方大小，照理当一倾即尽，岂料足足过了盏茶时分，依旧喷涌沛然，不见颓竭，且所释出的鱼儿多半体型肥大，远逾瓶口口径，也不知是如何被收入放出的，天光明媚，映照乔小玄身周的湖雾，缓缓凝聚成一朵千叶白莲，随风招展不定，一时流光溢彩，极富韵态。
碧窈眉开眼笑，拍手雀跃不已，欢呼道：“好棒啊，好棒啊！”
乔小玄不再施为，翻掌低声道：“承天效法，厚德光大，敕。”那古瓶迅即应声缩小，成了二寸来高，乔小玄解开腰间一根素羽丝绦，将那古瓶系了上去，倒像是件玩物坠饰，乔小玄面如傅粉，发如墨玉，丹唇星眸，手中青竹苍翠欲滴，腰间古瓶质朴卓然，俨然翩翩，有如沐光御风，俊朗之余，兼带几许宛柔，望之倒似二八处子，只是一张无瑕俏面甚是冰冷，细长的新月双眉末梢隐隐上挑，抖露出些许傲岸之意。
碧窈痴痴地望着乔小玄半晌，蓦地回过神来，发现小玄哥哥也正瞧着自己，不禁小脸一红，急急打叉道：“小玄哥哥，你的转经纶藏加持宝印心法是不是已经突破了净光成就境，到了中阴成就境啦？不然怎么驱得动这幻瓶中的虚有洞天随意盈缩，小玄哥哥你好厉害哦，恐怕马上要超过师父，证位假仙了呢。”
乔小玄和碧窈同一师门，这一对师兄妹的师门，称作自在天宫，道统殊为独特，至于乔小玄受因何缘分得以投靠这一门派，成为门下弟子，暂且不表，以后再表。
其时天下九洲四海，十亿八千万修行法门，追本溯源，几乎均可定于天道一尊，虽说历代开枝散叶，鱼龙曼衍，到底不脱根本，也实在是这一道统委实包罗万象，广披泽被，惟独自在天宫这一系不知何故是个异数，虽说也有诸如刚才乔小玄吟诵的五方相乘五气凝结后土变化，但归根究底，还是同那道统格格不入，只是自在天宫行事也颇为低调，历代都在小瀛洲珞珈山足不出户，潜心修行，极少过问其他是非，当今门户之见也浅，就这么同其他门派彼此间保持了一个不相往来的态势。
碧窈口中的转经纶藏加持宝印心法，也是自在天宫专有，这一功法精深奥妙，不可备述，虽不若那天道道法宏微俱备，但运用曲折上，亦有独擅胜场之处，乔小玄天赋不凡，已经修习到了第五层中阴成就境，距离最后一层转识成就境亦仅一关之隔。
乔小玄微微摇头，他虽生性倨傲，自视颇高，却也知道假仙不是那么容易证的，的确自在天宫故老相传，转经纶藏加持宝印修炼到了净光成就境以上，便有望突破世间大部定律，证为假仙，上窥天道，但也仅仅就是那么一说，历来将转经纶藏加持宝印修至净光成就境的自在天宫门下，无一例外都择处闭关，而顺利证果出关者，不足百一，仅此一端，其中深浅便可想见。
更遑论假仙之上还有空仙，亚仙，又不知要耗费多少心力物力，何况即便证到亚仙，纵横陆海，吞吸日月，举世侧目，也终归不是真仙，自古至今，任是何等强者，无不折戟止步在这一桎梏前，纵然生时如何风光无两，最终莫不湮灭同尘，虽说突破假空亚三境，与天地同寿依旧吸引着无数修行者孜孜不倦，但再转念一想，无数光阴，千般辛苦，到底总是虚妄，不免又会觉得了无意趣。
乔小玄心思流转，也不过须臾间事，随即收摄念头，道：“师父连派师姊师妹找我，怕是有什么重要的事情，我们先回宫。”说罢垂手一指足下，低低道声“揭谛。”
喀喇喇一阵潮响，小舟绽出丈许彤光丹霞，化做一朵鲜澄莹润的红莲，载着二人自湖面冉冉升起，略一迟滞，便向着远处一座青峰倏忽电射而去。
这叶扁舟也是自在天宫一件法器，唤作渡厄慈舟，既可载渡，亦能攻拒，妙用不少。
碧窈修为不足，远远驾驭不得这渡厄慈舟，此刻见乔小玄挥洒从容，心下艳羡，暗道：“小玄哥哥真了不起，明明才只有十五岁，却比大家厉害那么多，比师父也不差的，恐怕也只有莲手鬼心小师叔才比小玄哥哥强一点，人家只比乔小玄哥哥小一岁，可……难道，是因为小玄哥哥是男孩子。”
女孩念及此节，微觉懊恼，却又略带羞赧，不禁眼波流转，又将乔小玄凝视一番，复忖：“小玄哥哥还说人家调皮，哼，这幻瓶墨竹何等珍奇，师父师姊几次相取都不成功，他倒好，轻轻松松收来不说，却这样不加珍惜，不去发掘功用，反倒来垂钓装鱼，真气死人了。”想着又忍不住冲乔小玄吐吐丁香小舌，拌了个大大鬼脸，令乔小玄百思莫解。
渡厄慈舟翱翔甚疾，碧窈小脑瓜里的胡思乱想还没来得及转下个念头，已飞至峰顶，只见一片青翠竹林，广阔无边，随风娑娑起伏，宛若瀚海，隐隐有塔尖檐角自竹海中挑出，上嵌金、银、琉璃、珊瑚、琥珀、水精、真珠、璎珞、砗磲、玛瑙等珍稀之属，簇拥着中央一座摩天台阁，各自云烟缭绕，喷洒阵阵光雨异香，交相映衬，幻虚凝结，宛若实质，罩得整座峰头氤氲一片，这便是小瀛洲珞珈山自在天宫，眼前景象看似祥和安乐，实则暗藏无数厉害禁制，一经开启，若有不识好歹者恃强攻闯，立时引得水火风雷四下发动，顷刻便可将之化为齑粉。
乔小玄按下法舟，依然将之收缩放入幻壶，同碧窈一道，穿廊转角，向着宫中东南方一处白玉精舍走去，那里是他们师父旃檀仙子的旃檀天宫所在，未行几步，忽听远处那极高台阁上噌吰钟响，连绵起落，九声方歇，二人对视一眼，微微色变。
天下礼乐声器，钟为至尊，其次为琴，再次为箫，钟声九作，乃是自在天宫至高礼仪，用以召集合派上下，非大有来头宾客叩访不得动用，乔小玄碧窈二人自幼生长宫中，此礼十数年未曾一见，现下骤然躬逢，不由有些惊异忐忑，暗忖自在天宫封山自处已历不知几万世，如今却是何方神圣驾临，排场如此之大。
乔小玄稍稍沉吟，道：“九钟迎宾，合宫汇集，我们先去曼荼罗天宫再说，想来师父也会在那里。”他性子颇有些贡高我慢，说罢，不待碧窈回应，已当先转身快步趋向中央那摩云高阁。
碧窈没奈何，只得拔足追去，一边低低骂道：“臭小玄，坏小玄，从来都不问问人家怎么想。”这下更是连哥哥都不肯叫了。
二人各怀心事，俱自无言，只是匆匆赶路，不多刻行至那唤作曼荼罗天宫的高阁之下，只见已有数百自在天宫门下弟子汇集在此，无一例外均是女子，自在天宫一脉历来只收女徒，乔小玄身份来历有些奇异，竟为收容，算是个空前特例，一时间梅兰菊竹，莺声燕语，春色好不绚烂，乔小玄虽则入门已久，同众人均不陌生，却从未似今日一般毕至齐集，更兼诸女均著各色本部彩衣，独他一袭白袍，煞是有些鹤立鸡群，但他冷傲惯了，仍似一无所感，只是同碧窈寻到旃檀天本部位置，便即施施然立定。
旃檀天一部弟子均著碧衣，见到乔小玄，当先一个手奉拂尘，约莫十七八岁，长发如云的少女温声道：“师弟，宾客已经进殿，师父留话，着你带了幻瓶墨竹，也进曼荼罗天宫见她。”她是大师姊碧雅，也有净光成就境的修为，这一代天宫弟子中，仅次于乔小玄，兼之为人行事委婉柔善，深得一众同门爱戴。
乔小玄略一颔首示意得知，便欲举步，又听一道有如飞泉跳涧般清脆明快的声音道：“乔小玄！刚才究竟躲到哪里去了，害人家……害大家一通好找，等下若不好好陪罪，可不饶你！”话音未落，一个纤腰修腿，背悬长剑的少女已快步抢上，伸手疾扣乔小玄肩头，正是二师姊碧雯，自在天宫服袂向来长裙曳地，不露丝毫红尘烟火气，这小妮子却自做主张将之大幅修剪，奔趋之际娇好身材显露无遗，极富个性。
乔小玄微觉尴尬，轻飘飘侧身避开碧雯这一扣，他修为远迈同侪，碧雯不过较碧窈稍强一线，哪里扣得到他，一式走空，更激起她争强好胜的心气，便拟再出第二式，却蓦觉衣袖一紧，跟着有人在身后结结巴巴地道：“师……师姊，不要捉弄如……小玄哥……哥哥。”原来是被三师妹碧珠拉住了。
碧珠身形纤弱，肌肤有些异样白皙，更衬得一双丹凤眼黑如点漆，眼角眉梢却同时带着天然的妩媚和忧郁，瞧来另有一段风流态度，令人不觉便被其深深吸引，她入门虽在乔小玄之前，却还比乔小玄小着半岁，乔小玄为此不肯喊她师姊，反过来倒要她喊自己哥哥，碧珠性子绵善，拗不过他便答应了，但她生来稍带口吃，时常情急之下那哥哥二字便反复不已，每每惹得碧雯和碧窈忍俊不矜，笑称她是乔小玄的小鸽子。
当下碧雯打趣道：“呦，小鸽子心疼情郎啦。”碧纤也凑上来起哄取笑，顿时羞得碧珠秀面绯红及颈，深深低头不敢去看乔小玄，却依旧紧紧扯着碧雯衣袖不放。
乔小玄暗自摇头，他实在没什么耐心和办法来应对这种场面，便待不理径去。
碧雅含笑劝开三个小丫头，又对乔小玄道：“对了，你收取幻瓶墨竹时顺便擒来的万年如意蚯蚓还在我这里，正好还你。”说着，自袖中取出一柄玉尺，色作乳白，仿佛烟霞凝就，其中一道湛碧晶莹的光芒飞快游走，涨缩不定，不时在玉尺边缘一触，便又加速弹回，细加端详，方能辨出是一尾长约三寸的红灿灿的蚯蚓，通身透明，体内深红脉络清晰无比，头部正中隐隐可见一粒松仁大小的金黄光团不住缩放，显得十分精巧玲珑。
乔小玄皱皱眉头，这条万年如意蚯蚓是天地异种，无人得知是如何孕育出来的，此物周身坚逾精金，奔趋若电，和普通蚯蚓不同，长有千足，千足蕴有奇毒，若被咬噬，纵然亚仙也是棘手，所幸此物生性.爱同灵宝仙药共处，借其灵气修炼培养，除非护宝，从不主动伤人，否则还真是世间一大祸患，通常守护的宝物越是珍稀，这条万年如意蚯蚓也就越是强悍。
这条万年如意蚯蚓能大能小，小到只有一只蚊子大小，大到如同一只巨蟒那样。这条万年如意蚯蚓能随意改变肤色，它的肤色通常是红色，身体两端有时会探出犄角。这条万年如意蚯蚓极为危险，它能喷射出强腐蚀性的剧毒**，此外，还可从眼睛中放射出一股强电流，让数千米之外的人或动物顷刻毙命，然后，将猎物慢慢地吞噬……
这条万年如意蚯蚓长有千足，通常情况下，它一般都把千足隐藏收缩在体内，而且大小和那些普通的成年蚯蚓差不多。如果把它放在成年蚯蚓群中，除了它的主人以及少数的知情者，此外，无人能够将它和那些普通的成年蚯蚓区别开来。
眼前这条万年如意蚯蚓内丹欲成，几近化妖，是故此前众多同门前往收宝无不轮番铩羽，好在无人伤亡，自己也是同它连着游斗了三昼三夜，终于窥得机会，趁其疲颓，兼以行险，方才侥幸擒下，只是这幻瓶墨竹虽然气息浩瀚莫名，明知定非凡物，却始终没摸索到多少强大的运使法门，令他不免有种挫折感。
这条万年如意蚯蚓，被他禁制住后交与师父旃檀仙子，本以为这般邪物定被杀之取丹，哪知碧雯见了觉得样子可爱，硬是软磨硬泡求了来，想是把玩几日，新鲜劲过了，便扔给了大师姊，转了一圈，却又回到了自己手中。
本来依乔小玄的脾性，出手之物断无收回道理，但念及不便让师父久侯自己，只得匆匆收下碧雅递来的玉尺封镇，道一声谢，转身步入曼荼罗天宫。