曹淮安和萧婵骑着骑着就不见了踪影，缳娘干着急了半日，终于在赤兔降临前盼得他们回府。

回到凉州没多久，萧婵便承闻那乐平郡的督邮，就是那个批她颊且欲迫**她的张甫水死了。

死状惨兮兮。

据说头一日，十根血指血趾稀稀疏疏铺于市曹路中，百姓心胆俱裂，不知是何人之肢；随即次日，有一舌一眼泡于罐中，罐置彘圈中；第三日则是一头乌发挂于林中；第四日，在馆驿茅厕里发现一人彘，审注一番，乃是张甫水。

张甫水已无生命之息，体无完肤，身不健全，死状可怜。眷属哭啼着他洗身更衣，却发现他**平平，竟没了男子之物。

吏属遭人杀害，府君定是要深追此事，于是赏格千金，捉拿凶手。

有赏能通神，并州里的乞儿一听有钱财可领，倍极积极，不到半月，凶手还真被他们给寻出来了。

那人唤作史长汉，是专干诱口事儿的。他干这行干了数十年，不晓那被张甫水被抓个正着。张甫水也是专爱干钻窥事儿的，常让史长汉给他送些美人，一次两次也就罢，可后来他却愈发过分。

那日张甫水又去寻史长汉索要姑娘，史长汉一朝愤怒之下，将他推向正在相互厮杀的两头恶犬之间。

张甫水反应不迭，被一张血口咬住了脚，那狗站起来足足有七尺长高，长嘴獠牙的模样，直把他脚踝骨给啮碎。

张甫水摆脱恶犬后，浑身是血，嚷着要揭发他。

这一幕正巧被人瞧去，百姓以为，张甫水之死与史长汉定脱不了干系。

史长汉被抓后矢口否认，不曾认罪，但官吏从他家中搜出不少赃物，还有那张甫水身下那物，虽然只有半截。

物证确凿，哪能由他一句话就开脱无罪。

按照规矩，重大人犯需让州牧审之才定罪，只是那史长汉一度反抗逆走，混乱之中，被路过的孟魑一刀刺进喉中，血流如注，当即毙命。

既人已死，也就让遂草草翻篇不提了。

张甫水怎么也算半个朝廷命官，死在并州，徐赤自然想抓一把曹淮安的把柄，得此消息之后，他义愤填膺，不日面禀皇帝，道：“这是蔑视朝律，挑衅皇权，何贼人如此残忍使国家惨失一良臣。都说曹淮安精明过人，治郡有方，可郡中出此事，却草草翻篇，臣觉得……”

徐赤顿了口舌，藏着半截话不说，却反袖抹眦，看了一眼殿上之人。

皇帝问：“丞相想如何？”

徐赤心衔一发，折腰打上一躬，恶歆歆道： “曹淮安近年来气焰高涨，事事扯篷，皇上应下旨明其罪状……”

皇帝不悦，岔开徐赤的话，道：“丞相之睚眦何时能捐？”

徐赤初水风头被这个傀儡皇帝薄责了，心里郁闷，竟不顾君臣之礼掉臂离去。

一日不见如隔三秋，萧婵从荆州回来之后，曹淮安闲暇时都盯着她看，不管走到哪儿目光胶着不放。

萧婵被一双含情脉脉的眼盯得肌肤生栗，素脸发红，又过了几日，她忍不住问道：“你……你干嘛总盯着我看？”

“没什么，就是想看看。”曹淮安摇头笑道。

都看了四日了……为了转开他的视线，萧婵从行囊里拿出一坛醅酒送过去。

酒香味扑鼻，曹淮安看着眼前黑糁渗的坛子发愣，没伸手去接:“这酒是送我的？”

萧婵道：“阿母说凡是要有礼尚往来，算是谢你允我归宁这么多日，你若不喜，那我自己喝了。”

“当然喜欢，婵儿送的我都喜欢。”曹淮安接过手，左胸里的红肉喜得无处可挠，当即就倒一杯来饮。

萧婵见状，道：“诶……你慢些喝……”

因是醅酒，所以酣色味浓，他猛地灌一杯下去，一阵刺烈感从胸腔一直延入胃莞深处。

这酒是萧婵发空时酿制的，一直埋在地下无人问津，至今才得以重见天日。

酒出土后，萧安谷觊觎着，还特向萧婵讨几小杯沾沾牙，只可惜他却连坛子都没碰到，更别说尝到味道了。

室内弥漫的酒香，闻得萧婵馋口流涎，她咽了口唾沫，试探地问道：“好喝吗？”

曹淮安皱着眉头摇首，萧婵见他这副模样，有了底，登时觉得憋闷，她从荆州一路上护着坛酒到凉州，并非是因为要礼尚往来，而是想卦卖一番酿酒的才能。

看他的反应，想必是此酒怪味难忍，早知道就让兄长喝一口了，萧婵心道。

“既是这样……那还我罢，我下回再送你别的东西……”

萧婵灰溜溜想要拿回酒坛，曹淮安紧拿着不放，道：“送出去的东西哪有要回去的道理，而我还未言其味如何，婵儿怎么就妄下定论？这可我是第二回，喝过如此美妙的酒。”

而第一回喝到如此美妙的酒，是新婚的合卺酒。

听此话，松了口气，萧婵直起腰板子，神气满满，道：“那你分一杯给我尝尝。”

曹淮安没另寻玉杯，而是将自己所用的杯子斟了半杯送过去，萧婵眼里只有酒，没经心这些，接过来分三口饮净。

酸甜适度，喉韵甘美，一杯落肚后还想再喝一杯。

“看来我酿酒手艺不赖啊。”萧婵如愿以偿地卦卖了一番，心情好了不少。

二人低斟浅酌，尽情对饮。