倭使的后续审问由大理寺接了手,晏少昰清闲了几天，早早下值回了府。路过叠落山墙旁的砖花洞时，听到几个影卫在闲唠。
“那唐姑娘驾了辆骡车往火场上冲,一手提一个汉子——好家伙，二百斤的壮汉被她拎着后襟提溜了起来，一路就这么提着人往车上扔。”
“修罗在世都未必有这样的力气！这还是个十四岁大的丫头，等她再长长，力气更大，那还了得？能一拳毙马的力！”
每个影卫都不光是功夫厉害,都有些别的特技,像这名影卫最擅长学舌,学人声音、调子、语气能学得惟妙惟肖，口才好又话唠,讲故事不比外头的说书人差。
廿一瞧了瞧主子的神色,见主子脸上并未露出不虞，反而饶有兴致地站在墙下听了会儿，知道这是主子爱听的。
另一个影卫缓声说：“姑娘心细,傍晚总是要在院子里熏香驱蚊的。夜里还会留些汤粥点心，放在库房中等我们自取。”
“前儿个夜里给我留了龟苓膏。”
晏少昰不再听了，举步离开，走着走着自己笑了声：还没俩月呢,就把他手下的人心给收买了。
廿一也笑了：“叁鹰受了些伤，这半月没派活,他已经把这故事翻来覆去讲了好几遍了,府里人人都知道了。”
倭使的事儿不解决,总觉夜长梦多。晏少昰问：“大理寺的判文递上去了么？”
廿一道：“进了内阁了,批红本送入了御书房,皇上留中不发，还没批答。”
晏少昰：“叫皇兄催催罢。”
父皇年纪越大，越被仁善名声所累，拿个主意温吞得叫人心烦。
他在太子的位置上坐了二十年，手里握着储权的时间太长了，而皇爷爷春秋鼎盛，到老才因为肝病要了命。
几位皇叔死得死，瞎得瞎，还在世的几位都是早早被皇爷爷逼着就了藩的。父皇靠仁善之名做了二十年的太子，骨子里的锐气和血性磨平，满脑子就只剩下“孝”与“慈”。
万事有得必有失。
晏少昰走过一排花砖格窗，往左校场驯马去了。
今日，御马监送来一匹纯血的蒙古马，那提督太监笑说：“这是蒙古大疆节的赛驹，野性不驯，入棚一个月了，连牵着走都不让——老奴实在没法儿，给殿下牵来了，殿下瞧瞧入不入得眼？”
他们一年会送来十几匹所谓“野性不驯”的马，等二殿下驯服了，再大夸特夸一番，下次再送匹“野性不驯”的来——也不知是谁在哄谁玩。
晏少昰哂了一声，心里门儿清，却依旧改不了心痒。
这回的蒙古马还真有些不驯的味道，个头足有八尺，上个鞍都似要它的命，狂躁地甩着头尥蹶子，把几个驯马的太监拉了个仰翻，哎唷声一片。
“不必上鞍了。”
晏少昰踩着上马石借了一脚力，翻身上去了。任凭野马高仰着脖子，后蹄乱踢，他也双腿死夹马腹，坐得稳稳当当。
跑了十几圈，一人一马总算磨合出两分默契。
晏少昰拿了块布巾擦去马脖上的汗水。这畜牲佯装乖巧，睁着一双大眼凑上来，忽然耸了耸鼻孔。
提督太监笑着拍马屁：“哎哟，这是认主了！殿下龙精虎猛，马中之王也不敢不臣啊！”
认主么？这词儿用得微妙。
这野马鼻孔耸得更大了，晏少昰心生不妙，一错身，躲闪得及时。
“呼啾——”
他旁边的大公公被这马喷了一脸鼻涕星子。
公公张嘴就想骂畜牲，当着二殿下的面儿又不敢骂，皱出了一脸老褶，惹得周围侍卫都哈哈大笑起来。
晏少昰心情松快了几分，把这匹蒙古马留下了。
“吩咐人，去给唐二传句口信儿。”
牧先生跑了一整天，把自己了解的几家大文社都跑遍了，几条门路没一条通，全堵得严实。
他是一头热汗回来的，知道二姑娘等得急，牧挂书不敢耽搁，拿凉井水湿了帕子抹了把脸，就匆匆往少爷院儿里走。
二姑娘年岁大了，进她院子不方便，两人总是在唐厚孜的院子里碰头。
唐荼荼正拿哥哥小时候留下来的描红帖练字，练的是一寸见方的正楷字。她坐姿端正，以双钩握笔法悬腕执笔，要不是那一手的狗爬字实在不堪入目，这姿势能拿去做少儿启蒙模范了。
“二姑娘。”牧挂书深深一揖，惭愧道：“我没能找着合适的私刻主。”
唐荼荼：“别急，你慢慢说。”
唐荼荼给他泡了一壶茶。她至今也没学会泡茶的手艺，心不静，也一直没什么空闲，顾不上学这门这修身养性的艺术。
捏起一撮茶叶往壶里一扔，滚水浇进去，浇出什么样算什么样。
沸腾的滚水把茶叶烫得焦卷，茶香还没出来，茶色已经透了老气，远远超过了适宜水温。
这是今年的明前茶，中上品质的顾渚紫笋，老爷给少爷买了三两，叫少爷学学茶艺，拿去文社会友时不丢人……
牧挂书双眼直了一直，一句“暴殄天物”差点脱口而出。
可他瞧二姑娘也不像是会听他唠叨茶叶价值的人，只好艰难地挪开目光，揭过这茬，倒起自己的苦水来。
“私刻比坊刻更贵，多是有大才的鸿儒们刻印自己的文稿，要么就是大户人家刻家塾本——姑娘既然有钱，我想着价钱贵点也不怕，可一听姑娘要印一百多册，没一家文社敢接这活，全当我在逗趣儿！”
唐荼荼不算太失望，心里预料到了这个结果。
私刻，简而言之就是私人刻书，有的是穷书生自己接活，有的是小书舍空闲时候做代工。印量很低，一本书撑死了雕个几十页，一两个月就能办了事。
而那位先贤留下的外科医书整整三箱，体量二百万字的巨作，哪怕放后世拿米粒大的小字印出来，书都得摆满一层书架，更别说是字如拇指肚大的现在。
除了私刻，民间有许多坊刻铺子，类似于作坊工场，雇佣大量的工匠，还有配套而完整的印刷流程，印量很大。
唐荼荼几人在东市上走过的几家都是坊刻铺，价钱让人望而却步，还隔着个天大的误会——邪书。
要是坊刻都不行，私刻想是更不得行，就那么几个匠人得做到天荒地老去。
那……活字印刷术呢？唐荼荼心思微转。
她穿来八个月，对世情的了解都是一棱一块的——她好奇农耕，就走遍粮铺研究杂谷；好奇律法，就去周家书楼看了半月法典；好奇文化，就去讲学坛听讲；好奇市场物价，就每月去东西市上记录物价变动，自己算通胀率，琢磨影响定价的因素。
时间太短，还不成体系，刨去这些，唐荼荼对别的各行各业知之甚少，只有个简单的印象。
她只清楚记得历史书上学过——北宋庆历年间1045年前后，毕昇——一个雕版工匠发明了活字印刷术。
可大唐以后没了宋朝，而是支棱出来一个兴朝，二百年后王朝更迭，又变成了盛朝，生生把两宋给弄没了。
唐荼荼分不清时间，按着时下的世俗风貌来看，如果把盛朝拉到正史上，应该是在1300年左右，那活字印刷术出现了么？
她怕蹦出什么新词来，含糊问：“咱们……有活字印刷术了吗？”
“有的。”牧挂书神情自然，啜了两口茶：“二姑娘别想活字了，民间没哪家坊刻铺用活字的。”
唐荼荼愣住：“为什么？”
能简化人力的厉害技术，为什么不用？
牧挂书放下茶盏，“这就说来话长了。”
他不防备二姑娘忽然问起这个，细想了半天，努力说得条理清晰点：“活字是前朝就有了的技艺，姑娘知道活字是怎么造的么？”
唐荼荼：“用胶泥？”
牧挂书点头：“胶泥字是烧出来的。先捏泥坯，再刻字，最后用火烧硬。神匠毕昇统一了字模大小，字画凸起也全都统一如铜钱厚，所以字模高低能一致；烧字的火候高不得，也低不得，不然要么字模烧裂，要么皱缩塌陷。”
听着不算复杂，规定了字模尺寸和大小了，只是火候难把握。
唐荼荼忙问：“然后呢？”
牧挂书道：“各家书坊听说了这等工艺，都恍然称奇，纷纷去毕先生的书社学这门技艺，可学回去了，用得却不如何。”
“一来，字模难烧，不同的木头纹理疏密不同、含水也不同，烧出的字模高低都是不一样的，放在一块高低错落，印出来就会缺字，得多次修整，让字模摆放齐平。”
“二来，是排文布字。自兴朝以来，好书都讲究疏密得当，要义需得显眼，一本书上的字大小时常变化——先贤原文用大字，后儒笔记是小字；正文用欧颜，落款用行草。”
“大小疏密、甚至字体都不同，这就需要刻许多版字模。要是有图有画的书，排版更难，常常有字模填塞不进版中，需得反复调整。”
唐荼荼眉毛又皱了一重。
时下的书是讲究排版的，甚至读书人平时自个儿写文章，也有变换字体字号的意识，标题和重点用大字，说理内容用小字。
用活字排这样的版，刻字量立刻翻了几倍。而通篇字号全都一样的刻板，可以用来印孔孟，可以印佛经，印医书是决计不行的。
一套排版不好的外科手术教材书，意味着没有大小标题和重点文字，也就没有条理性，不方便理解。
牧挂书接着道。
“三来，活字工量庞大。寻常一本书五千字左右就够用，民间坊刻铺的存字量也大概就是这个数；再厉害些的大书坊，存字量会达到八千到一万五，但依旧不够。倘若一本书里遇上反复多次使用的字，如之乎者也，还得再加刻。”
“像姑娘这套医书，里头有许多生僻字，医理又杂，没有几万、十几万字模是刻不下来的——排一套活字版，只刊印一本书，印完这本，印下一本书时需得拆模重排，太费时。”
唐荼荼对数字最敏感，“十几万”这个数从牧先生嘴里出来，她立刻就听懂了。
越大型的书铺，刻印量越大，字模的存量就越多，相当于是在做拼图，要在几万块拼图里翻找一个字。尽管这些字模都按照声韵编好了序，可收纳和取用仍然是不敢想象的大工程。
最关键的是，雕版匠人只需是会写笔画的工匠，而活字排版需要用到认识大量字的读书人，才能排出印模来。
老祖宗造出来的汉字太多了，活字印刷就落入了一个费时又不省工的尴尬境地里。
印完一套书，拆一套活版——大书铺卖的书多是经史子集，全天下读书人都要买的，没必要这么拆，时时要印，次次要排版，活字远远比不上雕一套版，一用二十年。
胶泥活字与木活字，都有其本身的劣性——胶泥难烧，吸墨少；越小的木块，沾水越容易变形，两样都经不住大量印刷。
至于铜活字、铁活字，时下的冶金业又远远赶不上了。
而雕版印刷，一个手熟的老师傅一天就能雕一面，只要大量汇聚匠人，速度就快起来了。
“先生去歇息吧，我再想想办法。”
唐荼荼把壶里的茶水倒干净，两口喝了，心事重重地回了自己院子。
说来说去还是缺钱，要是自己开家刻书铺就好了，想印多少印多少，不用受“邪书”的气。
心里装着事儿，茶饭也不香了，夜里躺了半个时辰也睡不着，越想越觉得时间紧迫，而前途渺茫。
近来，唐荼荼总有一种“我明明能做很多事，但偏偏眼下什么都做不了”的郁闷。队长的出现给她的生活带来了动力，也唤醒了她所有压制在心底的焦虑。
她不是一个人穿来的，这份机缘隔着时空、隔着前后二百年都能对上，冥冥之中全是天意。
帝国雄风，靠许多先行者一步步纠偏，将乱世拉回正轨，给旧历赋予新章，几百年传承与创新，才成就了这么个煊煌盛世。
——我们都是背负使命而来的。
唐荼荼没了睡意，瞧时辰还不晚，一骨碌翻身起来，去院子里打了一套军体拳，权当睡前运动运动助眠。
自打她入了军队文职以后，这套拳就练得越来越少了，这阵子每天打两遍，练回来两分样子，出拳力道足，很有几分力拔千钧的老拳气势。
只是始终不得章法，纯粹是力气和方向的组合，一个动作一个动作都是割裂的，连不起来。
别说是影卫和死士了，大概连个壮实点的书生也打不过。
——有钱，不够花；有人脉，不敢借；认字认不全，生意做半拉。
样样都只走了一半，总差那么一口气。
要是人生如长跑就好了，唐荼荼心说，要是能一溜烟跑到终点去，哪怕累死在半道上，好歹也有个方向。这样摸着石头过河、一脚一水坑的，真是太折磨人了。
她心头又燥起来。
因为这是临近平时夜宵的点儿了，她心里一有事儿就焦虑，一焦虑就想吃东西，吃完东西抚平了焦虑，也抚不平这个怎么也填不饱的无底洞胃！
唐荼荼两条眉毛快皱成团了，她正这么想着，反身一个弓步冲拳，打算结束这套拳，去厨房觅食。
拳没冲出去，人被吓没了。
三步远的地方站着一个人，露出张被月光照得青白的脸，穿着一身黑，乍看只有一个脑袋飘在那儿。
“姑娘贵安。”
前晚上替她给江凛传话的那名影卫，魂儿一样站在那儿，见唐荼荼被吓得屏息定住了，尴尬地给她鼓了三下掌：“姑娘这拳练得不错。”
唐荼荼缩回弓步，背过身理好衣衫，才回头问：“大哥有事么？”
“二殿下问姑娘哪日有空？”影卫道：“倭国使臣四十余人，判文已下，不日便会在菜市口斩首示众，问姑娘想不想去监斩？”
唐荼荼：“我？监斩？”
影卫：“有监斩官的。只是二殿下说‘斩别国使臣的情形百年罕见’，姑娘要是想去，就去开开眼。”
开开眼……唐荼荼迷瞪了半天。
月上柳梢头，他府上的影卫颇有绅士风度地——约她去菜市口看砍头。