这一夜宅子里人多,华府的仆役腾了半个院子出来，全在西院这头挨挨挤挤地住下了。
天儿热睡不着，仆役们挑着灯坐在院儿里打牌九,隔着一扇院墙，也掩不住声音。
唐荼荼半夜被吵醒好几回，换别家小姐得发作了，她不吭声，只起身倒了杯水，猜自家仆役大半夜的不睡觉,应该是在警卫,毕竟府里来了这么多外人,自家仆役高枕无忧才是笑话。
珠珠说着梦话，迷迷糊糊地咕哝了句：“姐姐才没有变……”
唐荼荼没听懂她在说什么,以为是桌上的烛灯晃到她了,便把蜡烛也吹熄了，在黑暗里坐了会儿，北墙下打牌九的声音就更吵了。
唐荼荼彻底没了睡意,摸着黑走到院门口，往东院那边眺望。
那边院儿里一点动静都没有，好像从宫里出来的，都有入夜就噤口不言的好习惯。园子里只高高挂起了几盏灯笼,满园的侍卫钉子一样立在各个重要的位置，把正院围得严严实实。
一群侍卫看见唐荼荼站在院门旁窥伺,都从各自位置上望来,目光紧紧锁住了她的一举一动。
——警惕性可真好,入夜也不困,不愧是皇家训出来的,站位严密，全无漏洞。
这么多人盯着，唐荼荼也不心虚，端着半杯凉茶看了半晌，把他们站位的门道研究透了，一群侍卫的站点如棋子一般在她脑子里汇成一幅平面图，是个严丝合缝的龟甲阵，只适合防守。
看出门道以后，她合上院门回屋睡觉了。
乡间房屋松散，华家宅子里不养鸡，清早的鸡鸣声都是从山上传下来的，再吵闹的鸡隔这么远，声音也显得悠远了。
六月底是农忙时节，乡间下地的人多，农田里早早就是一片忙碌之景。华家的田地都叫村民代种了，省了清闲，唐荼荼这几个观光客又是纯粹来放松休息的，一家人齐齐睡到了日上三竿。
乡间生活节奏慢，有点不辩日子的意思，唐荼荼连着两天起晚了，还被珠珠拉着赖了会儿床。洗漱完出了院门后，看见东院已经空了，正在外边拴马套车，他们大概是要趁清早太阳不毒时上路，绕着官道回猎场去。
古嬷嬷一看见唐荼荼出来，立马凑上来，终于找见人说话了似的，压着声嘀咕。
“天还没亮，人家借着厨房用了用，我瞧着只做了两样面点，两样小菜，熬了一小锅子粥，伺候他家主子吃过，就上车了。方才我去东头屋瞧了瞧，哎唷，被褥枕头叠得整整齐齐，屋子都给咱扫过了。”
难为她年纪这么大，眼睛还这么尖。
唐荼荼“噢”一声：“咱们早饭吃什么？”
古嬷嬷一脸一言难尽的表情，对二姑娘不关心家里大事有点不满，也不敢讲，扭头去厨房催饭了。
宅门宽敞，唐荼荼站在院里远远望着，二殿下和那两个公主全换了身衣裳，昨儿什么都没见他们带，不知道这几位一晚上的穿用都是从哪儿带来的。
有了昨天晚上热脸贴冷屁股的经验，古嬷嬷和仆役们并不往前凑，只站在门口望。
套好车后，那位猎场千总进了院儿扫视一圈，认准了华琼，这糙汉子咧嘴笑道：“大妹子，我们走啦！回头让你二哥去我那儿喝酒！”
华琼与他寒暄了两句，客气有余，热情不足。因为不清楚二哥和他关系如何，回头喝酒这话华琼也没应，笑盈盈地送他出了院。
剩下几个贵人都搭不上话，华琼便一句不开口，站在宅门前目送人家离开，尽全了地主之谊。
那位本该眼高于顶的二殿下却客客气气地谢过了她，还交待千总好好照料她一家，华琼颇有点受宠若惊。
她略略偏过头，嘴皮子看不见动，声音却出来了：“他做什么呢这是？昨晚你俩聊什么了？坐外边儿说那么半天话。”
唐荼荼：“您看错了。”
她站在华琼旁边望着，只见那位殿下上马前回过身来，脸上又镶上了他那张冷峻的壳子，走前，远远地朝她一拱手。
别人行拱手礼，总是谦卑而恭敬的。要是外貌不出色、五短身材的人，这么一拱手，免不了会有点头哈腰的意思。
他却能拱出“礼贤下士”的矜贵味儿来。
唐荼荼手里端着一碗胡麻粥，做什么回礼都不方便，只远远点了点头，目送他们启了程。
她端着一海碗胡麻粥放到桌上，又给华琼和珠珠各盛了一小碗。
古嬷嬷站在宅门旁看了好半天，直到那一排马车走得只剩个小点了，回来才敢唠叨人家。
“可算是走了，再待上两天，家里的菜都得吃空。咱家种那两畦菜，平时够咱们自己一月刨食，他们昨晚上那一顿饭就吃了小一半啊。”
她念叨了一晚上了，华琼笑道：“嬷嬷快坐下吃饭吧，庄子这边的账都是你管着，花用了多少你自己从账上支。”
古嬷嬷咕哝：“老奴哪里是说这个。”
嬷嬷眼界不宽，在庄子里住久了，养成了碎嘴的坏毛病。华琼笑着听完，并不理会，任她唠叨两句，也就不再说了。
胡麻粥便是芝麻粥，榨油浸出后留下芝麻外壳磨粉喝，这样的芝麻粥油少，香味却不减，一碗粥温温热热地下肚，别提多舒服。
珠珠吃饭快，吃完就拉着唐荼荼要去后院喂兔儿。她爱玩却胆儿怂，后院的兔子各个吃得肥硕，蹦一下能跳好远，肉兔，长得不机灵，各个直头楞脑的，看起来特别凶。
唐荼荼只好起身去陪她玩。
华琼轻飘飘一句话，截住了她的脚步，“别玩太久，一会儿去我房里，咱娘儿俩说说话。”
“……”唐荼荼目光闪了闪。
华琼端着那碗粥，含笑看着她，话里颇有点意味深长：“闺女大了，有自己的小秘密了，咱娘儿俩关起房门说一说。”
唐荼荼心里一咯噔，被珠珠拉着手跑了。
宅子后边围了几道篱笆墙，里头养着十几只兔子，一察觉到有生人气息，都撒丫子往兔笼里钻。
“兔兔！兔兔快出来呀兔兔！”
珠珠拿着一小筐野菜和萝卜头，蹲在这个笼子口瞅瞅，去那个笼子口逗逗，没一只出来跟她玩的，满地兔子屎都糊她脚底了。
唐荼荼看得膈应，换了个方向站，等她玩。
她大约知道华琼要问什么，一定是问她这身突如其来的力气。她这身力气虽然怪，但也能忽悠过去，让唐荼荼心里打鼓的是：华琼不会是认出她这芯子是假的了吧？
唐荼荼占了这个壳子已有半年，除了最开始那半个月，她警惕异常，怕唐家人发现这芯子换了人。可半个月后，她再没为这事儿紧张过。
无他，只因为府里没一人怀疑。
除了哥哥发现她跟以前有点不一样，唐家剩下的所有人都没觉出异常，他们奇怪的都是一些小事，比如：闺女怎么食量一天天地变大了，怎么忽然不喜欢花哨的衣裳了，怎么不爱跟珠珠玩了，怎么从大门不出二门不迈突然变得爱出门逛街了……
全是琐事，奇怪来奇怪去，谁也没当回事。
唐荼荼刚穿来那天，从福丫那儿连逼带诱地问过，以前的“唐荼荼”是什么样的姑娘。
福丫伺候原主将近一年，居然没说出个所以然来，支吾半天，也就吐出来几句“小姐平时话少，也不爱玩，以前的闺中密友都不来往了”、“小姐爱看书，学业却不好，学馆念了三年书之后，就不想去上学了”，“小姐平时跟老爷不亲近，跟夫人也不亲近”。
至于跟华琼这个亲娘，那更是当仇人看的。
这具身体的原主人——那个还不满十四的小丫头几乎把自己活成了隐形人，肚子里揣着“哥哥受全家重视，妹妹机灵可爱，只有我是个小可怜”的怨尤，钻了牛角尖，难为她一个小丫头心里藏那么多事。
上边唐老爷和唐夫人都不是什么细心人，压根没察觉，最后那小姑娘硬是在一辈子最美好的花季，选了最错的一条路。
至于华琼，原身以前与她见面极少，对原身的了解应该还不如唐老爷，按理儿说不应该被察觉呀。
可从这几日的相处中，唐荼荼又觉出华琼精明异常，就有点拿不准了。
跟一只蠢兔子对视了会儿，唐荼荼拿定了主意，打算顺其自然——要是华琼认定自己不是她女儿，她就咬咬牙摊了牌；要是华琼只是心生疑虑，那该瞒还是得瞒。
穿都穿来了，总得有一个能立身的身份。时下对鬼神一说抱着敬而远之的态度，要是别人知道她从后世来，也不会有人把她当神仙供起来的，下场大约好不到哪儿去。
等心里想出了个成算，珠珠那边也喂完兔子了，唐荼荼才往华琼院儿里走，脸上苦大仇深的，走出了一副风萧萧兮易水寒的气场。
华琼听见门响，一抬眼，看见的就是她这副表情，噗地笑了出来：“怎的了这是，娘还能吃了你不成？”
唐荼荼直挺挺地在椅子上坐下，嘴抿成一条线，等着接下来的惊涛骇浪。
却听华琼道：“娘就是放心不下。你在家里种菜，也能做力气活，这我是知道的，你力气比寻常姑娘大的事，仆妇也跟我提过一嘴。但娘不知道你这力气竟大得这么离谱，这是怎么回事？你这本事又是什么时候练出来的？”
那么重的马车，几个男人都抬不动，竟敌不过她一个小姑娘？
唐荼荼被华琼接连自称的几声“娘”说懵了，原来她是问这个，只问这个么？
这下，唐荼荼提早准备好的说辞和假话都没用上，她在华琼的目光中，结结巴巴开了口。
“没专门练……就是我上回大病那一回，睡了一觉起来，力气就突然大了……时有时无的……”
这临时编出来的说辞毫无逻辑，一听就是假话，唐荼荼紧张得心直跳。
华琼比她多活几十年，一眼就看透了她心虚。华琼含着这几个字咂摸：“上回大病，睡了、一觉、起来？”
她断句古怪，唐荼荼一时没能分清这话是怎么个意思：“……啊，对……”
这下，华琼看着她的目光也古怪起来，脑子里几个支零的片段一点点串联成线。
荼荼那回生病，真是好蹊跷啊，怎么什么奇怪的事，都是在那回病以后发生的呢？
——去年冬至那回，荼荼得了那场稀里古怪的病，病中，她竟连话都不会说了，谁也不认得似的，发着烧，人却不糊涂，警惕地看着唐府每个人，动不动就“谢谢”、“没关系”，言语精简，不像以前那样文绉绉的了。
——再说她母女俩的关系，以前荼荼这孩子可浑，对上她，总是污言秽语没个好脸，可荼荼病中还有病好以后，对她这个娘也客气了起来。
——上回义山挨了打，荼荼还让人传信给她，愿意找她帮忙了。再有刘大从圃田泽回来后讲的那一晚上的事儿，虽然是几个孩子闹腾，可荼荼手腕高明，让华琼都听得拍案叫绝，她哪里像是个小丫头？
——这孩子也不像以前一样畏畏缩缩的，敢抬头挺胸阔步走路了，目光明亮，做事缜密。
——平时见得少也就罢了。这几日，每每看到她和义山、珠珠站在一起，那场景竟不像兄妹仨，而像是谁家老娘带着俩不懂事的小娃娃，训了这个操心那个。
……
几个片段串联成线，华琼渐渐睁圆了眼睛，脑子里冒出一个她不敢深想的念头。
半年时间，一个孩子会有这么大的变化么？只因为大病一场，就脾气性格全变样了？
还是说……
“荼荼，你……”华琼心怦怦直跳，以前她从没往那头想过，可眼下把这些奇怪的事串起来一想，所有的古怪都指向了那一个念头。
华琼眼里亮光骤盛，却不敢大口喘气，仿佛大口呼一口气，就要把这种可能性吓跑了。于是这个精明了许多年的大掌柜，呼吸都不利索了，按着自己的揣测开始小心试探。
“荼荼，你有没有听过……淘宝？LAMER？香奶奶？奥运？跨国连锁？并购？核泄漏？微博抖音快手？网红带货？”
唐荼荼呆滞脸：“什么？”
华琼太阳穴突突直跳，飞快盘算：荼荼也许不是她现在身体的这个年纪，她穿越前可能是个小孩，也可能年纪更大，甚至荼荼穿越前是个老年人也说不准！可那没关系，不管什么岁数，那都是自己老乡啊！
华琼拼命搜刮着上辈子那些她几乎快要忘记的热词，把老中青三代的热词一齐笼统往出倒。
“柯南？海贼？漫威！高达？哔站？新闻联播？鸿茅药酒？脑白金！——今年过节不收礼啊，收礼只收脑白金！”
时隔多年，华琼循着记忆唱起来，竟一句没跑调！要不是年代太久，她实在不记得那老年舞怎么跳了，不然一定手舞足蹈地给荼荼原样跳一遍。
“娘，你怎么了？”唐荼荼目光呆滞，一个词儿也没听明白，她甚至不知道华琼念的是哪些字。
——不是么？
华琼呆了会儿，目光失望起来，眼里的亮光全灭了，整张脸也一下子灰了下来，她难受地按了按胸口，强颜欢笑道：“没事……”
半晌，华琼才重新提起精神，恹恹道：“罢了，是我犯蠢了。你好好与娘讲讲，你这力气是怎么回事。”
唐荼荼不明白她刚才还一惊一乍，这会儿怎么又消沉了。没想明白，顿了顿，把自己力气时有时无、危险关头才能冒出来的事儿全给华琼讲了。
“不管我自己怎么使劲，死活使不出来，让您拿大石头砸我一下，力气立马就冒出来了，但是隔不了多久……”
唐荼荼突然顿住话不说了。
华琼：“怎么？”
唐荼荼手指往唇上一比，做了个噤声的手势，然后侧耳听着。
也不过三五个数的工夫，她们的房门被一个仆妇砰砰拍响：“三掌柜醒了没？老奴有急事要回话。”
华琼瞧她一眼，心说什么驴耳朵，听得倒是远。
“没闩门，你进来吧。”
那仆妇匆匆进来，又回身把门合严实，看见唐荼荼也在屋里坐着，撑起笑唤了声“二姑娘”。这回她不敢像上次那样把二姑娘当外人了，当着两人面便道。
“开化坊的那客人已经等不及了，昨夜就在圃田泽等着了，一宿没见着三掌柜，怒气冲冲质问哪有咱们这样的，接了生意又不见人，要是再晾着他，就要去官府告咱们去哩。”
华琼刚受了迎面一击，这会儿心气不顺，冷笑道：“让他去告！当自己东西是什么清白来路！你情我愿的买卖，接不接全凭老娘心意！”
那仆妇被她发作得愣住了。
华琼深喘几下，缓了缓自己的脾气：“让刘大备车吧，我换身衣裳就出门。”
她也不讲究，当着荼荼的面儿换了衣裳，出了院门，正要交待古嬷嬷晌午给几个孩子做点什么吃，却见荼荼也提着个小包袱跟上来了，装着的是昨天买给她的那一兜子零嘴。
“你出来做什么？”华琼皱眉。
唐荼荼看着她：“左右我也没事儿做，我给娘护个驾吧。”
华琼张嘴就要训，想说你一个小丫头给我护哪门子驾，刚张嘴又迟疑下来。
……能推车的身板，应该也是能护得了驾的。
她这么一迟疑的工夫，唐荼荼已经钻上马车了。华琼哭笑不得：“娘是要出门谈生意的，带你个小丫头像什么样子，又没什么好玩的。”
“您忙您的正事，我坐边上听听，不碍着您。”
唐荼荼实在好奇华家做的是什么生意，从华宅出来后，她这好奇心就一路飙高，多少也有点担心：开化坊里住着的全是权贵，娘跟他们能做什么生意？还有刚才她那话，什么叫“东西不是清白来路”？
“掌柜就让二姑娘跟着去吧，姑娘坐在后头，露不出脸的。”
刘大刘二都笑着给唐荼荼说好话，华琼只好摆手，让他们发车吧。
马车从乡道上了官道，又一路东行，两个时辰后竟回到了内城。
这回她们轻车简从，走得极快，没从西门入城，而是直接走了东城门，在圃田泽前停了下来。
河上碧波**漾，满眼红楼绿绮罗，是上回捉岳无忌时来过的那个烟花风流之地。各家青楼夜里繁忙，白天正歇着。