登州府,山东辖下第一关防重地，全省三个营二十六卫所，其中二十个卫所都在登州。此地多出武人,北六省出了名的骠将故里，“年轻时候进海卫所攒军功，老了变卖田铺去济南养老”，几乎是此地权门望族都心知肚明的一条晋升路。
可这一夜，无论在官场浸了多少年的官员都一宿没敢合眼，不停地跟门房打问消息。
到底是什么钦差,能不声不响地把一十三道坊门全封了、蛮不讲理地带兵冲破了五个官员的府邸——这、这钦差是不要官帽了吗！如此大案不用呈上去等皇上奏裁吗！谁给他的兵？谁给他的胆啊！
这乱了章法坏了规矩,可不论大官小官,谁也不敢往黑漆漆的夜幕里走一步，如惊弓之鸟似的,一整晚竖直耳朵听巷道里的动静。
钉了掌、披着甲的战骑不知来了多少,一刻不停地往城中心冲，轰轰隆隆的动静能叫官员从头皮麻到脚趾尖。
“殿下，又查到了一处！”
进了城,赃银行过的痕迹更好找，因为处处都是眼睛：“探子来报，前天后半晌，有四辆马车从货栈接了货出来,驶向了知州府，盘库册上记的是‘黄鱼四百斤’。”
“去查。”
“是！”
死物比活人好审得多,码头上出入大宗货物都有记载,把“银箱”登记成“黄鱼”,这叫巧立名目,但“黄鱼”出入码头的记录总是少不了的,循着不合理的去查，真相只隔着一层纸。
登州知州府。
前衙死寂，后宅的浓烟熏黑了整个院。满宅子妻妾都在抱着儿女哭，什么心肝宝啊肉的，刘知州一个也不顾上哄，急得满院乱窜，跺着脚叫唤：“快烧，快烧啊！没有灶不会堆火堆吗！赶紧烧啊！”
院里的下人都疯了似的，急冲冲地穿梭在库房、正厅、书房与各位夫人姨太太的卧房间，把老爷平时护到眼珠子里的那些宝贝一样样地抢出来，往地上砸，往火里扔。
大家的墨宝、价值不可估量的字画、满地的金丝毯……平时刘知州只觉得这些东西轻飘飘的怎么也不够，可眼下，这些阿堵物怎么就烧也烧不完！
他跳着脚嚷着：“生火啊！没炭了拿柴不能生火吗？废物！都是废物！先烧贵的！你们这些奴才分不清贵贱吗！”
刘知州急得没了分寸，一把夺过下人手里的字画，几下扯烂扔进灶台，拿炭扒子往灶眼深处捅。他当了多少年的金贵人，哪里会这烧火打炭的活？火舌猛的窜起，冲上来燎了他的手。
“老爷，老爷！”
“别管老爷我，快烧啊！”
咚——咚——咚——
一声又一声沉沉的闷响，这动静是从大门外响起来的，院里所有人都发起抖来，一双双绝望的眼睛死死盯着前门。从没人听过这“咚咚咚”的声音，可此时此地，所有人都知道那是什么动静。
是冲车，是卫所里才有的攻城械，专门用来破铁门的！
三道小臂粗的铁闩没撑过十几撞，锁了一夜的府门霍然洞开，从前堂刮进来的风把满园灰屑扬了刘知州一脸。两排防风灯闯进后院，以不容质疑的势头占领了府衙每一个出入口。
黑压压的铁甲兵让开道，从中走出来的竟是个白脸青年，见到这满园的大火浓烟也没露出稀罕眼神，扫来的那一眼，像刀锋刮过了刘知州的面。
“焚画取暖，大人好雅兴——来人，押了。”
知州刹那间白了脸，一句“下官有罪”都没从自己的嘴里喷出来，便被堵住口拖下去了。
这些铁甲兵训练有素，满园子都被烟熏成锅底色了，他们愣是能把满地烧得不像样的屏台字画、绫罗绸缎拾整出来，字画分成字画，绫罗并上绸缎，铺满园子，一样样辨认这是什么东西。
“书圣后人临写的《平安帖》。”
“金台驿出土的《将军醉归图》。”
“江南百宝集。”
这刘茂生是个清官，晏少昰记得他——州官每隔一年就要进京述回职，去年，这位大人站在金銮殿上撩袍面君的时候，裤子是条毛布袴，两个膝盖处露了两块大补丁出来。
父皇便笑，说爱卿不必如此俭省，缩衣节食伤的是身啊。
刘大人当时怎么回来着？面红耳赤地辩着，他说‘微臣出身贫门，是全族叔伯兄弟事着农桑供出来的，一日不敢忘父老乡亲提携之恩’。
他怎有脸这样讲！
火灰遍天，擅书擅画的官员从余烬里扒出来几只红木箱，摊在地上给殿下看。这些字画进了知州府，还没来得及往库房规置，从供神箱里扒拉出来的东西果然样样是精品，画着八仙，画着吕洞宾、张果老，烧成了这德性，也能看出工笔神韵。
“呵，刘大人真是……什么都敢留。”
晏少昰鞋尖踩上去，碾碎了“敬太后千秋，长春不老，寿比日月”一行字。看落款，这是去年皇祖母过寿时山东敬上去的生辰纲，刘茂生竟也敢劫。
他把脚下的松石图碾成粉，道：“找几个书画匠，估估价钱。把这府里每一寸地砖都撬起来找，看看地底下还漏了什么。”
“是！”
钦差带兵冲破知州府的消息，把一宿没睡的官员们惊得从椅子上蹦了起来。
那可是知州！一州长官，也这么说抓就抓了？这才两个时辰，州官县官倒了一半，皇上微服出巡也不过是这阵仗吧？
“严钦差、严钦差，到底哪里冒出来个严钦差……”
府台同知热锅蚂蚁似的不停转着步，咬着这个“严”字绞尽脑汁想，猛地一惊，差点把自己舌尖咬下来，披上官袍冲出厅堂，扯了个侍卫就吼。
“快去传话！什么钦差，这不是王孙就是皇子！速速与我前去迎驾！”
至黎明时分，蓬莱县并登州府的官员终于整齐了队，急匆匆冲上码头。却只看见海沧巨轮驶离了海港，巨大的帆影迎着晨光，冲进了汪洋中。
钦差大人在他们反应过来之前，悄无声息地走了。
同一时间。
庙岛上的疍民吃过早饭，被一阵敲锣的动静引到了汉白玉神台下。
晨光还没把这块小岛照透亮，朦朦胧胧的雾拢着，看不见太阳，人便昏昧。
这是臬台座下十几位官吏研究了一宿的、公示案情最好的时辰，因为这个时辰疍民刚醒盹，广场上人不会很多，才能让消息慢慢地、稳稳地传开。正午不行，正午人的火气最盛，一旦群情激奋，容易跟官差动起手来。
这回来读案情公示书的是臬台手下几个得用的文士，各个都有好口才，这关口不敢用官，穿上官袍站在这儿怕是会被愤怒的百姓撕了。
汉白玉塑的海母神像太高了，上千疍民站在广场上，像蜷曲在她脚下的蝼蛄腐鼠，精白与黑灰、圣洁与恶浊，两种颜色撞得人眼睛疼。站在人潮最中心，甚至有一种喘不过气的窒闷感。
文士们捧着烫手的公示书，因为提前得了吩咐，谁也不敢之乎者也拿捏辞藻，怕百姓听不懂，讲的全是大白话，把案子的前后脉络详详细细讲了一遍。
“知州刘茂生为首恶，唆使岛官许善世、苇**卫所指挥使刘明二人转运赃银，又煽惑衙门理问、典记等人大行方便……此一十八名贪官恶吏已悉数归案，择日就要送到京兆府去审啦！”
文士慷慨激昂地讲完，眼睛从公示书上挪开时，惊得后退了半步——他站在石台上，里八圈外八圈围着的疍民几乎要凑到他脚下了，全仰着头、伸直脖子，睁着一双双鬼火似的眼睛。
他们太热切地想要知道这封新的公示书上又写了什么，是不是像第一封一样，案子有了大的进展；是不是像第二封一样，允许百姓旁听审案。
可细看，底下一张张面孔、一双双眼睛，全是懵懂的、糊涂的。
刚念完稿的文士愣住了。
这群人，这群草民……竟是连他口中的大白话也听不懂。
值官在这白玉台基上站了一天了，对这情形可太有数了，用真真儿的大白话重新翻译了一遍。这蠢人自然不懂得什么叫危机公关，话白得过了头——
“就是说，登州知州刘茂生带头作恶，勾搭了当地十几个贪官，齐齐合手劫了三十万两供神银，这些贪官全都被钦差大人抓起来啦！”
远处近处的疍民总算有缓过神来的，沙哑的喉咙吼着：“是官老爷们贪了银子，拿我们顶罪是不是？”
值官义愤填膺：“可不就是如此！”
疍民又吼着问：“要是没人给我们翻案，官老爷就要逼我们去死是不是？”
值官连连点头：“是！多亏有钦差大人，钦差大人威武啊！”
大白话反反复复地讲，疍民们有眼有耳的，全听了个明白，一时间群情激愤：“让这些狗官出来，给我们一个交待！”
值官胸中一股正气热腾腾地往心口冲：“说的是，该给大伙一个交待！”
“狗官该死！”人潮汹涌，声浪也一浪浪地涌过来：“狗官该死！”
有那么一刹那，值官的心声与这千千百百道声音合上了鸣，一时热血上头，举起双手随大伙一起高喝：“说的是，狗官该死！狗……”
他猛地被人封住了口，身后一名影卫箍住他矮胖的身子往石台下飞去，险泠泠地避开一块朝着他面门砸来的砖。
值官被砸得心有余悸，救他的影卫一把将他推进侍卫堆里，迎头喷了他一脸唾沫：“犯什么愣？咱们都在狗官的行列！”
……噢，是了，我也在狗官的行列——念了两天公示书的司值官悟过这一茬，看着底下疯了似的疍民，忽然之间，遍体生寒。
“狗官该死！杀了他们！”
整个广场上的疍民全咆哮着朝这方涌来，这些从未沐过教化的无名鼠辈，也不顾忌什么律法与天威，抄起破砖、烂木、生了锈的鱼钩和叉戟，每一把凶器掷来都盼着见血。文士们抱头鼠窜，狼狈地往兵士高大的身板后边藏。
叁鹰抄起锣锤几下敲破了锣，吼了声：“校场兵何在？还不速速安抚百姓！”
可这样的动乱如何能安抚得了？这不是前天竹杆子里塞烟弹、毒烟一点闷晕了了事。官兵都接了死命令，只能安抚，不许伤民。
一时间平叛兵只能拿身板当城墙，死死护住中间的文士与小吏，防不住身后的拳打脚踢。
军帐中，上一任的陆字头老影卫——年掌柜老神在在坐着，拂去杯中茶沫，抿了口浓得发苦的滚茶。
“大人，殿下说了，不破不立呐。”
他们面前放着的是一张誊抄了一遍、却整整雕琢了两日的文稿，卷尾盖的小方章分明是殿下的私印，可满纸字迹楷不是楷，草不是草，甚至不是拿毛笔写的。一横一竖一弯钩处处笔锋，坚硬锋利得仿佛能透纸扎人。
不破不立……
臬台大人脸色在几番变化中挣扎，最终，抖着手盖下了第二个印。
“按察使官书在此！——今日，登州府及天津下县大小官员四十七人都在岛上，就地升堂，接受百姓问政。民有不满、不忿、有怨、有陈年冤屈要禀要告者，通通来报！”
“——自今日起，民告官不受坐笞五十之罚，诉胜，民得抚恤；诉败，官员自勉，内审功过，不准向百姓追责。”
这封官书，寥寥百来个字，随着官兵的喝声流遍了庙岛。
就地升堂……
接受百姓问政……
蓬莱县、登州府，还有寥寥几个天津官直听得腿肚子转筋，一时竟不敢回想自己这些年做过哪些亏心丧德的事。
唐老爷拢共上任不满一年，四十多个官员里唯独他无畏无惧，踩着扶梯，第一个爬上了汉白玉神台，矮胖的身子竟走得虎虎生风。
公孙大人狠狠一咬牙，握住扶手的力道像握住了自己的命根。旁边的下人急忙抓起脂粉，把他黑沉沉的脸色抹匀了些，托着老爷的肘，扶住老爷的脚才得以让老爷踩稳扶梯。
剩下的官，几乎都是被兵连催带请地提溜上去的，一人一张椅子，两股战战地坐上了审判台。
动乱中的人群静下来，渐渐变成骚乱，变成争议和沉默，千百双沉默的眼睛注视着神台，冒着鼻涕泡的稚童尚且懵懂，可青年、中年、上了岁数的老妪老汉，望向神台的目光中皆有火燎原。
而这两日，靠一封又一封案情公示书堆叠起来的律法公信力，甚至抵得过疍民信奉了几百年的“海母会惩治恶人”的神说。
海母她没开眼，恶人总是又富又贵又长寿。
海上有巨轮劈波斩浪而来，晨光大盛之时，死寂的广场上终于爆出了第一声。
“草民有冤！草民全家老小一十二口，去年都被斩首于闹市口，尸体剥皮塞草挂在海门楼上！官老爷说我家贩私盐，可草民家中没贩过私盐，从没与盐枭有过勾结！”
“草民有冤！草民状告海事营队副赵蒲塘，杀我妻儿老母，夺了我家祖宗传下来的三条大橹船！”
“草民也有冤！”
……
堵了千百年的大坝终于泄开了一个口，黄河水咆哮冲涌着，将深埋在泥沙底下的冤魂扯起来，随着生人一起，有冤的报冤，有仇的报仇。