黄昏后,太阳渐渐沉下去。
各家的马车停在门外几乎堵了路，也没能接走几个小祖宗，喝得烂醉的就在阁中歇了,剩下的，多多少少怀着点春心，楼栏边凑着一排花团锦簇的脑袋，院里少爷们步打球正打得热火朝天。
女孩们赞一声，嘘一声，都牵着底下球手的胳膊腿,鞠棍挥得卖力,木球便满院乱飞。
挥一棍,檐角的护花铃当啷作响；再挥一棍，撞折一截朱漆的斗拱。
唐荼荼仰头看了一眼,心疼得抽抽,把那截上了岁数的木头捡起来揣兜里了。
观海阁走空了，没什么人，四层的环廊上有盏灯笼一明一暗,长短长长，讯号独特，唐荼荼一看见，便顺着楼梯往上爬。
“把人安抚好了？”晏少昰回头瞧她。
海风吹得他外衫衣带开了,袖衽飞卷，透出白天见不着的恣意来。他装了一天的白脸书生,实在是腻了那个相。
唐荼荼说“一言难尽”,想学他的样子凭栏观海吧,又怕这木栏杆不稳当,灰悻悻地抱着个软垫坐地上了。
她的精气神儿都挂在那杆腰上,什么时候腰挺得直，一看就知精神百倍，斗气生猛；什么时候像这样塌着腰驼着背，就是心情跌到谷地了。
晏少昰笑起来，随她坐地上。
这“一言难尽”，换别人坐在这儿，唐荼荼兴许就懒得讲了，可二哥往旁边这么一坐，她满心满肺的话都要开个窟窿，骂完瑞少爷无故挑事儿、又骂盛少爷嘴欠，捎脚骂了一句漕司家真是闷声不吭气的贪，最后骂那巧铃铛。
骂到头了，她支着膝盖叹口气：“大好的年纪……哎，可怜。”
晏少昰有点奇：“那妓子说自个儿可怜？”
唐荼荼愣了愣：“她没说，我看出来的。以色侍人，连条后路也没有，怎么不可怜？”
“她身上挂的是奴契？”
唐荼荼又愣了愣：“好像不是，奴契挂在官府下，应该是不能出省的，她从江南坐船过来的。”
“那就是白身做妓，哪里可怜了？”晏少昰哼哧笑了声，拍拍她发顶，很是温柔地骂了声：“傻姑娘，替个生人操这心。”
“父辈犯了案，家里男子判作奴、女儿被判入娼门的，我尚且叹她们一句可怜。可白身跟奴婢不一样，白身都是有户有籍的平头百姓，自居下流，怎怪别人轻贱？”
唐荼荼拧眉：“也不能这么说……但凡有点活路，谁愿意去做妓啊。”
“因为天下商路即妓路。”他道：“粉娼死死咬着运河、州道、各上府，西湖的船妓，扬州的瘦马，大同的婆姨，越是颜色好、名声大的，越是通熟百般**巧，手腕了得，被富商收作外室的不少见。”
唐荼荼斜眼看他，堂堂殿下，对三教九流的事这么懂。
她心里闹腾，腔调都变了股味儿，把脚挪过去踩他鞋沿。
“哼哼，男人，妓院都是你们整出来的，花魁名妓都是你们评的，瘦马是为你们养的，什么通房小妾外室，还不是你们作践人——天下男人一般色，二殿下这心里呀，还不知道是黄的还是白的。”
晏少昰大感冤枉，直起眼瞪她：“论事就论事，与我有什么相干？我自十三……成人起，从没宿过外边的床。年年宴待国宾，去的都是春江楼，只吃喝不留宿，席上的婢子哪个敢近我三步？都是上过菜就退至一边了。”
唐荼荼斜眼：“哼，道貌岸然，哼，男人。今儿舞姬们跳那飞天舞，你抬头瞅了两眼来着。”
晏少昰：“……？”
唐荼荼：“哼，道貌岸然，哼，男人。”
她眼珠不知怎能那么灵活，能斜到好一边去。
“晓晓。”晏少昰很是义正辞严地唤了她一声：“你再这样斜眼看我……”
“你就怎么？”唐荼荼斜着眼乜他。
晏少昰张开大掌，握皮球似的握住了她的后脑勺，扭到正前方，逼她看海上黄昏。
跟如来佛的五指山扣住了孙猴子似的，唐荼荼手脚并用都拉不开他的手，两人扑哧扑哧笑了会儿。
晏少昰在这笑中安了神，知道这坏东西成心作弄他，话又放缓了。
“我看不起白身做妓的，你说破天，我也看不起她们。”
“每十年案户比民，全国修一回黄册，上一回修黄册是九年前了，别省的数我记不清了，唯独京城的黄册，是太傅教我看的——彼时京城人口一百二十万，登记在册的妓女、象姑（小倌）竟三万有余，其中被抄家发配的官妓不过百，多数没入了钟鼓司和乐坊。”
“奴身的占了四千，一半是上头有个赌棍爹，赌债逼到头了，卖儿卖女进娼馆；一半是人牙子从天南海北拐来的童妓，一纸契书，断人半生，十年二十年攒够了赎身银，才能出得了窑窟。这些人是真的可怜。”
“剩下两万七，你猜猜都是什么人？”
唐荼荼：“……”
她不想猜。
可这个数字总会落下来。
“都是白身。无罪，无病，有手有脚，日日傍晚从妓院大门进，黎明自小门出，五日一休沐，领着工钱。这两万七千数，是知风尘而入风尘。”
“中原腹地，已经五十年没打过仗了，如今世道没那么多逼良为娼的事。你说妓女以色侍人‘可怜’，谁人不说自己可怜？满大街上但凡是个人，都能吐出一堆可怜事，但农民尚且挑粪、小商小贩低贱如尘，边地的士兵一有空闲的时候，便拿起块生铁刻字，烧红了往身上烙姓名，就怕哪一日被炮轰死，成一具无名尸——真说起来，天下这么多人，哪个讲不出几件可怜事？”
“可你看，能吃下苦的，总有办法从泥潭里挣出来，堂堂正正做个人。”他轻轻反问：“妓子呢？”
“当年，萧太师借着尊祖太后过寿，大张旗鼓地让北方六省各省推举出一百好妇，以‘为太后祝寿’的由头进京，开了一场声势浩**的妇女联合大会。”
“次月颁厉法，一刀砍尽天下的娼门，伙同他人开窑者、豢养私娼者、印售《嫖经》者一律以重罪论处。官员嫖妓的撸官，士子嫖妓的革除功名，要青楼、妓院缩减门庭，夜里不许人声鼎沸，不许车马围巷，不许收容嫖客过夜；另有拐卖妇女作**、逼签奴契的，一律是死罪。”
“你可分得清娼优妓伶？”晏少昰问。
唐荼荼被“妇联大会”撞懵了，愣愣听着，半天组织出一句：“娼是卖身的？优，我不知道……妓是卖艺不卖身？伶，乐伶，好像是唱歌跳舞的？”
“差不离，优说的是戏子。这四样里边，最卑贱的就是卖身的娼，贩夫走卒给半吊铜钱就能过夜——此禁娼令一出，一刀斩尽了私窑和娼窝，青楼里也不许嫖宿了，你猜，那些地方清静了没有？”
唐荼荼指尖发冷。
二哥是懒人，要是结果好，他不会这样子反问。
七八年前的事了，晏少昰慢慢牵出那点记忆。
“那时尊祖太后岁数很大了，她老人家恩准的，朝廷内外莫敢不从。朝堂上支持此令的老臣也众多，因为老臣们都五六十岁了，娼妓只会祸祸他们家里的儿孙，便大力推行禁娼令。”
“法度天下，当先以京城立则，全城的衙门上下围堵，还急招了几百个媒官，等着给那些离了窑子没生计的娼妓说合亲事，势必要给这一行当刮骨疗毒，从大肆张扬的明娼改回民间夫妻床笫的私事。”
二殿下话锋一转，唐荼荼心又往下跌了一重。
“一时间，满城**风大炽。”
“从良的妓没几个，圃田泽、平康坊几百家青楼妓馆门庭冷清，但富贵人家又兴起了携妓出游和郊外野合之风，贫寒人家没车没马，出游不起，便使得京城六百一十条巷，每条巷子里都藏着**窝，一逢风紧，嫖客妓女满城窜逃，牢房里满得再塞不进人。”
“卷宗呈上去，祖太后叹了叹，说了句‘盛世重**风’，那以后，再不过问娼妓事了。”
盛世重**风。
浩浩****一场妇联大会，群策群力，以为会牵出一场全国大变革，竟以这五个字潦草收了场。
晏少昰道：“唯一的幸事，是整顿了官员酒色风气，至今御史台还紧紧盯着官员狎妓。至于士子么，十个士子八个上青楼，抓不过来的。”
这一回，唐荼荼失神了很久。
晏少昰等她消化完，接着说：“萧太师疑心是改革得太快，太急，心想妓子要改行换业不是容易事，这禁令得多行两年才有效果。”
“一年，又一年，不见好转。”
“到第三年，太师辞官后，为了打点京中的田舍与铺子，在京城多留了半月。他做官四十余年，颁下许多法案，朝堂上树敌不少，天下文人推崇他，实则也是为了借他的名号论群集社。至于民间百姓，没几个待见他的，只因法令一张纸，民间震三震，每样律法试行之初，总是得添添补补，朝令夕改的，惹百姓憎恶。”
“他要辞官回江南老家的消息一传遍京城内外，各家妓馆都扬眉吐气，一个一个地换了新门楣，敲锣打鼓，招揽新茶。”
“你知道什么是‘新茶’么？就是新招来的雏妓，叫妓不雅，会惹富商厌恶，叫‘新茶品鉴’、叫‘鉴花会’才合人心思。”
“那是我头回见那么多的妓，女的，男的，脂粉不施的，油头粉面的……一排一排地从我车驾前走过去。闻讯来看热闹的百姓占了一条街，也没人扔什么臭鸡蛋烂菜叶。”
“妓子们在笑，百姓也在笑。只有太师气得攥碎了窗框，当街勒令五城兵马司严查，就怕里边混进去童妓，还有被人牙子拐卖来的可怜人。”
“城东、城南兵马司齐齐出动，查了三天，没查出几个童妓来，人牙子更是一个没找着。”
“那些姑娘、男人都是周边村镇里来的，正儿八经有户有籍，各个容貌清丽、出身农门小户，家里爹娘不成器，但也远远没到揭不开锅，仅仅是欠了几分世面——两身漂亮衣裳、一辆牛车，就会被人哄进圃田泽，鉴花会上，端端茶倒倒水，见过那条河上流金洒银什么样，就再不愿走了。”
“萧太师离京一个月里，门庭寥落的圃田泽，各家妓馆就填了个满。”
唐荼荼深深唤了口气，她能想到的唯一理由浅薄得几乎说不出口。
“也许是她们没读书，没受教化……要读书，上过学，学了道理就会好一些……”
晏少昰看着她。
有时他温柔的，想把这傻姑娘双眼遮起来，双耳捂住，身边派上婢女、派上影卫看着，好把妖魔鬼怪清理得干干净净，一个都别出现在她眼前。
但行动上，他又总是忍不住地，一层一层剥开真相，好叫她看清楚更多东西。
“人之骨气，不是靠几本书涨的。”
晏少昰徐徐说：“大城镇里都有孤幼院，里边收容的都是打小被丢在街上的弃儿，眼盲、耳聋、跛腿，天生缺手少脚的也有，百姓捡着了，就往孤幼院送，朝廷和各地的义商掏钱养着，供口饭罢了，偶尔才会有读书人去教几个字，也没念过什么书。”
“等七八岁长出个模样了，那些生不出孩子的贫门夫妻，会来孤幼院抱一个走，抱走的多是男童，虽然是天残，好歹也能承续家业。”
“留下的女孩们养到十六，就要离开孤幼院，自己出去讨生活了。”
十六……半大孩子，还是残疾。
唐荼荼提得紧紧的心，在他的下一句话里落下来。
“这些天残女，街边支个布摊卖小面卖豆腐的有，进食肆沽酒的有，入绣坊织布缝衣的有，拉车扫粪的也有，却几无一人入娼门。”
他慢慢的，又拣了一个故事给她讲。
“草原上有一种小畜叫鼠兔，好打洞。远远望是一片好草，底下能藏千八百个洞，跑马时会跘马脚，不光会折断马腿，士兵稍有不慎，从马背跌下去送了命也是常事。”
“那里的青壮年都在练兵打仗，填洞的都是女人，年幼的七八岁，年长的半截黄土没身。一到大战前，遍地都能看到蹒跚的妇人，她们要和好黄泥，跪趴在地上一个一个地把那些洞抹平，好叫将士们能稳稳地踏过草原。”
“赤城里有一座跪女祠，敬的就是这些女人，她们填洞坏了腰骨，死时常常盘曲着，棺材是个正正方方的盒——你说，她们苦不苦？军中出钱招营妓时，定的月钱够她们吃一年的，怎也没一人愿意来？”
二殿下不算讲故事的好手，可他是行过军的，粗糙几句话，荒凉的戈壁草原都叫他拽到了眼前，唐荼荼光是听着方形的棺材盒，眼泪都差点掉下来。
阁廊上风大，晏少昰展开薄披，往她身上搭了搭。
“我知世上女子本弱，当多加怜悯。但天下有无数女人都在挺着腰板活，那些白身做妓的……”
他没说后半句，没戳碎唐荼荼那点玻璃花似的、经不起摔打的慈悲心。
晏少昰偏过脸，又摸了摸这颗坚硬的后脑勺。
她要开工厂了，真好，她要帮那些疍户安家，也好，大仁守心，成事于行，隐隐能看到老师的影子了。
萧太师自四十岁以后，一直被百官戏称为“苦太师”，祖父和父皇也爱这么喊他，因为他面相太苦了，眉头成了个死结，脸颊两边的褶纹深得想笑也牵不起嘴角来。
别人都说他活了八十来岁，寿终正寝，是喜丧。
晏少昰却总觉得，老师那是耗干了心血，一辈子没轻快过两天，年轻时想游历名山大川，拴在朝堂上不得动弹，老了一身病回了江南，隔年人就走了。
这傻丫头，可不能活那么苦。
海风把他的声音吹成缕。
“晓晓，你是心善的姑娘，但你总得知道，世上生来有恶种，有畜牲，更有背上缺了根脊梁骨的废物，遇上那些人，你救不了他们的，好言难劝送死的鬼，不必在那些不值得的人身上多费精神，能帮的，抬手帮一把，别让他们拴死你。”
“你只需抬着头，坦坦****地往前走，叫那些废物看看你怎么走，想跟上你的，自会跟上来。”
唐荼荼叫他说得，一颗心打了卷，又心酸又难过，认死理地咬牙哼哼。
“等我有钱了，我就全天下开学校，开新式学校，开女中学，开女大学，开师范、开理工、开军校，义务教育，免费发书，管它什么恶种，什么没骨气的废物，先捆在教室里念十年书，还干坏事的扔到你那刑部受教育去。”
晏少昰笑着说：“好。”
“等我有势了，我先把全天下的妓院关了，管它什么被逼为娼的、还是贪慕权贵的，通通抓到学校念书去……顶多十年，你就看着吧。”
“好，我等着。”
晏少昰的笑忽然紧了紧，眸底微闪，慢慢改了口：“其实，也不用十年那么久。”
他吞吞吐吐：“开学校是要很多钱，我力有不逮……但关妓院，不需要多大的权势，我这帝子的权势就足够了……”
他声量好像一下子低下来，音域压了许多，妖怪似的张开红唇白齿蛊惑她：“晓晓，你知道，最快获得权势的路是什么么？”
唐荼荼睁大眼睛：“什么？”
那只手鬼鬼祟祟地贴过来，托住了她的下颔。他这样有武功在身的人，掌心竟反常地渗着汗。
唐荼荼忍不住痒，也忍不住笑，憋着笑嘀咕：“二哥，你摸我脸干嘛呀？”
那只手贴着她的腮帮子，半天没敢动，人也半天没憋出话来。
潮水一浪又一浪涌向天际，把太阳拖到了海下去，日暮鼓声声地响，蓬莱阁灯火荟萃，每一座楼、每一重檐上都亮起了花枝灯，一簇桃花一簇杏。
在她面朝的那个方向，有一点白影高高地跃下来，檐角粉白的杏花灯被撞了个稀烂。
那道白影朝着海中的明月一头坠下去，两条白袖在风中狂卷，像个寒碜的扑棱蛾子。
唐荼荼脸上的表情寸寸崩裂。
晏少昰回头，循着她的视线去看：“怎么了？”
她猛地扑向朱漆栏，半个身栽在栏外，吼劈了嗓子。
“来人！快来人——有人坠海了！！”