临近祭海神的日子总是雨水不停,出门时还是晴天白云，到马车落地，雨丝已经斜斜打湿了车帘。
懂礼的主家是会为客人备好雨伞的,公孙家管事从支窗下抽出把黑亮亮的大油伞，将唐姑娘与自家少爷的情敌送到了一把伞下，望着这对才子佳人撑伞走远了，还不忘踮起脚叮咛两句。
“公子，小姐，快走两步！雨要下大了！”
“公子你往伞中间挪挪,肩膀都叫雨打湿了！”
隔着朦朦烟雨,管事的看见唐姑娘偏头瞧了瞧,扯住公子的袖肘往伞下拽了拽，近到手臂抵着手臂。这下,两人都叫油伞妥善地遮住了。
管事的安了心。
叁鹰就着雨往嘴里扔锅巴,一口一个嘎巴脆。心想怪不得建朝以来没一个武将能封侯拜相，全家脑子长一根弦上了。
这点小雨，少爷们是不打伞的,嫌娘气，催着家中姊妹们早早进了阁中。
公孙自己等在阁外，他那群发小儿个个是看热闹的性子，于是蓬莱阁前聚了一大帮人,赫然是贵客临门的排面。
“哈，瞧我说什么来着？二哥果然如约带着茶花儿来了,这群长舌鬼——”公孙景逸把成鹊、瑞方几个挨个指了指,“个个说二哥你看我不上,肯定会找个托词避开今儿的宴。”
几个少爷拿扇子掩着面,各个直嘬牙花子。
——这蠢驴！嘴上没门,连他们一块卖了！
晏少昰把几人神色收进眼，唇角往上撩了一撩，就算是个笑了：“公孙少爷盛情相邀，我怎会不识抬举？”
他今日穿了身深松绿的袍，除了头上一顶小冠是玉的，浑身再瞧不着什么物件与“贵气”俩字沾边。
可人站在这儿，总有种让他们这些二世祖们不敢正眼去瞧的气势，好像一看见他，就得立刻检省检省自己，正正冠帽，掸掸袍角，蹭蹭鞋帮子，生怕自个儿半前晌从风流窝出来时带出来什么有伤风化的东西。
检省完了，一群少爷搭拳拱手，客客气气唤了声“唐兄”。
晏少昰颔首：“嗯，进罢。”
他迈开长腿，领头进了蓬莱阁。
瑞方、成鹊、盛公子都惊奇地对视了一眼，好嘛，这位反客为主倒是利索。
公孙景逸心大，高高兴兴跟上去，茶花儿和她二哥两人中间的缝正好能挤下一个他。公孙头扭向左边问：“茶花儿昨儿睡得好不好？”
头扭右边问：“二哥泡汤泉了嘛？”
他两头说话，乐此不疲，待到进了院，朝北边金辉灿灿的群楼一展臂。
“此乃天下第四楼、海上仙山——蓬莱阁是也。”
阁前早早有小吏等着，年纪比在场谁都大，背躬得比谁都低，连忙招呼着更衣奉茶，笑吟吟鼓手击了几下掌。
丝竹乐自四面楼阁上响起，满院香风随着雨丝沾上衣。
“少爷小姐们来得迟啦，要是四月来，站在阁顶往下看，那是满城的花团锦簇啊。”
那小吏长一条巧舌，一路话不落：“咱这蓬莱阁可大有来头，戏文里说的‘八仙过海’就在此地。”
“那日，蓬莱仙邀八仙来赏牡丹，八仙乐淘淘地喝醉了酒，坐那儿唠：听说神山景色好，咱们渡海去瞧瞧？——好好好！吕洞宾发话啦：坐船多没趣，咱们神仙渡海该用法宝才是。”
“于是各自祭出了法宝，汉钟离用芭蕉扇，荷仙姑踩大荷花……神仙法宝那是什么东西？八样一齐齐斗法，搅得是满海不得安宁啊。海里头的龙王爷搂着媳妇睡得正香，轰隆轰隆被震下了床，气得头上顶火、鼻子冒烟，招呼几千虾兵蟹将上了海面。”
“‘呔，一群小地仙，敢在我头上动土？’龙王发怒，指挥虾兵蟹将捆了他们，八仙也不是好惹的呀，就这样打得昏天黑地，打了足足九天，动静太大了，惊动了南海观音——”
小吏单手立掌，另一手捻着兰花指扮了个观音相。
“观音喝骂一通：你们都是神仙，闹成这样成何体统啊？连训带劝，才喝停了这场争斗。可龙王气不过啊，龙宫被闹得乌烟瘴气，一扭头，嘿，八仙还向天上参了他一本，又挨了上官一顿呲儿。打那以后，龙王爷就跟八仙结了怨，对虾兵蟹将们讲‘这七男一女，此后不许从咱们东海过’！”
“少爷小姐们不知道啊，这虾和螃蟹都是睁眼瞎，哪能认得清哪个是何仙姑，哪个是吕洞宾？老王爷发话了，又不敢不从，怎么着呢？便认准一条，凡是七男一女，都不能让他们渡得海去。”
“是以船家讲究‘七男一女不坐船，坐船十有八｜九是要翻’。”
“咱这边有个故事，说一家兄弟六人带着大嫂一块出海，六男一女不是该没事儿嘛，谁料船噗通翻了个底儿朝天，一家人游上岸一合计——嘿，大嫂，你一连生了仨便宜闺女，可肚子里这胎必定是个儿子啊！龙王给你定喽！”
众人哈哈大笑。
景点串神话，神话串土俗，唐荼荼被俗了个外焦里嫩，意思意思呵呵了两声。
晏少昰也没从这故事里听出趣儿，倒是把唐荼荼怪腔怪调的笑收进了耳，好像知她心意一般，隔着公孙与她对上视线。
“乡俗如此，穷人家重儿不重女，大富人家生儿生女都一样，少有作践女儿的。”
公孙生了颗七窍玲珑心，骤见二哥这样子斜眼看过来，他那九转十八弯的心思恰恰好地转到了地方。
——平白说起了重儿轻女的话头，这是什么？二哥这是在敲打他！
于是公孙立刻接上话。
“二哥说的是！我家甭管嫡庶，姑娘都比小子还受疼。家谱族谱上都是媳妇列右、儿郎列左，为嘛？因为右首为尊，老祖宗说了，好妇才能兴门户，家里爷们犯浑，媳妇就是操起棍子打，老一辈也绝不吭声。”
“重儿轻女？呵，劣俗！我家里的姑娘们嫁了人也不除宗，只要有出息，不分儿子闺女孙子外孙，一样样地续宗祧。”
他字字凿实，字字透着天津第一大门阀的浑厚底气。
旁边几个发小个个听得汗颜，单“孙子外孙都能续宗祧”这条，就能把多少高门大户比下去。因为人家公孙一门有底气，视所有外婿为赘婿，小儿女们过得好了就过，过不好了啪嚓一个和离，外孙接回家当亲孙儿。
晏少昰总算正眼瞧过来，赞了句：“好家风。”
就这么三个字的夸奖，二殿下几乎吝啬把话补全了说，可就这么三个字，还是把公孙高兴坏了，扭头冲着茶花儿又挑眉头又咧嘴笑。
——看，咱哥都夸我家风好了！
唐荼荼没明白他挤眉弄眼个什么劲，也回了个颇为赞赏的笑。
蓬莱阁不是一座楼，是一片楼，主殿、祠堂、阁楼、亭坊排布有致。其中观海阁修得最好，巍峨矗立在海边，登得越高，明廊视野越辽阔，朝北望潮天一色，向东可以纵览码头。
今日初三，明儿就是凤凰山正祭了，四方来拜神的客人都已经进了城，大船小船泊满半片海，全忙着把祭品转运到凤凰山娘娘庙，庙岛庙岛，庙在北边的小岛上。
南来北往的陆商都会凑来，大商人多，行脚商更多，码头上支开的摊浩浩****望不到头。
站在高处往下望，什么都能瞧清楚，码头上以石灰粉画着线，一个个摊位按着线排成行，南青北白，景德镇的郎窑红，京城的酥糖与果脯，大同的铜器，太源井的晒醋……天下能见到的商品都汇聚在码头上。
也有洋人学着支摊，奈何飘洋跨海驼过来的好东西都贡上去了，只剩下点零碎，摊位前凄凄零零的。偶有客人装模作样走过去，走到近处，伸出根指头戳戳洋人的皮肤，又出溜跑走，在同伴的围涌里喊出一声。
“这白皮妖怪！是热的！”
满街哈哈大笑。
“白皮妖怪”也不知听懂没有，愣头愣脑跟着笑。
他们不是怪物——那些趿着烂草鞋、破渔网裹身、支棱着杵在码头繁华里的人，才是百姓远远看见就要遮鼻子、翻白眼的怪物。
是那些疍户。
码头上不查户牒，摆摊不收钱，也不必缴税，水城外这片隅之地能容得下疍户摆摊做生意，一张油皮布展开，席地坐下就能卖。
唐荼荼站阁顶上也能看到那些货品，花花绿绿的，是从天津背来的皮影、年画、泥人，一摊五彩斑斓的零碎，实在凑不满一张油布席的，苇编篮子、苇编筐也往上凑。
疍户没钱，淘换不着什么好东西，这些在天津是烂大街的小玩意，到了山东，百姓家小孩图稀罕，也会买个一两样。
人穷到根子里，是没有叫卖的底气的，摊位寒酸，卖的东西价贱，有客人走近来看时也不敢坦**说“俺这东西多好，当得起这个价”。疍户只会揣着手，嗫嚅一个价钱，做成了买卖，要赶紧双手去捧钱。
弯着腰，驼着背，好似从客人手里接过了几个铜板的恩赏。
看摊的要么是些半大孩子，十二三岁模样，过早地催出一身悲苦相；要么是老头老太太，但凡有把力气的都在码头上搬福箱——就是有钱人家供给天后娘娘的供品，搬上船，好送去凤凰山。
福箱一般不重，里头瓜果喜菜、丝绸绫罗什么都有，沿海多的是靠海发家的豪奢大户，直接供金银元宝的也不少，装箱里放进神堂，连娘娘带文武十四战将一块供，财神、土地公、关公各个皆有，哪个神也不得罪。
越是供得多的越风光，要把福箱大敞着盖，要金银元宝闪花两岸百姓的眼，再抬过桥、绕着码头大摇大摆走一圈。
随行的草台班子敲锣打鼓、甩着戏袖唱：
“——杏吕文家供山绸八匹，斋果八台。”
“——香河冯老爷供银三百两，洒福钱半里地，祈愿老母速速病除。”
然后漫天的钱币雨一样洒下来，铜币、银锞子、指头大的圆珍珠。
蓬莱的百姓对这习俗通熟，知道早早地准备箩筐、捧高了筐去接福钱，却比不上疍户刁蛮。
疍家佬儿连推带搡地抢钱，也不管站得边儿的看客会不会被挤下桥。等惹起众怒，大家喷沫骂他的时候，疍家的娃娃偷偷把手伸进别人筐里，去偷那些接福者筐里的银锞子和珍珠。
也有山东本地的商人没有船，要雇疍船运福箱去庙岛，两头结市契，签字画押摁手印。
疍户哪里会写自己的名字？一帮商会的知事闻言，笑得嘴唇能翻到牙龈根去。
观海阁视野开阔，往下望这么一眼，世道人情、民生百态全能装进眼里。
唐荼荼看得不那么痛快，她每往乡间地头走一圈，回了家都能闷很久，索性挪开眼不再看。
“和光，你家供了多少钱？”
和光想了想：“小门小户的人家，叔伯妯娌几房还会商量商量各家供多少。我家嘛，就没个准数了，我太爷爷、几个爷爷，还有隔房的叔伯什么的大多是海官——有的监造海船，每天起**值、回家睡觉，干的营生不危险，少供点儿意思意思就行。”
“像我三爷爷，修河堤的，去年有阴阳生掐算说‘黄河鬼哭，八月必有大汛，会叫千里河坝决口’，把我三爷爷吓得，三个月瘦了二十来斤，脸都瘦出框架了。”
“我那几个伯伯、十来个堂哥就差日夜住在塘马营了，忙着加固堤坝，警惕汛情。从六月一直守到九月，别说大汛了，连雨都没下几丝，仔细一琢磨，什么‘黄河鬼哭’？那是河上的分渠短了水，风从中间吹过去，呜呜呜呜呜。”
“给我三爷爷气的，差点提刀剁了那阴阳生，安了个重罪扔大牢里了——因为去年娘娘会，他家一气儿供出去三万两，祈求娘娘消灾解祸，把全家一年的花用都供出去了。”
和光这丫头，不傻，但总是一根筋的坦诚。唐荼荼听完，心里涌出“和光是真真儿不拿我当外人，这样私密事都与我说”的感动。
然后掐着指头一算：一宅子人，一年花用三万两？
她爹养活衙门百来口，每天有菜有肉好伙食、包吃包住加补贴，连上吏员工资、衙役出差、房舍修缮一大串，一年都他丫花不出三千两去。
一个修坝的……一个修坝的！
唐荼荼都想扯张纸，就地写贪污举报信了。
这嗑唠得堵心，她自己梗了会儿，端起望远镜看海。
一批一批的船向庙岛启航，潮水奔涌着，把官与民、贫与富通通变成海中一粟。