“漕司姓席,五十有八，里边躺的这个病怏怏的是他家小幺儿，今年应该是十九吧。这小四儿跟他大哥差开将近二十岁,不是正房夫人生的，却取名‘天钰’，天上赐珍宝；表字‘世琛’，世上最珍贵——嗐，笑死个人。”
“我也是悄咪咪跟你说，漕司这人吧,迷风水,我家的解字先生说他是水命,甲寅年大溪水。这命格不好，出身卑贱,攒不住钱,还容易犯小人，要娶个海中金的媳妇才能化解，他夫人就是这个命。”
“大溪水财位在‘东’,所以他一陇右人跑天津来做官，早年仗着岳家关系当了个小漕官——他娶的那正房夫人小他十岁，以前在海神娘娘庙里当了多年神侍，二十了才还俗,一般这种当过神侍的女人都不好嫁人，因为面有神相,吃喝拉撒规矩还多,寻常人家怕犯了忌讳。”
“漕司不怕,两头一合计,大溪水、海中金,八字正配。‘海中金’什么意思？就是蚌壳里边的珍珠，生来富贵，宝藏龙宫，珠孕蛟室，多子而多福。”
“漕司夫人一连生了仨，但甲子天官藏，她那是旺夫旺子唯独衰耗自己的命格，所以他家大儿考上进士的那一年，漕司夫人就撒手没了。”
“这就是破了命格。漕司服丧一年，可漕道上的事不能耽搁啊，等他除了服以后，官儿早让别人占了。一扭头娶了房继室，嘿，还是个海中金命，当月漕司就升官当了河工道台。”
“隔年生下的这个小四儿刚满月，黄河发了大洪，大运河北段成了一片烂沼，南边什么货都进不了京。老计相被掳了官帽，漕司临危受任，疏通了从天津到通州的河泥，跃升两品，变成了度支使。”
“反正只要他这儿子一有什么好事，总能把福气过给他老子，邪乎得很——老来子，怕养不住嘛，打小要星星不给月亮，名儿都取了个天钰、世琛，意思是‘你是上天赐给爹的宝贝蛋’，结果养出来这么个风流胚。”
唐荼荼听得一愣一愣的。
“这……人家的八字，你是怎么知道的？”
和光坐在船舷上，翘着腿笑起来。
“因为皇帝老儿的龙脉就在蓟县呀，蓟县九龙山，天津做官的都算是护龙将，既要镇得住海，又要拱得住龙脉，八字不能克冲了，在咱天津当官的都是要看命格的。”
唐荼荼一脸震惊。
既震惊当个官竟要看八字，更震惊和光她一个将门女，竟敢喊‘皇帝老儿’？
她爹偶尔提到皇上时，还要朝京城的方向拱拱手呢。
甲板上这么多官家子女，和光也没避讳，笑眯眯说：“怕什么？当年太｜祖皇帝进京的兵，还是从我家借的呢。”
“那时我家五个大军屯，七八万兵，前朝那蠢皇帝怕我家祖宗爷爷跟着叛将一块儿造反，让按兵不动，不许进皇都。”
“晏家当时就一个小军屯，最早还是在辽东那边当山贼的，招安了才成了的兵。贼嘛，猾得很，当时那位晏老头儿跑到我家祖宗爷面前，说北方大乱，天津会断粮的，他得去通州买米囤粮，从我家借了八千兵。”
“结果走到京门口一看，巧嘞！皇帝大臣全收拾包袱往南逃了，城中守备稀烂，晏老头儿就呼啦一下蹿上了龙椅，当天就披上了龙袍——为了平叛，还把各省的官道给封了，天津一个月没等着粮，饿死好几千人呢。”
和光这姑娘，颇有天津人嘴一秃噜什么都说的特色。她大概做梦也想不到，“晏老头儿”的重重重重孙这会儿就搁船上坐着。
唐荼荼重重咳一声，示意和光慎言，一边忍不住往二哥那边瞄。
晏少昰坐得远，却听得着，微一点头，表示确是如此。
唐荼荼默默收回视线。
波澜壮阔的王朝史，用俗语讲出来活像半场笑话，天子变逃兵，草寇穿龙袍。她想起昨晚上看的武戏，戏里的皇上昏庸无道，忠义将门忍无可忍，为天下黎民苍生而造了反，杀到皇上面前“清君侧”去了。
堂堂公孙氏，三百年老将门，当年离那张龙椅只差一脚。不知做人臣的这么些年，有没有盼过一个“皇帝昏庸、百姓苦难”的时机。
唐荼荼喝着鱼糜粥，听和光有一搭没一搭地讲着八卦，也分神观察船上的人。
说是相顾船，年轻小男女专门相看的地方，实则姑娘小伙都不住一个舱区里。
海沧船每一层都是封了隔舱板的，将船巨大的内部空间一层层、一块块地分成格，做严密的防水处理，这样就算底板或哪个舱区的船壳漏水了，也不会很快沉没。
舱里见不着面，大家可着劲儿往甲板上跑。
别说是单身男女了，连早早定了亲的姑娘少爷想说点悄悄话，都有专门贼心眼的拉群结伴过去起哄，一片哄然笑声。
玩玩闹闹的，青春就一头扎进大海里去了。
有席少爷这么一耽搁，船在海中飘了一个来时辰，天黑前是没法赶到蓬莱了，黑灯瞎火的，靠岸不安全，蓬莱北面多礁石。
公孙景逸索性吩咐航得慢些，在船上过一宿，明早再靠岸。
晌午潮平，船行得慢了是要随风向变的，几个船官围着罗盘打转，唐荼荼站在旁边连看带猜。
这巨大的罗盘粗得像乡下磨面的大石磨，不知活了多少年的黄花梨木祖宗才长了这么粗，盘面上不止画了东南西北，还有地平方位、风水、星角，十几个圈环环相套，每个圈外侧的标记又密密麻麻，红字黄字黑字蓝字，图案、标记、刻度、尺码，不是内行人，看一眼就得晕这儿。
“姑娘又来啦？”
船官瞧她都面熟了，唐姑娘自打昨天上船，往艉楼跑了六趟，活像要从他这儿偷师学掌舵。
此时见唐荼荼转着圈、歪着脑袋看盘文，不由失笑，拣了俩浅白的故事给她讲。
又问：“姑娘知道这罗盘一针双头、既指南又指北，为何叫‘指南针’而不叫‘指北针’么？”
唐荼荼：“先生请讲。”
“因为北为阴，南为阳，指阳就是奔着朝气走，总不能叫指阴针吧？”
“南边好哇，太阳在南边，房子要坐北朝南，智者是择南而居，南边水活、人动、财来。土话不是说‘山管人丁水管财’嘛，靠山住人丁兴旺，靠水住生意兴隆。”
“咱北方水少，站高山上往地上看，那是一块一块的土旮旯啊，除了丁口多，再没什么好的。丝绸啊，茶叶啊，值钱东西都要从南方人手里头买，咱北边的财全奔着南方去了——你就说这同为船官，南边的船头一年挣一千四百两，嘿！我刚够人家零头！”
什么南北东西，不满全落在最后一句了。唐荼荼忍着笑。
水路通达即是财，这话没错。这一路上总是能远远地望见船，都是从南边来的，比海沧巨轮要矮小，吃水却很深，甲板上也堆满了货，不知是运什么的。
唐荼荼想了想，南方海贸发达，大约是因为船都是夏天出海的。
夏季盛行东南季风，东海、黄海沿岸的季风环流是朝向北的，南方的商人北上，一路是顺顺当当行船，坐海船半个月就能进京。
大运河贯通南北，这条内河说好吧，也有不好之处，因为商船北上南下是过一座省交一回钱，像后世的火车票，坐得远要多交钱。每一省都设了钞关，过路的船不仅要交船税，运的是什么就得交什么税，米麦税、豆税、茶税、丝绸税、竹木税……通通是钱。
就算国家的税制再规范，不乱征乱采，就算各地漕官执行得好，全是依法依律征税，那也是一刀刀地从商人身上片肉。
海运就好得多啦，只出码头与上岸时交两道钱，一路顺风顺水，所用的船工就少，路上打不了尖、投不了宿，吃用花销低，载货量却大，确实是南方豪商往北方运货最好的选择。
一条河，一片海，撑起了盛朝的半壁江山。
她坐得偏，公孙景逸左找右找才找着她，吆喝了声：“茶花儿，你在这儿坐佛呢，火器仓开门啦，来领火铳啦。”
唐荼荼：“哎，来啦！”
十几个水兵抬着精铁箱上了甲板，箱子上一道锁接一道锁，足足要开三把锁才能打开。内壳上贴着领用单，何人何日何时、因为什么原因取用了火器，都要写明，每一杆火铳都有编号，按天干地支作序。
公孙景逸：“就二十来把，不够你们一人一杆的，玩一会儿就换给别人啊。”
军屯子女大多玩过火铳，不算太稀罕，城里来的都是大官家姑娘，还有点忸怩，站在木箱前你谦我让的。
唐荼荼不谦让，噌一下就窜过去了，挑了把看着不新不旧的手铳。
不新，说明有水兵用过，安全性有保障；不旧，不会有年久失修的问题。
她举在手上细瞧。这东西是圆卜隆冬的一个青铜管，底下手持处是个半圆形的把手，形制有点后世枪杆子的意思了，却没有扳机，没有瞄准镜，只有一根弹道，一个药室。
“茶花儿不对，你得先清膛，把膛肚里头的火灰倒干净。”
“好嘞！”唐荼荼跟着别人有样学样，把铳头对着地咔哒咔哒磕几下，磕出里边那点余末。
城里来的姑娘们还在挑火铳，笑嘻嘻喊公孙家的公子过去帮忙，一声一个“景逸哥、景逸哥”地叫着。公孙景逸左边跑了右边跑，忙不迭，碍着那点小心思，还不敢落下茶花儿这边，时不时招呼一声。
“茶花儿，牛角罐要挂在左边腰上，右手端枪，左手填药。炸个鱼填上半肚药就行，舀三匙的量。”
船上水兵朝着海里一把一把地洒饵，诱出一大片鱼脑袋，粼粼闪着光。
“好家伙，天宝鱼！今年我还没尝过这鱼！”
甲板上顿时沸腾起来，军屯子弟们全举起火铳朝着海鱼密集处轰。
这东西长得像枪，声音却更像个大爆竹，“嗵——嗵——嗵”的，短促而后声足，不能连发，打出去一次就得重新填弹填药，威力却不小，海面砰砰砰地炸开一朵朵喷泉，被炸死的、被水流击懵的鱼大片大片浮上水面。
唐荼荼学着他们的姿势，双脚一前一后开立，把铳管架上肩，等着谁忙完了过来手把手教她。
“茶花儿，你瞄鱼啊，你瞄天干什么？”
唐荼荼：“啊？就这么直接打？”
“那还怎么？先给鱼摆个供？”
唐荼荼头回摸这东西，不大敢放，把手绢的两角攥成团塞进耳朵，左边看看，右边看看，看大家端着火铳的姿势都寻常，个儿高的架在脖子上，从船舷上方往外射，个儿矮的就扎个马步，把铳头穿进舷洞里。
没见着统一的射击姿势，也没见有什么讲究。
晏少昰午觉没歇完，被甲板上的动静吵醒了，他来得迟，远远看见这边的架势就锁紧了眉。
一群军屯子弟，大约觉得人人都跟他们一样会玩火铳，填点药、点个火、炸出去噼啪听个响就完事——正儿八经的新兵练火铳都是端根木杆子练架势的，再拆解部件一个一个学，最后才练填药填弹，哪有一上来就摸真家伙的？
这根管子没有扳机，像小型的炮，用火药一瞬间的爆冲力把铁弹送出去。唐荼荼想明白原理，往药室里填了一半火药，用木杵捣了几下捣实，捏了一颗铁蛋丸塞进去，小心地点上火，瞄准海面。
等待的时间有点长，不知是她火信子太长了，还是药填少了，唐荼荼端着铳管如临大敌，却半天没听见响。
“嗵——！”
突地，一声比别人都壮实的砰响炸在她枪头，铁弹射出去的一瞬间，火铳就脱了手，后坐力推得唐荼荼往后趔趄了三步，一屁股坐地上。
铳口噌得窜出一道金红的火蛇，喷射出三米远，成了把喷火｜枪，老大一团火在甲板上开着花乱转！
“哎哟嘛玩意儿呀这是？！”
“拿个蹦子怎么还带玩火的啊？”
“浇水，快浇水！灭了它！”
周围的军屯子弟们哎呀哇啦叫着，腿上功夫都利索，为了躲火原地蹦高的、窜上桅杆的、翻筋斗的，活生生变成了一场火舞杂技。
唐荼荼吓懵了，怕烧着人，软着腿爬起来去捡那把火铳。
火铳却被人飞起一脚踢到了船舷边，一盆冷水浇上去。
晏少昰提着她的后襟拎起来，冲着她面堂骂：“打仗的东西，也敢拿在手上玩！想学，跟这群纨绔子儿学？不知道去找我！”
唐荼荼全身都是软的，挂在他手上保持住个站样，这才想起来摸摸自己的脸和手。
晏少昰又喝一声：“没破相，一手灰，别摸了！”
“谁许你们玩火器的？凡私用火器者一件杖八十，各个都是营中尉将不成？”
“船官何在！官兵则例都吃进狗肚子里去了？”
他吼人，比炮声还炸耳，一声一声骂得周围一帮军屯子弟大气不敢喘。
“是我马虎了，哥……”公孙景逸战战兢兢要开口，被晏少昰一眼瞪得闭了气，赶紧把“哥”吞回去。
廿一已经用湿布裹起那把火铳拿过来查看，声调里含着点笑：“姑娘把药捣得太实了，头部太实，尾部松散，尾部的药没燃尽，才窜出了火条子。”
其实是姑娘阴差阳错，填出了另一种样式，名曰“突火｜枪”，是以火气先将铁弹突出去伤人，后头又保持一段时间的喷火，在近战中威力颇大。虎贲营中有一项就是专门练这个的。
往火铳里填药可不像打大炮，炮弹多重、打多远，算出火药用量几两几，那是一分不多一分不少——火铳这么个小件火器，填药全凭各人的手感，火药没烧尽，喷火那是常事。
只是这一群军屯子都是熟手，闭着眼睛都能把药填准分量，人家都没喷火，就姑娘前头的火喷了一丈远，惊得她脱了手。
廿一开口，晏少昰就有了数，却照样冷着脸，他成心吓她，最好一次吓怕了她。
“得亏没爆膛，不然把你手炸成筛子；要是把尾銎冲开，你这脸都要变成疤脸。”
唐荼荼：“知道了……”
她后怕的劲儿还没过去，在这么多人面前挨训，唐荼荼窘得头都抬不起来，手腕还在隐隐作疼，她蔫巴巴认错：“我以后不乱尝试了……”
晏少昰冷哼一声，换了把火铳塞她怀里：“你不是想学？索性一次学会，学透，省得以后还做这蠢事。”