擦着黎明第一线曙光,唐荼荼爬上马车，马车紧赶慢赶地往唐家去。
二殿下府邸所在的兴道坊，和安业坊离得不远。这时刻挑得好,官家的马车天不亮就进了宫，各家夫人小姐还没出门，一路静静悄悄，几乎没碰着人。
芙兰是多话的性子，这丫头分明和芳草一个年纪，都是十六,却跟百八十年没说过话似的,一路笑眯眯地找话。
“我在叁字辈里排到三十以外了,拳脚功夫稀松，唯独暗器使得还行——殿下原本想从皇后那儿调两个女影卫来,又思量姑娘身份特殊,让皇后知道了，怕是要另生枝节。”
唐荼荼：“你用什么暗器？”
芙兰一声招呼都不打，窄袖连带右手蓦地一挥,几道细风从唐荼荼脖子和耳垂间的空隙中飞射而过，细微的铮鸣拖出一道金石响声。
唐荼荼：“！！”
她回头细瞧，那是几根比头发丝粗不了多少的针，深深嵌进车壁里,只留了个尾巴。
得亏她手准，要是射偏一公分,能把人脖子穿个洞。
唐荼荼一宿没敢喝水,也没好意思当着一群大老爷们问“你家茅厕在哪”。见状,她小腹都绷紧了,张嘴想训芙兰：这多危险！这能乱来么这！
话到嘴边又没力气了。
芙兰笑道：“我呀,打小是照着宠妾的模子养成的，琴棋书画歌舞都会一点，要往大官家后院放嘛，本来是被人作贱的命——二殿下心气高，说成大业者不需用女人做小人，他膈应这个。”
“叁字辈十几个女影卫，姑娘家天生力气不够，做贴身侍卫不太得用，多数都养成了精算先生，分散到各地做暗桩。”
“本来我们影卫养到十五，就该放出去办事了。可算账核税吧，我也不行，算盘一响我就头疼，年头儿一直不知道给我派什么活好——好不容易有您啦！年头儿就把我派过来啦，今后芙兰唯姑娘命是从，姑娘多多关照啊！”
唐荼荼撑开眼皮：“你跟叁鹰是兄妹么？”
如出一辙的话多，叽叽喳喳的。
芙兰睁大眼睛：“不是呀。影卫都是天孤，打小就是弃婴，没爹没娘的，是从各地孤幼院挑出来的——不过叁鹰功夫也稀松，他将将吊在了前三十的尾巴，才得以跟在殿下身边。”
唐荼荼跟许多影卫相处过，感觉那就是一群爱说爱笑的大孩子，原来都命苦。
“……对不住。”
芙兰说没事。
唐荼荼提起两分精神，闲话家常似的问：“你们平时在哪儿训练啊？”
芙兰目光一闪，喜眉笑眼道：“姑娘心眼儿鬼，成心套我话呢，那不能说，说了年头儿能给我脑袋拧下来。”
唐荼荼一时分不清“脑袋拧下来”是夸张说辞，还是真的。血呼啦擦的事，从芙兰嘴里听来竟有几分俏皮。
她尴尬问：“那萧举人……也在你们那儿训练么？”
芙兰忖了忖，觉得这话能答：“在呢。他根骨一般，功夫底子浅，苦练一阵看看能不能赶上。他也教我们站军姿，打军体拳。”
“那套拳法有点意思，六大营都有校尉去跟着学了。姑娘可能不知道，我们的精兵擅兵械、擅骑射，低等营兵练体能、练布阵——唯独赤手空拳打架是个短板，打起来没有章法。”
“萧举人会的拳法多。至于军姿，头儿说我们练军姿意思不大，可以拿去操练刚入伍的游惰——就是游手好闲、偷奸耍滑的新兵蛋子，效果奇佳。”
那就好。
唐荼荼想：难怪这次见面瞧队长有精神了，原来在她看不到的地方，他也在努力和时代适应着。
她和队长都像楔子，不管适没适应环境，不管有没有动力，都必须找点事做，找个合适的地方把自己钉进去。
个人价值与使命感连在一起，不做点什么贡献，便浑浑噩噩得没法活。
“姑娘得空了给我安个身份罢，将我收作个丫头，管吃管住就行，好歹能有张榻，不然我得天天睡房顶去。”
“知道了……”唐荼荼支不住眼皮了，把芙兰的絮叨当成背景，在马车有序的晃动中重新睡过去。
府里都知道小姐病着，清早没人来喊她起。唐荼荼困得哈欠连天，她也不悖着生理钟，顺其自然地睡到了日上三竿去。
梦里不知怎么，闻见了肉香，她耸耸鼻子，下意识地往香味的方向探。
女人哈哈大笑：“我就说了肉管用吧？天天喂那些粥粥水水的，有什么营养啊，又不是肠胃病，怎么就不让咱荼荼吃肉啦？”
唐荼荼睁开眼：“……娘？”
华琼笑盈盈哎一声：“天天喝药，你这屋里头闻着都是苦的，能走能动的，干嘛要躺着呀？成天这么躺，好人也要躺出毛病来。”
唐荼荼：“我总晕。”
华琼：“那就吃完肉再晕——我做了小馄饨，还卤了猪蹄和肘子，人说生病了要吃亲娘做的饭，吃两顿就好了，我大清早提溜着菜过来的。”
一群丫鬟无奈瞧着，想说这不好克化。唐荼荼闻见肉香竟还真提起了精神，靠在**，就着华琼的手，一口一个吃起馄饨来。
说是给她吃肉，其实馄饨里头就一点肉星子，全是菜和鸡蛋豆腐，猪蹄一个没见，肘子也就可怜巴巴切了半盘。
华琼是喂小孩那种喂法，喂她一个，张嘴“啊”一声，弄得唐荼荼哭笑不得，久违的鲜活气沾了一身。
一大碗下肚，她摸摸肚子：“还有吗？”
华琼：“不能吃了，吃多了克化不了。”
她端过碗，很不讲究地把荼荼剩下的半碗鸡汤喝了。
才问：“怎么见天的病啊？你头天病的时候，叶三峰就跟我招呼了一声，我没好意思过来——一点小伤小病的就往你这儿跑，弄得你母亲脸上不好看——可你这三四天不见好，怎么回事啊？”
毒香之事传不到民间，唐荼荼揪紧昏迷时的一线清明，搬出院使那个理由来糊弄：“我这个月月事到了，正好夜里吹了股风，就病倒了。”
华琼：“看着壮实，风一吹就倒，别是气血虚吧，回头给你找个名医诊诊，气血虚得早点补，不然长大了有的麻烦。”
唐荼荼笑眯眯听着，偶尔接一两声，她娘就能自己搭起一台戏来。
“想去娘那儿么？”华琼问她。
唐荼荼：“啊？”
华琼：“去我那儿住个十天半月的。”
唐荼荼探头瞧了瞧，母亲并不在屋里，可是胡嬷嬷在，当着胡嬷嬷的面，唐荼荼怕自己答应得太利索了，回头母亲心里不高兴。
她憋了三秒钟，才迫不及待道：“想！”
“年纪不大，顾忌倒是多。等着！”
华琼慧极，只消一眼就知道她心思，搓搓她的脸，出门往正院去了。不多时又回来，吩咐福丫和芳草：“收拾两身换洗衣裳，跟你们姑娘一块过去住几天吧。”
也不知华琼怎么跟唐夫人说的，唐夫人一点没介怀，笑着放她走了。
今儿天不是很晴，有些风，怕她出了门吹着风，唐夫人还拿披帛给她包了头。五彩的生丝绡纱中勾着银线蝴蝶，算是唐夫人为数不多的花哨东西。
唐夫人因为这“花哨”，高高兴兴买回来，又因为这“花哨”，一次都没穿出去过，怕穿出去惹人笑话。
唐荼荼便顶着一脑袋五彩斑斓的花蝴蝶，穿得严严实实地出了门。
她分明又困又晕，后脑勺沉甸甸地往后坠，离了唐府，透了透新气，又立刻觉得天清地明了。
西市上照样热热闹闹的，这是中城十二坊里没有的鲜活气——那些官家全关起门来过日子，天凉以后，各家夫人小姐不爱动了，巷道里没了那些穿金戴银的美丽，不免显得萧瑟。
西市上不同，还是斗鸡走马的热闹。这边吆喝着：“掌柜，一斤牛肉！添截舌头做饶头！”
那边吆喝着：“秋季清肺润肺炖梨膏，滋补养生老鸭汤！”
各家食肆里都添了热锅子，挂起大红旌旗，上边画“一个鸳鸯锅上飘三道烟”，这就是热锅子的标志。
刚出锅的卤串连着大铁锅端到铺门口，一锅端上去，周围食客闻着香便一拥而上，块儿八毛的吃个热闹。
举着帘子累手，唐荼荼伸手要把帘子挂起，好好看看人间烟火，被华琼一扇子敲手背上。
她娘美目一瞪：“想不想好了！吹股头风又要病！”
唐荼荼只好放下。
华琼扫了一眼她看的方向，“想喝老鸭汤下午我给你炖，外边卖的都是拿鸭架熬的，没什么吃头。”
唐荼荼笑起来：“行！”
华琼又道：“你裘叔叔来过信儿了，他们初七到的扬州，说是你那花椒稳稳当当运过去了，走水路也没受潮。咱们不是包成小包想走散货么，卖得不好。”
她说话实诚，没那种“我怕娃娃难过，骗你说卖得很好”的心思，卖得不好就是卖得不好。
唐荼荼有点失望，又听娘说：“不打紧，入秋以后是丰收的时候，赶庙、祭神、打节场的，各种庙市上都有‘老饕宴’——何为老饕宴呢？就是一群爱吃会吃的名嘴，他们坐一块吃席，品鉴新菜。”
“江浙两地富庶，一个‘吃’字上头讲究得不得了，秋冬两季有各种厨神大比、文饕作赋，要议定明年的宴节菜。你裘叔叔打算联系几个川菜大厨，把椒麻菜的名头打出来，花椒就不愁卖了。”
江南啊……
京城百姓都有点皇城脚下的自矜，看外国人，统称藩鬼；看外地商帮都是穷地方来赚钱的，穷山恶水出商帮嘛，舍下妻儿老母出来赚钱，不是苦命人是什么。
唯独对江南高看一眼——都说“物华天宝莫出京城，人杰地灵还看江南”。江浙，是多少百姓的心驰神往之地。
唐荼荼：“真想去啊。”
“那就明年去呗，娘带你去。”
华琼手里头没缺过钱，什么事儿都轻松得只需一句话，唐荼荼爱死她这说走就能走的魄力了。