“姑娘是说……把这片琉璃放在眼前,我就能看清远处了？”
牧挂书端详着手里这个圆片，迟疑开口。
这琉璃片放手上有点分量，他正过来反过去地看,只看见自己的掌纹，再瞧不出什么特别的。
唐荼荼自己没那手艺，不敢镶框，拿根铁丝沿着边拧了一圈，左右两边留俩耳朵当提手，手指各捏一头就能举在眼前了。
牧挂书是十来岁时患上的这眼疾,最初只当是书读久了累了眼,夜里看书不敢省灯油了,再后来，他连白天看书也不敢连续读一个时辰以上了。
可这双眼睛每况愈下,最后连七尺大汉站在一步远外,都只能看见个模糊的影儿了。五步远外，就分不清对面是个人站在那儿，还是匹马在拉车了。
大夫都说这是目盲之症,说迟早会瞎，把他当瞎子治，每回开些虎狼之药，不是祛热毒,就是补肝肾，一副药下去总要上吐下泻。
断断续续吃了两年,直吃得精血混乱,大冬天鼻子淌血,牧挂书才狼狈地停了药。
后来又遍寻眼医,试过了金针拨障术,大夫拿金针在眼球上刮，说是能拂去眼翳，也没什么用。
所幸他遍读各地风物志，奇人奇事读多了，后来又结识了文社几个友人，才知道这不是瞎病，病名“近觑”——能看近，怯远，是看书熬坏眼睛的书呆子才会得的病。
盲到一定程度时，也没有更严重了，这些年也就半瞎着过来了。
——一块琉璃片放到眼前，就能看清东西么？
要是姑娘这话放在两天前说，牧挂书只会当她说了个笑话。
可昨儿太子赐给姑娘的那身官袍，慑住了全家人，也在牧挂书心里敲开了一道裂口：姑娘是有大才的人，读过的书未必比他少。
只是这么一个圆琉璃片，是什么神丹妙药，竟不用服进口中？
牧挂书揣摩着用法：“是要配着药粉，往眼上敷么？还是研磨着服用？”
唐荼荼最怕跟慢性子说话，她瞠着眼睛等半天了，不见牧先生有个爽快动作。
一叠声催他：“什么都不用，你放到眼前就行了，别挨太近，自己调整距离试试。”
牧挂书在二姑娘的催促下，一闭眼，捏起这片琉璃放在眼前，从嘴里到心里都泛苦，早就死心了，再多一回也没什么的。
他缓缓睁开眼，随即，从头到脚僵成了石头。
眼前，是一个无比清晰的世界。
一臂之外的二姑娘，撑着膝盖半蹲着，眼睛很亮；
目光关切的少爷、抱臂站在边上饶有兴致瞧他的叶先生。
廊檐上站了几只家雀，画缸里的画轴绸带没扎好，院角摆着个小凳，前几日刚刷了遍漆，锃亮亮的；甚至是木门上的纹路，丝丝缠裹成不规则的牛毛纹……
全都清晰地呈现在了眼前。
牧挂书似被摄了魂，好半天才续上这口气，眼皮也忘了眨。
他调转目光望向二姑娘，眼帘一哆嗦，怔怔掉下泪来。
“怎么了？先生别哭啊！”
唐荼荼慌了手脚：“看不清也没事，咱们再想办法，这个度数我还没调整，得多磨几片试一试，没准还得更厚的镜片才行，可惜没法测度数，我想想办法做张视力表出来。”
“看清了……姑娘，我看清了！”
牧挂书抖抖索索捧着这枚琉璃片放桌上，怕摔了，还细致地夹在书里。他这才以袖遮面，哭了个畅快。
这个从来不大声说话的儒生，眼下嚎得像个不开化的蛮人，伏在桌上抖成一团，直哭得少爷、叶三峰全耐起性子开解他，院里的下人听着动静，频频往这头张望，牧挂书才停下来。
一抬头，唐荼荼已经坐在边上画图了，她被牧挂书嚎得心里难受，早早躲一边去了。
她不分地方，有张纸、有根笔就能画，画的是双凹和平凹透镜的成像原理。
可惜她光学知识只学了个皮毛，这会儿连那点子成像理论，也得边画边想。
近视眼，晶状体变形，成像在视网膜前……凹透镜发散光线，拉长像距……慢慢地随着图想起来。
唐荼荼在知道牧先生近视眼的时候，不是没考虑过近视眼镜，可一瞧见市面上的琉璃制品，她不用多看便放弃了。
古法琉璃与后世玻璃成分近似，都是以二氧化硅为主的熔融混合物，只是古法的配方和工艺不好，做出的琉璃透光率不高，雾蒙蒙的，也常常留下气泡孔似的瑕疵。
而匠人心巧，遇着瑕疵也不避讳，像雕琢脏絮玉料一样，取其瑕疵作妙用，他们会在琉璃熔液中添入金属粉末、或是调入颜料染色，做出五彩的琉璃制品来。
这种朦朦胧胧的雾度反而会成就另一种精致，肖似一种稀罕别致的玉石，最后爬上贵女的脑袋，变成漂亮的首饰。
唐荼荼在东西市上就没见过晶莹剔透的琉璃，可二殿下送她的这瓶儿，平整剔透得出奇，竟真的是一个透明瓶儿。
“牧先生知道这种琉璃是哪里产的么？”
牧挂书才刚抹干净眼泪，泪水洗过，叫他双眸更湛明，竟能看得见两步外坐着的二姑娘了，他更坚信是这琉璃的奇效。
“琉璃、琉璃……”他低声默念两句，满脑子搜刮着自己的知识库，很快想起来了。
与叶先生一人一句。
“大食人善经商，蔷薇水却不是他们最先造出来的。琉璃瓶是从西域而来，到底是哪国产的，我不知。”
“那不愁，这么大的用量好打听，京城里卖的蔷薇水全是这样的瓶，只是咱们以前从来不瞧，瞧也瞧不着，一瓶卖个几十两，民间不娶媳妇不嫁汉的，谁用得起这金贵玩意。”
唐荼荼：“那还真是贵。”
“那有什么贵的！”牧挂书一个讲究人，此时兴奋地快要跳起来了，激昂道：“我十二岁患上眼疾，饱受近觑之苦，又因为这点毛病被掳了举子身份……”
他略过旧事不提，捧着玻璃片的手都在颤抖。
“这么金贵的东西，价值千金也不能叫我却步，何况只是几十两，半年的月钱就能补好我这双眼睛！贵从何来！”
“我这就去文社，将这好事告诉他们去，文社里头好几个近觑眼，全等着这东西救命！”
牧先生三步并作两步地从少爷院里出去了，要不是袍子侧岔太短，步子迈得大会趔趄，他怕是能当场跑起来。
唐荼荼拦不住他，只得让叶先生跟上去。
“让他们别一齐笼统地买蔷薇水，多贵啊！跟掌柜的问问这玻璃是哪儿来的，看看是大食那边产的，还是咱们京城自己的匠人做的，去见见厂里的师傅。”
“这哪用姑娘提醒？”叶三峰大笑道：“我学生意的时候，你娘还是个不会拨算盘的黄毛丫头呢！”
他在唐荼荼脑袋上呼噜一把，喊着“挂书”追出去了。
院里静下来。
唐义山望着妹妹留在桌上的那几张图，五味混杂，极慢地问：“荼荼，你是从哪儿学来这些的？”
唐荼荼眼皮一跳，僵站在院门旁没动。
她这“异人”身份，在二殿下面前瞒得最狼狈；与华琼见面少，原身跟她本来也不大熟，没露陷一说。
唯独在唐家人面前，唐荼荼从头到尾没用心隐瞒过。
甚至会想，他们要是看出来了，就招了吧，坦坦****讲了罢，总得给人家一个交待。
“我……”
唐义山轻唤出一口气，起身，给她整理好这几页图纸，如往常一样明朗地笑起来：“你打小就爱胡写乱画，总看些杂书，原来你看的那些杂书里竟有这么妙的学问。”
他声音轻快，是真的在笑。
可是垂着眼睛，于是唐荼荼没能分辨清楚他的心思。
是没发现么……
她背上的汗慢慢落下去。
“哥，你知道牧先生为什么不考会试么？”
牧先生算不上天资聪颖的人，可书读三千遍，成不了奇才，也得是个大才，论知识渊博少有人能比。
他屋里的书从书架堆到地上，又慢慢侵占了少爷的书房，平时深居简出，缩在一个遍眼是字的书屋里，每一天如痴如醉地受着学问给养。
可出了这间屋，牧先生就寸步难行了，得时刻盯着地上的台阶、破砖、碎石，不然一抬脚就能摔个大马趴。
唐荼荼想不出那是什么样的苦。
唐义山道：“爹跟我说过的。六部和各大衙门每年都会帮扶寒门士子，叫‘避让贤路’。”
“这是曾经文忠公欧阳修对东坡先生的赞誉，他爱极了东坡先生文采，说其诗词读来快哉，便与友人盛赞道‘老夫当避路，放他出一头地也’。”
哥哥学问有所成之后，说话爱引经据典，讲得很细致。
“各大衙门效仿先贤，会在每回乡试中择选自己看中的寒门士子，给些资助，等考上功名后，这些寒门士子多数会被招揽入各部，从小吏做起。”
噢，提前圈定看好的人才，唐荼荼挺理解。
“牧先生，就是爹前些年资助的寒门士子。”
“乡户人家难出读书人，出一个，就是十里八方的大才子。一路靠着官府贴补念书，没受过什么穷罪。可惜牧先生少年时读书手不释卷，熬坏了一双眼睛，视物只能清晰看见一臂远。”
唐荼荼心忖，那可能比800度还高。
唐义山接着道：“原也不是什么大毛病，读书，能看清字就行。只是牧先生考进士那年，考完之后礼部复核，正好抽着他。”
复核会抽些考生再考一回，看看有没有靠舞弊混进来的漏网之鱼。
为防考官泄题，复核都是主考官临时抽签选题，题目便没制成小册发给每个考生，只挂在考台上，大喇喇挂了一张。
“爹说，那是拳头大的字，可牧先生眯着眼睛死活看不清，招手呼唤考卒，也没人理他，他只好慌慌张张地问旁座考生，问那题目写的是什么。”
“正好主考官拿人立威，点了他个‘考场作弊’的罪，他陈情，考官只当他是辩解，押入监牢羁押三月，还抹去了功名，这辈子不能再考科举了。”
“从牢里出来以后，牧先生便心如死灰了。爹爹怜惜他学问，收进咱们家里给我当先生。”
唐荼荼和哥哥对视一眼，望着大门各自叹了口气。
“牧先生天天耳提面命，叫我珍惜目力，要不是先生念叨得勤，我怕是也要坏了眼睛。”
唐荼荼悚然一惊，唰地扭头：“你眼睛也不好了？”
“看远处有点模糊……”唐义山讪笑：“但没那么糟，从这儿看到二门还是不成问题的……”
唐荼荼脑壳疼。从这儿到二门就二十米，近视的度数都会越来越高的，他致学之路才刚开了个头，就要准备当个四眼了。
珠珠满地跳着砖格子玩，唐义山问她“你温习功课了么”，那丫头做个鬼脸就继续蹦哒了，一双不爱读书的大眼睛布灵布灵闪着光。
唐荼荼松口气，这丫头倒是能远离近视了。
那一整天，直到入了夜，两位先生也没回来。
唐荼荼在院儿里等了半个时辰，到了坊门击鼓落钥的时辰了，也没等着人。
这两个京城通对大街小巷比她熟悉得多，唐荼荼也不担心，回屋，画了一套眼保健操姿势图，又回想了几条护眼小窍门，也一并写上去，打着哈欠睡下了。
十七那日，飘了些小雨。
中秋休沐两天，今儿各衙就要开衙了，唐荼荼不敢再耽搁，清早雨一停就出门了。
马车快要到工部时，又淅淅沥沥下起来。
“老爷，小姐，快出来！趁这会儿雨不大。”车夫撑着雨伞送他俩进了门，才半个身子缩进车篷里避雨。
唐老爷告了个小假，特地送她过来的，一路上看荼荼一眼，愁容满面地唉一声，再看一眼，又惆怅唉一声。
唐荼荼听着都替他累得慌，喊了声。
“爹，我真能应付得来，这工部又不是什么龙潭虎穴，都是官员，还能欺负我一个小孩不成？”
唐老爷耳提面命：“你可别小看这工部，工部虽为六部之末，可人才如云，里头全是各行各业的名匠——名声大了，人自然傲气，同行相轻是常事，太子殿下又让你以十四稚龄给一群先达讲学，老先生们谁能服气？心中怕是要生怨。”
六部管理严苛，衙门前的敞地上站满了侍卫，唐老爷领着荼荼上前。
门吏本没留意他俩，进去了也就进去了。唐荼荼仰起头冲人家笑，这么一抬头，露出一张芙蓉面。
说芙蓉称不上，够不上一眼惊艳，让门吏惊呆的是：这分明是个穿着官袍的丫头！
面皮嫩，瞧着十四五岁，哪儿来的这么个丫头片子，连官袍都敢伪造，还挺合身！
门吏深吸了半口气，张嘴要呵斥，唐荼荼把那块腰牌一伸出来，他剩下半口气又卡喉咙里了。
七品……官？
门吏颤巍巍拱了一礼，拿捏着语气：“小的……见过……大人？”
“免礼免礼，不用客气。”唐荼荼笑盈盈应了声，追了两步，学她爹板出一张严肃的脸。
背后一群侍卫见鬼似的回头瞧，一时间恍惚这是哪位高官家的姑娘跑来玩了。
唐老爷愁得两条眉毛快耷拉到眼上了，衣袖兜着手：“怎么能说‘免礼’，这话咱们用了不妥。”
唐荼荼：“那该怎么说？”
唐老爷：“略一颔首，笑一笑，走过去就是了。”
唐荼荼：“那不会显得太冷漠么？”
她一寻思：“我之后一段时日得天天来，总得跟前庭后院的人把关系打好。要不然我每天出门买上三斤桃，看见谁就给人家塞俩。”
“胡闹么这不是。”唐老爷眉头皱出几字纹来。
可再一想，越是人多事儿碎的衙门，越少不了勾心斗角。闺女不图名不图利的，也拿不出什么让别人瞧得上眼的东西，她想跟上峰、跟里里外外的同僚打好关系，只能在这些小事上多下工夫。
半晌，唐老爷才憋出一句：“买桃不行，买点别的稀罕水果罢。”
唐荼荼：“哎！”
送到外衙，再进不去了，唐老爷才停下。
工部为六部之末，和礼部同在午门东头，肩并肩挨着。唐老爷在礼部任职年代久了，还是认得几个熟面孔的。
他把荼荼托付给一位面熟的官员，不放心地看了好一会，磨蹭到上值的时辰才抬脚离开，走出两步，又咯噔噔回来，低声嘱咐。
“我儿记得，跟老先生们说话千万客气些，只做分内事，多的话一句不说，小心祸从口出！”
“知道啦。”
唐荼荼乖乖应声，眼里却带出笑来。等唐老爷一走，她就把给他引路的这位大人支走了，自己在工部外衙逛了一圈。
盛朝鼓励民间发明造物，专设鲁班奖，收揽各行各业的发明，老百姓凡是琢磨出比时下的器物更便利的，都能来工部领赏。
外衙行走的都是民间巧匠，都带着自己的发明来的。
一个中年汉子拿着块沉甸甸的青铜疙瘩，中空，后头绑着根打磨光滑的木柄，眉飞色舞道。
“大人瞧！此物名火斗，拙荆是个裁缝，常帮人改衣，洗过的衣裳抻不平，一身褶儿不好看。在此物里头放上烧红的木炭，衣裳上洒点水，只需这么一烧！”
他连比带划，验官还没鼓捣明白这东西是干嘛用的，唐荼荼已经看出来了。
“喔！熨衣服的，厉害！”
验官古怪瞧她一眼，给这汉子记了个“二等”，叫他去领赏钱了。
才刚落笔，旁边那位老伯已经拉着他过去了，这位背着一筐子羊粪蛋，讲了个粪肥快速腐熟的法子。
唐荼荼：“喔，果然妙！”
那验官恼了：“哪儿来的黄毛丫头——”
话未落，看清这丫头一身官袍，磕巴了，验官猛地想到了什么：“……唐大人？”
唐荼荼：“哎！是我。”
她不吝夸奖，眼睛贼亮，直把外衙各种发明参观了一圈，才站在路当中，仰头望了一望重檐歇山顶，停留在正中那块“神工天巧”匾上。
外衙神工，内衙天巧。
杂匠再巧再妙，这块外衙可填不满她的野心，内衙才是归宿。
唐荼荼挺起胸，手背在身后，踱着四方步跨过几个台阶，往里走。
工部，斫器造物是副业，主业掌城池土木工役，管着全国土木山泽、屯田水利、道理交通、矿冶等等工程，汇集全国地理信息情报。
那，和后世的城市规划院……
有！什！么！两！样！
唐荼荼这大半年绕着京城溜达了几十圈，一直暗戳戳地窥伺着工部衙门，这高冷的衙门一直没给她开过门。
如今，能堂堂正正迈进这扇门了。