王狩是京城大事,今年万寿宴办得没法看，百姓出了门噤口不言，关起门来多的是闲话。
九卿里头一半都吃了挂落,同为僚属的官员都指着他们骂不尽责，尤其礼部和鸿胪寺被怼脸骂得最凶。两个衙门都憋了股劲，全指着这回秋狩扬眉吐气，桩桩件件睁大眼睛检查，不敢有一样错漏。
唐家没见过秋狩的阵仗，拿着帖子逐字逐行看了一遍,照样两眼抓瞎,该准备什么都不知道。
唐夫人问：“咱们巷子里还有谁家得了帖的,容府去么？”
管家连忙派了个嘴巧的去打听，可容家只有容老爷会随着户部上官去南苑,家眷没被圈上。唐夫人也就不好意思找人家去合计,逮着唐老爷回家的空当，连忙问他需要做什么准备。
唐老爷活得糙，知道家里边女眷出行累赘,总是能叮呤当啷带一堆东西，绝不会短下吃喝穿用。那些都不用叮嘱，只说：“带齐寝具，多备两身衣裳便得行,到时候用的是军帐。”
“礼节呢？该怎么给宫里娘娘见礼？”
唐老爷连着当了五天值，嗓子涩得咽粥都费事儿,强打起精神：“猎场都是分片的,王孙贵族的大帐跟咱们不在一块,咱家没有诰命,也上不了前头去,用不着给娘娘们见礼。”
可对上妻子和儿女这四双迷茫的眼睛，唐老爷到底放不了心，又想了想。
“也保不齐宫里头的贵人们乱走动，真要碰见了，蹲个万福礼就行了。贵人们旁边都有仆人跟着提点，少说话就行了，出不了篓子。”
高官之家都有跟宫里的教习嬷嬷打交道，逢着女官离了宫，就请人家上门教少爷小姐们礼节。唐家还算不上门第，够不上那档，除非老爷再进一大品，不然花大价钱请了嬷嬷、学了礼仪也用不上。
等伺候老爷睡下了，唐夫人带了胡嬷嬷去鹿鸣院里，给俩丫头量衣。
珠珠怕痒，尺子一上腰，她就扭着身笑个不停。
胡嬷嬷陪她闹了会儿，逮都逮她不住，小丫头鱼儿一样滑溜地跑了，叫着：“先去量姐姐！”
唐荼荼大展开胳膊站在灯下，动也不动。量完腰肩胸，一瞧尺码，比春末量的时候又胖了一圈，唐夫人揉揉脑壳，又给她量臀腿。
心里纳闷得厉害：天天在外边跑，汗都能出一斤，怎么还能长肉……
她一边量，一边漫无边际地絮叨起来：“也不知道怎的，秋狩连咱家这样的门户都能被选上。我寻思兴许是你们爹呀，差事办得好，上峰给了这份体面。”
“昨儿路过成衣铺，可热闹了，铺子里的骑装都出了新花样，咱们也赶紧做两身，布料都是现成的。”
她是要动宫里赏下的那十匹布了。唐荼荼不大舍得：“骑装还要做两身啊？穿完这几天就要放起来了，我娘六月给做的骑装还新着，别浪费了。”
“你娘那头是她的心意，娘这头也不能落下，立秋了，保不齐要下雨，衣裳薄了可不行。”
唐夫人笑盈盈问：“你俩想要什么色儿的？”
珠珠：“要粉绿和鹅黄！我最喜欢这两个色儿了！”
“荼荼呢？”
唐荼荼：“黑的行么？”
唐夫人望着她：“不吉利。”
唐荼荼就往吉利色儿上靠了靠：“黑色儿镶道红边呢？”
“那也挺不吉利的。”
唐荼荼退而求其次：“深灰的？”
唐夫人嘴角的笑兜不住，往两边耷拉：“不行，挑好看色儿。”
唐荼荼很惆怅，次了又次：“那就竹青和绛紫的吧。”
色儿一个比一个老气，唐夫人一听就牙疼，她一个做了十几年媳妇的都不这么穿，索性不听荼荼的了，自己跟胡嬷嬷定，商量了一晚上，给荼荼挑了胭脂红和靛青两色，一明一暗倒着穿，晚上天凉了罩个薄披风，也是好看的。
胡嬷嬷：“再做一身带扣的比甲，剩下的边料还能缝个小棉褂，冬天的就也有了。”
听她们越说越多了，唐荼荼忙道：“随便做两件就行了，今年好多新衣裳了，母亲给哥哥多做几身吧。”
唐夫人笑起来：“那还用你操心？娘都记着呢。你哥中了举，就是家里半根顶梁柱了，等义山进了国子监，还要去拜见宗亲族老，同窗也都是有大学问的人了，衣裳穿戴都要讲究——娘心里有数，你只管穿自己的新衣裳，小姑娘家就这几年颜色最好，衣裳少了多没劲儿。”
“谢谢母亲。”
从鹿鸣院出来，唐夫人又去前院睄了一眼，见老爷明早的马车都准备好了，才回房歇息。
胡嬷嬷给她卸去簪珥，笑着低语：“夫人为哥儿姐儿俩，真是操碎了心。”
唐夫人也累也高兴：“哎，眼跟前长大的姑娘，怎么能不操心？都是老爷的眼珠子，总怕哪儿做不好了，落了埋怨。”
胡嬷嬷就笑：“前两天我听后院的仆妇碎嘴，站边上听了一会儿，她们几个都说二小姐是个福星。”
唐夫人笑了：“怎么说的？”
胡嬷嬷一样一样给她举：“咱家这一年来，老爷升官，少爷中举，二姑娘刚学生意就发财，比我那做了一辈子买卖的舅舅都厉害。一个小姑娘，还能和官家、和太医攀上关系，真是想也不敢想。”
唐夫人听出她话里有话，叫她直说。
胡嬷嬷斟酌着语气：“夫人年后不是打算开铺子么，我想着，不如把这钱入了姑娘的份子。”
唐夫人惊讶：“那怎么成？”
胡嬷嬷徐徐道：“那大几百两银子，都是夫人的嫁妆和这些年攒下来的体己，您不容易，姆妈都知道——可咱们这样，连算盘都拨不清楚的，哪里擅长经营？十有八｜九要走弯路。”
“不如听听二姑娘的主意，二姑娘有那边的太太指点，总比咱两人抓瞎要好得多，咱们跟在铺子里慢慢学就是了。”
“我知道夫人心里别扭，不愿意跟那边的太太打交道，可夫人再想想：老爷官儿升得慢，少爷一年比一年开销多，两位小姐也长大了，再两年，嫁妆都是少不了的。”
“今年咱们辟府出来单过了，多风光，实则连孝敬老太爷的一百两都是咬着牙才拿出来的。花向可太多了，将来官场上打点，花钱的地方越来越多，开铺子得……”
唐夫人渐渐听进去了。
她总把那句“开铺子”挂在嘴边，念叨了将近两年了，铺子也没开起来——最开始是因为没分家，家里妯娌多，怕赚了钱不好说；可这分家辟府都大半年了，铺子也没见影儿。
实在是心里没成算，顾忌这个顾忌那个的，这又拖延了半年。
胡嬷嬷说是劝她，其实，唐夫人听出来了，嬷嬷是在催她：家里诸事都有模有样了，该去外头想想开源的办法了。
唐夫人心里批评自己：多大年纪了，连荼荼的胆量都比不过。
老爷是真的累了，鼾声震天，唐夫人两团棉花堵着耳朵都听得烦。烦完了，又心疼他，给他打了一会儿扇。
响过子时的梆子以后，才慢慢有了睡意。
大理寺牢房门前，一群公子哥已经闹了三天了，闹也不敢大闹，都顾及脸面，一家一辆马车堵在门口，把路堵得七拐八拐的。
刑头进出犹如走黄河阵，忍不了了，跑去报给了上官。
司直苦着脸出来，给这群祖宗作揖：“少爷们别为难小的了，我哪儿有私自放人的能耐啊？这是大案哟。”
这群少爷里头有刑部侍郎之子，律法背得比他还熟，掀唇就骂。
“案子都已经结了，倭使全砍了脑袋！连几百个倭商和工匠也全抓了！还有什么遗漏？”
越说越痛心：“灼灼抓进来审了半个月了，她屋里有几头蚂蚁也该数清楚了，她早没嫌疑了！你大理寺哪里有长期关押的权力？回家我就让我爹参你们一本，繁刑滥罚，什么狗官！”
这倒确实。大理寺只管勘断审理案件，照理说案子了了，犯人就该挪地方了，一般是要流放至牢城营做工的。
只是抓真田燕返的时候，牵涉了春江花月楼许多花娘，全在牢里关着，等着外边相好的来掏钱赎人。
只有许灼灼一个，是被南城兵马指挥使陈丰年亲自提溜进来的。陈都头走得匆忙，没说明白这妓子犯的是什么事儿，许灼灼在牢里关了半个月了，上头没发话，刑头不敢放人。
见他们不依不饶，司直只好退一步：“这样，各位少爷找一位长辈作保，小的立马二话不说把人放出去，如此可好？”
给犯人作保，得是德高望重的人才行，保人附有监管教诫的责任，三个月内要是这人再犯事了，保人得受点连带责任。
一群公子哥面面相觑，后颈发麻。
花娘在他们眼里是心肝宝儿，可放到爹娘眼里，都是该剁了喂狗的狐狸精，谁敢捅到家里长辈那里去？
凑着脑袋嘀咕了半天，想着了一位好人选。
国公府的小公爷褚泰安，就是这时候被一群狐朋狗友拉来的。少爷们看见他，各个喜极而泣：“小公爷大恩大德，快救救灼灼吧！”
褚小公爷虽然不是长辈，但他有祖传下来的荫封，将来板上钉钉的公府之主，也算是个能做得了主的人物。
褚泰安咋舌：“什么许灼灼，我又没点过她，我救她做什么？”
“小公爷就当日行一善，你只管张句嘴，签一份保契，我们二话不说立刻把人带走，绝对不劳烦您！”
褚泰安问：“她要是再犯事儿呢？”
“绝对不会！灼灼多温柔的人，连只蚂蚱都舍不得摁死的，这回也是被连带了，她怎么会犯事儿呢？”
一群公子哥拍着胸膛信誓旦旦打包票，话说得跟蠢驴似的。
褚泰安笑起来：“得，这保契我写了，交银子去吧。”
那几个公子哥凑了一百两，交了保银，司直把许灼灼带出来了。几个公子一看，差点在天牢门前掉了眼泪。
“灼灼你怎么成这样啦？”
“衣裳怎么脏成这样了，是哪个畜牲欺辱你了？”
许灼灼忙打着笑脸解释说没被欺负，回身盈盈下拜，谢过了司直和看大门的差爷，礼节十分到位。
她脸上脏污，衣衫不整，却是笑中带泪，看在一群色｜欲熏心的公子眼中，活脱脱一朵纯洁无瑕的白莲，都说要设宴给她接风洗尘。
褚泰安倚着车门等了一刻钟，等烦了，拍拍车辕：“上车。”
一群公子哥都傻了，醒过神来，立马炸了锅：“泰安！你怎么能截胡呢？”
褚泰安眯起眼睛笑：“不是你们找我英雄救美么？救完美，人还落不到我手上，合着我替你们跑场的啊？”
他平时总是一脸笑，可一旦阴阳怪气的说话，别人就知道他是不高兴了。
一群少爷身份都不如他，上无祖荫，自己也没挣着一官半职的，知道褚小公爷最近诸事不顺，都不敢触他霉头，悻悻地散了伙。
一步三回头地望着许灼灼，仿佛送着羊进了狼窝。
“多谢小公爷。”许灼灼盈盈一拜，嗓儿都是颤巍巍的。
褚小公爷折扇勾起她下巴瞧了瞧，又立马挪开了扇子，意兴阑珊：“春江楼拿你挑头，吹了好几年的‘国色天香’，原来去了脂粉也没多好看啊。”
许灼灼差点咬碎一口银牙，眼泪都要出来了：“奴关了半个月了，没梳头没洗脸的，能好看到哪儿去啊！”
褚小公爷一乐：“行，回头梳头洗脸抹上脂粉，给爷再瞧瞧。”
国公府家教甚严，断断容不下一个花娘，褚泰安怕气死他爹，寻了个别院把人关了进去。