守卫的楚军兵力并不多,在知道守不住码头的情况下,护卫着民众向登州城奔去……

时隔多年,高延终于再次踏上了登州的土地。

他感到有些迷茫。

这里已完全不像他记忆中的登州,炮火轰击下的残碎码头依然可以看出几许繁盛来。

物是人非了。

有零星的没来得及逃走的人们,愤怒地扛着五花八门的武器向天佑军杀过来,被火铳击倒在地上。

高延在海风中眯着眼看去,见到了各式各样的面孔。

这些人操着不同地方的口音大骂着,有北方人,有南方人,也有辽人,甚至还有海外的洋人。

这里的氛围已没有人歧视辽人了,也没有当年自己在登州时见到的那样瘦骨嶙峋的身影……

“他们没有骗我,世道不一样了。”高延心想。

他又想到当年自己对孙仲德说的“将军,这世道既然这样,不如反了他娘的!”

之后投降了建虏,改变了什么呢?

自己从被人欺凌唾骂的人,变成了欺凌唾骂的人。

而把自己全家全村称作‘无谷之人’、当作牲畜一样杀掉的仇人成了自己的主子,自己要卑躬屈膝跪在他们面前谄媚……

高延心想着这些,领了军令,带兵去攻打登州城。

他依然隐藏得很深。

接下来的一整天,杀戮、攻城……

清军进不了城,于是在城外大肆破坏……

高延感到痛苦,于是嚼了更多的烟叶,满嘴都是苦意。

他还看到红毛鬼子的船队上也下来了许多兵士,四处抢掠,与天佑军井水不犯河水。

高延想了想,找到孙仲德,低声问道:“和顺王,奴才看那些红毛鬼的火器不错,船只火炮都不错……是不是吃了他们?”

孙仲德冷笑了一声,往揆一的方向望了一眼,道:“等灭了山东再说。”

“喳……”

登州城并不好打,对于孙仲德而言,情形很快就急转直下。

短短一天时间,楚军在滨洲的水师就已经回援登州。

海战再次打响,火炮轰鸣。

“报!天佑神威号被击沉了……”

“报!楚军水师已向登州海域靠近……”

坏消息一道一道传来,孙仲德当机立断,放弃攻打登州,同时抛弃海船,急行军向山东腹地进发。

“我们放弃海船不要紧,只要给山东造成大乱,这一战的目的就已达到;但那些红毛鬼没有船可不行,他们只能和楚军水师硬碰硬,哈哈,让他们去打吧……”

“和顺王英明!”

……

军议之后,高延马上找到一名自己的心腹。

那是一个削瘦的辽东汉子,他是包衣出身,后逃到皮岛投奔秦山河,之后入职锦衣卫。

正是他策反了高延。

“孙仲德的行军路线有了,他会派小股部分作障眼法,大军则偷袭济南……”

“我马上把这封情报送出去。”

……

与此同时,孙仲德的大帐当中。

“贺琬回师得太快了,如果不是摄政王还藏了一手,正好有红毛鬼来帮忙,只怕我们未必能登陆山东。”

孙仲德说着,眉头深深皱起。

满洲都统讷尔特道:“你军中肯定还有细作,而且这人官职不低。”

孙仲德点点头,道:“我也是这么认为,已布置下去了,看看到底是谁在暗中给王笑传递消息……”

……

这天夜里,苗得福与白俭孝带着两个胡姬躲在登州城以南一个叫羊角山的地方。

他们没来得及逃进登州城,只好藏在山林里。

远远的还能听到海上有炮火的轰鸣声传来。

白俭孝惊魂未定,又饿又怕,相比两个漂亮的胡姬,他如今更想要抱紧苗得福,免得对方抛下自己。

“公子,我去给你找些吃的吧。”苗得福忽然低声说道。

白俭孝连忙道:“我跟你一起去。”

他拉着苗得福的衣角,想要把那两个胡姬丢下。

偏偏那两个胡姬也像他拉着苗得福一样紧紧拉着他的衣角。

苗得福走了两步,也拉不动三个人,有些无奈得挠了挠头。

“公子,没事的,我们是在山上,下面有动静能早早看到,建虏来了比别人跑得快就可以……我以前当逃人就是这样逃出来的……”

他一说,白俭孝更怕了,死活不撒手。

忽然,山下有火把的光远远而来。

四人吓了一跳,伏在草丛里不敢作声,只听马蹄声、呼喊声驰过,似乎是建虏兵马在追杀什么人。

也不知躲了多久,他们听到动静渐小,也不敢继续在这呆着,趁着月色起身往南走去。

走着走着,一个胡姬忽然被什么东西绊倒在地,吓的尖叫起来。

白俭孝一把捂住她的嘴。

“叫什么?你叫了我也听不懂,闭嘴。”

那胡姬叽哩噜咕叽哩噜咕的,也不知在说什么。

他们也没点火把,在月光中努力睁着眼向地上看去……那草丛中似乎是一个死人。

苗得福蹲下身看了一会,低呼道:“是建虏!”

“不……我……”

“啊!”听到死人开口说话,另一名胡姬也尖叫起来。

“你给我闭嘴啊。”白俭孝气得要死,只好又去捂她的嘴。

“你们……是楚人……吗?”地上的人显然已是重伤,低声喃喃道。

“是,是。”

“我有一封……重要……军情……要送到济南……”

苗得福愣愣地从那人手里接了一封带血的信,也没想就揣进怀里。

“大哥,你没事吧?我带你走……”

“你们走……我的血迹……危险……快走……”

“大哥,起来,我带你走……大哥?大哥?”

地上的人再也没有说话。

苗得福想了想,朝他磕了三个头。

之后他带着白俭孝和两个胡姬继续逃。

在山林里走了整整一晚上之后,白俭孝终于受不了了,甩开苗得福的手,骂道:“你到底要怎样?!”

“公子?快逃啊。”苗得福被骂了一句,显得有些茫然。

“为什么不帮我把这两个女人甩开?!我都被她们拖得累死了!”

“大家一起逃啊。”

白俭正指了指初升的朝阳,道:“你为什么不带我向南逃,为什么朝西逃?”

“公子,我们去济南吧?”

“我不去。”白俭正很果断,道:“建虏要向西,我要到南面避一避。”

苗得福又想了想,向白俭正磕了三个头。

“公子是我的东家,给了我饭吃,我给公子磕头了。”

“你什么意思?你要丢下我自己走了?”

苗得福道:“我答应过那位大哥,要去送信。”

“蠢货,我们到了安全的地方,我派匹快马就送信不好吗?”

苗得福想了想,问道:“来不及吧?”

白俭孝翻了个白眼,道:“来得及。”

“来不及的,公子想骗我。”

苗得福也不多说,磕完头站起身就走。

“慢着。”白俭孝忽然喊了一句。

苗得福转过身,看着他,有些期待与感动。

却听白俭孝道:“你救了我,这两个胡姬本公子赏给你了,你带着吧……你们两个,跟他走啊,听不懂吗?跟着他走啊!去……”

……

泗州的方明辅已提兵十万,分两路攻打淮安、徐州。

一时间,整个北楚的疆域烽烟四起。

处在战争之中的人或许只看得到眼前的战乱。

而置身在外操控着这一切的多尔衮却能透过地图,看到围绕着北楚的火光。

多尔衮听完信马禀报,眼中泛起些计得之意,向苏克萨哈问了一句。

“你知道朱温、李存勖、石敬瑭吗?”

“奴才略有耳闻。”

“王笑的身后名,最多就跟这些人差不多了,事实上还要差不少。”多尔衮语气有些讥嘲。

他心情似乎不错。

苏克萨哈明白,多尔衮既然都开始给王笑定身后名了,应该是胜券在握。

“奴才恭贺摄政王马上要铲除这个心腹大患。”

“还早。但也差不多了。”

多尔衮拿起一张纸,放在烛火上点燃了他的四角,随手把它抛下。

火焰很快吞噬了纸……

“北楚就像这张纸,四周都烧起来了。只要有一点火苗没被扑灭,它就只能被烧得一干二净……”

苏克萨哈有些紧张地看着这一幕,直到看到地毯并没有烧起来,才松了一口气。

——别万一把屋子点着了……

……

“要破局并不难,只要每一路都打赢就可以了。”

唐芊芊提笔在地图上标注起来,给秦小竺一点一点解释着。

“西面,博洛有数万大军,笑郎率数千人与之周旋,看似凶险,但我相信笑郎……”

“理由呢?”

“没有理由。”

唐芊芊接着又道:“北面,阿巴泰统领建奴主力南下,秦山河坐镇德州抵抗,双方都很难击败对方,很可能进入相持的局面。”

她说到这里,微微蹙眉,道:“问题在于东面与南面,孙仲德三万天佑军从登州入境,我们两万人务必要剿灭他们。把其对山东的破坏降到最低。南面,方明辅这十万大军……”

秦小竺道:“十万废物。”

“话是这么说,山东没有多余的兵力对付他们了……”

“我们分兵好了。”秦小竺昂了昂下巴,道:“各领一万人去灭了他们,你先选一边。”

唐芊芊摇了摇头,道:“不是你这样打的。这是在境内作战,以少胜多击败他们容易,难的是包围、堵截他们,甚至歼灭、逼降他们。

孙仲德、方明辅之辈打不过你,却可以选择避开你,或分兵劫掠。一万人散到这么大一片地方,很难及时阻止他们破坏山东。

这两方兵马哪怕被你打溃了,溃兵依然能给山东造成破坏,还引得我们疲于奔命,难以抽身去支援西线和北线。”

秦小竺一想也是。

“那你说怎么办?”

唐芊芊道:“等见了周眉那丫头再说。”

秦小竺哼了一声,很是不满。

但她暂时却也拿唐芊芊没有办法。

人家就是比自己聪明有谋略,能怎么办呢?

几日急行军之后,她们终于领着两万人又赶回了济南……

……

缨儿这几天急得眼泪都要出来了。

淳宁本来精神就不太好,前阵子就恹恹的样子,这两天听到坏消息一个个传过来,她便再也顾不得安胎,夙兴夜寐地处理公务,谁劝也不好使。

这种情况下,靖安王府每个人脸上不免都有些忧色。

缨儿真觉得自己担不起这么大的事,每天都要在心里念叨几句“少爷你什么时候回来,家里都一团乱了。”

直到见到唐芊芊和秦小竺,她终于忍不住就哭了出来。

“呜呜……芊芊姐,你可算回来了……我是个笨蛋,都不知道要怎么办……”

唐芊芊笑着把她揽在怀里,拍了拍她的背。

“好了好了,小可怜不哭了……带我去见见周眉吧。”

缨儿才哭完,看了唐芊芊一眼,又有些担忧起来,低声道:“殿下……殿下情绪不太好,没事吗?”

“放心吧……”

……

“殿下,她来了。”甘棠小心提醒了一声。

淳宁从案牍中抬起头来,又有些心绪不宁。

她脑子里想了许多许多。

然而,才见到唐芊芊,对方第一句话就把她这些心绪都吹散开来。

“你这才怀了多久就这样没精神?莫不是怀了一对龙凤胎吧?”

淳宁一愣,也没多想,问道:“真……真的吗?”

见她这傻样子,唐芊芊笑了笑,逗弄她的话也说不出来,道:“你问秦小竺啊。”

一边的秦小竺忙不迭点头。

“对,我娘怀胎的时候就是这个样子,和你的情况一样样的……”