唐节已经许多天没解下盔甲了。

每天夜里穿着盔甲躺在**当然是很不舒服的事,但就是这种不舒服,让他一有风吹草动就惊醒过来。

夜色中隐隐的杀喊声传来。唐节迅速拿起帐中的长槊,健步如飞跃出大营。

“怎么回事?!”

“北面……北面出事了……”

亲卫匆匆奔来,显然还未弄清是什么情况。

唐节翻身上马,向大营北面奔去,接着才听到几声嘶吼。

“袭营!有人袭营……”

惨叫连接传来,四下一片人仰马翻。

唐节先是向南面看了一眼,目光又回到北面,只见火光腾起,一片喧嚣。

哪怕他在第一时间就奔出大帐,但这时候已经来不及组织人马防御了。

他安排的值守兵力多是在南面防备建奴偷袭,北面兵力虽少却也有布防。但这次有人袭营却是敌人冲进大营了还没有预警。

为什么?

唐节转念一想,心中已有了答案。冷汗不停地从脑门上流了下来。

“镇南军叛变了!吴阎王反了!”惊呼声从乱战之中响起。

唐节身子一颤,只觉郁气涌在胸膛几乎要炸开。

吴阎王一反,败局已定。

当年想要气吞中原,平定天下。结果屡战屡败。到如今,其实已经没想要赢了,只想着整顿兵马,与建奴鏖战一场,就是死也要轰轰烈烈。

但这算什么?

他带着满腔战意要决一死战,到头来自己人一刀子扎在背后,皇图霸业就轰然倒塌下去……

唐节脑中嗡嗡响个不停,头痛欲裂。

“三殿下!三殿下!”索沛冲出营帐,大喊道:“快撤吧……”

唐节回过神,迅速又向南面看了一眼。

好在建奴还没来夹击。

“索沛,你带人向西面撤!”

唐节喊罢,策马执槊,独自迎向北面的乱战场。

他一路上收拢着麾下兵马。

兵士们因为袭营而乱作一团,在看到唐节之后才终于稳住了阵脚,纷纷跟在他身后,向镇南军杀去。

“结阵!杀叛徒!”

“杀叛……”

唐节快马冲上,手中大槊狠狠劈下,直将一个镇南军兵士活活劈成两瓣。

血涌如雨。

唐节心中怒气稍减,昏昏沉沉的脑袋清明了些,但头还是痛得厉害。

一场鏖战,好不容易拉起防线,忽听南面也有动静传来。唐节心中一惊,领着人奔至大营后面的粮仓。

“火把拿来!”

“大帅……”

唐节又看了粮仓一眼,那里面的粮草本已是不多了。一个月来他费尽心思心想要节省一点,再节省一点……

但今夜,他也只好亲自抢过一支火把,抛了过去。

“烧粮仓!”

随着这句命令,一支支火把被丢进粮仓。

唐节驻马看着火光一点点腾起。

大火映在他的眼帘当中,熏得他眼眶有些发红。

“撤!”

三万五余兵马,索沛已带了两万余步兵迅速向西撤去,唐节亲自领了三千老营骑兵断后,至于剩下的人,已经没时间让他再收拢了……

一夜厮杀,天光大亮,唐节领着骑兵边走边战,算到时间差不多了,这才抽离战线,向西撤去。

一路上镇南军不停追击,不给他们调头北上的机会。

连奔半日,唐节抬眼望去,看到前方索沛所率的兵马正在慌忙转向。

他们本来想避入大兴县城。

但,大兴县城墙上的瑞旗竟是已换成了建奴的黄色龙旗。

唐节本是派麾下大将李鸿基驻守大兴,但现在大兴县失守,却也没见李鸿基派人通报。

“快!”

唐节目光看去,只见大兴县城门大开,一支支执着火绳枪的八旗汉军向索沛大部冲了上去。

同时巨大的马蹄声响起,一支八旗骑兵从东北方向斜斜插下来,撞向索沛的部队。

没有时间再给索沛调整阵型了。

两轮火枪城射击之后,瑞军一片大乱。

唐节连忙领着骑兵冲向八旗汉军,趁着他们两轮火绳枪施放间的间隙冲到了他们五十步面前,一轮箭雨袭下来。

唐节不管不顾,亲身冒矢,快马奔至阵中,手中长槊翻飞,硬生生撕出一道口子。

然而转头看去,只见那边的八旗骑兵轰然撞向瑞军,如一柄大锤敲在石头上,把石头敲碎。

被袭营到现在,瑞军从夜里跑到中午,早已疲惫不堪,阵型都没来得及调整。

唐节瞪大眼,眼睁睁地看着溃败在眼前形成……

漫天遍野都是溃逃的瑞军。

败了。

“啊!”

长槊翻飞,唐节再也不去考虑什么阵型,不去考虑什么战法,也不必为谁断后,都已经是败了,他只是不停的厮杀。

血肉在他面前翻涌。他红着眼,向前杀着。

不知过了多久,眼前忽然一空。

唐节一愣,才发现自己已经杀穿了这支八旗汉军。

他回马看去,只见身边已只剩三百余骑。

而不远处,八旗骑兵驱杀着溃军,有小股人正向这边杀上来。

没有犹豫,唐节勒马又要再杀回去。

“大帅!撤吧……”亲卫们拥上来,扯着他的缰绳急劝。

“放开!杀!”唐节已有战死之意。

又是一轮火绳枪击射过来,后面的亲卫登时又栽倒不少,他们再无胆心随唐节杀回敌阵,拥着他向西狂奔……

……

日落西山。

唐节策马奔进树林之际,抬头看了一眼天边的落日。

他感受不到晚霞的美。

人生在世,处在低谷之时,连落日也只是徒增悲凉。

跨下骏马长嘶一声,栽倒在地。

唐节执着槊,想稳住身形,最后还是一个踉跄摔在地上。

亲卫们扶起他,牵着马向树林深处走去。

到现在,终于甩脱了身后的追兵,他身后只剩下一百余人。

走了许久,只见树林中有火光隐隐亮起。

唐节支着身子又向前走了几步,忽听一声大喝。

“谁?!”

接着一个放哨的兵士从树梢跃下,竟是东征军兵士,见了唐节就立马抱拳行礼。

“大……大帅……李将军他们在前面……”

唐节点点头,又向前走了一段,只见一千余残兵正坐在林中歇息。

他麾下将领李鸿基、乔同等人坐在篝火边,火上烤着一只野兔。

“大……大帅……”

唐节的心情很复杂。一方面他觉得……让你们守大兴县你们不守住,跑到这里来烤兔子吃。

另一方面,李鸿基领的一万人战败了还剩下一千人,他自己三万大军现在只有一百多人。

对比下来,唐节也无言以对。

李鸿基把烤好的野兔让给了唐节。

唐节一天未曾进食,但也没有吃东西的心情,胡乱咬了几口,处理了一下身上的伤势,倚着树干歇了一会。

虽然安排了兵士放哨,但这一觉睡得还是没深,总担心建奴兵马会追过来。

不多时,唐节蓦然惊醒,转头一看,却不见了李鸿基与乔同。

唐节站起身来,挥了挥手驱退围上来的亲卫,独自向树林深处走去,穿过一片灌木丛,忽然听到前面有低语声传来。

“吴阎王反了、三殿下战败,瑞朝大势已去了。”是乔同在说话。

接着,只听李鸿基应道:“那与我们何干?离开大兴县之时我们就做好打算了。三殿下败不败,我们自去蜀地投靠张献忠。”

“太远了啊。”乔同道:“而且,跟着张献忠混真就有前途吗?”

“东征前我就与三殿下说过,先经营陕西再徐图中原,奈何他不听。”李鸿基道:“如今你看张献忠,挺进西川,占天府之国休养生息,坐观天下争斗。等瑞朝、楚朝、建奴斗个你死我活,他未必不能成就大业。”

乔同道:“问题是我们之前不知道建奴有这么强,今天之前,我们哪能想到三殿下能败得这么惨?如今吴阎王一投,瑞朝已没了与他相抗的实力。不如我们……”

李鸿基喝道:“住嘴!我决不投降建奴,此事休得再提。”

“只怕由不得我们了。”

“你这话是什么意思?”

乔同道:“你我麾下将校二十人,有八人都向我提了一个建议,让我劝一劝你。”

李鸿基只愣了一刹那,登时反应过来。

下一刻,林间有惨叫声突然响起来。

李鸿基大怒,喝道:“你们要做什么?”

“我等愿推举你为东征军大帅,杀唐节,共投清军,将军,你要为弟兄们考虑啊……”

“你好大的胆子,你忘了三殿下往日是怎么待我们的?!”

“眼下败亡在即,将士惶惶不安,不为他们找个出路,一旦哗变,我们俩镇得住吗?吴阎王都投了啊,弟兄们谁不眼热?来到大好中原,谁愿意千里迢迢再去四川?”

李鸿基长叹道:“当年起事时何等艰难都熬过来了,你们如今……”

突然,几个校将从乔同时身后窜出来,手中都提着刀,向李鸿基抱拳道:“将军,求你为弟兄们找个出路!”

“将军,我们已杀了唐节,没有退路了!”

“弟兄们都累了啊,求将军体恤。”

林中杀喊声越来越盛,李鸿基头上已有冷汗流了下来。

他目光在诸将脸上一扫,眼中带着些警惕,缓缓向后退了一步。

突然,不远处一声惊呼响起。

“人呢?!哪里去了?”

“快,找到他……”

乔同一听,心知是没能在第一时间杀掉唐节,忙喝道:“快去找!”

下一刻,一道身影从灌木丛中跃出,以惊雷之势冲向那几名校将,一拳重重击在其中一人头上。

“嘭”的一声响。

乔同转头看去,正见唐节那双无比愤怒的眼睛。

“大帅……大……大帅……”

乔同下意识地惊呼一声,连退了两步才反应过来,颤声吼道:“杀了他!快!杀了他……”

唐节抢了一把刀在手中,与几个校将战在一起。

他早已体力耗尽,浑身又都是伤,被数人围着,渐渐落在了下风。

又过了一会,兵士们冲进林间,有要杀唐节的,也有要保护他的,场面乱成一团。

混战中,一个校将执刀冲上来,捅向唐节的腰间,两个人撞在一起,唐节大力按住他的手,一刀抹开他的脖子!

“呃……大……帅……”

那校将缓缓倒了下去。

唐节看着他的脸,心中的战意也渐渐熄下去。

他后悔从战场上撤下来。

在此与自己往日的下属厮杀,还不如干干净净战死……

脑中想着这些,他向后退了两步,感到无尽的绝望。

……

乔同想去杀唐节,被两个亲兵持刀逼开。

他退了两步,环目四顾,见林子间愈来愈多兵士涌过来,提着刀站在混战的外围,不知该帮谁,脸上尽是茫然。

乔同知道这时候李鸿基才是关键。

唐节战败之后威望大跌,而李鸿基的威望在东征军中本就高,这里大多都是他的嫡系。

乔同再一转头,只见李鸿基还呆呆站在那里,又喊道:“快啊!杀了唐节献给清朝,给弟兄们挣条活路吧!”

终于,李鸿基动了,他提着刀,向唐节走去。

乔同松了一口气,嘴里又道:“杀了唐节!我们都追随你……”

“噗!”

一声响,李鸿基一刀斩落,乔同的脑袋晃了晃,从脖子上掉落下去……

……

唐节倚着树,缓缓坐下来。

他已受了太多伤,无力再动。

他抬起头,看向李鸿基。

往日的下属站在他面前,显得那样高大挺拔有力。

唐节张开嘴,满嘴的血溢出来,缓缓伸出了手。

起事十余年,曾经有无数次,他也这样伸出手,把受伤的李鸿基从地上拉起来。

“鸿基……”

但这一次,李鸿基没有再拉他。

“我不会再追随你。”

唐节一愣,眼神愈发黯淡。

“你以前说过,打仗就是这样。一直输不要紧,但不能没有希望。没有希望,就没有人追随你。”李鸿基缓缓说道,“今天那只烤好的野兔我让给你了。我也很饿,但我还是让给你了。”

唐节的手缓缓垂下去。

“我明白了……恩义……两清。”

李鸿基没有再说什么,转身走去。

唐节看着他的背影,低着头苦笑了一下。

周围的兵士有人跟着李鸿基离开,有人犹豫着,最后也跟了上去。

唐节带来的亲卫只剩三十余人。

“没希望了,跟李将军走吗?”

有人低声嘀咕着,转身追上前面的队伍。

唐节就坐在那,看着人一个个走远。

到最后,他身旁只剩下十一人,已经满地的尸体。

终于,有亲卫丢掉刀,蹲在地上捶地大哭。

“大帅……他们怎么能这样啊?!大帅……”

哭声汹涌。

唐节轻轻拍了拍那亲卫的背,叹道:“不怪他们……我输得太多了,德州、古北口、蓟镇、黄村……我一直在输,其实……早该放弃的……”

“大帅!”

“我没有退路,所以只能战到底……你们不一样,都走吧,去当普通百姓,好好过日子……我们不是造反的料。”

忽然,林间又传来一片吵闹声。

……

这般内讧了一场,李鸿基只剩下七百余人了。

当然,人多人少不重要,他还有一千余马匹,还有盔甲和刀,只要离开河北,很快又能啸聚许多兵马。

但还没离开这片树林,林子里突然跃出许许多多人。

李鸿基心中一惊,还以为是建奴来了,举头看去,只见对方都是汉人,手里的兵器也五花八门,穿得五花八门,有些人连鞋也没有,看起来像是一群乌合之众。

但李鸿基扫了两眼,脸色就郑重起来。

对方竟然有五千人之多。而且这个包围圈绝不像第一眼看起来那样杂乱。

持盾牌和长兵器的人在前,持短兵器的人在后,更后面还有持着弓箭的,几个人一组,看起来配合得很好。

李鸿基又看了几眼,根本就没找到这个包围圈有什么破绽。

对方显然很早就盯上自己这股人了,从大包围圈一直缩小到现在,居然一点声音都没有……

“你们是什么人?!马上让开道路!”

“让路也可以,马匹和干粮留下!”对面有个铁塔般的大汉喝道。

李鸿基大怒,喝道:“你休想!”

那大汉挠了挠头,转过头喊道:“国公,他说俺休想。”

只见一名少年策马跃众而出,举止之间一股威仪已然压了下来。

“建奴马上就要追来了,你们要想和我们打一仗也可以。”

简简单单一句话,李鸿基额上又有冷汗落下来。

他不想轻易就让了马匹,上前两步,抱拳道:“敢问这位小英雄高姓大名,当此乱世,不如你我合力,共创大业,如何?”

“王笑。”

李鸿基一愣。

便听王笑随口又道:“我不招降你都是嫌弃你。居然还想招揽我?把马留下。”

他挥了挥手,意思是“把马留下就滚。”

李鸿基抬头看去,只觉荒唐无比。

他不太信对方就是王笑,王笑显然不应该出现在这里。

但想来想去,眼下实在没有什么办法。两边如果打在一起,不管打不打得过,建奴兵马一到,麻烦就大了。

但就这样丢下马,又实在没有面子。

王笑见他犹豫,又道:“那不如这样,你和我们牛将军单挑一场,你赢了我们放你们走。你输了,马匹、盔甲、刀枪、干粮,全都留下,如何?”

李鸿基目光一转,只见那铁塔般的大汉再次迈步出来。

他肯定是不敢去单挑的,一个无名之辈,赢了也不光彩,输了更麻烦。

李鸿基犹豫片刻,抱拳朗笑道:“既是斩了奴酋的虢国公当面,几匹马匹,留下助虢国公破敌便是……”

“拿得起,放得下,识时务,你倒是不错。叫什么名字?”

“李鸿基……”

王笑觉得这名字似乎在哪里听过,一时既然想不起来,挥了挥手。

他还很忙,没功夫理会这些瑞军的怂兵怂将……