吃完面,王珰随着牛老二等人离开了雹水村村口这家面摊。

不多时,庄小运领着番子们从另一条路策马过来,在面摊上买了些吃食。

“敢问店家,可有见过一个白净秀气的公子哥,十七岁样子,嘴上少了几颗门牙……”

那面摊老板一愣,心知他要找的就是刚才那个吵闹少年。

但他店开在这里其实和威风寨有不少交道,于是随手向东边一指,应道:“方才有个公子往那边去了,少没少门牙那就不知道了。”

庄小运谢过,领着人随着他说的方向找了过去。

那面摊老板不由大松了一口气。

正收着碗碟,忽然有个乞丐儿飞快地跑过来,趴在桌子上气顺吁吁地对他道:“吴老板,前头有官兵来了,是要去剿威风寨的。我跑不动了,快,去报信……”

吴老板一听便有些急了,嘴里念叨道:“怎么就来剿了呢。”

说话间他嘱咐好那乞儿看好面摊,自己一转身便向鸡冠子山上跑去。

这种事,倒不是他多有义气。

因山贼这行当也有讲究,简单而言便是兔子不吃窝边草,不劫掠周围的村庄,相反得给周围的村民一些好处,如此出了情况也好有人通风报信。

反过来,至少在雹水村在地界上,官兵在百姓眼里才真是吃人的老虎。

跑了不多时,吴老板猛然便听到身后一身惨叫。

他回头一看,却见官兵中的几个斥侯已策马到了面摊前,几刀便将那乞儿剁了,接着便向自己这边冲过来。

吴老板心骇不已,一张脸登时吓得惨白,转身便往官道边的树林里逃。

“嗖”

箭矢飞来,正中在他的后腰上。

“别让他跑了……”

忽然,有人大喝道:“住手!”

接着,十余骑从东边的道上飞奔而来。

那几个官兵并不停手,飞快往前掠去,擒住那面摊老板。

“住手,锦衣卫办差!你们哪个将军麾下的?”庄小运策马上前,手中将令牌高扬起来又喝了一句。

那几名斥候吃了一惊,这才连忙抱拳道:“见过上差,我等是林督师的督标营麾下,正奉命办差。”

庄小运对他们办什么差不感兴趣,指着那吴老板道:“这个人给我。”

他方才走了半程便查觉到这面摊老板神情有异,因而调头回来打算细问。

“这……”那斥候有些为难道:“这老小子勾结山贼,打算通风报信……”

“官爷,你要找的人,小的知道在哪!”吴老板登时大喊道:“那位缺了门牙的公子就在威风寨……”

忽然,一支箭矢射来了,猛然贯进吴老板的喉头。

庄小运大怒。

他转头一看,却见一列列官兵从官道上赶过来,为首者一身盔甲,骑着高头大马,正缓缓放下手下的弓。

“你干什么?!”庄小运喝道。

却见那将军策马过来,看也不看庄小运,向斥候们喝道:“我大军已至,你们还不去清理山贼眼线?走露了消息,你们担得起吗?!”

“可是,这位是锦衣卫……”

那将军挥了挥手,将几个斥挥散,这才转向庄小运道:“原来是锦衣卫的上差,失礼了。本将林督师麾下游击将军,冯正昌。”

说罢,他飞快瞥了一眼庄小运手中的千户腰牌,皱了皱眉。

“冯将军,你为何射杀此人?”

“此人是山贼耳目,本将只好将他射杀。”冯正昌道。

“但他关系到我锦衣卫的案子。”

“但末将也是军务在身,见谅。”

一句话说完,冯正昌一抱拳,径直领着人向前行去。

庄小运便策马跟了上去,又沉着脸问道:“冯将军这是去剿哪支的山贼?”

“鸡冠子山。”

“威风寨?”庄小运又问了一句。

冯正昌侧目看了他一眼,忽然笑了笑,反问道:“上差对威风寨感兴趣。”

“不错,威风寨有我要找的人。”

“哦?原来如此。”冯正昌点了点头,又四下一看,只见远处有几个百姓正往这边张望。

他便笑道:“那这样如何?等我们剿了威风寨,上差要什么人直接带走便是。”

庄小运皱眉道:“我要保证他的安全。”

“好。”冯正昌一口应下,道:“上差要找的是何人?”

“一个公子哥,少了几个门牙……”

说话间,两人都彼此观察着,互相都提防着对方。

队伍走了好一会,到了鸡冠子山脚下,冯正昌便先吩咐两千人先将山围起来……

正准备攻山,却被庄小运又拦下来。

“我说了,要保证我的人安全。”

“上差请听我一言,”冯正昌低声道,拉着庄小运往旁边走了几步,道:“这威风寨我必须得剿……”

忽然,他猛然一刀向庄小运心口扎下!

庄小运却早有防备,翻身一躲,险险躲过这一刀。

“杀了他们,一个都不许留!”冯正昌大喝道。

庄小运目光看去,只见自己那十余个番子已被隔开,登时暗道不好。

接碰上,十几个官兵举刀便向他劈过来。

庄小运就地一滚,躲过这大部分刀锋,却也还是被伤了几刀。

他大吼一声,拔出刀,不退反进,径直向自己手下番子在的方向一路拼杀过去。

“庄千户!”

番子们大吼着,纷纷拔出佩刀,向着这边杀过来。他们却被人围在人群里,一个一个缓缓倒了下去……

“杀啊!”

忽然,有巨石从鸡冠子山上滚了下来,轰然撞在官兵当中,激起一片惨呼。

冯正昌抬头一看,只见山上的山贼居然已有了准备,甚至还敢反过来向官军阵营冲下来。

这一下出乎了他的意料,冯正昌连忙调动官兵与山贼对阵,另又分出五十人围杀庄小运……

……

曲阳县。

牛老二一行人弯弯绕绕,终于在一间不小的宅院前停了下来。

王珰不由问道:“我们要卖古董,为何不去当铺?”

诸葛老三道:“你见过哪个山贼去当铺?”

“我没见过,因为你们是我见的第一拨山贼。”王珰又问道:“那这里是哪?”

“此间主人便是绿林人称‘千手算盘’的西门无计,黑白两道的消息都能从他这里买,在北方绿林属他人脉最广,专门做一些穿针引线的买卖。”

“千手算盘?我二堂兄单手就能打算盘,何必用千手?还有,什么叫‘穿针引线’的买卖?”

诸葛老三不耐烦道:“比如你要雇凶,就可以让他替你找杀手。还有,我们要卖古董,便可以由他联络买家。”

王珰白眼一翻,道:“那不就是牙行吗?我还以为多了不起。”

诸葛老三登时语塞……

进了大堂,不一会儿,便见一个打扮富贵的中年人进来在上首高坐了,他三络长须修理得十分漂亮,想必便是西门无计了。