太阳一点一点升起,照在末路的楚王朝每一寸土地之上。

水泼在临清砖上,将血迹冲淡。

接着,又一盆水泼上去,血迹更淡。

京城经过一夜的喧嚣,仿佛恢复了以往的平静。

人们小心翼翼地推开门出去,发现……并没有太多改变。

没有改朝换代。

日子依然要艰难地过下去。

对于延光帝而言,改变却很大。

郑元化带走了许多叛臣,甚至正四品以上的大员便有近十人,加上徐乔功的叛乱……这首先便意味着极繁琐的赏罚事由和人事调整。

等各方面的消息递进宫,延光帝又单独召见了卢正初。

君臣对谈良久,卢正初出来时已是老泪纵横。

也不知他说了什么,但显然是打消了延光帝对他深深的猜忌。

接着,建极殿开大朝会,以安群臣之心。

一道道旨意颁发下来,直看得所有人眼花缭乱。

其中却有几道旨意颇为耐人寻味……

徐乔功‘挟持’太子,意图谋逆,满门抄斩,连株九族。

勉励驸马王笑护驾有功,赏皇田万顷。

加郑元化为太傅,卸任内阁。奉皇后、皇孙南行,坐镇南京。

原兵部尚书齐向新,改任江宁布政使;贬东宫詹事温容修之职,随至南京辅导皇孙;大理寺左少卿温容信,改任江宁按察使……

任卢正初为内阁首辅,左经纶为次辅,加何良远入阁。

加户部尚书姚文华为光禄大夫,升白义章为户部尚书。

擢升钱承远为兵部右侍郎,暂代兵部。

任高成益为神枢营总兵;杜正和为神机营副总兵。

任王芳为司礼监掌印,依旧兼管东厂。

擢升罗德元为户部主事。

……

大部分旨意背后的深意还要揣度,一时不好说。但却有个别人的升迁激起了众臣的强烈不满。

这其中升迁最快的有两个:钱承运、罗德元。

钱承运本就是刑部侍郎,资历才能摆在那里,又是第二个赶去护驾的。从五品一越至三品,算是官复原级,这是他的手段厉害老道,还勉强算是让人服气。

罗八钱又是什么东西?

就因为第一个赶去护驾?

呸,这算什么,不过是年纪没老,腿脚快了些。

一没杀敌,二没立功,凭什么连升三级?

陛下拨擢这个蠢材,分明便是要打群臣的脸!

这事若不顶回去,以后大家伙在朝中当官,还有何底气可言?

群臣激愤,纷纷要反对此事,算作是给陛下的第一个下马威。

没想到,罗八钱却是先让他们大吃一惊。

这个地位卑微的小官竟是朝会上狠狠地批驳了延光帝。

“臣毫无微末之功,陛下却如此重赏于臣,实因一己之好恶。此,偏私也!所谓一心可以兴邦,一心可以丧邦,只在公私之间尔。若长此以往,国将不国!臣请劝陛下:不宜偏私,使内外异法也。”

殿中一静。

群臣愕然。

延光帝大怒。

“罗德元,那你是不愿当这个户部主事了?!”

没想到罗德元竟是应道:“臣,愿意当。”

“……”

“陛下偏私封赏,此为陛下之过,臣现在还是御史,便该直言以谏。但,雷霆雨露皆是君恩,臣不得不领旨,此臣之本分。”

他的意思很简单——你做的不对,我要讲,不过我还是听你的。

但听在别人耳里却完全不是这么回事。

不少人心中冷笑。

比如钱承运便瞥了他一眼,心中哼道:“作秀。”

罗德元却还没完没了起来:“今日是臣当御史的最后一日,臣还有几道奏折。”

“臣请陛下尽早册封储君,以正国本……”

“王笑、张永年等人赏赐过薄,臣请陛下恩封平叛有功人等,践守承诺……”

“臣请陛下恩赦徐乔功九族,改为流配辽东充军……”

“臣反对何良远入阁,他身为重臣,叛乱之时龟缩于府中。请陛下重开廷议,商议内阁人选……”

“臣弹劾锦衣卫、东厂趁乱查抄东平侯府……”

延光帝心中只觉五味杂陈。

他确实没想到罗德元能不识趣到如此地步。

若非不愿朝令夕改,他想现在就砍了这个狗东西!

与此同时,朝臣们却意味到更多重要的问题。

罗德元这一连串的奏折背后,是否有人在利用他?

太子之位会是齐王的吗?

王笑在谋求侯爵?

这一刻,许多人都意识到新一轮的更惨烈腥风血雨将要来临。

诸位之争只会愈演愈烈。

而第一个争执点在于:齐王一党的中坚力量王笑,能否借平叛之功封侯?

……

与此同时,王笑刚刚补完一觉。

他打了个哈欠,搂着唐芊芊道:“凡事看一步想三步。我让钱承运唱反调,便是要逼某些人站出来为我请功,这是第一步。”

唐芊芊微微一笑:“你知道有人能看出这个手段,而你就是要让人以为你想封侯,他们目光便盯在那里,便会去争、去拦。让对手跳出来,这是第二步?”

“不错。”

“接着,你趁机在关键位置安插自己的人,掌控京中所有武备力量,这是第三步。”

王笑想了想,道:“差不多吧。”

唐芊芊道:“说来并不复杂,就不怕别人看出来?”

“他们看不出来啊。”王笑道。

他摇了摇头,叹息道:“智者乐水,仁者乐水。人的心胸有多大,目光才有多远。满朝文武眼中只有权势地位,想要的只有功名富贵。于是,他们便只会认为别人想要的,也是这些。若是他们换作是我,必定舍不掉侯爵之尊……那,休想看出我的计划。”

唐芊芊深深看了他一眼,眼中光华流转。

王笑又道:“郑元化很厉害,一出手便是雷霆万钧之势;卢正初也很厉害,这样的局面还能让陛下重新信任他。但我现在并不怕他们,因为他们的眼光并没超脱出权势的范围,那行事便有迹可循。”

唐芊芊倚在他肩头,低声问道:“你呢?你想要什么?”

“说出来你可能不信诶。”

“人家信你便是。”

“一开始我就和你说过的。”

“嗯?”

“我觉得百姓过得苦,想做些什么让他们能过得好些。”

唐芊芊便问道:“到现在也还是为了这些?”

“多少有些改变吧,一开始只觉得鼠疫来了他们很惨,但后来,又觉得他们挨饿也很惨,受冻也很惨,战乱也很惨,于是便想多做些。”王笑微微有些茫然,道:“我控制了京城绝大部分守备力量,便可以多抄些银子,然后依照我的……经验,让那些人过得好些。”

唐芊芊目光柔柔盯在他的脸上。

“你别这样看我。”王笑被她盯得有些涩然,道:“我并不是好心。就是……我能活在这里,又生在富贵之家,有些过于幸运了。你知道为什么很多人都不是我的对手吗?”

“还不是因为有人家一直在帮你。”唐芊芊嗔道。

“这当然也是一个原因。”王笑缓缓道:“还有一个原因,他们从来都不相信我真的想为百姓办事。从一开始,他们就以为我在谋求什么,以为张永年、傅青主他们跟着我只是为了向上爬……这朝堂上的人在阴暗中活得太久,学得了满身争夺权力的本事,却忘了如何正确地使用权力。所以,我只要有三分的谋略,便可对付他们五分的心计。”

他说到这里,想到这两世为人的迹遇,隐隐感到有些东西压在肩上。

唐芊芊用力抱了抱王笑。她觉得自己一直没看透他,但现在又觉得,不必将他看得太透。

她比他大了三岁,但每每他露出这种沉静的样子,便有一种不同于这个年纪的老成。

唐芊芊便忍不住由衷笑起来,露出些小女孩的姿态来……