依制,楚朝的公主下嫁后,会迁居宫内的十王府,诸多事务则由‘管家婆’打理。驸马如要前往宫中与公主相会,若不得管家婆传达便无法见到公主,往往要重金贿赂。

因此楚历朝以来,管家婆都有极大的权力。

比如先帝年间,寿安公主的管家婆有一夜酒醉,漏收了贿赂,便划破驸马的脸将其轰走,还羞辱叱骂寿安公主。次日,寿安公主与驸马打算告状,管家婆反口指责他们白日**,又指使内廷狂殴驸马,至其“衣冠破坏、血肉狼藉”,之后管家婆又对先帝告状,剥夺了驸马的蟒服玉带。

至延光年间,德阳公主的驸马品貌俊秀、为人温和,家境虽非大富,却也小有资财。却在半年间就被其管家婆讹诈至身无文分,最后因欠了高利贷被殴打至死。延光帝大怒,下旨彻查,查来查去,结果却变成了德阳驸马好赌……

……

如今第一天便将管家婆得罪了,这让淳宁公主有些忧虑。

但很快,她便忘了这份忧虑。

因为她这辈子还是第一次出宫玩……

这天早上,公主府的小米粥是夹生的,完全没熟的那种。王笑却也不生气,拉着她就走,还以颇为惊喜的口吻说了一句:“出去吃早饭吧。”

一行人走过银锭桥,淳宁回头一看,便惊讶的发现:随侍在后面的封嬷嬷不见了。

“封嬷嬷她们呢?”

“挤丢了吧。”王笑漫不经心应道,目光在早点摊子上棱巡着。

“挤丢了?可是,这里不挤呀。”甘棠颇有些奇怪。

王笑道:“那她可能遇到朋友,一起去玩了吧。”

淳宁便低下头笑了笑。

甘棠却问道:“咦?封嬷嬷在宫外也有朋友?”

“朋友嘛,都是由不认识到熟悉的。”王笑随口道:“老板,三碗豆浆,一碟油条、一碟焦圈、一碟炸灌肠,还有……”

阳光洒在什刹海的水面上,对岸远远传来广化寺的晨钟。

此时已过了一般人的早饭时间,摊子附近颇为安静。河岸边的草地上,小女娃居然能和小男娃一起玩。

淳宁在桥边的小方桌上坐下来,觉得一切都是那么新奇。

她眼中带着好奇与惊喜,却也不敢大幅度的转头到处看,努力端正着自己身姿。

王笑有些慵懒支着头打盹。

“甘棠,你挡着我太阳了,坐下来。”

甘棠便换了个地方站着。

“让你坐下来。”王笑眯着眼说道。

小宫娥却还是不坐,直到淳宁开口吩咐了才坐下来。

过了一会,小点端了过来。

“这炸灌肠要想好吃,切法也很讲究,要中间厚边儿上薄,才能外焦里嫩。”王笑说着,给淳宁夹了一块,道:“蘸着醋、趁烫吃,好吃吧?”

入口确实是好吃,淳宁的眼睛微微弯了弯,又稍稍往旁边转了一下,避开王笑的视线才开始咀嚼。

“你不要这么讲究。”王笑道,“你便当是微服私访,百姓怎么样我们就怎么样?”

淳宁倒也爽快,应了一句“好”便转了回来。

“这个我没吃过,这个也是,还有……”

“你干脆说你都没吃过。”王笑道:“如此轻松些甚好。在外面,便不必当自己是淳宁公主,就只是周……”

王笑眉头一皱,忽然意识到一个问题。

“你叫什么名字?”他低压声音问道。

淳宁颇为淑女地应了一声:“周眉。”

“哦。”王笑道:“眉毛的眉?”

淳宁摇了摇头,低声道:“‘十眉环坐却娉婷’的眉,代指……美人。”

王笑心道:“原来是美眉的眉啊。”

他又看了淳宁一眼,颇觉赏心悦目……

……

用过早饭,这对新婚夫妻才乘着马车到了清水坊王家。

王家早已在等着公主媳妇上门,清水扫街,布置得极有些隆重。

中门大开,公主的马车径直驶入。

“见过公主、驸马。”

王笑扶着淳宁下了马车,便见一列列的丫环婆子站得整整齐齐朝自己这边行礼。

要不是这是自己家,差点就以为是什么礼仪大户、书香门第了。

入厅前便见到封嬷嬷与几个婆子等在那里,脸上还带着惊魂未定的神情。

对于封嬷嬷而言,今早实在是一场惊心动魄的冒险。

当时,她正领着几个婆子跟在王笑后面,正要上银锭桥,突然,冲上来几个粗鲁大汉,长得那叫一个可怕,领头那个瘦不拉几,留着山羊胡子,一双眼睛贼溜溜的精光直冒。

那些汉子二话不说,捂着她们的嘴抢了人就跑。

好在跑了不多远便遇到一队官差,那些粗鲁大汉便丢下她们四下而散。那个山羊胡临走前还在封嬷嬷腚上重重捏了一把……

这种事,自然是吓得半死,她只觉得一颗心到现在都在颤。

接着她们回公主府却得知公主已出发往王家,便勿勿赶了过来。

……

此时,王笑迎面走向封嬷嬷,笑吟吟开口道:“嬷嬷居然自己跑去玩,太不尽职了。”

“驸马明鉴,是……”

“对了,你的荷包落在府上了。”王笑轻声笑了一声,随手抛了个荷包给她。

封嬷嬷伸手接过,却是愣了愣。

早上出门时自己分明是带着荷包啊。

她猛然眉毛一跳——是那个贼兮兮的汉子摸走的?

那那那掳自己的人就是驸马派来的?!

王笑那个天真傻气的笑容再落在封嬷嬷眼里,瞬间便变了味道。

“烂了心肝的坏小子!”封嬷嬷心道。

她突然意识到,皇后娘娘给自己的是一个艰巨而危险的差使——楚朝自有管家婆以来,还从来没有一个嬷嬷遇到这样凶恶的驸马。

自己太倒霉了!

如果是在皇宫里,自己这个二品姑姑确实连陛下的亲儿子都不怕。

但在这皇宫外,锦衣卫的番子原来这么吓人……

……

大厅里,王家的亲戚直溜溜站了两排。

王康与崔氏向西而坐。

淳宁在人越多的场合越会端着,小女儿情态也越是不显。此时她缓缓而行,气度雍容,颇有几分肃穆。

于是王家人便有些莫名的紧张起来,低下头不敢去看她。

淳宁向王康夫妇拜四拜,王康夫妇又回拜二拜,便算是见过舅姑了。

崔氏一辈子呆在内宅,没见过什么世面,此时被淳宁的气场吓到,便喃喃着话都说不出来。

王康却笑得极是慈祥,让人封了一盒‘见面礼’给淳宁,自是让甘棠拿着。

淳宁便万福谢过,举止优雅,尽显天家凤仪。

余光中,她却瞥见王笑似乎在与人深情对视,便顺着王笑的目光看去……

下一刻,她目光一滞,呼吸一窒,心中只有一个念头——

“她比我漂亮?她竟比孤漂亮!孤今日该穿另一条月华裙来的……”