永乐十三年七月初八,阅江楼码头再次锣鼓震天,处处张灯结彩,欢迎出使西洋的总兵太监郑和回国。

因为太监属于家臣,所以朝廷重臣不需要来亲自迎接,也只有相关的衙门派人来迎接追随郑和出使的官员和外国使节。

这一次,随同郑和来京的古里、爪哇、满剌加、占城、锡兰山、木骨都束、溜山、喃渤里、卜剌哇、苏门答剌、麻林、剌撒、忽鲁谟斯、柯枝、南巫里、沙里湾泥、彭亨各国使者及旧港宣慰使司的外交使节。

像柯枝就是后世的印度西海岸科钦一带,这次是第一次来大明接受大明皇帝的册封。

如今的印度可不是一个国家,而是几十个大型国家和数百个小番邦林立,其中大部分都已经视大明为主。

这一次,迎接的众人以朱瞻基为首,礼部为辅,另有户部,海军,通政司,鸿胪寺,锦衣卫等衙门都派了人员一并迎接。

迎接仪式的章程,也与前一天就递交到了还在船上的郑和,以及其他使臣的手里,所以也不怕有人会因为不知礼节而闹出笑话。

每次到了这个时候,应天府的闲帮以及老人们是最喜欢凑热闹的,他们往往像看大戏一样,聚集在警戒线以外,欣赏来自海外的“野人”。

是的,在如今的大明人的心中,出了大明就是蛮夷之地。哪怕是一国重臣,甚至是王子,在大明人的心中都是野人。

如今的大明人心中就是有如此自信,甚至是自傲。

这一次,朱瞻基亲自迎接众使臣,也引发了大明人更大的热情。因为根据如今的大明通例,大明乃是天朝上国,任何国家都要低一级。所以除非是一国之王,否则见了朱瞻基都需进行跪拜。

这一次朱瞻基亲自迎接,那些来自世界各地的使节们,无一例外要跪拜。

大明人的自信,也就是在这样的仪式中被建立了起来。

只可惜,从原本的朱瞻基放弃安南之后,所有的小国看到了大明的虚弱。从那以后,就逐渐不再认大明为宗主国了。

哪怕郑和最后下西洋,想要挽回这种局势,但是最后也于事无补。

可笑的是后来的“大清”只看到这个时候的辉煌,就也继承了天朝上国的心态,妄自尊大。最后却被一帮蕞尔小国,打的头破血流,俯首称臣。

朱瞻基身穿大红绛纱升龙袍,头戴九旒通天冠。因为天气炎热,升龙袍以绛纱制成,只着两层,广袖长袍,倒也不热。

他的身边站着的是跟随郑和出使西洋的通事马欢,这个时候正在跟朱瞻基介绍着来使的各国使节。

马欢,浙江会稽人,精通波斯语、阿拉伯语。在郑和使团中,担任通事、教谕,一身兼两职,既为外事翻译,又负责传播中华文化。

由于他“善通番语”被选入郑和船队,并且深得郑和重用,在使团中算是对番邦情况最为了解的人之一。

这一次出使西洋,郑和的船队第一次行驶过了阿拉伯半岛,并且抵达了沙特的圣城麦加,以及东非的麻岭迪(肯尼亚)。

其他国家的情况朱瞻基也都比较清楚了,前三次的下西洋,朱瞻基每一次都会做详细的统计,一般出使的人都没有他清楚。

但是这次前往麦加,包括东非,让朱瞻基还是有些好奇的。

他也很想了解一下,被誉为欧洲之盾的奥斯曼帝国,现在跟拜占庭帝国的仗打的怎么样了。

他在前世就是个学渣,对中国的历史都不熟悉,更别说国外的了。

只是在生活中,因为接触到各国的人,各国的事,才对国外的历史有了一些了解。

他只是知道,在十五世纪,奥斯曼帝国击败了拜占庭帝国,然后成为了一个横跨亚欧非大陆的强大帝国。

然后他们隔绝了亚欧之间的通道,垄断了两地之间的贸易,所以逼着欧洲人不得不开始走进海洋,掀起了轰轰烈烈的大航海时代。

但是具体什么时间,发生了什么事,这个时候谁最牛掰,他一概不知。

马欢对这方面的是倒是知道一些,他们在前往西洋的时候,奥斯曼帝国才终于有了一个新苏丹叫穆罕默德一世,而拜占庭帝国的皇帝叫曼努埃尔二世。

因为信仰的原因,他对拜占庭的了解并不多,并且极端仇视。

这个时候不适合深聊,所以朱瞻基跟他另约了时间,准备将他知道的这些情况都记载下来。

郑和他们在下船之前,先祭拜了河神,海神在他们进入长江的时候就已经祭拜过了,感谢河神和海神对他们的庇护。

其实郑和下西洋走到都是海岸线,也都是各国都已经走熟的海路,加上船只巨大,规模巨大,所以并没有太大的危险。

这个时候的深海直航,还是所有人都不敢尝试的。

祭拜完毕,所有人等按照身份高低,数千人依次下船,然后跪拜在端坐在搭建起来的礼台上的朱瞻基身前,三拜九叩。

司礼监大太监王彦今日也亲自到来,宣读了朱棣的圣旨和嘉奖书,众人又纷纷拜谢。

这个时候,其他国家的使节才在礼官的带领下,走下了大船。

他们大多身穿自己的民族服装,来自溜山(马尔代夫)的王子是个皮肤黝黑的三十岁左右的中年,身材矮小。

他的身上穿着椰子壳制作的裙子,上身**,引发了外围观看的大明民众的一片嘲笑。

他是第一次来大明,从来没有见过这么宏伟的城市,这么多的人,本就战战兢兢。

在跪拜了朱瞻基以后,朱瞻基站起身来,看到朱瞻基的威仪,他竟然又被吓的跪倒在地,亲吻朱瞻基靴子。

这一幕也引发了更大的嘲笑声,也有许多大明的民众自发地鼓掌,欢呼。

朱瞻基身材高大,按照后世的尺寸来说有一米八五左右,虽然比不上他第二世一米九六的身高,但是也跟第一世的身高差不多。

而这位溜山的王子身高还不到一米六,站在朱瞻基的面前,真是跟个小猴子一样。

朱瞻基亲手扶起他,用尽量和蔼的笑容跟他打招呼。

他应该在路上也学了半年多的汉语,所以用生疏的汉语说道:“溜山……王子,也木托向尊贵的大明帝国皇……孙问好。”

朱瞻基笑道:“来到我大明,可以多到处看看,见识一下我大明的风物,也可以学习我大明的文化,将你的国家建设的像我大明一样富强。”

这句话他听的有些吃力,求援地看向了马欢,马欢用波斯语跟他翻译了一遍,他立即又拜谢了下去,然后让他的随从贡献上来了一个盒子。

李亮接过了盒子,打开一看,竟然全都是龙眼大小的珍珠,足足十二颗。

虽然见多识广,但是李亮这个时候也被震住了,原本他不大看得起这个王子,但是现在看到他,就像看到了一个金矿。

每个国家的使节都跟朱瞻基见礼完毕,李亮也收到了一大批各式各样的礼物。

来自勿鲁莫斯的使臣给朱瞻基送上了一把纯正的大马士革刀,这个礼物才是最符合朱瞻基心意的。

此时已经临近午时,所有的使节被鸿胪寺的官员请上了马车,让他们先安顿下来。

等过两天,教了他们一些宫中礼节,才会让他们入宫觐见朱棣。

不过,朱瞻基邀请郑和与王景弘登上了他的太孙座驾,一起向皇宫进发。不仅是自己,就连朱棣,也对郑和下西洋的见闻和精力好奇不已,一刻也不想等待地听郑和讲讲途中经历。

郑和今年已经四十五岁,长期的海上生活让他的肤色较一般人略黑。但是因为他是太监,没有胡须,现在脸黑一点,也更有男人味和武将气息。

郑和看着已经开始在上唇留起了胡茬的朱瞻基感叹不已,这位太孙从六岁起,就对他另眼相看。

这些年来,不管他遇到什么事,都是这个太孙替他挡住,就连有人举报他出使以公谋私,这位太孙也从不计较,反而处罚了举报之人。

这次刚一回来,在泉州的时候就遇到了水师改制,当他听闻如今太孙已经掌握了全国的水师,并且要把水师的各项力量全部整合,组建海军。

他就知道,自己期待已久的海权时代,将会在这位太孙的手里拉开帷幕。

从泉州回来的路上,他也一直在想,自己这一身所学,也总算有了用武之地啊。

朱瞻基跟郑和想的差不多。

郑和被称是大航海时代的先驱,更是比马汉早五百年提出海权论的海权问题专家,他很早就看到了海权的重要性,只是原本历史上的朱瞻基以及其他大臣并不重视海权。

为了守护一个北平,明朝在朱瞻基的手里放弃了九边,放弃了黑龙江出海口,放弃了交趾。

当交趾失去以后,引发的连环反应让大明失去了南洋,失去了西洋,这个时候的大明,就彻底失去了宗主国的地位。

但是现在,朱瞻基绝对不会允许这一切的发生,他要把整个东部亚洲,牢牢地把控在自己的手里。