至于到底是王八还是乌龟盛叶舟没空去验证, 他们不过闲聊几句的功夫，一长串丫鬟小厮火急火燎地冲到面前，为首的婆子脑门上大汗都来不及擦, 扑通跪下就求两位主子饶命。
避开丫鬟消失的两姐弟连后院老夫人都被惊动，听闻这会已派了无数仆人在府中到处两个宝贝疙瘩。
意犹未尽的宋盛耍赖不愿离开, 不出意外又被胞姐一通呵斥，这才一步三回头地被仆人簇拥着离开。
两人一走, 剩下的人不约而同松了口气。
***
未时整, 及笄礼唱礼开始。
“宋氏嫡长女, 年芳……”
安国公府此次为及笄礼特意向宫中请来先帝姑姑，也是当今圣上的姑婆——靖仪长公主作为司仪。
满头银霜的长公主由两个侍女搀扶着，颤颤巍巍地说上两句便要停歇片刻才得以继续。
作为长辈的盛禺山与柳氏坐在大堂右侧中间，看位置也算是安义国公府的座上宾。
盛叶舟几人是小辈, 又不是近亲, 只得远远站在厅口的位置听唱。
两边相隔着至少三丈远，别说是听到长公主唱礼的内容，就连端坐在正前方的安国公都好似完全隐在了阴影中看不清长相。
只能远远瞧见个娉婷婀娜的少女在丫鬟搀扶下恭恭敬敬听着唱礼。
二三十个半大少年挤在一起，场合虽肃穆, 时辰久了也难免走神。
盛叶舟凝神看向厅中，只见两位妇人捧着托盘送上艳丽颜色的衣裳。
宣仪长公主将层层叠叠的衣裳一件件给宋大小姐穿上，无数吉祥话伴随着动作一句一句念出。
盛叶舟听不清内容，至于吉祥话，也是猜测而已……
“五哥。”看口型猜内容猜得正起劲儿, 手中突然伸入只小胖手, 不停用指尖抠着盛叶翰掌心, 耳旁是盛叶翰的喊声。
盛叶舟低头，盛叶翰指了指他身侧挤眉弄眼的廖飞羽。
“看对面, 看对面。”
不仅廖飞羽，就连陆齐铭也在拼命努嘴，朝向分明是站在离他们几步远的卢泽明与徐啸。
分神往那边一瞅，以徐啸为中心的一群公子哥儿正望着他们这边，几人交头接耳，叽叽咕咕说得正兴起。
见盛叶舟也注意到那边，卢泽明笑嘻嘻地挑了挑眉，抱臂的手微微一抬，曲起食指勾了勾。
明晃晃的挑衅姿势。
廖飞羽不服气，大喇喇往前一步，冲对方狠狠翻了个白眼。
“那几个黑猴儿就是你说的小子？”紫衣少年问徐啸，接着眸光上下打量几人一遍，又“咦”了声道：“那不是国舅府的廖飞羽？”
紫衣少年神色有些不满，直接用胳膊撞了撞徐啸：“你是想害我们吧，廖府的人你都敢得罪？”
身旁那几个华服少年纷纷一怔，神色由最开始的热络迅速冷却，紫衣少年更是往旁挪动了两步，摆出副与之不相熟的姿态。
徐啸面色沉下，没想到方才还与他称兄道弟的几人变脸比变天还快。
“你们看我说得没错吧，那个草包肯定会被人挑唆。”陆齐铭一脸不屑地撇嘴，又继续道：“其余几人还算有点脑子。”
站在一起的都是些年轻人，加上大家摩肩擦踵，几人的低声嘟囔周围人也听了个清楚。
“你……”卢泽明怒目而视，张了张嘴后捏紧拳头撇过头。
陆齐铭话里并未点名草包指得是谁，若他此刻站出去呛声，不就是向大家说明自认草包了吗！
“那几个孩子不都是启明书院的学生？”有人好奇。
身旁人嗤笑出声，伸出手指朝盛叶舟几人一一点过：“不止同书院，几人还是同窗呢！”
“看来过节不小。”
“逞口舌之争有何意思，有本事在学问上比试一番，看输的那个还怎么在书堂中抬起头来。”有书生模样的青年人冷哼。
“如此甚好，也正好让我等瞧瞧傅先生的弟子究竟有何本事。”
“啥本事啊，不过闹得凶而已。”
议论声逐渐热闹起来，全都是些看热闹不嫌事大的，说起风凉话自然来劲儿。
盛叶舟几人与徐啸两人逐渐成为了众人焦点。
众人的议论盛叶舟几人面上看不出喜怒，徐啸倒是在一句句启蒙班的声音中双眸越发明亮起来。
“那小子又憋甚坏水了。”廖飞羽低声提醒几人。
盛叶舟点头，心底暗暗叹了口气。
什么坏水 ……无非是想当众给他们个下马威而已，既让对手丢了面子，又能在众多勋贵中涨涨自身名气。
如此一来，不正是全了徐啸好张扬的性子。
“一群手下败将而已，再比百次我也能胜百次。”徐啸果然出声，眸光从周围看热闹的人中掠过后停在廖飞羽面上，一副志在必得的模样。
徐啸心中唯一的对手只有廖飞羽而已。
“哟！口气不小。”紫衣少年冷笑出声，方才差点被摆了一道心中本就不爽，这会儿见徐啸口出狂言，更是不悦：“我就不信，廖山长与盛太傅的孙儿学问比不上你。”
一句话还带上了全程没说两句话的盛叶舟。
明着“路见不平”实则就是挑拨，两方闹得越大他越高兴。
“让他们说吧。”盛叶舟拉住要接下挑衅的廖飞羽淡淡摇头：“今日我们是来观礼，别坏了正事。”
“……”
厅外唇枪舌剑，厅内唱礼已在不知不觉中结束，**好似已引起上方长辈注意，好几道视线若有若无地望了这边好半晌。
这一提醒，众位热血上头的少年立即冷静下来。
“……”
唱礼结束。宋大小姐莲步轻移，在丫鬟们簇拥下离开前厅。
主座上站起个发须皆白的老者，声音洪亮如钟，一开口便让厅中所有人视线都看向了厅外。
“方才闹得欢，这会儿反倒是不说了……嗯？”
一声语调微微扬起的“嗯”就像是道惊雷，在众位少年头顶轰隆炸开，吓得个个脑袋都快垂到胸口。
“你们几个进来回话。”
宋桓抬手，伸出的食指准确将方才说话的几人全点了遍，其中也包括盛叶舟在内。
安国公宋桓威名赫赫，浑身气势岂是群小年轻所能抗衡，紫衣少年身子一抖，缩着肩膀带头进入。
盛叶舟将盛叶翰交给盛叶雲，这才跟在后头缓缓朝厅中走去。
比起其他怕得要死的少爷们，他更好奇宋桓此人，所以在别人都垂头做鹌鹑状时就他一个人瞪着双眸好奇地望着。
就算是长孙女的喜事，宋桓仍着一袭墨衣，只是衣襟处用红色丝线绣了些图案。
至少八尺的身高，腰背挺直一点没有老态龙钟之感，白色胡须覆盖住了大半张脸，只一双寒芒必现的眸子不怒自威。
冷冽，仙风道骨，不寒而栗。
好几种互相矛盾的感觉同时出现在宋桓身上，盛叶舟有些迷惑地歪了歪头，眸光正好与偷笑的宋盛碰个正着。
他捂着嘴，肩头一抖一抖，忍笑忍得很是辛苦。
再看宋依清，双眸满是担忧地望着他们，见盛叶舟看过去，忙不迭轻轻摇了摇头。
可惜……盛叶舟不懂她摇头的意思。
是叫他不要说话，还是叫他不要不说话。
“将你们方才所说的话，再一五一十全部说一遍，好叫在场的长辈们瞧瞧是何事引得你们连最基本的礼仪都不懂了。”宋桓冷声道。
盛叶舟个子最矮，又站在后边，他只需微微抬眸就能将厅中各位长辈的神色瞧个分明。
盛禺山老神在在地喝着茶，廖山长满眼含笑，面上竟然是副幸灾乐祸的神情，卢徐两府的长辈面色阴沉，陆父则是满脸担忧。
“众位老友不介意我多说几句吧。”宋桓突然笑着看向左侧，眸光着重落在了廖山长面上。
“是老夫孙儿无礼在先，宋国公想如何教训都成。”廖山长笑，又点点下巴：“至于我启明书院学子，也是如此。”
几家长辈同时点头应是，虽神色各异，但无一出言制止。
“看来你们都不太记得方才自个儿都说了些什么话，来人啊……”得到众位长辈应允，宋桓面上含笑，看着是打算管个彻底。
话音刚落，一群褐衣小厮排队进入厅中，恭敬跪下。
“将方才众位少爷说的话都复述一遍，半个字也别落下。”宋桓道，说着轻轻往后退一步，大马金刀坐下。
一字一句，包括是哪家少爷说了哪句话，小厮们都完全重复了遍。
“盛府五少爷提醒其他少爷今日是来此观礼之后，众位少爷就没再说话了。”小厮禀告。
“盛府五少爷……”宋桓挑眉，眸光下意识看向盛禺山：“此子是太傅您的孙儿？”
盛禺山点头。
“盛叶舟……是叫这个名儿吧？”宋桓又问，盛禺山淡淡一笑：“安国公好记性，正是叫这个名字。”
“哪是我记性好，昨日入宫面圣听皇上提起，此次邻国特使盛气而来灰头土脸离开，都多亏盛府解皇上之忧，满朝文武谁不知晓太傅您养了个好孙儿。”
盛禺山淡笑不语。
朝中风向瞬息而变，昨日才发生的事没那么快传到所有人耳中，所以厅中大部分人都还不知宫内发生了何事。
有人纯粹看热闹就有人心中暗骂。
众人神色到了宋桓那就宛若过眼云烟般不值一提，转过头来后他并未叫出盛叶舟来认人。
只是面上神色一凛，又继续道：“方才是谁说再比一百次也能赢的？”
“……”
小厮已禀明是许府徐啸，宋桓眸光却仍旧在众人面上扫过，似是不知。
“回宋国公的话，是小子所说。”徐啸拱手回话。
“此言可真？”宋桓又问。
“小子与几位同窗多年，宋国公不信可以问盛叶舟，百回考试中我从未落出前两名。”徐啸自信道。
盛叶舟：“……”
“盛家小五你来说说，徐啸说得可真？”宋桓颇有兴致，眸光在人堆中准确寻到了最后一排的盛叶舟。
两伙人明明是对手，没成想徐啸竟会寻其帮着作证。
“徐啸所言属实，百回考试中他取第一名时十之八九。”盛叶舟老实回话。
“看来学问确是不俗。”宋桓轻笑捋须，在徐啸都以为会得到句夸奖之时，话锋突然一转似笑非笑又道：“不若咱们亲自考考，相信在场的众位长辈都能判出个高低才是。”
盛叶舟下意识看向祖父，盛禺山言笑晏晏，冲他微微点了点头。
私下可以说是小辈之间的口角，可一旦真演变成了当堂比试，不论成功还是失败者都将成为安义府坊很长一段时间的谈资。
一步之差，内容当然也就天差地别。
特别是在书堂中混日子的卢泽明等人，此刻听到比试，几乎是下意识将求救似地看向自家长辈。
相反，徐啸则是满脸笃定，抬头挺胸地恨不得立刻就一决高下。
廖飞羽与陆齐铭都转了头来看盛叶舟，见他轻轻点头，二人便立即心领神会，成默认态度。
众青年的异动都被上位的宋桓一览无遗，他眸中笑意更甚，意味深长地多看了几眼没甚多余神情的盛叶舟。
“宋国公，犬子学疏才浅，今次比赛就不参与了。”
“孽子胸无点墨，学得那三瓜两枣还真不敢在此丢人。”
“犬子……”
接收到自家儿子求救眸光的长辈们纷纷开口，就是舔着老脸不要也不能真让孩子上场丢人。
就凭安国公与廖山长在场，这人说不定还会丢到圣上面前。
眼下他们豁出去张老脸，免得日后丢得是整个府邸的脸面。
宋桓笑而不语，听罢众府长辈的话后点点头：“那这样吧……想参与的便参与，不想出风头的本国公也不勉强。”
但盛叶舟知晓，这些话只针对那些起哄的少爷们，对他们几个当事人来说，是没有退路的。
“你们五人中选出两人来比，如此也不用特意排何名次，输就是输赢就是赢。”宋桓又道。
说完就静静看向五人。
“徐啸，靠你了。”卢泽明立即拍拍徐啸，盛叶舟都能瞧见他狠狠松了口气的模样。
徐啸笑着点头，眸光挑衅地看向廖飞羽，得了对方狠狠一个白眼：“看甚看，叶舟和你比。”
“盛叶舟？”徐啸错愕地望向身后面不改色的盛叶舟，接着面上浮出抹讽刺的笑意：“怎的，明知会输所以让好友替你丢这个人？”
在他印象中，盛叶舟很听先生的话，还算勤奋但天分不足，在书堂中并无特别之处。
廖飞羽“嗤”了声懒得搭理。
若是好友方才不点头，他当然会接下徐啸的挑衅，但明显盛叶舟想比，他当然要将机会让给好友。
徐啸还欲再呛两句，中堂上的宋桓突然轻咳两声，堂下迅速噤声。
“看来你们都有人选了，那就考试的两人留下，其余人退到一边吧。”
巴不得离开的人连忙向两边退去，堂中只留下盛叶舟和徐啸。
“既是考试，那便正式些……”宋桓起身，冲几位长辈点头示意。
本来身份最为合适的廖山长与盛禺山都因避嫌，站起来时往后退了两步，让一直默不作声坐在右侧第一位的老者走到中间。
老者盛叶舟也认识，乃是安国公府姻亲老安王——郑旭。
虽为皇亲国戚，但在先帝执掌朝政之时，彼时还是少年的安王曾用化名一路参加科考，直至殿试之时才叫太监认出。
不论从资历还是学识上，这位老王爷都足以主持这场小孩们之间的比试。
盛叶舟有些疑惑，不明为何宋桓非要将晚辈的几句争强好胜上升到比试，如此一来不是他亲手抢了长孙女的风头……
要讲正式，老王爷与安国公还专门讨论一番后才定下了比试内容。
两人年纪轻，又没有下过考场，要商讨适合两人的考试内容还真磨蹭了半天。
半晌后，老安王一步上前开口：“经我与安国公商议，今日比试就分为明经与写字两项……”
明经贯穿整个科考的众多场考试，从县试到会试第一门考得都是明经。
这一门主要考得就是四书五经的熟练程度，至于写字，也包括在明经考校之中。
也就是说默写答题之同时也要求字写得好。
而且最后老安王还在考校末尾加上了时辰限定。
需得在一炷香内完成作答，由众位长辈共同评判后决出写得又快又好的一人为胜者。
当然，是比试就得有彩头。
老安王眸子一眯，捋着胡须笑得和煦：“不若众位都下点彩头，就当给小辈们点零花钱？”
看到此处，盛叶舟终于明了。
老狐狸就是老狐狸，宋桓与老安王竟是借由此事试探朝中众位勋贵的站队……
虽然出来比试的是徐啸，但他身后是亲家卢府，而盛叶舟毫无疑问是争夺尚书之职的另一方盛府之孙。
彩头是小，亲疏远近在此情此景下大可一目了然。
内阁首辅之位，自宁成建国三百多年来都是从六部尚书之中出，拿下此职，就意味着进入了朝廷真正的核心层。
难怪一向秉持中庸之道的盛禺山也没阻止盛叶舟。
盛府在此事上势在必得。
而接下来宋桓的一句话很快就证实了盛叶舟的猜想。
“那本国公先下个彩头，若是赢下此次比试者……”宋桓看向盛叶舟与徐啸，双手背在身后朝前走了两步，似笑非笑地道：“本国公就说上几句好话如何？”
盛叶舟：“……”
这不就是说谁赢了他就站谁，帮谁在皇上面前说好话……
徐啸听得一头雾水，拱了拱手疑惑问道：“敢问宋国公，好话是指？”
“到时你就知道了。”宋桓笑着摆手，眸光一转直直看向盛叶舟：“彩头如何？”
“小子先谢过国公爷的彩头了。”盛叶舟弯腰拱手，看不清神情。
“好——好——好——”宋桓朗声大笑，大掌忽地伸出使劲拍了盛叶舟两下。
练武之人的手劲儿……
盛叶舟晃悠了两下，忍着右肩的刺痛心底腹诽，不知宋桓此举到底是不是故意的。
好几年后盛叶舟才知，宋桓这一掌确实是故意为之……
接下来便是老安王的彩头，他笑眯眯地取出个荷包：“本王没啥好东西，就拿块玉珏当个彩头。”
说罢，老安王将荷包又揣回了袖中，并未向众人展示玉珏，但不拿出来看众人也知道肯定是品质上乘之货。
作为主考人，两位并未明着站谁输谁赢，等他们彩头一出，接下来便是看众府关系的时候。
“小小彩头全当助兴。”盛禺山接话，随手解下腰间玉佩，往小厮捧着的托盘上一扔：“不过是小辈之间的玩闹，大家都随意些随意些。”
宋和义连半分犹豫都没有，盛禺山话音还未落，就见他右手轻轻一抛，荷包准确落入方盘中，与玉佩重在一处。
宋世子站盛叶舟……
两个人都是启明书院学生，廖山长自不好厚此薄彼，于是给两方托盘都扔了锭金子，算是凑个热闹。
有了两人开头，安义府内大半高门权贵都开始丢彩头助兴。
当托盘转到廖飞羽处时，他笑嘻嘻地解下腰间玉佩荷包，全部一股脑地扔进了代表盛叶舟的方托盘中。
祖父刚彰显了公平，长孙就立即展现出对一方的绝对支持。
廖府态度不言而喻。
来得人太多，光是看彩头就等了好半晌，有仆人将两张书案布置到堂中间，再摆上笔墨纸砚。
盛叶舟两人让出中间的位置，各自退到一边静静等候。
口舌之争到了此时已经不再是他们之间的事了……
盛叶舟抽空揉了揉被拍得生疼的右肩，耳边立时传来宋依清轻轻淡淡的声音：“可是我祖父方才那一掌伤到了？”
“祖父拍你作甚，一会儿还得用右手写字呢。”宋盛略带焦急地抓住盛叶舟的肩头：“不若我让府中大夫给你瞧瞧。”
“无事，我揉揉便行。”盛叶舟摇头笑笑，说着指了指后背：“你帮我揉揉此处，我够不着。”
祖父拍伤，使唤孙儿帮忙天经地义，盛叶舟心中默默想着。
宋盛还真举起右手帮盛叶舟揉起后肩，边揉还边低声埋怨：“祖父力气本就大，别将他手拍断了可如何是好。”
“宋盛。”眼看弟弟越说越过分，宋依清皱眉轻呵：“不准胡说八道。”
宋盛撇嘴，他说得可是实话。
小时候祖父就一掌将他的摇篮拍散了架，更何况是个人。
盛叶舟微弯着膝盖方便宋盛用力，听他维护自己，心中感动不已。
就是他他他的听着有些别扭，于是在宋盛不满闭嘴后忽地转身笑道：“我好歹年长你三岁，你是不是当称我一声兄长才是？”
宋盛傻眼，上下打量盛叶舟一脸不敢相信：“咱俩个头差不多，你竟然比我年长三岁？”
盛叶舟：“……”
**裸的鄙视，个子矮不是他的错啊……