弘治十七年（1504年），王阳明三十三岁。陆偁时任山东巡按监察御史，他久闻王阳明的大名，所以特派使者前往京城，邀请他出任山东乡试的主考官。王阳明欣然前往，主持了那一年的山东乡试。
在那次乡试中，考生穆孔晖拔得头筹。接着在殿试中，考得解元，后来成为明代的名臣。
《山东乡试录》的全文皆是出来王阳明的手笔。考试题目涵盖了“明朝礼乐制度”“佛老害道，圣学不明”“纲纪不振，名器泛滥”“用人太急，求效过速”“分封地”“清戎兵”“御夷狄”和“息诉讼”等内容，所有的问题都非常契合时政，据此也可以窥见先生的经世思想。
阳明先生中年时代的文章在文采方面达到了顶峰。等到了晚年以后，他的文章更注重的是达意，在文采方面反而不是那么在意了。不过，若论其文章论述的精微，还得首推他晚年时代的作品。《山东乡试录》的序被公认为是先生作品中的杰作，收录在《王阳明全集》中，值得大家一读。