他想保护的人, 是他喜欢的人。
沈茉眼睫轻颤了颤，呼吸也不觉屏住。
月光静谧，晚风轻柔, 她漆黑眼底倒映着谢绥认真的脸庞。
“沈茉，你听懂了。”
平静嗓音中的笃定, 让沈茉恍神, 心头忽然有点发慌：“我…我……”
这个时候, 她该说什么。
大脑一片空白，她只怔怔地站着。
“不明白么？”
谢绥看她呆住的样子，压了压眉眼：“那你听好了。”
“沈茉, 我喜欢你。”
他一字一顿, 嗓音低沉清冽：“从很早开始, 就喜欢你。我知道我大你好几岁，也知道你一直把我当哥哥看，按理说，我不该对你有那种非分之想, 但……”
他自嘲地扯了下嘴角：“你就当我是混蛋。”
“这个混蛋喜欢你, 很喜欢。”
他说，他喜欢她。
从很早开始。
沈茉本就混沌的脑子顿时更加糟乱, 心口也克制不住地疯狂跳动。
砰砰砰砰，砰砰砰……
好像下一秒就会跳出胸间。
在谢绥再次开口前, 她眸光剧烈闪动两下，而后咬紧下唇, 转身就跑。
谢绥：“？”
没等他反应过来, 那跑了几步的娇小身影又折了回来。
“你……”
喉咙才发出一个音节, 就见她伸手，抢过他手中的纸袋和绿豆酥饼, 又转身跑了。
谢绥：“？”
他站着原地，看着那落荒而逃似的纤细背影，冷白脸庞神色晦暗不明。
是他告白太突兀，吓到她了？还是，她在表示拒绝。
*
沈茉几乎是一路小跑回到寝室。
推开寝室门，项佳佳和闵一萌正坐在一块儿追剧。
见到她喘着气，额头沁着汗，白嫩脸颊涨得通红，俩人都吓了一跳。
“沈茉，你这怎么了？”
“是啊，发生什么事了，弄得这满脸汗？”
寝室门关上，沈茉的心绪才稍微平稳些。
她摇头，轻声道：“没什么，我刚跑步去了。”
把那装着球鞋的袋子放到赵云朵的桌上，她又把绿豆酥饼分给室友：“赵云朵的男朋友来找她了，今晚不确定回不回来。这饼我下午买的，你们多拿些吃，我先去洗澡了……”
“好耶，谢谢沈茉大美女。”
“你快去洗吧，这一头汗的。”
沈茉很快拿了浴巾和换洗衣物进洗手间。
九月的夜晚天气有些寒凉，她水温却调得比平时低了一些。
当那温凉的水从莲蓬头里流出，浸过头顶，流过脸庞，颊边那滚烫的热意也稍稍缓解一些。
可胸口那颗心脏依旧激烈跳个不停，噗通噗通的，沈茉都担心再这样跳下去，它会不会出问题。
水声哗啦啦地流下，她站在淋浴下，冲了很久很久。
但这种物理降温冷静法，好像只是短暂有效。
等她穿好睡衣，爬上床躺着，脑子又和演电影似的，不断重复着月光下那一幕。
谢绥的每个字、每句话，都清晰无比地在脑中回响。
他和她告白了。
他说，他很喜欢她。
这几个字，每每一想起，心里的小鹿就疯了般哐哐哐撞大墙，连着嘴角也不禁翘起。
还有什么比喜欢的人正好也喜欢自己，还要幸运欢喜。
他喜欢她。
他竟然真的喜欢她！
就像被一个巨大香甜的酥饼砸中，沈茉整个人处于一种极度兴奋的状态，这种状态甚至比拿到清大录取通知书还要持久强烈——
大概是考清大，经过了三年的努力耕耘，一步一个脚印，她心里也有所预期，知道自己是能够够得上的。
可谢绥的喜欢，完全是一个可望不可即的事，忽然就砸中她，告诉她，你美梦成真了。
她想在**滚两下，但又怕吓到室友。
可这满心的欢喜与激动压根压抑不住，想到林明栀那边是白天，她拿起手机给明栀发消息。
Momo：「谢绥哥哥刚才跟我告白了！」
林明栀：「？？？？？？？？？」
林明栀：「卧槽卧槽卧槽？」
林明栀：「真的假的？怎么回事？啊啊啊啊！」
林明栀：「可恶，要不是我在上课，我就给你打视频了。」
林明栀：「快点告诉我，到底发生了什么！！」
隔着屏幕，林明栀似乎比沈茉还要激动。
沈茉言简意赅把晚上的事说了。
林明栀：「你跑了？？？」
林明栀：「你跑什么啊！！！」
Momo：「我也不知道……」
Momo：「当时整个人都懵了，不知道该怎么办……」
现在再想想，好像的确…离谱。
哪有人被告白，二话不说，直接跑了。
林明栀：「绥哥哥估计也懵了。」
林明栀：「我老婆呢，我那么大一个老婆呢.jpg」
Momo：「……」
最初的激动过去，沈茉的脑子也渐渐降温，恢复了思考。
她从**坐起，背靠着墙，指尖在屏幕轻敲。
Momo：「明栀，我该怎么办。」
林明栀那边的“正在输入中”持续了很久很久。
最后发过来的消息，只有一句话：「你想好就行。无论你做什么决定，我永远支持你。」
看着这条消息，沈茉鼻头一酸。
刚想回复，手机收到一条新的微信。
Sui：「我吓到你了？」
目光落在那冷灰色调的雪山头像上，沈茉才将平复的心绪，又因为这条消息剧烈跳了两下。
怎么办，她该怎么回。
“咦，隔壁301的徐悦刚发消息，说咱们寝室楼下有帅哥出没！”
“帅哥？拍了照片吗？”
“就一张侧影，还戴着口罩，但光看这个气质就好帅。”
“哇，真的，这么高，应该是体院的吧……”
床铺下两个室友的对话传入耳中，沈茉捧着手机，愣了下。
口罩、高个、帅哥。
心中立刻有了个猜想，等爬下床，凑到窗户边看。
那个猜想也得到印证。
那站在寝室楼旁那棵银杏树下的高大身影，正是谢绥。
他拿着手机，一点微光朦胧投在他的脸上，看不清表情。
是在等她的回复么？
沈茉躲在窗户口，搭在屏幕上的细白手指不禁捏紧。
“沈茉，你不会也在看帅哥吧？”
“不对，沈茉，这帅哥不会是冲你来的吧？”
项佳佳一提出这猜测，越想越觉得有可能，毕竟她们这位室友多漂亮多受欢迎，大家有目共睹。
“不是，我只是好奇，随便看看。”
她坐回自己的座位，随意抽出一本书摊开。
书上写的什么，她一个字都没看见去，满脑子都是，现在该怎么回复。
知道他喜欢她，她无疑是欢喜的。
可是，两人之间的差距摆在眼前，一时的喜欢，真的能抵得过现实的压力么。
静坐许久，手机又震动一下。
Sui：「如果觉得困扰，可以把我当做一个普通的追求者。」
沈茉看着消息，嘴角扯出一抹苦笑。
要真的是其他的追求者，她也不用这么纠结了。
略作思考，她回：「你先回去吧，我需要静一静。」
手机那头沉默好一阵，才回：「好。」
Sui：「你早点休息，晚安。」
沈茉：“……”
她想，今晚是注定安不了。
果然这一夜，她几乎没睡。
还是天光将明时，实在太累了，才迷迷糊糊睡过去。
11点左右，室友问她，需不需要给她带饭，沈茉才撑着昏沉的脑袋掀开床帘。
“不用带，我待会儿自己下去买。”
“噢噢好的。”项佳佳点头，又担忧地问：“你是哪里不舒服吗，头一回看你睡到这么晚，声音也好像有点哑。”
沈茉轻咳一声：“大概是…有点感冒。”
项佳佳：“我抽屉里有感冒灵，你需要的话，自己拿哈。”
又聊了两句，她就和闵一萌去食堂吃饭。
沈茉倒回**，看着屏幕上显示的11点36，脑子还有点迟钝转不过弯。
要不是聊天对话还在，她都怀疑昨晚的告白，是不是自己的臆想。
又缓了好一阵，她爬下床洗漱。
镜子里那张脸因为没休息好，有些苍白浮肿，尤其两只眼睛红红的，像是哭过似的。
果然熬夜会使人变丑……
沈茉心里感叹着，捧着凉水激了一把脸，意识稍微清醒了一些。
昨晚想了一夜，她心里已然有了个答案。
所以再次坐回书桌前，她深吸两口气，给谢绥发了条消息。
按照之前约好的，今晚一起吃顿饭，当面聊。
谢绥回复得很快，仍是一个字：「好。」
约定的时间是下午5点。
沈茉也不愿在寝室宅着发霉，去食堂解决了午饭，就去校图书馆看书。
平时她来图书馆都是看专业课相关的书籍，可这次，走着走着就去了人文社科类，拿了一本两性心理学。
大概是一种临时抱佛脚的心态，恋爱经历一片空白的她，试图找到一些相关理论让自己变得更成熟些——
起码不要再像昨晚那样，直接吓跑。
想想都觉得丢人。
尽管半个小时后，书上的文字都变成飘在空中的小蝌蚪，她看着看着犯了困，不知不觉趴在桌上睡着了。
图书馆大概有种催眠的魔力，她睡得格外香。
等睁开眼睛，细嫩脸颊还被压出一道深深的印子，红了一片。
她有些尴尬地揉了下眼，又不动声色环顾四周，希望没人注意到她这个来图书馆睡觉的“学渣”。
没想到黑眸才抬起，就对上斜对面一双弯起的眼眸。
那是个穿着水洗蓝色牛仔短衬衫的男生，高瘦白净，浑身上下都透着一种“理科学霸”的气质。
两人眼神对上，沈茉心想，糟糕，被看见了。
她尴尬地垂下眼，再看被压得瘪瘪的书页，更觉得如坐针毡。
反正这会儿已经4点了，她想着回寝室画个淡妆，就将书还回书架，离开图书馆。
才走出图书馆没两步，身后忽的响起一声唤——
“同学，等一等。”
沈茉脚步一顿，回过头，就见那位坐在对面的理科学霸背着黑色双肩包，快步朝她走来。
沈茉疑惑：“有什么事吗？”
男生搔了搔后脑勺，笑得有些腼腆：“没…没什么事，就是想问你方不方便，认识一下？”
沈茉：“……”
又是一个搭讪的。
“我是物理系大二生，这是我的学生证。”
看着那张递到眼前的学生证，沈茉不由怔忪。
来搭讪的男生不少，倒是第一次见到直接亮学生证的。
那男生见她若有所思，还以为有机会，连忙拿出手机：“可以的话，加个微信吗？”
沈茉回过神，挤出一抹尬笑：“不好意思，不太方便……”
“呃……”男生尴住。
沈茉也有些尴尬，朝他点了下头，就要离开。
男生忽然又道：“你是有男朋友了，才不方便吗？”
沈茉：“……”
不是很懂为什么女生拒绝加联系方式，就得有个男朋友。
刚想出声，一道冷冽的嗓音响起：“她说了不方便，就是不方便，你管她有没有男朋友。”
这熟悉的声音……
沈茉肩头微绷，一时有些不敢回头。
那男生的表情变了变：“你是哪位？她男朋友？”
谢绥脚步站定，看了眼那个迟迟没回头的背影，慵懒嗓音沉了沉：“我是她的…哥哥。”
哥哥？沈茉眼皮轻动。
那男生虽然不知这关系的真实性，但看这漂亮女生有人护着，也不好多留，撂下一句“打扰了”，就匆匆走开。
等到那道身影走远，谢绥开了口：“你是打算，以后就一直背对着我？”
女孩儿纤薄笔挺的背微不可察晃了一下，半晌，才低着头，缓缓转过身。
“你…怎么在这？”
“我一直在。”
沈茉不解，抬脸看他。
尽管戴着口罩，依旧掩不住英俊脸庞透出的疲倦之色，何况他眼下还泛着一层薄薄青色。
看来昨晚没睡好的，不止她一个。
“你难道没回去休息？”
“没。”
担心她会随时给他回复，昨晚他就在清大附近的公寓将就了一晚上。
中午随便吃了点东西，收到她答应见面的消息，干脆就来寝室附近等她。
“我换了辆车，不那么显眼。”
谢绥道：“还戴了口罩，没人认识。”
沈茉听他这样说，心底像是被羽毛划过，轻柔触动。
沉默片刻，她道：“那上车说吧。”
反正大家都顶着熬过夜的黑眼圈，也无所谓化不化妆了。
*
所谓换了辆不显眼的车，也是价值上百万的奔驰。
沈茉想，这大概是谢家车库里最便宜的一辆？
俩人安静的，各自上了车。
谢绥：“现在去吃饭？”
“先把车开出学校吧，找个安静的地方。”
她语气平静，神情也不似昨天那样慌乱，淡然自若，显然已经想好了答复。
而这个答复……
搭在方向盘的长指不禁拢紧。
和谢靖姿的赌，他大概是输了。
轿车一直开到学校外一条林荫道，这边树多人少，街边的临时停车区，也只零零散散停着几辆车，十分清静。
车平稳停下，除了空调细微的风声，再无其他动静。
谢绥不紧不慢取下口罩，黑漆漆的眼眸望向她。
默了良久，他开口：“我在等你的回答。”
“……”
沈茉咬着唇瓣，漆黑睫毛缓缓抬起。
明明已经想好，可看到眼前这张脸，喉咙又像被掐住。
根本，就没办法保持绝对的理智。
“谢绥哥哥……”
指尖轻轻掐着掌心，她试图积攒着勇气。
殊不知这副犹豫不决的模样，落在谢绥眼中，只当她在思考如何委婉拒绝。
“拒绝也不用感到抱歉。”
他偏过脸，自嘲般轻嗤一声：“也怪我，信了谢靖姿的鬼扯。”
沈茉有些不解：“这和靖姿姐姐有什么关系？”
谢绥这会儿已经认为自己没戏了，倒也无所谓把告白的缘由告诉她。
“她说，你喜欢的那个笨蛋是我。”
谢绥扯了扯唇，眸色深黯：“是我自信了，真以为会是我。”
沈茉：“……”
不知怎么的，她忽然想哭又想笑，深深做了两个呼吸，她憋着那难言的复杂情绪道：“是，他真是个笨蛋。”
谢绥：“我知道。”
“你知道？”
沈茉吸了吸鼻子，嗓音莫名有些微哽：“你知道的话，干嘛还骂自己笨。”
她声音小了下来，眼睫也垂下，自言自语般：“你根本就不知道，不知道我有多喜欢你……”
很喜欢很喜欢，喜欢到把自己变得很小很小，仿佛砂砾，仿佛尘埃。
小姑娘轻轻的低语，如细雨微风，传入耳中。
谢绥怔住，以为自己产生错觉。
她说，她喜欢他。
她心里那个笨蛋，真的是他。
刹那间，血管里的血液好像都变得滚烫，胸膛里那颗心脏也充斥着愉悦，热烈的情绪熔岩般满溢而出，他身体发烫，脸庞发烫，好像有无穷尽的热意源源涌出。
活了二十二年，再没比这一刻欢喜。
“沈茉……”
他开口，发现他的嗓音哑得不像话，那热意好像把嗓子也蒸干，干渴得发紧。
这个时候，他该做些什么。
本能告诉他，想要将她拥入怀中，牢牢地抱住。
但理智又让他克制住，担心又吓到他的小姑娘。
长指松开又握紧，最后撑在座位间的控制台。
他侧着脸，淡淡的潮红已然从耳尖一直蔓延到脖子，完全暴露他的情绪，嗓子依旧哑得厉害：“你刚才说的，是真的？”
沈茉眼睫轻颤了颤，事到如今，也没什么好否认。
“是真的。”
她抬起眼，看到男人冷白脸庞上的红晕，还是怔了下。
谢绥哥哥脸红了？
男生，也会脸红吗？
谢绥在小姑娘的反应里，也察觉到自己的失态，轻咳一声：“空调开得有些高。”
“嗯，我也觉得……有些热。”
沈茉小声说着，眼睛却忍不住觑向他的脸，还是第一次见谢绥哥哥脸红。
好稀奇，再看一眼。
等看第三眼时，男人的手掌抬起，一把遮住她的眼睛。
眼前骤然的暗下，男人掌心炽热的温度，都让沈茉僵住：“你做什么？”
“别那样看我。”
透着几分喑哑的嗓音在很近的地方响起：“我会忍不住对你做坏事。”
他掌心的温度好像也由眼皮，传递到沈茉的脸颊。
她的脸也陡然变红，滚烫，心跳咚咚咚乱响。
“我....我不看了。”她声音很轻，毫无底气地投降：“你可以松开。”
“……”
那只手又在眼前遮了十几秒，才慢慢挪开。
鼻尖好似还萦绕他指尖的清雅檀香气，再掀起眸，那张冷白俊脸的绯色稍褪，虽没开始那么红，但那层薄薄的红，也叫他瞧着没那么清冷矜傲。
他定定看向她，黑眸深处热意灼灼：“那你，愿意做我的女朋友吗？”沙哑的嗓音，泄出几分忐忑。
沈茉迎上他的目光，只觉他眼底那灼热的温度快要把她融化，那份认真的热忱，看得她心尖都发颤。
她很想说，愿意。
可是：“谢绥哥哥，我们不合适。”
如寒冬腊月，被兜头浇来一盆凉沁沁的冰水，从头到心脏，熔岩冻成坚冰。
谢绥嘴角的弧度凝住，又一点点压下：“什么叫做不合适？”
短暂沉默后，沈茉将她的顾虑说出。
说到最后，她眼睫垂得更低，两只细白小手捏得很紧：“如果最后会走到那一步，倒不如，不要开始。”
谢绥静静听她说完。
他一直知道小姑娘心思缜密、过于通透，却没想到她在感情的事上，也想了这么多，看得这么远。
看着她眉眼间的迷茫怅然，他薄唇紧抿，克制着将她拥入怀中安慰的冲动。
“你不能因为害怕一朵花的枯萎凋谢，而拒绝让花绽放。”
他嗓音清冽而沉静：“何况，你不是你妈妈，我也不会是你爸爸。”
沈茉：“……”
这话怎么听着怪怪的。
谢绥也觉出这话中歧义，轻咳一声：“总之，我们和他们截然不同，主体都不同，结局为什么会一样？”
沈茉唇瓣翕动：“可是……”
“没有可是。”
谢绥深深看她：“如果你不喜欢我，拒绝我，我能接受。但如果是因为这个理由，我无法接受。”
沈茉一噎。
他这严肃认真的气势，无端叫她有些心虚，一颗心也动摇起来，难道真的是她太悲观？
迟疑间，头顶落下一只修长的大掌。
她微怔，抬起头，就见谢绥轻揉了揉她的发。
“这些烦恼交给我来处理。”
他缓缓收回手：“给我一天时间，我会向你证明。”
沈茉：“？”
“证明除了在喜欢你这件事上表现得像个笨蛋，其他方面，我还是挺厉害的。”
谢绥望着她，眸光幽深灼热：“你可以放心大胆的喜欢。”