赵姨娘说着，声音哽咽，满是无助。

云棠面上平静无波，只是轻轻颔首。

语气平淡：“我知道了。姨娘好生照料着自己便是，父亲那里自会有人照看你不可太过劳心。”

没有多余的安慰，也没有半分动容。

仿佛只是听闻一件寻常琐事。

赵姨娘看着她这般模样，心中虽有失落，却也不敢多言，只得垂首应下。

云棠不多停留，叮嘱了几句便转身离开。

—

云棠刚走出赵姨娘的院门。

便见飞雁神色匆匆地快步走来，脸上带着几分急切。

云棠脚步一顿，“打听到了？”

飞雁连忙上前，压低声音，语气带着几分敬佩：“小姐果然是料事如神！那秀竹，果真是个不安分的！”

“她一直不甘心嫁给那个穷汉子，整日里想方设法往外跑。

还专往太子府门前，或是太子常去的那几家酒楼凑，就盼着能装作偶遇，再次攀附上太子。

可太子眼里哪里有她？她费尽心思，也近不了太子身边半分。”

云棠边往前走，便听飞雁说话。

“起初那穷汉子还只是骂她几句，可她跑的次数多了，那汉子便动了手，日日打骂，后来更是直接把她锁在后院，不准她出门。前几日，她又偷溜出去，被那汉子抓了回来，竟生生打断了她一条腿！”

云棠听着，眸色平静。

“长公主那边，最近可有动静？”

飞雁连忙回道：“有！长公主为了逼王氏交出那后半部分典籍，日日将她关在地牢里折磨，鞭子烙铁轮番上阵，王氏早已被折磨得遍体鳞伤，不成人形。”

“那太子就没派人过去抢人？”云棠扭头看了一眼飞雁。

飞雁点点头，“姑娘猜的不错，太子殿下也没闲着，接连派了好几拨刺客过去，想找机会把王氏劫走。就在前日，刺客们眼看就要得手，长公主的人马却突然赶到，双方混战一团。”

“王氏趁着混乱，竟想趁机逃跑，结果被乱刀砍死，当场毙命。

太子与长公主两败俱伤，各自人手都折损不少，谁也没能拿到那后半部分的典籍，算是白忙活一场。”

云棠闻言，唇角几不可察地勾起一抹浅淡的弧度。

“太子那边的证据，收集得如何了？”

飞雁回道：“早已收集齐全，桩桩件件，证据确凿，如今已是稳操胜券！”

“好。”云棠目光锐利如刃，“你去把秀竹的消息，悄悄透露给长公主。”

飞雁一愣，随即明白过来，眼中闪过了然：“您是想……”

“让他们互相争斗去吧。”

云棠语气平淡，“斗得越狠，越好。”

也到了该结束的时候了。

飞雁心中一凛，连忙躬身应道：“是，奴婢这就去办！”

云棠望着飞雁离去的背影，眸色沉沉，周身萦绕着一股冷冽的气息。

—

深夜，万籁俱寂。

唯有太子府内院的书房灯火通明。

太子一身玄色常服，端坐主位，面色沉冷，眉宇间凝着几分焦灼与狠戾。

下方两侧，数位幕僚肃立。

皆是他心腹之人，书房内气氛凝重得几乎令人窒息。

“诸位，”太子开口，声音低沉，带着不容置喙的威严，“王氏已死，典籍下落不明，长公主那边虽损兵折将，却依旧根基未动。”

他抬手，指尖轻叩桌面。

威严的目光扫过众人：“但好在，孤早已布下后手。这些日子孤让沈大人收集的证据，足以将长公主一派一网打尽。”

话音落。

沈近之立刻上前，将一叠厚厚的卷宗呈上，卷宗封面上，密密麻麻标注着长公主一系官员贪墨军饷、克扣赈灾银两、结党营私的罪证，触目惊心。

“殿下，”为首的幕僚躬身，语气凝重，“这些证据确凿，只要呈递御前，长公主及其党羽，必遭重创。只是……长公主在朝中经营多年，势力盘根错节，又深得陛下宠爱，若是咱们贸然出手，恐会……”

太子眸色一沉，冷声道：“事到如今，已无退路。王氏一死，长公主必定怀恨在心，若不先发制人，待她缓过神来，孤便再无机会。”

他抬手按住卷宗，眼底闪过一丝狠绝：“孤要的不是重创，而是赶尽杀绝。”

一众幕僚神色颇深。

“孤邀诸位今夜齐聚，便是要商议出一个万全之策，如何借这些罪证，将长公主一派连根拔起，永绝后患！”

烛火噼啪作响，映着众人神色各异的脸庞。

—

翌日天刚蒙蒙亮，京城的大街小巷便已喧闹起来。

一张张白纸黑字的告示被人连夜张贴在城门、街口、闹市。

上面将长公主这些年来结党营私、贪墨赈灾银两、构陷忠良、私设刑堂、草菅人命的累累罪行，一一罗列。

百姓们很快围拢过来，越看越是心惊，越看越是愤怒。

一时间，唾骂声不断。

“真是蛇蝎心肠！竟然还敢克扣赈灾银，这得害得多少人饿死啊！”

“这种人也配当公主？简直是皇家的耻辱！”

“走，我们快去长公主府！让她出来给我们一个说法！”

一时间群情激愤。

有人带头便有人跟随。

老百姓们纷纷涌向长公主府，将朱红大门围得水泄不通。

臭鸡蛋、烂菜叶子、污秽之物，如同雨点般砸向高门。

府内下人吓得紧闭大门。

长公主刚睡醒，还未弄清发生了何事。

掌事丫鬟便跌跌撞撞冲了进来。

“殿下！不好了！”

长公主眉头一拧，不悦道：“冒冒失失成何体统！”

那掌事丫鬟身形一抖，“殿下，不知为何，满大街都贴满了您的罪证告示，百姓们现在都围在府外闹事，要您出去给、给那些冤魂偿命……”

长公主脸色骤变，浑身血液瞬间冻结。

厉声喝道：“是谁竟敢如此大胆！”

她怒不可遏，正要下令调府中护卫驱散百姓，将闹事者抓起来严惩。

门外却忽然传来一阵整齐的脚步声。

紧接着，大理寺卿沈近之身着官服，带着数十名手持兵器的差役径直闯入院子。

面色严肃，语气冰冷：“长公主殿下，陛下有旨，召您即刻入宫！”

长公主心头一沉，一股不祥的预感席卷全身。

她强作镇定，厉声质问：“本宫乃金枝玉叶，岂容尔等如此放肆！”

“殿下，如今证据确凿，陛下震怒，还请即刻随臣入宫，莫要为难臣等！”