时间回溯到东海之战末期，重樱位于海底的大本营中。

　尽管面前的少女看起来非常友善，但王志还是有些不习惯。无他，对方的遣词用句以及身上散发出的气势，太容易让他想起狗仔队。“你说你叫啥来着？”

　“青叶，重樱第二情报官兼内部通讯员！”热情地伸出双手与王志相握，一头绿发的兽耳少女很快取下耳背上的钢笔。“能占用您两分钟时间吗，我想给您做个专访。”

　没给王志拒绝的时间，第二通讯官就连珠炮般丢出一大串问题。“请问您的籍贯、年龄、受教育程度如何？您代表华夏还是个人？血型身高性癖等数据能否告知？您刚才宣布瑞鹤翔鹤小姐被复活是信口开河还是自吹自擂？还有您和高雄小姐每次能持续多少分钟……”

　越听越觉得不对劲，王志直接无视了还在喋喋不休的某人扭头看向一脸尬色的加古。“她的性格——”

　“一直都是这样，大人。”脸上写满了心酸，穿着水手服的眼镜娘无奈地叹了口气。如果说能做到让人又爱又恨，纵观整个重樱能做到这点的非青叶莫属。

　收集情报的本事，和捏造情报的本领难分伯仲；从鸡毛蒜皮与闲言碎语中提炼有用资讯的技巧，和恶意曲解他人说话内容并大肆传播的恶趣味一脉相承；明明认真起来连华夏海军参谋总长签署的命令书原文都能弄到手，偏偏费劲功夫去调查他老婆每天的内衣款式…她在为重樱舰娘们带来许多打发时间八卦消息的同时，也成为了人人都不敢得罪的煞星——看别人笑话很有趣，但自己变成笑话就没那么有趣了。

　哦了一声拍拍看起来就性格严肃少女的肩膀，同样饱受幻想乡狗仔队骚扰的王志颇有些同病相怜的感受。“青叶，问你件事。”装作没听见她刚才的一系列询问，他干咳两声正色道：“你说那个假的三笠让重樱的驱逐舰舰娘们日以继夜在海底发掘，是想找一个人？”

　“呣…其实我也不确定，毕竟她使用‘公主’来称呼。考虑到樱之国官方档案里只有赤城大人一位公主，那也可能只是个代号。”短暂的理智分析后，已经被王志在心底贴上‘舰娘版射命丸文’标签的青叶很快又开始满嘴跑火车。“啊~~真是可恶，那居然不是真的三笠大人！亏我已经弄到她最喜欢的道具型号与尺寸，这下不是全都作废了吗？”

　别说王志，就连暂时担当重樱留守舰娘负责人的加古都听得满脸黑线。早知道这家伙死性不改，真该延续那位假三笠的命令把她继续关禁闭。心中后悔着自己贸然将其释放的行为，担心给身旁男子留下坏印象的眼镜娘惶惶不安道：“那个，大人——”

　完全能猜到她的心思，王志摆摆手示意自己不是个气度狭小之人。反正镇守府都有那么多奇葩了，再多个小报记者也无所谓。“按照你被捕前偷听的情报，‘公主’大致是在这片海域对吗？”

　得到肯定答复后，王志摩挲着下巴上的胡渣思索起来。能让伪装成三笠的塞壬不惜一切去寻找，这位‘公主’的重要性肯定非同一般。可惜王志找遍了重樱资料库，也未有丝毫线索。若非加古在和被释放出的青叶闲聊时无意得知了这个情报，他甚至可能永远都不知道‘公主’的存在。

　其实最稳妥的，莫过于询问正主。可惜真三笠被囚禁外加刑讯太久，身体早就虚弱不堪。确认王志是救星而非死神时，卸下心防的重樱舰娘脑袋一歪直接昏了过去，在接受了粗略抢救后，她已经被U96悄悄送到海面的船上。罔顾其状态直接追问‘公主’的情况...王志还狠不下心这么做。

　看到王志在海域图上指指点点念念有词，正在旁听的铁血重巡舰娘突然插话道：“先甭管那‘公主’是什么，我们必须将其掌握在手中！”“不用你说我也知道！”对上欧根明亮的橙瞳，王志没好气地用手在图纸上划了个圈。“女士，这可不是在小孩捉迷藏的公园里找手帕~”

　“那是一座城市，曾有数百万人居住的城市。如果算上周边的卫星城，整个区域拥有数千万人！”一拳重重捶在桌面上，王志现在有些后悔当初跟联合军的华夏方面负责人把话说得太满。“我跟他们说六小时内移交这座基地，也就是说满打满算我们只有...四小时五十分钟。”

　“时间不够。”草草看了几眼，作为舰娘的维内托迅速给出了结论。“这么大一片海域，起码需要两位数的水下舰娘或勘探设备找上一年。如果考虑到‘公主’大人被洋流冲走这样的不确定因素，三到五年都有可能---”“不，这些时间已经够了。”再度插话的欧根把戴着手套的食指伸入口中，无意识用玉齿在指尖位置摩擦。

　“重樱留在基地的舰娘起码还有十人，算上外面的臣服者应该有二十多位。”沾着银丝的手指在图纸上勾勒，欧根很快将青叶探听到的疑似海域划分成十多个大小不一的区块。“两人负责一个区域，轮班倒。反正三国的后续部队抵达估计也要半个月，总能有所收获不是吗？”

　因为把包括青叶在内的其他人都赶去收拾行装，所以会议室里算上王志只有四个人。欧根此言一出，在场唯一的重樱舰娘加古立刻脸色苍白。作为留守舰娘，她深知如今还呆在基地的舰娘几乎都是老弱病残。逼迫她们两班倒去找个连具体信息都没有的人（或物），等于把她们逼上死路。“呃，大人！”弄不清欧根的来头，她只能小心翼翼谏言道：“基地里留守的大家，身体状况都不是很好...”

　面色阴沉如水，王志没有回应加古的试探反而看向了又开始啃手指的铁血舰娘。“你觉得这么做有效？”“当然！反正是群连塞壬都能轻易欺骗的蠢货，她们活着的唯一价值估计也就是干干体力活---”

　毫无征兆映在银发女性娇嫩脸颊上的巴掌，导致欧根的讥讽胎死腹中。在力道影响下猛然倒地，铁血舰娘只觉得右半边脸蛋像是涂了层辣椒酱般火辣辣的。晃了晃脑袋好不容易摆脱眩晕感，她惊讶地抬起头。“为什么？”

　“为什么？”同样的字眼，语调却截然相反。王志轻轻甩动收回的手，随机把视线投向脸上洋溢着激动与感激之情的加古。“你也去收拾行装吧，我要带你们去新家了。”

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　与轻重适宜敲门声同时传来的，是贝尔法斯特听上去就令人不由心安的沉稳声线。“主人，红茶已经准备好了。”

　得到屋内之人的许可，恪守礼仪的银发女仆这才推门而入。甫一进入房间，她突然停下脚步环顾四周。“主人，我怎么觉得这个房间刚刚好像被弄乱过——”

　不愧是完美女仆，连整理过的痕迹都能察觉。心中钦佩的同时有些哭笑不得，王志瞅了眼面前身体骤然僵硬的少女，随即揉着太阳穴自嘲道：“哈哈，我刚才想进行些室内活动，结果不小心玩脱了~~”

　姣好的脸庞上写满了狐疑，但体贴的贝尔法斯特并未当面拆穿他拙劣的谎言。勤快地将托盘上的茶具和点心摆好，紫色眼眸‘不经意’扫过希佩尔的女仆很快发现了些许端倪。“主人，请问希佩尔小姐的午餐该如何安排？”

　看似咨询她的口味，潜台词则暗示是否将其按客人标准对待。不过看看希佩尔那副鼻青脸肿甚至眼眶乌青的吃瘪模样，她有此疑惑也很正常。“按客人标准吧——对了，如果条件允许准备一两道德国菜。”将装着饼干的盘子挪到桌面中央，王志摆摆手示意她可以去忙别的事。“这里有我就好，没关系——呃对了，小梅呢？”透过打开的门并未在走廊上找到猫娘的身影，本就想转移话题的王志连忙问道。

　脸上带着满足的笑容，贝尔法斯特竖起手指指向王志身后的窗户。不解地回头望去，发现旗杆顶上刚刚多了个新人的王志单手扶额叹了口气。“好吧，当我没问~~”

　很明显，某位才来镇守府不久的女性对于挂旗杆还未有清醒认识。被五花大绑的她为了挣脱像只上钩的鱼拼命扭动，却忘了身处高处导致****彻底暴露在王志视线里。“刚刚白露与弗莱彻小姐告诉我，她们在后厨仓库抓到了一只偷吃冰激凌的猫咪。”尽管说的是小梅，但贝尔法斯特那若有若无的目光总让人感觉她的话意有所指。“镇守府的规矩不能乱，扰乱秩序就要受到惩罚！”

　严肃的表情搭配上义正辞严的语气，听得王志都有点心虚。“嗯嗯嗯，你说得对~”双手放在美人香肩上，他嬉皮笑脸好说歹说才将贝尔法斯特哄走。确认对方已经离开，他才长舒一口气坐回椅子上。“喝茶吧，要蜂蜜还是柠檬？”

　“蜂蜜。”声音小得像是蚊子叫，希佩尔一眨不眨注视着王志手法笨拙往红茶里添加蜂蜜。“所以…当初欧根说了那番话，你才打她对吗？”

　“正确。”用汤匙在杯中搅拌，王志继续起之前因为贝尔法斯特进入而暂时中断的话题。“整个东海之行途中，我只打过她那一次。”

　“说实话…我有些失望，不仅是对欧根，更是对你。”眼见对方视线直勾勾毫无焦距，王志也只能自说自话下去。

　“对刚投诚的敌人投之以不信任，无可厚非；选择一些手段考验她们的能力与忠心，出发点也不算大问题；但不把人命当回事，这我是不认可的。”

　“齐柏林和梅菲都告诉过我，你和欧根亲如姐妹。所以你的拜访并未出乎我的预料，却没想到你不分青红皂白就一巴掌拍我脸上。”指了指红印已经消失的脸颊，王志把蜂蜜拌匀的红茶端起放在对方面前。“你甚至没有问一句我为什么打她就动手，你是把自己当啥了，泰瑞尔吗？人家好歹顶着个正义化身的名号馁~”

　低着头脸上青一阵白一阵，希佩尔的模样让人想起闯祸后在办公室等家长接回的熊孩子。她本以为欧根是因为说了些诸如‘色狼、痴汉’等不雅词汇才被恼羞成怒的王志殴打，却没想原来那孩子一时管不住嘴说了这么过分的话。“我哪知道，她什么都没告诉我---”

　什么都没说吗，看来欧根并非像当初想的那样不可救药。在心底把她的标签从冷血无情换成知错能改，王志拿起一块松脆的饼干丢入口中。“那你现在已经知道了我和她冲突的原因，还想替她报仇吗？”

　理智告诉自己，对方做法无可厚非；但心中对姊妹舰的关切和身为铁血舰娘的高傲，又让希佩尔拉不下脸去承认自己的愚行。见对方一副左右为难的模样，王志讪笑两下用手指轻轻叩击桌面示意她看过来。“做笔交易如何？”

　“既然欧根本人都没有报复的意思，那么此事到此为止，就让它烂在我们肚子里。”端起搪瓷杯喝了一大口热茶，王志表情平和与抬起头的希佩尔对视。“这段时间，你和罗恩作为镇守府一员暂时在此效力---不用和我签约，别紧张。”举手示意对方稍安勿躁，他斟酌着措辞缓缓道：“等我完成和俾斯麦女士的约定，你就可以返回铁血，那时我会以私人名义给你点东西。”

　私人名义吗？琢磨着这几个字，似有所悟的重巡舰娘点点头。在她看来，这种隐晦的退让应该是对方的底限。“哼，既然你明白事理，那姑且先这样吧~”不愿落了场面的少女硬着头皮在嘴上逞强，随即草草享用了几口饼干和红茶。“味道还不错，下次多备点。”没话找话又聊了几句，实在没脸继续赖在这的希佩尔赶紧起身告辞。

　机械手刚握住门把，希佩尔身后突然传来了王志的呼唤。“我曾与罗恩和欧根各说过一句话，现在我觉得这两句话对你同样合适。”放下手中的茶杯，他咽了口唾沫柔声道：“如果世间真有怪物，那也是这场夺走无数生命的战争。你们，并不是怪物。”稍微顿了顿，王志这才举起手指着希佩尔的脸蛋。“既然相貌比天使还美丽，就别让内心像个魔鬼吧~~”

　脸颊瞬间浮起两朵红云，金发少女闪电般转身背对王志。“哼，油嘴滑舌的家伙！”碎碎念的同时打开门，仓惶离去的希佩尔甚至连门边衣帽架上的军帽都忘了拿。

　“嗯...看起来你的主人似乎很害羞呢~”面对王志的调侃，由始至终都在打酱油的希佩尔舰装甩了甩尾巴继续低头啃起小鱼干。王志见状自嘲地笑了笑，随即重新取出由希佩尔带来的亲笔信。“居然能在那么短的时间内仿制成功，果然德意志的科技实力在哪个世界都很可怕呢~”再度摊开折叠的信纸，‘实验品零号·罗恩’的字迹赫然映入他眼帘。