时间回到半个小时前，众人所处的藏匿点中。

　“这不可能！”王志的声音之大，连昏昏欲睡的三笠都被吓得一个激灵差点跳起来。“如果那个什么艾略特...”“艾略特·鲍德温·伍德曼。”相比他的激动，同样来自异世界的战斗机器人就冷静许多。“在我出发前，鸢一折纸小姐就很肯定地告诉我，伍德曼先生已经牺牲起码五年了。”

　艾略特·鲍德温·伍德曼，是个戴眼镜的白发帅老头。虽然经历没有五河士道那般波澜壮阔，但依旧足以羡煞旁人：拉塔托斯克的创始者，佛拉克西纳斯的圆桌会议议长。原作中世界仅存的四位纯正巫师之一，也是最初的人造巫师。

　如此优秀之人惨遭穿越者毒手，早早离开人世实在令人心痛。但让王志感到讶异的，是这个消息所带来的自相矛盾---斯卡哈在仔细观察后，确认纪念碑底部的暗号是不久前留下的；而三笠‘回访’时新增的回应，也证明了这一点。可倘若艾略特都死了五年，那到底是谁在留暗号。总不可能他壮志未酬心不死，定期诈尸去查看暗号吧。

　“对于这一点，事实上精灵们也很疑惑。”被眼罩遮住大半的俏脸抬起，2b用清冷的语气陈述道：“自从五年前，精灵界与现世的最后一条秘密联络就被切断。对于那期间发生的事，大家同样不甚明了。唯有伍德曼先生的死讯，得到了证实。”

　脑海中突然浮现起日下部燎子与冈峰珠惠的面庞，王志似有所悟抬起头。仿佛心有灵犀般，三笠也在同时望了过来。对视数秒钟后，王志主动开口道：“要主动去接触吗？”

　“有这个必要。”手指有节奏轻点桌面，重樱舰娘沉吟着。如果那两位女性皆非救世军当年的潜伏成员，那就不外乎两种情况：第一种，她们其实是追随者。只是受到命令伪装成救世军的人，以便进行‘钓鱼执法’。在这种前提下，必须立刻行动以免暴露；第二种，她们其实只是对穿越者心怀不满并伺机报复的独狼。若真是如此，就要劝阻她们立刻收手。以防王志一行人动手前，她们因鲁莽行事而被穿越者们消灭。

　考虑到日下部燎子毕竟身份敏感，三笠决定还是从危险系数看起来较小的那个人开始。“我现在去趟神社吧，以私人身份试着和小珠老师见个面。”拿起桌上的咖啡一口灌下，起了个大早的舰娘赶走睡意起身走向了房间。“至于你...先回去吧，试试看能不能按计划找到传送阵能源核心。”望着面面相觑的英灵与机器人，她突然眼带戏谑之意笑起来。“二位若无事可干，不如把这个家打扫干净吧。”

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　三笠与王志的猜测，只对了一半：冈峰珠惠确实不是救世军成员，但她也并非对救世军一无所知的外人。

　“三笠女士，您知道过去的我是个什么模样吗？”提问者顿了顿，随后不待重樱舰娘开口就从脖子上取下一个挂坠。在隐蔽处的小孔摁了一下，底部的挂件就应声弹开。镶嵌的照片已经发黄，但依旧能辨认出中间那位笑得十分灿烂的女性有着姣好的容颜。

　“当年他们还没设置好传送阵的供能设备，所以就使用了一种很...特殊的方式。”用手指了指自己，冈峰珠惠很平淡地说道：“用活人，来进行供能。”

　脸上的肌肉不自觉**了两下，三笠放在腿上的手不知不觉开始攥紧。“冒昧地问一下，小珠你今年---”“四十二岁，”外貌活像八十岁的女性语气平和，仿佛谈论的并不是自己。“我的生命力几乎都被榨干，只为了让他们发动传送阵进入这个世界。”

　“艾略特·鲍德温·伍德曼，”用怀念的口吻念出这个名字，瘦小的巫女诉说着昔日的故事。“当时他已经投靠了穿越者，明面上当着他们的走狗。但是在暗地里，他悄悄笼络着那些不满异界者之人，并力所能及拯救着那些他们不屑一顾的生命。而我，就是其中的一个获救者。”

　“那后来---”话刚出口三笠就恨不得给自己一个耳光。反倒是冈峰珠惠看到她脸上的悔恨，反过来轻轻拍着对方的肩膀。“真是个心地善良的孩子，愿你能收获自己的幸福。”安慰了黑发女性后，苍老的巫女这才继续起被中断的陈述。“后来因为某个笨蛋的冲动，导致他的身份曝光。虽然他拼了命在战斗，但是穿越者们数量太多了，太多了----”

　脸上的笑容彻底消失，三笠只觉得心头憋着一团火。当年看《约会大作战》时，艾略特给她的印象就是个白胡子老爷爷。虽然长得帅气又风度翩翩，但在动辄开挂的男主角面前还是只能当个有若干句台词的路人。没想在这个世界线里，他居然做出了如此勇敢且伟大的壮举。端起桌上的茶杯像喝酒那样一口闷，她回味着茶香苦涩道：“所以...你继承了他的意志，这些年坚守与此等待我们降临是吗？”

　“不是我，是我们。”放下了茶杯，老人再度微笑起来。只是相比刚才，这份笑容多了点得意。“我们也许做不到救世军成员那样来往于异界，去拯救弱小抗击邪恶。但我们很熟悉这里，懂得如何利用优势来保存实力，直至希望降临的那一天。因为，这里就是我们的故乡。”

　听到我们这两个字时，三笠脑中的疑惑顿时迎刃而解。之前她始终不明白的，就是日下部燎子与冈峰珠惠二人的关系。在原剧情里，这两位一是军人一是老师，可谓风牛马不相及。现在冈峰珠惠亲口承认，她终于搞懂二人其实是同伴。联系她们的除了对穿越者刻骨的仇恨，就是对艾略特·鲍德温·伍德曼的报恩之心。考虑到二女皆是单身且艾略特魅力十足，三笠甚至觉得这里面包含有某些特殊的情愫。

　就在重樱舰娘感慨世事无常时，她怀中传来了阵阵轻快的音乐声。对冈峰珠惠做了个抱歉的手势，三笠取出手机用手一划。‘您有一条简讯’的提示过后，是20：00的数字。看到发讯者的名字，黑发女性直接吹了个口哨。“干得不错，老兄。”