吐蕃人万余轻骑延河侵扰，而主力则有条不紊地逐渐退却，一路并不停留，让出了吐谷浑西南部平坦的地方，将山麓高原紧紧抓在手里，依山而立，重重布防，坐等唐军援兵到来。
这是个明智的选择，吐谷浑西南的高原部分与吐蕃接壤，进可攻、退可守，高原气候在当时看来是个难以逾越的屏障，唐军即便是拼着伤亡一时占得上风也难以久驻，若两方相安无事对峙的话，战略主动权无疑握在吐蕃人手里，吐谷浑部分军士也适应高原作战，但元气受损，想收复疆土只能等待时机了。
唐帝国得到了自己想要的东西，用三分之一的吐谷浑换了个西突厥，划算。吐蕃人雄心勃勃的大举侵袭，即便是在咸川受挫，也将整个高原坐收囊中，版图扩大得不多，便宜捞得不少，战略上取得先机，也算不虚此行，没亏。吐谷浑丢掉了小半个国土，看似唯一的失败者，硬件上受损，但在抗击吐蕃入侵的同时与当世第一强国联合作战，得到了这么强悍的盟友，其软件功能得到了无与伦比的提升，获得了强大的第三方支援升级的功能，可谓因祸得福。唯有我，招谁惹谁了？明明前线的战报都下来了，大喜的日子里被无缘无故的敲了军棍，敲完还顶了个延误军机的罪名。算了，横竖省事，梁祸害估计也照顾我的心情，用二十天大假弥补我精神肉体上的损失。
放假真爽啊，无所事事的日子令人怀念，这么长时间没工夫关心家人了，扭头一看，哈。二女都这么大了。
“没变吧？”颖顺着我的惊叹也打量二女半天，“就明明一个样子嘛，起什么坏心思呢？”
“是吗？我再看看。”忙糊涂了，印象中和两年前重复。和俩月前相比，应该是没变。懊恼地摇了摇头，“忙的，脑子缺弦了，二女，陪哥哥游泳去，很爽的……”
“少来！”颖我一把将我拉回躺椅上，“天都快黑了，游哪门子泳，不够操心钱。云家呢？不是帮妾身想办法么？等云家丫头成了精就抓不到手里了！”
“成精啊，她年纪还小，没那个本事。”打死都不信云家将孵蛋的高难度技术攻克了。至于为什么一直卖小鸡，我还没想通，毕竟一个城市里长大的人，在这方面还达不到全能。“卖小鸡就卖呗，怕啥？”
“就眼睁睁看了她家翻过来？”颖口气不爽，表情失落。“都两年上了，咱花的心思付之流水，妾身可咽不下这口气！”
“别咱，就你花心思，我可没。”把二女抱了身上，拿了根黄瓜一分为二，一人一半，咬得铿锵有力。“我现在有一点上不明白，你空间是想要云家的地呢，还是想让云家从此翻不了身，万劫不复？”
“没地了怎么翻身？”颖将没地和翻不了身看成一个概念，“要分开看的话，或许头一年上是想让她家里半死不活下去，可从今年上就变了想法，若只拿了她家地，让她还往了咱家送鸡蛋也不错。生意上和两家闹仗毕竟不同，一旦没了地产，她云家就是个不折不扣的鸡蛋贩子而已，咱王家家大业大，何必跟个卖鸡蛋的丫头过不去？”
“嗯，我看看，或许有办法。”两家曾经有点过节，可肇事者早就火劫飞升了，又不是杀人灭口，非得拿个孤身丫头撒气。从话里看，颖的修养又提升了一个档次，“明天你就拿一百个好鸡蛋过去，搭闲话的模样让她帮你孵化，既然是乡亲，咱前头也帮她不少忙，这点小事她不会拒绝。”
“不行，她以为咱家也会呢，现在跑去开这个口不是漏馅嘛！”颖头摇得跟拔浪鼓一般，“重想个办法。”
“话好说，就说兰陵公主准备改善农户生活，一次从咱家订了一万个鸡苗子发放养殖。按咱家的速度，孵一万个得仨月时间，人家兰陵那么大的身份，咱肯定不能耽搁，反正一批一批的放，现在暖炕上加满了，错过了时机，王家农户订的七十个小鸡加不进去，就烦劳她代孵一下，给她一百个蛋，收她七十个鸡崽子不过分吧？”这话说得有点大，仨月才九十天，算下来一拨能出三千只，云家得思量思量自己的竞争能力了。“反正你和兰陵要好的众所周知的，兰陵就是知道也不会戳穿，民间丫头知道什么，这么大话一说出来，她也没心思考量真假，公主大过天了。”
“呵呵……好！不，一百鸡蛋孵八十个，就说这是咱家的最低成分。”颖小眼睛转了几圈，朝正啃黄瓜过瘾的二女戳了一指头，笑道：“光知道吃，黄瓜咬得比人都响，心思都朝嘴上去了。”
“娃！不吃咋长？”伸手又拿了根递二女手里，“别过分，牛皮可以吹大，可不能吹破了。”
“才不是，妾身按老母鸡算的，您不懂。”颖抄了个算盘出来，边念叨边拨珠子，“五月间云家少送了三成，六月间三成，七月间不到两成……”
“不对。”打断颖，“你再仔细想想，咱是几月间开始试验的？”
“五月间吧，当时咱家都臭两窝了，云家知道时候都中旬了。”颖前面翻找素蛋作坊的帐。“是三成，大约一千上的数字，也就是她后面十天上根本就没朝作坊里送鸡蛋，当时妾身记得清清的。”
“嗯，晓得了。”看来云丫头是个利飒人，回去就开工，一口气干掉家里一千多鸡蛋，估计第二月上依旧没罢休，又接茬干掉一千，按这个价钱看，颖可把人家害惨了。“连续俩月少了一千鸡蛋，你害人家不算，就不怕自家素蛋作坊出漏子？”
“呵呵，二女把帐算得清楚，不怕。周围养鸡的都起来了，兰陵公主几个庄子都和咱家订了契约。往后算呢，也不少她云家两千个，价钱还能比云家便宜些。”颖摸摸二女脑袋。“小女子一长大，能朝家里当个人使唤，夫君最近忙，顾不上，家里上下都依仗二女帮手。”
“嗯，往后就清闲了，其实我就在家也不太动弹，还不是你俩操持。”抓了把干炒的黄豆搓了搓，塞颖手里，笑道：“你是累不着的，我开始还想帮把手，到最后全让你揽走了，自己找罪受。”
“话不能这么说，夫君在家即便是不动弹也是个门梁。心里有个依靠，这一忙，又不敢打搅您，多少事妾身就没了商议，不着个边际，身累心累的，总没一亲能踏实下来。”说着拧腰过来，把我手拉上去，示意帮忙捶打。“有时候妾身累完也琢磨，是不是自己太小气。多少事情放不开手让下人办，硬把自己逼到光杆一人上，可身上力气一恢复，又容不得别人伸手。”
“不是小气，是心气太强，老是这么样子也不好。诸葛亮本事大，还不是早早灯尽油枯，就是心气强，容不得别人伸手。咱又不打江山，日子就这么样子过得也不坏，能放手就放手，底下人也有个磨砺，岐山那边的事你就处理得不错。”颖就这么个性子，一时改不过来，亏得年轻，家里还有几个老人手帮忙，可往后就难办了。“看看有差不多的人选就放出去锻炼，现在不比几年前了，稍微有个亏损，咱家还扛得起来。”
“嗯，二女行了，不操心她。夫君要是下月走不脱身，那边棉花收过就非得有个人主待，妾身最近看达莱心气稳，除了不太说话外，学别的也快，不如就让她带着把棉花操持了去。”抬头朝门槛上坐的达莱吆喝一声，叫到近前，“是个端庄人，上月妾身试着让她领了头，还行，家里别的丫鬟还是尊重她的，没联合起来排挤外族的意思。明个打算给官上递个话，将达莱改成关内籍，随到钱管家一个亲戚门下，往后也不拿高丽人看她了。”
“哦。”我看看达莱，扭头又看看颖，“身份一变就啥都变了，关内人可没个奴仆的说法，年龄一大就得拉出去许人吧？”
“那看达莱自己的意思。自打皇家改了闺女出阁的年龄，现在官上也放得松了，就是拉也拉不到咱家来。”扭头朝达莱道：“明个你就堂堂正正当了大唐子民了，往后没人拿高丽婆看你，自个要争气，学学关中的丫头怎么活人。”
达莱点点头，想跪下去，腰弯了半路又直起来，朝我三人规矩地行了蹲礼，靠到不远处的树杆上，却不坐门槛了。
“学得还快。”颖笑了笑，“给她这身份就是让她好好效力的，一说到女奴别人也不愿意听她指派。”
身份这东西就是怪，几天工夫上，达莱仿佛就变了个人。话仍旧少，可起码已经和别人有必要的交流了，人前人后的敢正眼放步行走，或者管家谁的照面也有勇气朝人家笑一笑，晚上进院子知道给自己预备个马扎坐下，喊她的时候也似有似无的回应一声。一早起用过早饭，偷眼看达莱正在不慌不忙地给自己剥鸡蛋吃，说不上优雅，可也恢复了几分富贵人家的风范。她现在是大丫鬟，主子吃完就能轮她吃，收拾碗筷的话已经不用干了。
“平时看不出来，这几天才发现，丫头嘴刁呢。”颖见我老远偷窥，笑道：“和别的丫鬟不同，不一味找油腻东西吃，昨个给妾身熬了碗糜子稀饭，竟然知道扔点红枣、莲子下去，和上次去东莱县主家里的一个味道。”
“达莱！中午给我也熬一碗稀饭！”不常喝这东西，可颖的说法让我想起了当年甜食店八宝稀饭的味道，正说着见兰陵绕过前廊，补充道：“两碗！”
“没良心的！”颖在背后拧我一把。
“哎呀。”扭头龇牙咧嘴道：“你不是喝过了嘛！”
“屁股上还疼？”兰陵和颖寒暄一会儿才进了书房，上来就扳过我解裤带的架势。“我看看，都过去多少日子，梁建方手也太重了。”
“干啥，干啥？”往后一挣扎跳了老远，赶紧学达莱把裤带拉成死结，“谁给你说还疼？光天化日，成何体统？”
“嘴硬！”兰陵一把将我揪过来，“一早龇牙咧嘴的让谁看？不疼怎么是那么个嘴脸？”
“婆娘掐的。光给你熬稀饭了，少动我裤带！”兰陵在我挨板子二天就得到消息，跑来性骚扰一阵。现在又打算来二次，毕竟在家里弄这些事情我还不太习惯，外面就会当那啥了。“往后少提挨板子的事，说起来就窝火，鞍前马后地操劳，临了打一顿板子朝回一撵，当我啥人了。”
“哦？”兰陵见我防护严密，气得推了一把，“好心当驴肝肺。你那屁股希罕吗？花花绿绿一片，够恶心的。”
“没看咋知道？”
“呵呵，我小时候也挨过，偷偷照过镜子。”兰陵把软椅让出来，拉我坐下，“挨板子未必是坏事，我那外甥至今还躺**装病呢，全左武卫就你俩特殊，一个打成羊角风，一个好端端拉出去挨军棍，你当梁建方没脑子光拿人来撒气啊？一把岁数可不是白活的。”
“什么意思？”梁建方打完后对我说的话有点怪，当时光顾了委屈，没往心里去。兰陵今天这么一说才提醒了。“说明白。”
“下月薛仁贵和刘仁轨回京，一武一文，都有安排。梁建方和薛仁贵互换职务，你往后就是薛仁贵手下当差，虽说这俩人没过节，可新官上任三把火难免。”说着朝我这边挪了挪，“有些阵仗你没经历过，估计还想不明白。三把火就是朝前任身边的人去的，不找一两个原来得宠的当了娃样子，只怕服不了众。你俩这打挨得时间刚好，而且都是大庭广众之下，虽说丢点面子，可新统帅也就没拿你俩开刀的理由，自会另找别人。”
“哦。”点点头，看来这老杀才也不是全无优点，至少知道护短，知道什么时候用什么方式回护自己人。消息来得突然，梁建方去高丽当大总管，基本上属于平级调换。如今程、苏、齐蕊合力等人在外，李绩、尉迟敬德赋闲在家，梁建方再外调的话，京城里能说话的老功臣就没几个了，“朝廷什么个打算，怎么感觉怪怪的？”
“怪什么？高丽虽说没了，可两年里叛乱不断，薛仁贵战阵上骁勇，但对付这些事情还得梁建方这种人去主待，当年遂洲叛乱还不是梁建方亲自出马弹压。”
“可遂洲没活人了啊！”这事我知道，左武卫上有跟随梁建方的老人手讲过当时杀人和开水浇蚂蚁一样，那地方到现在井里不时还捞几根骨头上来，纪录片当鬼片拍，肯定叫座。
“怪得了谁？鬼门关上屈死鬼多了，又不是闹饥荒出乱民，朝廷粮饷供着在没点规矩，可不是自找死路？”兰陵轻描淡写几句，“薛仁贵治军严格，正好回来整肃一下禁军，这次文官也闹得不像话，刘仁轨回来能好些。”
“看来这梁建方果然得宠。”这次文官是朝廷毅然发动对西突厥战争后开始闹腾的，前方将士的英勇表现让这帮人没了言语，但针对梁建方个人问题的指责一直没停过，这次能让老梁出京却得了要职，明显能看出皇上偏心。
“这只是其一，如今老将们虽然勇猛依旧，但毕竟日薄西山了，有必要从中提拔一批壮年将领。”说到这，看我一眼，“你蠢蠢欲动个什么？抓耳挠腮的，谁说要提拔你了？”
“没，听你说得大气磅礴，配合一下。”我抓耳挠腮了？很奇怪啊，难道我除了财迷，又变成官迷了？明明就不对嘛。转过话题：“如今吐谷浑倒是个锻炼的地方，俩老帅都在，又是攻又是守的，年轻人到跟前正好有个实战学习的地方。”
“嗯，皇上就是这么个打算，趁了老帅们都在，正是时候。你去不去？”
“不去！”实话，绝对不参与实战，万一弄个青藏啥啥的，恐怕就得壮烈到当地了。
“不去就少搀和，下月上和我收棉花去。”兰陵喜眉笑眼地靠了过来，“当了几天军官勾了你瘾了，没有效死命的觉悟，还是少在军伍里搅和，欢欢喜喜地把一辈子过完多好。”
兰陵这话说得对，能看出来，现在朝局一滩混水，新旧交替的阶段，朝廷有让老家伙们逐渐退休的意思了，薛仁贵属于中生力量，刚刚五十的年龄正堪大用，有领衔主演的意思。而文官集团则鱼龙混杂，这时候把刘仁轨调回来就是在一群鱼里放了只王八的感觉，这家伙当县尉（县公安局局长，科级）的时候就敢光天化日下敲死个折冲都尉（营长），谁若让他一口咬住，不死也得脱层皮。敢趁这个时候一猛子进去的家伙都有两把刷子，俺回避。