淮安王李神通命慰抚使张道源镇守赵州，窦建德攻陷赵州，活捉了总管张志昂和张道源。窦建德要处死他们，国子祭酒凌敬劝阻道：“人臣各为其主，他们坚守城池，不肯屈服，是忠臣。陛下若是杀了他们，用什么来激励将士们效忠大王？”

“本王到了城下，他们还负隅顽抗，力尽被擒，实属可恨。”窦建德咬牙切齿地説。

“高士兴抗拒幽州罗艺，罗艺刚到，他就投降了，這种人好不好？”

“爱卿言之有理。从今以后，凡忠臣不杀。”窦建德下令释放了张志昂和张道源以及刑州刺史陈君宾。

夏军乘胜向卫州挺进。窦建德行军，每每兵分三路，辎重及家眷居中，步兵骑兵左右保护，相距三里左右，本人则率领千余骑兵走在前面。李世勣派遣丘孝刚带领三百骑兵担任斥候。丘孝刚骁勇善战，精于骑马及使用长枪，和窦建德遭遇，击败了窦建德。幸亏右翼兵马救援，斩了丘孝刚。窦建德怒不可遏，回师攻下黎阳，生擒了李神通、魏徵和李渊的妹妹同安公主，以及李世勣的父亲李盖。李世勣带着几百骑兵逃过黄河，因为父亲被俘，几天后又返回黎阳投降了窦建德。卫州得知黎阳陷落，也跟着降了窦建德。

窦建德任命李世勣为左骁卫将军，仍用他守黎阳，把李盖带在身边充当人质。唐滑州刺史王轨被家奴杀害，家奴带了王轨的首级向窦建德纳降。窦建德轻蔑地瞟了家奴一眼，冷笑道：“家奴杀死主人，乃属大逆不道，不可收留。”遂下令斩了家奴，送回王轨的首级。滑州官民深受感动，打开城门迎接夏军入城。窦建德返回洛州，修建万春宫，并设宴庆祝胜利，犒赏三军将士。

酒宴上，窦建德与将士们猜拳划令，兴致大发。降将李世勣趁机道：“大王，今日当此庆祝之际，何不让萧娘娘也入席陪酒，也好让将士们开开眼界，一睹這位大隋皇后的芳容，也算三生有幸啊！”

众将一听，都附合道：“是呀，是呀，李将军説得对，大王就让我们看看這位天姿国色的皇后吧。”窦建德一时高兴忘乎所以，竟当着众人的面説道：“本王要封萧娘娘为皇妃呢，岂能這样随随便便！”不久，這话传到曹皇后那里，她立刻醋意大发，狠狠説道：“才做了几天皇帝，就专想美事，莫不是要重蹈隋主的覆辙……”

一日，萧皇后在住所里，眺望着窗外蒙蒙细雨想着心事，一名侍女来报：“娘娘，曹皇后懿旨，请你即刻赴宴。”

萧皇后有些诧惊，曹皇后又有什么喜事？不然，怎么会无缘无故地大摆筵席？虽然上回酒筵间，曹皇后对她是那样的以君臣之礼相待，但她仍然隐隐感觉到了曹皇后母女那种隐藏内心深处的卑视，只不过当时也乐得借酒消愁，试图抛弃所有的烦恼与忧愁。

萧皇后本不想再去赴宴，她知道那样的借酒消愁只不过是一种自我的麻醉而已，一旦酒醒，一种万念俱丧的情绪便会油然而生，从而使她更加痛苦更加悔恨，更加思念江南舅舅家那个山青水秀的小村庄……但是，既然是曹皇后懿旨，她又不得不去。如今已是寄人篱下，哪里能像在隋宫那样自己作主呢？一想到這里，萧皇后禁不住更是暗然伤神，她强抑着内心世界深处的忧伤，强颜笑道：“请回禀皇后，哀家谢皇后恩典，即刻就到。”

更令萧皇后感到意外的是，這一回，她的辇车到曹皇后的宫门外，只有勇安公主代为迎接，并説：“母后本当出来迎接娘娘，但因足疾未愈，不便迎迓，还望娘娘海涵，乞鸾舆进城，入宫相会。”

萧皇后的心中一阵酸楚，然已到了宫外，不便推辞，只得硬着头皮跟着进去。

宾主入座，席间，曹皇后仍然像前一次那样，亲热地与萧皇后拉起家常来。酒过三巡之后，曹皇后问萧皇后道：“娘娘，东京与西京，哪一处更好？”

萧皇后答道：“若论规模，西京宏敞，但却没有什么名苑风景，而东京不仅建造得宫室富丽，而且还有西苑的湖光山色，十六院更是幽房曲室，一年四季都有无限的风光美景。”

曹皇后点点头，道：“听説宫内常常赌歌题句，剪彩成花，想必娘娘也多有佳句吧？”

萧皇后答道：“這些都是十六院夫人所做的，哀家与先皇，只不过是评阅而已。”

曹皇后説：“臣妾还听説，清夜游，马上奏章；演杂剧，月阶试骑，真是千古帝王从未有过的畅快与极乐啊！”

萧皇后一听曹皇后這语气，感到有些走调。其实，早在她的鸾辇来到宫外，曹皇后托词足疾未愈的那一刻，她就已经感觉到，今日宴会肯定不会像头一回那样和谐轻松，心中已有几分窘迫。对曹皇后的发问，每一句都在字斟句酌地回答，惟恐有失。曹皇后這句讥讽的言语，让萧皇后满面羞红，低头无语。

萧皇后的随身侍女韩俊娥不知深浅地抢白道：“那一夜，因娘娘有兴，所以皇上选了许多御马进苑，以作清夜游，通宵盛会。”

曹皇后向韩俊娥问道：“你们当初共有几个美人？”

韩俊娥答道：“回皇后，当初有朱贵儿、袁宝儿、薛冶儿、杳娘、妥娘、贱妾与雅娘、后又增吴绛仙、月宾。”

曹皇后道：“杳娘是为拆字死的，朱贵儿、袁宝儿是骂贼殉难的了，那妥娘呢？”

雅娘答道：“是宇文化及要逼她，她跳池中自缢而死。”

曹皇后冷笑道：“看来這妥娘与那朱贵儿、袁宝儿都好不痴呆。常言道，人生一世，草木一秋，何不像你们两个，随着娘娘一起，落得消遥快活，何苦枉自轻生？”

萧皇后只感到面颊滚烫，从曹皇后的嘴里説出的每一句话，每一个字，都像一支支利箭扎进她那颗滴血的心，她无言以对，只有沉默，恨不得立刻钻进地缝里去，或者干脆一死了之。曹皇后的问话，多半只是“嗯”上一声。心里乱糟糟的只有一个念头：快点离开這里，越快越好。

正在无可奈何之际，只见宫人报道：“主公已到，请皇后接驾。”

曹皇后对萧皇后説：“本该留娘娘再宽坐长谈的，怎奈主公已到，只得委屈娘娘回驾了。”

萧皇后昏昏沉沉地，也不知道自己是怎样回到住所的……