李渊攻入长安,立杨侑为帝的消息,一个多月后才传到扬州,這时已是大业十三年十二月。年关又到了,过年了,按眼下长安的纪元年历,就是义宁二年了,而在扬州,似乎还要称大业十四年。

酒宴的气氛十分热烈友好,除了瓦岗寨的首领,军师和众将,在坐的还有外黄的王当仁,济阳的王伯当,韦城的周文举,雍丘的李公逸,宋城的房玄藻,离狐的徐世勋和二贤庄的单雄信。他们都对李密的辩才谋略佩服得五体投地,甘愿聚集瓦岗寨与之共谋大事。

酒过三巡,翟让抬手示意请诸位首领安静,説:“诸位将军,今天大家共聚一堂,同图大计,是翟让三生有幸。想来各位与翟让一样,要论舞枪弄棒还能抵挡过去,要论谋略计策,还得听薄山公的。”

李密也当仁不让,站起来説:“各位将军,只因皇上无道,连年征讨,使得百姓疲困,田园荒芜。今天我们虽然兵多士众,但食无仓廪,仅靠劫掠来供应军食,不能常以为继,亦非长久之策,而且,长此下去也同样会丧失民心。朝廷的洛口仓在荥阳境内,以在下之见,我们不妨以翟将军为主帅,率领各部直取荥阳,攻下那座粮食丰盛的洛口仓,一来可供长期军需,二来可以赈济百姓,赢得民心。占据荥阳,养精蓄锐,待兵强马壮之后,再夺天下!”

不久,十几万瓦岗军直扑荥阳,一天之内就攻破了荥阳门户金堤关,接着又分兵几路,攻取荥阳各县。几座县城相继陷落,瓦岗军已对荥阳形成合围之势。荥阳太守郇王杨庆望风而逃。

消息传到扬州,杨广感到势态严重了。荥阳历来是兵家必争的战略要地,荥阳的得失,将直接影响中原的安危,况且那里还有个洛口大仓。于是,急令张须陀为荥阳太守,率部讨伐翟让,保住荥阳。

张须陀率二万精兵,连夜驰赴荥阳。

翟让与张须陀交过几次手,每战必败,心里就有了七分畏惧。听説這次又是张须陀领兵来救荥阳之急,就想率众撤退。

李密劝慰道:“张须陀有勇无谋,凭着他在齐郡、北海一带剿杀义军,打了几个胜仗,便骄气十足,自古以来骄兵必败,這一次管叫他有来无回!”

李密让翟让率大部队列阵迎战,自己率领三千兵士埋伏在荥阳大海寺北面的树林里。果然张须陀视翟让为手下败将,不堪一击,就将军队排开方阵,趾高气杨地向翟让杀过来。张须陀的前锋也的确绕勇凶悍,交战不久,翟让便抵挡不住,且战且退。张须陀乘胜追击,直追到大海寺。李密领伏兵急速出击,截断了张须陀的后路。這时候翟让、徐世勣、王伯当也率部占据了有利地形,将张须陀部众团团包围。张须陀指挥士兵作了几次突围,毫无效果,士卒死伤惨重。

张须陀见大势已去,败局无可挽回,就仰天长叹道:“我张须陀戎马一生,没想到败在一伙草寇手里,我还有什么脸面见皇上啊!”説完,拨剑自刎。

大海寺一战大获全胜,瓦岗军的声名轰动了四方,也震惊了朝廷,百姓豪杰纷纷投奔。

翟让对李密更加佩服敬重,他分兵给李密,让他建立牙帐,统领一支人马,号称薄山公营。

瓦岗军得了荥阳粮仓,又迅速扩充了兵马,李密认为时机已到,就与翟让商议去打东京洛阳。翟让认为不可。

李密説:“兵法云,先发制人,后发制于人,咱们正在先发之势。东京周围的百姓困苦饥馑,兴洛仓储存了大批谷米,离东京不过二百里。咱们率精兵,轻装奔袭。兴洛仓守备薄弱,拿下它轻而易举。等东京得到消息,兴洛仓落入我手。我们再发粮赈救贫乏,远近百姓定会归附,招募几十万兵勇并不是难事。到那时,朝延大军即使来攻,我们也没有什么可怕的了!”

翟让听了,无奈地摇摇头説:“的确是英雄谋略,不过我无能为力,难当此任,薄山公尽管做主布置吧,你率军先发,我为你殿后。”

這等于交出了主帅权,李密当然求之不得的。

李密挑选七千精兵,疾趋阳城北,翻越方山,从罗口方向突袭兴洛仓,以迅雷不及掩耳之势,一举攻下了這座全国最大的粮仓。

兴洛仓修建于大业二年,此前一年,也就是在营建东京的同时,已经在宫城东西修了一座含嘉仓。当时年丰粮足,杨广觉得还不够用,就诏令又在巩县东南原上修了這座兴洛仓。兴洛仓周围二十余里,有三千多座粮窖,每座窖可储粮八千石,這样算来,共储粮两千多万石。但是,当李密攻进兴洛仓一看,有半数的粮窖空空如也。

然而对于瓦岗军来説,兴洛仓现存的粮食已是战果辉煌了。李密下令立即开仓放粮。一时间,四方百姓扶老携幼,背筐挑担,纷纷涌进兴洛仓。

果然不出李密所料,攻下兴洛仓使得瓦岗军声威大震,归顺降附者从四面八方纷至沓来。

這也让留守东京的越王杨侗吓破了胆,慌忙命虎贲郎将刘长恭率二万五千兵来夺兴洛仓。

杨侗计划以两路夹击瓦岗军,刘长恭率部从正面进攻,又派讨捕大使裴仁基领兵从汜水而入,掩袭瓦岗军背后。

刘长恭的一路先行抵达兴洛仓,昼夜行军,士率们还没来得及吃早饭,刘长恭就命令先抢渡洛水,在石子河面,摆下阵势,南北十几里。

李密挑选骁勇兵将分成十队,令四队埋伏在横岭下,对付从后路来袭的裴仁基。其余六队在石子河东摆阵,迎击刘长恭。刘长恭见瓦岗军没有多少人,便不放在眼里,挥师进攻。翟让先率队迎战,正厮杀得难解难分的时候,李密又率部横冲敌阵。隋军饥饿疲惫,哪能抵挡得了李密部众的勇猛冲杀,一瞬间便大败溃散。刘长恭趁着混乱脱下将军战袍,换上士卒衣装,抱头鼠窜,逃回东京。手下士卒大半丧身于瓦岗军刀枪之下。

瓦岗军击败刘长恭,缴获隋军全部辎重器甲,更是威声远播。